沙陀楞楞地看著狄府門上的封條，轉身拉住路旁人詢問：“這位老翁，請問狄府出了什麽事？”

“這麽大的事，你不知道？”老頭兒詫異道：“狄仁傑事涉逆反大案，已經下獄啦，府邸也封了！”

“狄仁傑逆反？！”沙陀被這個消息震得六神無主，半晌才清醒過來，轉頭向大理寺疾奔而去：“絕對是冤枉的！我要去找尉遲大人！”

“天後有命，狄仁傑逆反案交由刑部審訊，大理寺無權幹涉。”尉遲真金擡眼看著滿頭大汗的年輕醫官：“你既已銷了假，便去辦差吧。”

“可是大人！狄仁傑他，他，他冤枉啊！”沙陀急得說話都不利索：“他，他不，不可能謀逆的！”

“冤枉與否，自有刑部審理。沙陀忠，你是我大理寺的醫官，做好分內之事便可。”尉遲真金目光微冷，有如實質的壓迫感讓沙陀低下頭，不敢正視寺卿，怏怏應了一聲便退了出去。

“看他的樣子，不像會死心。”裴東來一屁股坐在師父身邊，擡腿架上文案：“師父，刑部真能審好這案子？”

“你這什麽形狀？”尉遲真金一掌把徒弟的腿按下去：“若要審個清楚明白，這案子就該交給大理寺。天後要拿狄仁傑開刀，把他交給刑部那幫人，只會審出天後想要的結果。”

“那狄仁傑豈不是要枉死？我看沙陀恨不得插翅飛去鳴冤呢。”

“天後不會殺狄仁傑，但活罪肯定跑不了。”尉遲沈思片刻道：“沙陀性子單純，不懂這些，八成要壞事，下衙後你直接打昏他，派人把他送去王溥那邊看起來便是。”

“那他萬一再跑出來？”

“腿長在人身上，他真要一意孤行，那誰也攔不住。”

“本宮正在想，尉遲卿什麽時候會來為狄仁傑求情，你就來了。”天後招招手，示意大理寺卿上前：“你也來看看這圖紙，本宮要將這乾元殿拆去，重修明堂，尉遲卿意下如何？”

“木石之事臣並不通曉，謹遵天後旨意。”尉遲真金在巨大的圖紙上略略掃了幾眼，壓下心中突如其來的不安，低頭答道。

天後靜靜地看著他，直到看見大理寺卿垂下的睫毛蝶翼般輕輕顫動，方才露出一抹微笑：“尉遲，狄仁傑膽大妄為，竟敢指摘本宮的不是，你還要為他求情？”

“啟稟天後，臣以為先帝賜狄仁傑亢龍鐧，正是賞識他直言極諫的性子。他雖然上了那道諫書，卻並不是存心與天後作對。此人才學出眾，若能加以善用，實為國之棟梁。”

“加以善用？他的骨頭上刺生得太多，不好好打磨一番，如何善用？”天後不以為意道：“依本宮看，最好讓他去焚字庫待個十年八年的，好好學學奏折該怎麽寫。”

“天後聖明，只是現下狄仁傑下了刑部大獄，萬一受刑落下殘疾，那空有再多才華也是無用之身了。”

“說到底你還是來求情的。”天後瞪他一眼，“本宮給你的禦牌呢？拿著它誰敢攔著你探監？”

“臣謝天後恩典。”

天後卻突然緩和了語氣：“尉遲，本宮讓你把這案子交給刑部審理，你是否不滿意？”

“臣不敢。”

“不管你心裏如何想，這案子決不能由你來辦，”天後起身走到大理寺卿身邊，擡手拍了拍他的肩膀：“本宮視你如子，這種事，不能臟了你的手。”

“師父……？”沙陀艱難地從鋪上撐起身子，摸摸仍在疼痛的後頸：“我不是在大理寺……怎麽又回來了？”

“大理寺的人把你送回來的。”王溥一把把他按回去：“敲暈你的人下手可真夠狠，現在還青著。”

“他們把我送回來？”沙陀著急地掙紮著要起床：“師父，我要回去！”

“你別想！”王溥怒道：“不就是那姓狄的下獄了嗎？逆反案，你不躲得遠遠的，居然還想湊上去！你想被當成同黨抓起來啊？我怎麽教出來你這麽笨的徒弟？”他屈起指節可勁兒敲徒弟的腦袋：“你給我乖乖在這裏呆著，哪兒也不許去！”

“可是他是冤枉的……”沙陀委屈地抱著頭，見王溥終於收手離開，他忍不住開口問：“師父，你有一塊先帝的金牌對不對？”

“有是有……你想幹什麽？”王溥緊張地看著他：“我告訴你，你可不許打它的主意！給我好好在這兒呆著！”說著，從旁邊架上拿起一只匣子揣進懷裏，出門將屋子反鎖：“明天早上給你送飯！”

不知已經過了多久，牢籠中不見天日，只能通過獄卒更換火把的次數勉強推算。大約已經過了八天，或者九天？狄仁傑斜靠在墻角，艱難地吸了口氣，胸肋之間隱隱作痛。

踢裏踏拉的腳步聲傳來，牢門吱呀一聲打開，牛鼻子的雜役把破陶碗擱在他面前：“快吃快吃，吃完了我要收碗。”他瞪大眼睛看著角落裏的犯人：“都關進來這麽多天了，你還能笑出來？”

嘴角的淤青一扯就疼，狄仁傑還是忍不住笑意：“你這身打扮，還不讓人笑，難啊。”他的目光掃過雜役那身破破爛爛的暗紅袍子，左腳的鞋露出三只趾頭，右腳幹脆光著，卻把一只完好的鞋子掛在腰間，旁邊還插了把銹跡斑斑的鐵扇。看來刑部官員不怎麽重視儀態，這樣的打扮若在大理寺，早該被尉遲趕出八百裏了……他艱難地捧起那碗灰漿，勉強喝了大半碗便放在一邊，味道……實在是惡心。

“我勸你還是躺下歇歇，下午可是周都事來審你。”雜役碩大的鼻頭抽了抽：“你要是扛不住死了，我可虧了。”

“哦？”狄仁傑有些詫異地看著他：“怎麽個虧法兒？”

雜役並不回答，收了碗筷出門後方才露出詭秘的笑容：“像你這樣受了許多刑還能笑出來的，在這兒多待幾天，我豈不是能偷走更多的快樂？”

牢飯過後，很快就會是新一輪的嚴刑逼供。狄仁傑想起周興臉上猙獰的表情，自嘲地笑了笑。虎落平原被犬欺啊，他忍痛扶墻站起，將全身上下活動一番。逼他承認自己與澤王李上金、鄱陽王李素節勾結謀逆，這八成不是天後的意思，但如果供出這麽個結果，估計她也會欣然接受。背上的筋肉哀鳴著，狄仁傑咬緊牙關，慢慢挺直了脊梁。文死諫，武死戰，他狄仁傑問心無愧，縱死何懼？

今天的腳步聲不對啊，狄仁傑側耳傾聽片刻，心下納悶。往常刑部那些人恨不得走路都跺起灰來，今天怎地聲音這麽小？門鎖被再次打開，露出周興扭曲的臉，他進了門卻不似往日直奔狄仁傑，而是側身讓開門口，恭恭敬敬行了一禮：“兩位請。”

墻上火把照亮了大理寺卿艷紅的發絲，尉遲真金與裴東先後走進大牢，目光落在狄仁傑身上，尉遲表情微微放松稍許，裴東來則直接回身道：“我等奉天後旨意前來問話，刑部諸位還請回避。”

周興帶著一幫獄卒不甘願地離開，裴東來低聲道：“師父，我出去看著。”見尉遲點頭，他三步並作兩步來到門外，將牢門虛掩，眼風過處，原本遮遮掩掩留在過道上的幾名獄卒紛紛撤走。

“本來以為再也見不到你們了，”狄仁傑笑了笑，慢慢坐回去靠在墻上：“尉遲，你為何而來？”

尉遲真金垂下眼睛看著他：“真打算死在獄裏？”

“當然不想，”狄仁傑撓了撓亂成一團的頭發：“只是我也不想背上謀逆的罪名，被拿去攀誣別人。”

“攀誣？”尉遲挑起眉梢：“今後他們不會再逼你攀誣。”

狄仁傑沈默片刻，艱難道：“尉遲，天後不會安於只做太後的。先帝賜我亢龍鐧，望我做護國之良心，我又怎能眼睜睜看著李唐天下易主？”

“狄仁傑，天後不肯殺你，是想用你。”尉遲真金冷冷道：“你若冥頑不靈，縱有滿腔才華，又有何用？”

“天後欲改制稱帝，怎能服眾？”

“先帝在位最後數年，不能理事，朝中政務均決於天後，你狄仁傑捫心自問，天後可是昏聵之人？莫非在你眼中，還比不上要將天下交給韋元貞的廬陵王？”

“可是……可是這天下，終究是姓李的！”

“天後的子女仍然姓李。”尉遲真金看著狄仁傑這副苦惱的模樣，毫不留情道：“這天下有才之人不止你一個。你不願為天後所用，自然有別人上趕著去求。昔年有許敬宗、李義府，誰知今後會不會又有崔敬宗、趙義府？你這樣的人不肯效力，有才無德之人竊據高位，狄仁傑，你敢想象到時候天下是什麽樣嗎？這就是你的護國良心？”

見狄仁傑皺緊眉頭沈默不語，尉遲也不逼他：“我已打過招呼，這段時間他們不會再用刑。過段時間天後氣消了，會將你貶入焚字庫反省……希望天後赦免你的那一天，你能想明白。”

“狄仁傑被押送去焚字庫已經有……半個月了吧。不是讓人去鬼市傳話，讓沙陀回大理寺繼續任職嗎？怎麽還沒回來？”

“大人，去鬼市的人回來了，可是沙陀醫官沒回來。”

“怎麽回事？叫他們過來！”

“大人，我們在王溥住處沒有找到沙陀醫官，王溥說大半個月前，沙陀偷了先帝賜給他的金牌跑了。屬下多方打聽，才知道沙陀醫官去刑部為狄仁傑鳴冤，被當作同犯抓了起來，聽說受了不少刑，最後天後下旨將他罰去百工監，為重建明堂采伐大木去了。”

“知道了，下去吧。”

“師父，不能把沙陀調回來了嗎？”裴東來見師父面色不豫，開口問道。

尉遲真金擺擺手：“他拿著王溥的金牌鳴冤，怕是連赤焰金龜一案都翻起來了，天後下了旨，咱們也沒辦法……東來，以後如果見到沙陀，你小心一些。”

“這話怎麽說？”

“狄仁傑就算在牢裏關一輩子，變成瞎子殘廢，也還是狄仁傑，可沙陀忠不一樣。”尉遲真金嘆了口氣：“正因為他心思單純，才容易鉆牛角尖……誰也不知道他會變成什麽樣，總之你多小心便是。”

“哦。”東來趴上師父的肩膀：“不過有師父在，我怕什麽？”

尉遲轉手拍拍徒弟的後頸：“你這小子，師父幫你把操心的事兒都辦了。”

裴東來笑道：“那是，我師父是天下最好的師父。”

“拍馬屁沒有用啊！”

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