陳貴妃早有預料流光亭的那場鬧劇不是重點，頂多就是開場曲目，卻怎麽也沒料到戲幕再度揭開時，竟是大皇子死於非命，後來得準進來旁觀，聽說大皇子並非嫡出才恍然大悟，她這時有孕在身，心腸慈軟，暗暗撫著尚未突起的小腹，心下卻驚懼著天子竟是這般狠絕。

從前她不是沒有見過天子，印象當中也屬氣質翩翩，因為皇子之尊，當然有些高不可攀的架勢，卻絕非暴戾之輩，更何況兩人這時恩愛正濃，貴妃從天子那裏得到的只有溫情。

突地發生這樁，大皇子就算非嫡，生母位卑，可張選侍頗受寵幸貴妃也是曉得的，萬萬不想大皇子竟然死得這麽淒慘。

沒有天子縱容，皇後無論如何也不敢對唯一皇嗣下手。

陳貴妃更想不到的是楚王妃自辯脫罪後，矛頭忽然就對準自己！

臉色越發蒼白，眼睛裏全是不敢置信，僵直著腰身死盯向殿中寶座上，那一抹明黃。

她知道，眼下情勢天子定然不會舍棄妻族，而陳家卻是天子母族，只要太後還在，祖父不會與天子離心。

那麽，為了給皇後退路，就要把自己做為犧牲？

那些海誓山盟恩愛繾綣可仍在耳邊！

一聲低嘆，有若拂塵掃落薄埃。

陳貴妃怔怔側面，卻與鄧妃那哀怨悵惘又滿含同情的目光相遇。

這一剎那陳妃就懂得了，她自負明慧機心，不過是蹈人覆輒罷了，鄧妃或者還有白嬪，應當一早就看穿了薄情負心的收場。

陳貴妃略微的跑神，錯過天子分外短促地怒視——朝向皇後。

顯然，這不是天子預先安排。

皇後也沒有這般機心，一切都是秦子若為自身打算，為了讓此局更加完美，待蘇妃入罪被賜死，再找個適當的時機——原定是在陳貴妃生產後，倘若得子，正好陷她於死境，將那孩子記在皇後名下。另一方面，也可洗清秦家在此一事上的嫌疑，讓陳家背這黑鍋，虞沨才不會記恨於她，大有機會讓她以情動人徹底把蘇妃取而代之。

多麽兩全其美的事。

可惜竟然讓蘇妃從陷井突圍，皇後自己個兒陷進了坑裏，秦子若才受“痛擊”無力支援，采薇護主心切，就這麽開啟了退路模式。

貴妃這時可還懷著身孕呢，盡管不知是男是女，但地位無疑顯重，更別說正與天子如膠似膝。

這不是把天子架在火上烤嗎？

不過皇後也的確被旖景逼到絕境，若不找人背黑鍋，今日當著史官朝臣諸多命婦之面，太皇太後又不肯敷衍，天子也保不住她。

情勢急轉，攻防調位，旖景成了清白無辜的受害者，完全可以袖手旁觀。

是以她幹脆又歸座，悠哉游哉地聽著采薇唱念出自秦子若一手編排的劇本——沒錯，旖景篤定此時此境，天子決不可能讓貴妃擋箭，皇後又難成大器，接下來的陰謀勢必是秦子若主導。

但結果早已註定。

唯一的變數是天子會如何取舍，而這才是關鍵。

旖景知之不詳的是采薇與采蓮的區別——采蓮雖也是相府舊仆，並非家生子，此婢自從被父母賣給人牙子，與自家親朋再無瓜葛，靠著伶俐討好，才成了皇後陪嫁，這回被委以重任，確是得了帝後擔保，只要事成，便讓她更名易姓成個官宦養女，配給大族子弟為正室，就此尊榮，再非奴婢之身，殊不想，其實帝後早有滅口之心，她絕不可能趁願，至於皇後考慮得更深一層，非但要讓她死，甚至還要讓她的家人陪葬，達到嫁禍陳貴妃的目的。

而采薇不同，采薇的確是皇後“心腹”，蓋因父母兄妹一家老小皆被相府掌握，她雖知道把矛頭對準貴妃或者會被天子遷怒，沒有活路，但若不遵皇後之令行事，一家子都會死絕，兩權相衡，唯有“忠心不二”孤註一擲，但願能逃出性命，又能為家人爭取一個富貴前程。

所以，這時是由她出面“破釜沈舟”。

不惜自認自己當年便與私邸親兵有私，眼下情郎調為宮廷侍衛，幽會時被采蓮撞見，以此為協，逼她演這一出戲嫁禍楚王妃的好戲，采薇深知大皇子為妓子所出，聖上無論如何也不會立他為儲，又以為楚王妃與相府矛盾不可調和，倘若楚王妃入罪，皇後也覺趁願，竟一口答應。

但這忠心耿耿的宮女為了不牽涉皇後，處心積慮從采蓮口中套出陰謀的全部——是陳貴妃以采蓮家人為協，讓采蓮趁著皇後芳辰宴，寢宮人手疏少，哄騙大皇子悄悄翻窗而出到後院蓮池邊，采蓮將其扼殺沈塘，這邊廂，采薇瞅準機會潑了楚王妃一身酒水，引她來案發地，兩個宮婢行嫁禍之事，好讓楚王妃背這黑鍋。

至於沈氏盛讚王妃錦帕，也是采薇假借皇後授意叮囑在前。

原本關於蘇氏三娘的供辭也有一番話說，因為原本陷害貴妃的計劃不急於一時，等蘇妃獲死，將來蘇氏三娘又被滅口，供辭還不由著捏造，但這時既然蘇氏三娘並未作供，采薇便沒再提起。

陳貴妃當然有動機，即使知道大皇子並非嫡出，但這事始終關系天子而不能揭露，大皇子的存在對陳貴妃仍是威脅，那麽她收買皇後心腹將其溺殺還嫁禍於蘇妃好讓自己脫罪，倒也不算牽強。

但情勢於此，這番說辭不乏漏洞，因此秦子若焦灼不已，奈何她這時也是回天乏力，唯有將希望寄托在天子身上，且看姐夫如何取舍。

倒也不是沒有勝算，畢竟天子離不開秦家這支臂膀，而陳家，無論陳貴妃是死是活，只要有太後在，必須站在天子立場，區區女兒，不能影響大局。

可率先驚慌失措者當然是采蓮——楚王妃入罪，她能享榮華，可要換成了陳貴妃……天子事後能饒得過她？但她這時總不能把帝後招供出來，也是死路，唯有連連叩首，咬牙不認是被貴妃指使，卻也沒有牽涉帝後。

但采蓮的供辭已經無關緊要，就算她不承認，也是“心牽家人”之故，不能證明陳貴妃清白無辜。

一時間正殿裏只有剛才還“攜手合作”的兩個宮婢這時爭先恐後的哭訴，一個指控，一個申冤，那叫一筆糊塗帳。

而天子始終黑沈著臉。

皇後豁出去了：“聖上，臣妾當真無辜，既然采薇有此供辭，莫若扣審陳氏細察，倘若采蓮的家人真被她把控，必能察明，不是在陳家，便是在姜家！”

一副義正言辭的模樣，毫無畏懼。

倘若天子膽敢為陳氏出頭，置秦家於絕境，皇後也敢當眾撕破臉皮，大不了一拍兩散，看天子如何收場。

已經是破罐子破摔的架勢。

天子今日信心十足本來運籌帷幄，哪曾想自己成了左右為難？貴妃還懷著身孕，又正合聖心，再說到底是母後的親侄女，怎能陷她於死罪？但只不過，倘若舍秦家不顧，將來處境越發艱難，更不可能與太皇太後抗衡。

秦氏黨羽中，也有不少中等勳貴，在地方享有少數兵權，這時不能舍棄。

更何況部份文臣，仍以秦氏為首，治國治政還離不得他們支持，否則更會被太皇太後支配，手頭無人可用。

這下子天子便生敷衍之意：“這事還待細察，並非今日就能審斷，以朕之見，楚王妃卻屬無辜。”天子難免咬牙切齒：“皇祖母，莫若先將貴妃禁足……”

話沒說完，太後先就不服：“聖上！區區宮婢之言，怎可信以為真？貴妃決不可能加害大郎，分明就是！”太後兩道冷厲的目光直向皇後：“這宮婢是皇後心腹，而皇後今日當眾維護秦七娘，又有秦相鼓動言官構陷楚王妃失貞在先，分明就是意在讓秦七娘取而代之，這才打算借著這個機會，一來嫁禍楚王妃，再來嫁禍貴妃，擺明就是皇後心懷妒恨！”

事情到了這個地步，竟成為陳、秦兩家你死我活。

而貴妃卻已垂眸，心裏一片冷沈。

“母後，朕並未斷定貴妃之罪，但這事必須細察……”

“不需細察了。”太皇太後幹脆利落地打斷紛爭，冷冷看向“激憤不已”的皇後：“這個什麽采蓮的家人，的確暫居姜家名下田莊。”

“母後！”太後驀地側面，指掌扶緊椅柄。

太皇太後鎮定自若：“不過此事與姜家無關，而是相府總管收買姜家莊頭暗中操作，那莊頭本欲脫身，已經被哀家扣留，早將實情供出，皇後，倘若你還不服氣，那麽哀家立即下令逮捕相府總管入獄，而這二婢，立即當眾施刑逼供，不怕他們鐵齒鋼牙死不供罪！”

這話一出，秦子若剛剛恢覆的體力又再崩潰，徹底匍匐。

皇後也險些坐立不穩，臉上一片蒼白。

就連天子，臉上也呈死灰之色。

楚王妃輕易從陷井脫身，太皇太後竟然早知相府私下動作，這說明什麽，說明蘇、楚早有防範，並且已經呈啟慈安宮！天子原以為自己這個陷井密不透風，足能引蘇妃入甕，哪知被埋在坑裏而不能翻身的卻成了他自己！

天子甚至不知哪個環節打草驚蛇，才導致一敗塗地。

他哪兒能想到，早在他拖延虞沨赴藩、重用黃陶收買京衛意圖架空衛國公，強逼虞沨另娶秦氏之時，這環環相扣的陷井已經由楚王殿下親手持鏟布下，而今日，還遠遠不是填土的時候。

天子仍在驚怔，卻聽太皇太後徒然沈聲——

“今日之事昭然若揭，皇後與秦七娘本欲陷害楚王妃謀害皇嗣不遂，卻早安排好退路，倘若揭穿，便推貴妃頂罪，都是出於皇後妒恨與秦家不臣！聖上，你欲如何處置。”

這是逼他要自斷其臂，可是卻百口莫辯。

一問之後，正殿攸然死寂。

旖景微擡眼瞼看了一眼龍椅上的天子，再瞄了一眼爛泥般癱軟在地無力掙紮的秦子若，收回之時，又遇身旁人頗為讚許的目光，澄靜如水，映著殿外遠天上已經淺淺一畫的霞色，微有漣瀲。

若說今日的勝局離不開虞沨兩年來的步步謀劃，但能反擊得這般漂亮，當然也有旖景今日自辯脫罪的關鍵功勞，否則也不可能逼得皇後姐妹自亂陣腳，無知無覺就步入陷井，王爺當然是要付之嘉許。

如此緊肅的氣氛下，這對夫妻尚有閑睱眉目傳情。

而秦氏姐妹已經完全陷入了驚懼，不說本就有勇無謀的皇後，便是自詡智計無雙的秦子若也心如死灰——事到眉睫，便是天子執意相保，太皇太後也不會放過，更有陳家虎視眈眈！

不能善了，功敗垂成！

皇後甚至已經聽到了自己牙關顫抖的響聲，刺在血脈裏，銳痛森冷。

可是又有人挺身而出振救她們。

是她們的母親。

秦夫人踉蹌出列，跪倒堂前，叩首之時已是眼角深紅。

“娘娘容稟，聖上容稟，今日之事與皇後無關，臣妾才是罪魁禍首，一切皆是臣妾主導，是臣妾怨恨蘇妃苛待折辱七娘，怨恨衛國公府給予難堪，才心生毒計，欲陷蘇妃於死罪，采蓮、采薇二婢皆是受了臣妾授意，一切都是臣妾的罪行，皇後並不知情，請聖上、娘娘明鑒。”

“母親！”皇後驀地撲上前來，儀態盡失，說不清是跪倒還是摔倒，總之匍匐在秦夫人身邊。

“娘娘莫要為臣妾求情，臣妾也知一旦事敗必是死罪，娘娘，今後好生保重。”

旖景看著秦夫人的背影，也感覺到她的決然與淒愴，又見皇後真情顯露，是真不忍讓秦夫人代她受過，母女倆緊緊握牢的手掌，青突的指節不斷顫栗，淚眼對著淚眼。

摒棄私怨仇恨，旖景心頭不免也有不忍。

可是她卻看見秦子若在一剎時放松的肩脊，卻似乎重新積蓄了力氣，而不再呈癱軟之勢。

這姑娘，沒救了。

與天子當真是一對——唯利是圖，狠絕果辣。

怎麽就沒進後宮呢？倘若秦子若身在後位，的確更難對付。

“秦夫人，你好大的膽子。”天子緊咬牙關，卻忽地起身，向太皇太後一揖：“祖母，此案已經水落石出，朕以為皇後確是無辜，都是秦夫人因私欲妄為，該當死罪。”

“聖上！不行，聖上！”皇後語無倫次。

但她卻被秦夫人緊緊拽住：“娘娘，臣妾自知難逃死罪，娘娘休為臣妾求情……”

但太皇太後顯然不肯甘休，直盯了天子好一陣，才淡然說道：“即使皇後與此事無關，但哀家認為，秦氏身為中宮卻不能公正禮法，一昧護私，失盡賢良，秦懷愚身為國相，持家無方，才引這樁滔天惡行，當受處責，不能置身事外。”

“祖母，皇後到底是孫兒結發元配，為先帝當年賜婚，還請祖母寬恕。”天子一掀黃袍，竟跪地懇求。

好一副情深意重的模樣。

旖景不無諷刺地想，卻在移開目光時，瞧見對面的陳貴妃唇角輕卷，那不是笑意，而是難以言說的諷刺與淒涼。

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