等哄著女主人和她的小姑娘睡著了後，瑪麗安手上拿著燭臺，一步一步走下了樓梯。

遵守霍懷德先生生前留下的傳統，每到聖誕節期間，霍懷德一家不點煤油燈，而是點起燭臺，用一根根的蠟燭照亮整個屋子。

某種程度上來說，這是一年僅有一次的夢幻聖誕會。

等瑪麗安快要走到樓梯的盡頭，來到底樓的隔間——那裏是她休息的睡房，小而狹窄，對她而言這種狹窄的空間是毫無疑問給她帶來無盡的安全感。

她小時候因為某些緣故，非常的懼怕空曠的房間。就算是在這麽狹小的房間裏休息，她也會盡量用各種各樣的小東西將每個角落都塞得滿滿當當。

然後，當她一轉彎，原本應該躺在底樓的另外一個房間裏休息的斯嘉麗`查理斯特，卻手上拿著把銀制的餐刀，抵在了瑪麗安的脖子上。

“親愛的小銀雀，你居然躲在這種地方。”那低啞的聲音毫無疑問是男性才會使用的嗓音。

瑪麗安的手從自己的裙邊裏捏到了那根細細的鋼絲。

這是她以備不時之需而縫在裙邊裏的。以備不時之需就是指，眼下這種情況。

“我也不知道，為什麽莫裏亞蒂教授的愛徒居然會穿著女裝昏倒在雪地上。”

瑪麗安神色鎮定，看上去一點也不像是個會在半夜裏做噩夢時發出痛苦的低吟的無助又可憐的年輕姑娘。

她的指尖已經將假縫在裙邊裏的鋼絲摸了出來。

“這不是你該知道的東西，八條舌頭的小銀雀。”

“我雖然巧言善辯，不過我親愛的女主人可不知道這一點。謝天謝地我能不用在這裏還要胡說八道。”

“你是指現在和我說的都是真話嗎？”

“你相信嗎？”

瑪麗安眨了眨眼睛，她低下頭，將手上的鋼絲緩慢的，不被人察覺的抽了出來。

“我可不敢相信銀雀說的任何一句話。”

“對我的女主人的讚揚，任何一點都是確鑿無誤的事實。”

“我怎麽不知道，你居然會給自己找個這麽……”男扮女裝卻完全不會被察覺到性別問題的男人，似乎找不到一個合適的詞語來形容霍華德夫人，“這樣子的女主人？”

他的聲音裏帶著一點調侃，但是這調侃兩人都知道，不代表任何的意義。

“因為她是個好人。”

真難想象，被稱為“銀雀”的姑娘卻會真心實意的讚揚一個品行高潔的女士。

至於是真話還是假話，這其中的差別很難分辨。

你很難判斷甜言蜜語謊話連篇的“銀雀”口中吐出的語句，她所說說的每一句話究竟是真話還是假話。

“Well，只是個笨蛋。”

“你是指，你需要騙一個笨蛋才能逃過追殺嗎？”

“誰能追殺我？”

“對的，誰能追殺莫裏亞蒂教授的愛徒呢？除非是他親愛的導師本人親自出手，一定要取走你的性命，就像是死神來敲門……”

說道這裏，一把手槍指在了還沒換掉女裝的青年背後。

“讓我們談談吧，莫裏亞蒂教授的愛徒。”

毫無疑問，這是另外一個讓人不敢相信會拿出槍來的女士。

埃德伍茲太太手上舉著槍，讓人看著根本和之前那副與世無爭的好太太形象截然不同。

“我在印度的時候，見多了你這種亡命徒。”

顯然了，埃德伍茲太太稍微隱瞞了一點自己身上的情況。

她不僅僅是個身為軍官的丈夫在印度死去的可憐寡婦而已，她在印度待過讓人驚愕的時間，經歷過數次大大小小的戰役，對她來說，或許任何戰爭和死人都不會讓她感到動容了。

但是誰能料到，最後這樣一位軍官夫人卻會屈居在這個地方呢。

“所以，讓我們來談談，為什麽你會出現在這裏。”

為了不吵醒那位在樓上睡覺的好心女主人，三個人坐下來好好談了一番。

“銀雀”——瑪麗安，堅稱為了逃避自己的那壞名聲帶來的各種探究的目光，而躲到了霍夫曼一家裏當女仆。

而顯然她躲風頭的時間還未能結束。

至於“那位教授”的弟子，在換上女裝留長頭發化了妝又裝成了啞巴後，就算是教授親自前來，怕是也無法辨認出“她”的真實身份。

至於埃德伍茲太太，她只是想安度晚年而已。

三個人達成了一個看上去很和平的協議。

但也僅僅是看上去而已。

她們互相提防著對方的“圖謀不軌”，而這一切冰下湧動的暗流卻完全沒有被在冰上行立的簡`霍夫曼太太所知曉。

她只是很淡定的在早上起來後，讓瑪麗安將那位昨晚在平安夜時凍暈過去的查理斯特小姐叫過來用餐。若是她沒力氣起來的話，就把早餐端給她去吃。

瑪麗安笑著點點頭，轉過身去，到了“查理斯特小姐”的房間裏，沖著她有些兇狠的一笑，然後就讓這位男扮女裝的麗人梳洗打扮完，走出了房門。

看到查理斯特那副矯揉造作的動作，瑪麗安覺得自己牙酸的要命。天知道這家夥是不是將這個帝國的男性所獨有的驕傲給拋到了腦後去。

簡直是恥辱。

不，或許這種做法才是他能從莫裏亞蒂教授眼皮子底下逃跑成功的緣故。

自從霍懷德一家在八四年搬進了貝克街之後，就在福爾摩斯偵探眼皮子底下的這一家人，簡直可以說是來到了整個倫敦最安全的地方。

無論是名聲極壞的騙子“銀雀”，或者是陣亡軍官的夫人，亦或者是權傾整個倫敦的黑暗世界，倫敦黑暗界的拿破侖，那位詹姆斯`莫裏亞蒂教授的叛逃弟子……

只要藏在這裏，安安分分的像個普通人一樣過日子，就能得到一張免死金牌。

而作為免死金牌的霍懷德夫人，今天早上在和突如其來的客人一起吃過早點後，和查理斯特小姐一起用紙筆討論了些最近報紙上的問題——霍懷德一家訂閱《泰晤士報》的習慣，還是亡故的霍懷德先生遺留下來的。他們家還定了其他的幾分報紙。

“我果然，還是最喜歡《泰晤士報》上的那些刊登的廣告了。”

霍懷德夫人有些不好意思的將報紙折起來之後，沖著查理斯特小姐不好意思的一笑。

又端起紅茶杯，作為掩蓋自己不好意思的小道具。

查理斯特小姐用一種鼓勵的、善意的眼神看著霍懷德夫人。對這位叛逃出師門的“逆徒”而言，讓他由心中露出這種和善的表情其實是一件非常困難的事情。

但是他隨之就采用了演戲的方法，用偽裝來掩蓋自己真正貧乏的內心。

“我總覺得，如果有誰將這些廣告收集起來，組成一本書的話，那麽有這一本，就不需要其他的小說了。”

霍懷德夫人從未在自己的丈夫面前說起過這種事情，或許是因為她向來都是個聆聽者的角色。對於表達自己的內心、並將之說出口的情況，以前幾乎從未發生過。

而查理斯特小姐則點點頭，認同了這一點後，端起了自己面前的紅茶。

然後“她”的表情有一瞬間扭曲了一下。

瑪麗安雖然不得不招待“查理斯特小姐”這位不速之客，可這位女仆卻能在一些小地方做各種各樣的手腳。

比方說往查理斯特小姐的紅茶杯裏倒上一茶匙的細鹽。

這種惡劣的做法還真是……小孩子氣。

“查理斯特小姐”在心中嗤笑了一下，然後面帶微笑的將這難喝到死的紅茶咽下了喉嚨。

好吧，如果僅僅是這種程度的厭惡的話，他完全不在乎。

比起被莫裏亞蒂教授追捕的話……

他瞇起了雙眼，報紙上刊登的一則尋人啟事的內容，是毫無疑問的莫裏亞蒂教授的風格。

這是他對自己叛逃出師門的弟子最後的通告。

要麽立刻滾回來，要麽就等著被殺吧。

“查理斯特小姐”放下了手上的茶杯。

切，現在回去才真是要丟命呢。

作者有話要說： 下一章丈夫死而覆生。

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