微涼的細雨隨著寒食的腳步逐漸遠去，春光仿佛陡然間明艷了起來，一年一度全洛陽的盛會即將拉開帷幕。

“牡丹花會？”狄仁傑興致勃勃道：“我在並州時就有所耳聞，盛會期間洛陽就會變成一片花海，姹紫嫣紅美不勝收，聽說還會由眾人評選花中魁首，是真的嗎？”

“我也不知道……”

“哎你怎麽能不知道呢，你可在洛陽多少年啦。”

見沙陀在狄仁傑追問下越發窘迫，一旁的薄千張哈哈大笑：“狄大人，洛陽花會期間，滿街都是盛裝打扮的大姑娘小媳婦，沙陀這小子害臊得躲在家裏都來不及，哪裏還敢去逛花會！”

“這樣啊。”狄仁傑恍然，表情頓時嚴肅起來：“沙陀啊，你這樣可不行，這麽沒膽色，鄰家有多少姑娘也沒指望啊。”

“那，那你的意思是？”

“誒，我是你貴人嘛。”狄仁傑親熱地摟住小醫官：“聽我的，改天咱們一起去逛花會。”

“……好吧……”

狄少卿欣慰地拍拍沙陀的肩膀：“這才對，尉遲東來後天跟靜兒一起去花會，咱們也跟他們一起。”

“啊？又和幾位大人一起啊？”

“忘記你要鍛煉勇氣了嗎沙陀？這可是難得的機會啊。”

“……嗯！”

“……他倆怎麽也來了？”靜兒盯著某兩個不請自來的家夥，壓低聲音問身邊的東來。

“一出門就遇見了，特意等著的。”裴東來從懷裏取出樣東西塞給她：“給你。”他頓了頓，有些別扭地關心道：“那件事你瞞著天後，她知道了沒把你怎麽樣吧？”

“沒事啦，天後最好了。”靜兒嫣然一笑，將那對鑲金白玉鐲子套上手腕：“這牡丹花樣挺應景，你眼光不錯嘛。”

“那當然，師父教出來的眼光，還能差了？”

“你就得意吧，”靜兒撇撇嘴：“看在沒便宜外人的份上，師姐大人大量不跟你計較。”

“知道了，師姐。”

尉遲真金剛跟狄仁傑提及幾個賞花最好的地方，突然胳膊一緊，原來是被拽住了袖子，“靜兒，怎麽啦？”他寵溺地笑著，望向難得顯出些稚氣的徒弟。

“師父師父，聽說魁園育出了絕品……”靜兒眼巴巴地看著他。

尉遲展顏笑道：“行，那咱們先去魁園。”

街頭巷角人頭攢動，騎著馬也不見得比雙腿走要快多少，好在路上也有花可看，倒不會覺得枯燥無趣。

“上次看到這麽多人，還是我初到洛陽的時候了。”狄仁傑剛感嘆半句，便見有膽大的小娘子摘下頭上簪花朝大理寺卿砸了過來。在一片歡騰的氣氛中，一人帶了頭，很快就有人紛紛效仿，一時間花如雨下。狄仁傑看著尉遲真金面無表情的臉，好一陣咳嗽才壓下大笑的沖動：“尉遲，你們以前每年都看花會嗎？”

“沒事就會去看看，”尉遲真金瞪他一眼，冷聲怒道：“若非今日帶著你和沙陀，我們師徒早就該到了，哪裏還有這許多事！”

“大白天的，何必要飛檐走壁呢？”狄仁傑扶了扶帽子，無視頂頭上司和白子同僚不善的視線：“那魁園是什麽來歷？剛才沒聽你說過。”

“魁園是崔懷的園子，就是我之前和你提過的疏園。”尉遲真金抖去落在身上的花瓣，解釋道：“他出自博陵崔氏，卻文不成武不就的，只一心伺弄花草，尤愛牡丹，倒是折騰出不少名品。過去五年裏，牡丹花魁有三次是他培育出來的，所以他的疏園也被喚作魁園。”

“哦，那……”

“哪來那麽多問題！去看看不就知道了！”裴東來將落在自己帽檐上的一朵簪花甩掉，不耐煩道。

“唉，東來，你跟尉遲貼那麽近，那邊的小娘子們會傷心的，你把尉遲擋住了她們砸不到了。”

“狄仁傑，你不想賞花了？”

“當然想啦，可是街上這麽多小娘子，人家不僅賞花還要賞美男子的麽，東來，跟小娘子們過不去，你於心何忍啊。”

“少啰嗦！”

“這裏看起來挺落魄的，”狄仁傑看著面前幾乎可以說是破舊的院墻：“要不是盛名在外，真不敢相信這樣的園子能養出上好的富貴花。”

“崔懷差不多把全部家當都灑在了花草上，哪裏還修得起院墻。”尉遲真金翻身下馬，順手丟了塊金子給上前牽馬的崔家老仆：“每年花會中評選出的佳品，會放在專門搭建的高臺上供人觀賞，適時連二聖都會駕臨。花會結束後，權貴之家往往會出巨資求購花魁，只是這崔懷性子古怪，寧願自己窮死了也不賣花。”

一行人徑直走進魁園，園裏已經有了不少人，三五成群地觀賞著院中牡丹，有指指點點品評交流的，也有搖頭晃腦吟詩作賦的，還有打聽如何養花的。尉遲朝人較多的一處擡擡下巴，示意兩個頭次逛花會的同僚看：“那株青龍臥墨池就是去年的魁首。不知近日傳言的絕品又是什麽。”

“如此深厚的紫黑色，花型也近乎完美無缺，真是極品。”狄仁傑忍不住讚了幾句，便聽得沙陀道：“這牡丹花葉色暈潤澤，如能取其根皮入藥制成丹皮，功效一定上佳……”

狄仁傑正要打斷他煞風景的話，便見尉遲真金稍盯著不遠處的幾人看了幾眼，舉起手示意沙陀不要出聲，側耳傾聽片刻後，緩緩皺起眉頭。

“尉遲？”

“情況不對，”尉遲真金面色微凝：“這園子裏怎麽有許多身懷武藝之人？”

裴東來環視一番：“他們看起來像在賞花，但眼神卻沒放在花上，而是在這園內四處亂瞄，我看他們像是來踩點子的。”

“他們圖的是什麽呢？”狄仁傑奇道：“這魁園破敗至此，除了幾株牡丹，還有什麽好東西嗎？難不成他們竟要把這牡丹掘走？”

“這園子雖看著寒酸，卻是千金難買。”尉遲真金笑了笑：“不管他們為何而來，既然被本座撞見了，就休想捅出什麽亂子。走，我們去內院，今年培育的新品應該還沒有移到外院來。”

甫入內院，沁人心脾的香氣便撲面而來。蹲在圃中忙碌的男人頭也不擡，只全神貫註地為牡丹打理枝葉。

內院這一株牡丹，枝幹約莫一人高度，枝頂一朵碩大的淡黃花苞呈半開之勢，重重疊疊的花瓣每片都似美玉雕琢而成，在陽光下竟如塗抹了一層細膩金粉般光彩瑩然，而最外層已綻開的花瓣底部卻泛出淺淺紫色，更添尊貴之意。墨綠色的花葉上透亮的脈絡微微透出緋色，仿佛也如人一般，在脈管中流淌著血液。花只半開便已芳香襲人，可想而知，待得花盤盛開時，必定馥郁之極。

“果真是絕品！”靜兒撫掌讚嘆道：“可惜只得這一朵，崔先生，此花何名？”

那埋頭勞作之人聞言擡起頭來，隨意束起的亂發下，一張年輕的臉上泥印交錯。崔懷愴然道：“此花原本是在下娘子姚氏所育，前些日子時娘子病故，便由在下照料……或許是培育方法略有差異，它只開了一朵花。在下喚它姚華……”他直直地看著這株牡丹，竟已是癡了，微風拂來，淡黃色的花朵似生出靈性般輕輕顫動。

“崔夫人竟然去世了，”靜兒悄聲道：“她也是培育牡丹的大家，與崔先生琴瑟和鳴……真是可惜……”她凝望著那朵絕世之花，心中感嘆，究竟耗盡了多少心血，才能養出這樣的絕品？

沙陀盯著牡丹不知在想些什麽，與此同時，尉遲真金、裴東來與狄仁傑的目光，卻落在姚華那在風中輕輕搖擺的枝幹上。

刮的明明是東風，這牡丹卻向東邊微微傾斜……

“牡丹本身有沒有問題姑且另說，那些人必定不是善類，不可讓他們肆意妄為，趁花會期間人多手雜，做下違法之事。”離開魁園後，尉遲真金正色道：“白天賞花之人眾多，料他們也不敢在眾目睽睽之下犯案，估計會選在某個夜裏動手。東來跟我回大理寺，派人盯著這裏，你們還要繼續去別處賞花嗎？”

“師父和東來都不去，那靜兒先回宮，改天咱們再一起賞花嘛。”

沙陀緊張道：“尉遲大人！我想去我師父那裏查點東西。”見尉遲頷首允許，他立刻催馬便要離去。

“哎沙陀，等等我。”狄仁傑跟尉遲三人道了聲別，匆匆追了上去。

“沙陀，你這麽著急，是想查什麽？”狄仁傑在街頭人海裏一路擠回王溥院中，深深覺得不比在海上跟鰲皇幹了一架來得輕松。

“師父前段時間拿到了梵衍那國書，對書中記載的風物很感興趣，我也曾瞄過幾眼。”沙陀在王溥書架上翻找半晌，取下一只卷軸，打開來攤在桌上：“今天看到那株牡丹，我總覺得似乎有些不對勁，細細回憶起來，似乎曾在這梵衍那國書中見過相關記載，可是詳細的卻記不起來。”

狄仁傑想起之前所見異狀，深以為然：“那牡丹的確怪異，我們一起看吧。”

梵衍那國書內容繁多，兩人細細讀了許久才看完一半，光線暗下，沙陀揉了揉眼睛，點亮燭火繼續讀下去。

“誒，是這個！”沙陀指著書中一段文字，驚喜道：“狄仁傑，你看！”

“掌中沙國有奇花，百年結一籽，遇善而發，高如人許，葉汁紅艷似血……結苞而凝魂，開萬般如意之花，攜無雙妙香……又有詭毒，沙人以之護庭院，名曰……無憂曼陀羅華……？”狄仁傑疑道：“雖然枝葉香氣與書中所寫相似，可咱們看到的那是牡丹啊，曼陀羅花不是那個模樣的。”

沙陀皺眉道：“雖然如此，但我總感覺那花絕不僅僅是牡丹……”

兩人爭論間，院門被人用力推開。有大理寺的人滿頭大汗地沖了進來：“狄大人，沙陀醫官，魁園案發，尉遲大人和裴大人已經先去了，其他諸位大人也正在趕過去！”

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