“快點審訊讓他畫押，此案便結了！”大腹便便的紫袍人不耐地揮揮手，令人將癱在地上連呼冤枉的男子拖走。

“大人且慢！”一人上前攔住了獄丞，“大人，屬下以為此案仍有蹊蹺。”

“尉、遲、真、金。”大理寺卿蔡廖從牙縫裏一字一字擠出這個家夥的名字：“此人是人口販子，失蹤孩童失蹤前他都有出現在附近，必是他暗中施手段將人誘走，轉賣他人，你還有什麽可說的？”

“啟稟大人，”紅發男子揖手一禮，不卑不亢道“此人雖慣賣人口，但他平素只向高門販賣美貌婢女以謀厚利。可此案失蹤之人少男少女皆有，且多為相貌奇特之人，這般品貌即使是賣，也只能得個粗使仆役的賤價，此人何必費力做這等虧本買賣？且本案不到兩個月先後失蹤三十多人，即便是他拐賣，屬下聽聞這些人賣奴之前都要先訓練一段時日，又豈能短短數日賣得如此幹凈，竟連一根發絲都再也找不到？請大人明查。”

“……也罷！”大理寺卿蔡廖咬牙容忍了這位皇後親信的質疑：“十五日後便是中元，本官便多給你十五日期限，到了中元節，你若不能破此案，別怪本官將你處處與本官作對嗎，阻撓辦案之事稟告二聖！”

“是！”尉遲一拱手，利落地轉身走向堂外，喚來跟隨他的部下。

“這起案子發生的突然，之前從未有過，千張，你去查一查歷年案底，不拘洛陽一地，全國隨便哪一處發生過類似案件，立刻記下，回報與我。鄺煦，你去那些失蹤孩童的家中，一一記錄詳細情況，並詢問周圍人有沒有見到什麽與平日裏不同之事！”他滿臉凝重地拍了拍兩人的肩，讓他們出發，正準備自己也動身前去查案，卻見一騎絕塵沖入正門。

“皇後有旨，尉遲真金即刻覲見！”作男子打扮的少女笑嘻嘻地舉起手中令牌：“師父，隨我一起去見娘娘吧。”

“如此說來，他是想將那人販屈打成招，好將這樁大案糊弄過去？”鳳座上的女人有些慵懶地把玩著手中的團扇，“蔡廖還真想讓他那屍位素餐之名越發響亮。”她眼波輕轉，看向端立於階下的紅發男子，“尉遲卿既應下破案之責，心中可有把握？”

尉遲真金毫不猶豫地跪拜在地：“回稟皇後，臣必盡心竭力，勘破此案！”

“很好，上任不到十日，你就有如此膽氣，本宮深感欣慰。”武皇後站起身，在大殿中款款而行：“蔡廖占著大理寺卿的位子，卻膽小如鼠，一旦有案件發生就恨不得大事化小，小事化了。三月前洛陽夜間那起大火，分明是李上金暗中指示，妄圖破壞本宮陪皇上封禪的計劃，他倒好，竟說是更夫不慎將燈籠在油坊打翻所致，當真是愚不可及！”她雙眉高高豎起不過一息，便又恢覆了平素溫婉的表情，烏黑睫羽重重掩蓋下眸色更見幽深：“讓你去大理寺任職，是本宮的主意，你只管放手去做，誰也不敢抹了你的功勞。”

她微笑示意侍立一旁的上官靜兒去將人扶起：“大理寺，不需要一位怕事的主官，尉遲卿，本宮的意思，你應該很清楚。”

“是。”尉遲真金垂下眼睛，不敢正視皇後眼中意味深長的笑意。

“好了，本宮也不耽擱你辦案了，回去吧。靜兒，去送送你師父。”

“是。”靜兒開開心心地應了一聲，接著有些不好意思地笑道：“皇後娘娘，靜兒想去師父家找師弟玩兒，求娘娘恩準。”

“你這孩子，”武皇後不禁失笑：“去罷！你師父最近忙，你便去陪陪那孩子，也好讓你師父放心辦案，本宮準你過了中元節再回來。”

“謝娘娘！”靜兒頓時喜笑顏開。

“你剛才那是什麽樣子？我有教過你對皇後可以如此無禮嗎？”出了大殿，尉遲便忍不住開始教訓徒弟：“這是皇後寵愛你，你可不能恃寵而驕。”

“師父真啰嗦。”靜兒垂頭癟嘴：“人家也只在皇後娘娘面前這樣嘛……哎呀”沒註意到尉遲突然停下了腳步，她一頭撞在尉遲按刀的胳膊上，“師父？”

“他是何人？”尉遲一雙眼睛緊緊盯著往皇帝寢宮而去的青袍道士：“我記得皇上曾下旨不許道士入宮。”

“哦，那是雍王引薦給皇上的有道高人，從岳州請來的，自號管青子，聽說他仙法無邊，能行於水中而衣衫不濕，皇上對他很是信重，把青雲觀賜給他，令他為二聖修煉丹鼎呢。”

“得道高人？”尉遲不著聲色地放開手中刀柄，剛撞見時那道士看過來的眼神，如蛇般黏膩冰冷地死死盯著他，讓他惡心得恨不得拔刀將這妖人斬作兩段。這種人，怕是用歪門邪道來形容他更適合吧？

任誰被人用那種眼神看，都不會心情愉快。尉遲冰著張黑臉走了一路，直到翻身上馬時才記得交代徒弟：“靜兒，這些天我可能沒多少時間回去，你好好看著東來，最近洛陽丟了不少孩子，你們若要出門，記得帶好兵器，不可落單，萬一出事一定要保護好自己，明白嗎？”

見靜兒乖乖應下，他微笑著拍拍徒弟的腦袋：“難得皇後給你放假，跟東來好好玩兒吧，師父這便回大理寺了。”

靜兒瞪著大眼睛看他策馬走遠了，這才長長出了口氣：“真是的，剛才路上那麽兇，嚇死我了。嘻嘻……小東來，師姐來找你玩兒啦！”她揚手一鞭，馭馬直奔尉遲宅邸。

“大人，屬下已查閱了過往十年各地失蹤卷宗，發現申州、泉州、岳州、岐州也發生過類似案情，雖都已告破，但……似乎都是冤案。”“大人，屬下查得，失蹤的孩童皆因容貌怪異為家中不喜，故而平日也不甚關心，經常放他們獨自玩耍，其中有九個孩童，失蹤前曾被人見到在西市街頭徘徊。”

“西市？”尉遲取過一張紙，飛快地繪出洛陽西市大概分布：“鄺煦，把具體地點指出來。”

“是！”鄺煦接過毛筆，將九處地點一一標出：“大人請看。”

“這是……”尉遲微微一楞，標出來的幾處地方，他都熟悉得很。東來剛被抱回來的時候，胃口小得像貓，為了能讓他多吃點兒，自己幾乎跑遍了洛陽所有的糕點鋪子，其中九家味道最好、最有名的老店，就分布在這九處。

莫非是有人用點心誘拐孩童？尉遲以手支住下頜，凝神細想。可是拐了孩子又是要弄到哪裏去？

也不對，尉遲想道，若是用糕點誘拐孩子，直接買了點心去便是，何必專門將他們帶到店鋪附近再去買？這幾個孩子還有住得極遠的，他憑什麽能讓小孩子跟著他走這麽遠？

“走，我們去這些地方看一看，到底有什麽蹊蹺。”尉遲將方才記下的資料小心收好。既然想不明白，那就不如花點時間，親自走上一遭。

“是！屬下這就去備馬！”

……

“東來，師父說了，最近外面丟了好多小孩兒，要不咱們還是別出去了，乖乖在家裏待著吧。”

“你能別一邊扒在門口眼巴巴地往外看一邊說這種話嗎？”裴東來把師父為他特制的暗器一個一個在腰帶裏塞好，又取出四把薄薄的無柄小匕首，放入靴子外側不起眼的插袋中：“你的武器收好了？”

“早就收好啦！我可是隨時都全副武裝的！”靜兒跑過來幫東來戴好遮陽帽，披上披風，上下仔細打量一番：“不錯不錯，這下遮得嚴嚴實實，絕對不會被曬到。咱們走！我請你吃西市新開的那家薈萃軒，他家的琉璃棋子聽說味兒不錯！”

“好啊。”

“哎喲，人可真多。”靜兒看了眼薈萃軒前的人山人海，轉身拉著東來走到街角陰涼處：“東來你乖乖的，別亂跑啊，我去買了棋子馬上就回來，”她想了想，嚴肅道：“如果有人意圖不軌，你就用輕功跳到那邊天棚上，把棚子踹下來！”

“知道啦，你快去吧。”

裴東來看著靜兒三步兩步沖進人群，覺得眼前熙熙攘攘的人群看著實在令人心煩，幹脆轉過身面壁。

一轉身，差點撞上別人，兩個孩子面對面站著，彼此都嚇了一大跳。

那個孩子飛快地捂住了自己的臉，但是遲了些，裴東來已經看見了他滿臉扭曲如蜈蚣般糾結的血痂，哦，連手上也是，估計胳膊和身上也有……那孩子看到裴東來的神色，大概也覺得自己遮也是白遮，於是幹脆放下手，一雙碧綠色的大眼睛怯生生地看著東來，結結巴巴地打了個招呼：“你，你，你好。”

“……你好。”裴東來楞了楞，趕緊不失禮地回了一聲好。

“我叫阿火……”那孩子微微地笑了笑，當然這個表情在裴東來看來實在有點不敢恭維：“你也是一個人嗎？”他伸出一只手，將一只小巧的晶紫點心送過來：“請，請你吃。”

裴東來一眼就認得，這是西市盡頭那一家浣碧樓賣的藕粉糕，紫葡萄味兒的，以前師父常買給他吃，他挺喜歡的。可是師父說了不許隨便吃陌生人給的東西，他正想客氣一下婉拒阿火的好意，突然聽見靜兒變了調兒的呼喝：“你是何人？！”

他驚訝地側過臉，靜兒的長鞭已經直直甩了過來，東來大吃一驚，拉著阿火躲開，卻摸了個空，回頭一看，碧綠色眼眸的孩子已經消失得無影無蹤，不由得楞在當場。

有馬蹄聲急促而來，他被抱進熟悉而溫暖的懷裏，聽見熟悉至極的聲音“東來，靜兒，發生什麽事？”

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