尉遲真金看著在自己面前頭也不敢擡的回紇青年：“你要請假，是準備去找王溥？”

“是……大人，赤焰金龜有劇毒，但師父發現後立刻便將其銷毀，並未傷及龍體……”沙陀為難道：“他現在逃入鬼市，屬下甚是擔心……”

“若實在擔心，你就去看看。”尉遲真金不在意地擺擺手：“聖上病體愈沈，前些日子欲傳位於天後，遭朝中眾臣反對，方才作罷。如今無人再關心赤焰金龜一事，你師父若隱姓埋名，乖乖待在鬼市，自不會有性命之憂。”

沙陀聞言頓時心下一松：“是，多謝大人！”

最近狄仁傑很累，學習查案時都能看到他眼下明顯的烏青，沙陀已經很少去打攪他。自從狄仁傑去了臺院，似乎就有做不完的事，參不完的本子。雇傭流寇盜竊崔懷花譜的汝南郡王被人誣陷謀反，連他的父親蔣王殿下都在二聖遣使問責時畏罪自盡，太子殿下病逝，被追封為孝敬皇帝，雍王殿下繼任太子，又因謀反罪被廢為庶人，改封英王殿下為太子，聖上龍體每況日下，朝廷大事盡決於天後……雖然狄仁傑和他說了許多許多，但是沙陀卻聽不太懂。反正狄仁傑說的都是對的，他想，那我聽他的就好啦，他是我貴人嘛。沙陀猶豫再三，還是沒有找狄仁傑，一個人去了鬼市。

“沙陀哥，你怎麽也來了。”等待渡船時，紮著獨角辮兒的孩童扯扯他的褲腿，一雙烏黑明亮的大眼睛眨也不眨：“我可想你呢。”

“周小弟，你怎麽跑來這裏？”沙陀在身上摸出一包止咳的甘草糖給他：“甜的，你拿去吃著玩。你家裏人呢？”他認得這孩子，王溥醫館近鄰周大戶家的小孫子。這孩子天賦異稟，能聽見別人心裏的念頭，故而被鄰裏厭棄，連親生父母都不待見他，長到七八歲了還連個名兒都沒有，只周小弟周小弟這樣叫著。沙陀卻與他投緣，見面必會給他糖吃。

孩子接過紙包，掏出一塊糖扔進口中：“家裏人嫌我累贅呢，所以我就自己跑出來了。”他對沙陀笑笑：“沙陀哥你別擔心，郭爺爺準我跟他住呢。”

沙陀這才放下心來，摸摸周小弟的腦袋，“郭真人神通大得很，你跟著他也好。”

“是哩，郭爺爺還給我起了個名兒，叫做諦聽。”周小弟高興地晃晃腦袋：“呀，船來了，沙陀哥你搭船去吧。”他揮手目送沙陀乘船遠去，這才蹦蹦跳跳往走，替收留他的郭爺爺買好酒去。

“掌櫃的，上好的西市腔來一斤。”跑出好幾裏地，諦聽把錢遞給酒樓掌櫃，擰著腿兒自娛自樂地等小二把酒送來。

臘月的寒風從門外吹過，諦聽側耳傾聽片刻，瞳孔中紫色光芒一閃而過。

尉遲真金與裴東來下衙回府，屋內早已生起炭盆，溫暖如春。裴東來為師父解去披風及腰間蹀躞帶，掛在一旁。

“東來，怎麽臉色不好？”尉遲擡手抹平徒弟眉間皺褶：“在大理寺的時候還好好的，怎麽路上漸漸變了神色？”

“師父，”裴東來握住他的手：“這風刮得邪性，怕是不祥之兆。”

尉遲真金聞言微微一楞：“你是說風中有妖氣？為師未曾察覺……”

裴東來搖搖頭：“不是妖氣，我也不知道是什麽，只是聽見風中淒聲不斷，竟然讓我都覺得遍體生寒……可以操控冰雪之後，我已經很久不曾有過寒冷的感覺了。”

“東來，你在害怕？”徒弟抓著自己的力氣有些失控，尉遲緊緊回握住東來的手：“你覺得我們對付不了它？”

下一瞬間他就被裴東來緊緊抱住，白子的嘴唇貼上他的耳垂。“我並不在意這陣風是什麽，又會帶來什麽結果。師父，我害怕的是……和它一樣不可捉摸的的宿命。”他閉上雙眼，與尉遲臉頰相貼：“師父，雖然我生為雪子並沒有被你嫌棄，但是每每想到我為妖而師父為人，就難免害怕，或許有那麽一日……師父會與東來分離……”

沈默片刻，尉遲真金回抱住徒弟，安撫著他緊繃的脊梁：“生老病死，人之常情。雖然為師也無法承諾你什麽，但是東來，師父有生之年，絕不會棄你而去。”

“可是師父……”

“沒什麽可是，你這孩子怎麽學會鉆牛角尖了？師父只有你，你這做徒弟的難道不該為師父養老送終嗎？”

“別說了！”裴東來猛地擡起頭，黑色的眼珠直直瞪著他：“師父，你在東來眼裏永遠不會老……也不會死。”

尉遲真金笑了笑，摸摸徒弟的腦袋：“其實真到了那一天，你還可以把為師凍起來，沒事看看……”

話還沒說完就被突如其來的親吻堵住，裴東來環繞在師父腰間的手臂堅硬如鐵，用力之大讓尉遲錯覺下一刻自己就會攔腰折成兩半。

東來生氣了，舌尖被咬破時，尉遲真金終於意識到了這個問題。瞬間的疼痛很快被忽略，尉遲在唇齒糾纏間體會著徒弟帶著惶恐的怒意，一時間又是欣慰又是心酸。

並不是不在意，只是不願意去想，自己百年之後，東來該怎麽辦？他尉遲真金的徒弟是如此出色，他又怎麽能忍心讓東來在他離開後形單影只？

尉遲真金按住徒弟的腦袋，狠狠地吻了回去。火熱的唇舌貪婪地汲取著東來口咽深處的清涼，舌尖逶迤自上顎勾劃而過，下一瞬間天旋地轉，他已經倒在榻上，被東來牢牢按在身下。

“不會有那麽一天的，師父。”裴東來的嘴唇被吮出難得的艷色，他低下頭，細細咬開尉遲胸前衣帶：“東來會陪著師父，不論生死。”

“胡鬧……唔！”疼痛讓尉遲一時說不出話來，裴東來舔舐著師父頸側深深的齒痕，用舌尖撫慰尉遲因疼痛而劇烈跳動的脈搏：“東來在師父面前，絕無半句虛言。”

方才那一下，他簡直以為喉嚨都要斷了，尉遲真金沈默下來。其實是一樣的，他想，自己和東來，誰也離不開誰，誰也不能失去另一個。他側過臉親吻裴東來微涼的耳尖，“師父也會陪著東來，不論生死。”

裴東來剛要含住師父的雙唇，巨大的壓迫感轟然降臨，師徒二人相顧失色，飛快收拾好衣物沖出屋外。傍晚的天空亮如白晝，九根長長的金色鳳尾穿透了雲霄，燦爛的光輝落如星雨，將整個神都籠罩在其中。

“那些鳳尾……”裴東來看著眼前這華美至極卻讓他連靈魂都為之戰栗的場景：“師父，那些鳳尾是從皇宮裏延伸出去的！”

尉遲示意他不要出聲，側耳傾聽，片刻後悠遠的鐘聲從皇城內響起，神都各大寺廟道觀隨之陸續敲響了鐘聲，連綿不絕。

“喪鐘敲響……”尉遲真金猛地擡起頭看向皇宮方向：“聖上駕崩了！東來，立刻隨我入宮面見天後！”

侍者都被趕出寢宮，天後握著聖上已經失去暖意的手，靜靜坐在床邊，沒有高高的發髻和耀眼的珠寶，身著素服的她蒼白得如同黎明前的一抹殘霜，跪拜在地的尉遲真金與裴東來卻完全不敢覺得她柔弱。金色的火焰在天後沈靜的眼底燃燒，九條金色的細翎從她裙底蔓延而出，直透天際。

“陛下，駕崩了。”天後閉上眼睛，仿佛說出這五個字已經耗盡了她全身的力氣：“靜兒受了傷，已經扶下去安歇了。”

沈默片刻，她睜眼看向裴東來：“我能感覺到你身上的氣息……你們深夜前來，是看到異象了吧？”

“是。”裴東來低下頭，不敢正視天後背後那巨大的鳳凰虛影。

“也只有你我這樣的人能看見。”天後淡淡道：“本宮不希望聽到什麽謠言，尉遲卿，你明白嗎？”

“臣遵旨。”

“你們回去吧……明日，太子便要登基了……”天後揮揮手讓二人退去，伏在夫君的屍身上，閉上了眼睛。

“媚娘……弘兒去得太早，賢兒心思不純……顯兒不是當皇帝的料子……媚娘，你要好好看著他們，不能由得他們敗壞了我大唐江山社稷……”

“媚娘……這江山只有交到你手裏，我才放心……”

“媚娘，你還記不記得，我們第一次相見的時候，你為父皇馴獅子驄……我還記得你穿著緋紅色的胡服，戴著一頂小帽，美如朝陽燦爛……”

“媚娘，我走了以後，你要好好的……”

淚水濡濕了李治胸前的衣襟。

“九郎……媚娘一定，好好為你看著這萬裏江山……”

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