這個風雪初停的日子，當薛東昌細細聽聞主子的解釋，對這計劃大感信服，絲毫未察覺三皇子其實另有打算的同時，剛剛出了神武門登上楚王府車與的旖景卻是眉深如鎖，為剛才在慈安宮的一番耳聞大感孤疑。

今日她奉詔入宮，太後直言聖上已允賜婚，衛昭是三皇子妃“不二人選”待五月後擢升衛舅舅為禮部尚書，即行頒詔，笑請旖景先將這“大快人心”的好事知悉衛家，讓他們心裏有個準備。

旖景想起她家閣部那日所言——聖上是孝子，對太後十分敬重，對嚴家之信任不下咱們兩府，故，即使聖上決意廢儲，也不會與太後生隙，當安撫在先，更不會造成蘇、嚴兩家敵對，這點足可放心，我有篤信，三皇子若為儲君，他之正妃必然出自嚴氏。

那麽聖上何故突然允準賜婚衛昭？

皇城車道雖經清掃，仍不免濕滑，車行緩慢，旖景一手扶在座前矮案，腰背挺得筆直，腦子裏正在飛速而緊張的計較。

她相信虞沨的推斷，聖上若決意廢儲，最為偏向者應當是三皇子無疑，那麽，這又是疑兵之計？

應當是太後也感覺到儲位或許有變，卻持反對之意，以三皇子之姻緣做為試探，聖上應是明白說服太後不易，並未直言，兼著關註三皇子姻緣一事者決不僅只太後，而眼下太後仍然支持太子，那麽與皇後就得同心協力。

是疑兵，也是緩兵。

聖上給的期限是五月那麽在五月之前，必有動作，而五月之後，不會再有賜婚衛昭的旨意。

想通這點，旖景微微舒一口氣，只要應對得宜，應當不至讓衛家牽涉太深，想必太後與皇後也不會在旨意頒發前張揚這事。

所以，她也不能明說賜婚之事，卻要避免讓衛家在五月前替衛昭定下親事。

思量間不知不覺出了北安門，旖景輕輕推開阻擋冷風的內窗，屈指敲擊窗欞，馬車忽停“去胡家巷子侍郎府。”旖景隔著紗窗囑咐聞聲叫停車與，上前聽候指令的隨行親兵。

聽說世子妃駕臨，衛昭十分歡快地在垂花門內迎候，見禮之後就纏上了旖景的胳膊，看得無時不忘端正禮數的衛舅母好一番蹙眉，暗帶警告地瞪了一眼衛昭，眉目神情依然是無可挑剔地恭謹，先請旖景入了正廳，一番寒喧之後，旖景才說了來意：“太後小恙，我今日是專程入宮問安，太後與我閑話時說起阿昭，稱十分歡喜她的性情與才品，有意等氣候回暖之後，邀阿昭入宮小住一段。”

這話讓衛舅母的神情十分肅厲下來，著意維持的恭謹更添疏冷。

旖景假作不察，對同樣驚疑不定的衛昭報以一笑：“舅母有所不知，太後素來就喜女孩兒，卻因膝下無女兒承歡不無遺憾，為這事不知與我祖母說過多少回羨慕，我那時年幼，年年都有一段時日入宮小住，雖說太後眼下有了親孫女兒，兩位公主還太小再兼著太後甚重女兒家的才品，阿昭舊年在芳林宴上的表現極合太後心意，這才起意讓她入宮陪伴一段兒。”

衛舅母甚是為難：“就怕小女不通宮廷禮儀，若是逾矩，反而辜負了太後的美意。”

“太後寬和，舅母不需憂心不過阿昭既要入宮，有的禮規還是當遵從，莫如舅母允了阿昭先隨我回王府小住一段兒，我也好將需得留心之處細訴。”旖景笑道。

衛昭聽了這話，神情就十分期待起來。

衛舅母心裏沈重，卻知這事不容拒絕，便先允下，打發了阿昭。

旖景這才繼續說道：“太後得知阿昭尚未定下親事，還曾問我舅舅與舅母可有打算舅母莫急，太後一貫熱心，往常也有興致一起撮合臣子姻緣的事，娘娘是真心歡喜阿昭，說定要替她尋上一個品貌堪當的良配。”

言下之意，衛昭的親事已經被天家記掛上了，不容衛家私自作主，卻也沒有明言會婚配皇子，將來事情若有變故旖景只消告訴太後她今日所言，讓太後替衛昭指上一門姻緣，也算妥全過來，於皇室於衛家兩相無害。

便是衛舅母有所屬意，也可直說，只要無妨大局，太後應是樂得成全的。

衛舅母一聽太後甚至沒有詢問衛昭是否定親，而是直言“得知未定親事”便曉得天家是有了計較，世子妃既然沒有明說，想來事情還有轉寰，強自摁捺怒氣，仍然保持著恭謹，稱待晚間與衛舅舅商量後，再送衛昭去王府叨擾。

結果這晚，衛舅舅自打成婚至今，竟破天荒地挨了刻守以夫為尊的衛舅母好一番數落。

“我就說昭兒的親事該早早定下，免得被豪門貴胄掂記上，夫君非說不舍這下好了，竟被楚王府利用今日聽世子妃的意思，分明是天家有意倘若衛家再出了一個嫁入豪門的女兒，豈不是徹底毀了清流之譽。”

衛舅舅搖頭長嘆：“偏執固見！這兩年間，我也看清楚了，王爺與沨兒雖是皇族宗室，可並非只知固勢心懷貪婪，這事不是你想的這麽簡單，沨兒媳婦今日那番話，是替咱們留了轉寰的餘地，昭兒有他們維護，婚事上必不會讓衛家蒙羞，再別說那些清流之譽的話，為人臣子，當以君令為尊，太後對昭兒如此看重，是我衛家的福份。”

衛舅母雙目泛紅：“不是妾身不尊夫言，可一旦想到倘若將來是讓昭兒為皇子側妃我衛家的女兒怎能居於妾位。”

“事情不到那個地步，你莫要胡亂猜疑，更不能妄測聖意。”衛舅舅肅言說道，心裏卻終是不忍，又是一番溫言安慰。

而旖景回去之後，待虞沨這晚辭宮歸府，自然也沒瞞著這事。

“你這麽處理很是妥當。”世子並沒有覺得太多驚訝。

“可我擔心，倘若三皇子得了儲位，太後會讓阿昭為側妃。”

三皇子得儲，太子必遭廢黜，皇後哪能容忍？孔、寧二妃便對三皇子毫無助益，即使正妃定了嚴氏女，也需要增添側妃的助勢。

“放心，衛家有高祖盛譽，又素有風骨，衛氏女兒從不曾居於妾位，聖上當會尊重大隆第一世家之譽，不會強人所難。”虞沨卻有篤定：“有嚴、蘇兩家與楚王府遵奉聖意輔佐儲位，聖上必然放心，聯姻一事不是關鍵，八皇子以下未至婚齡，七皇子婚事已定，表妹不會嫁入皇室。”

旖景心思這才安定下來，嫁入皇室雖然風光尊貴，可也身陷風險，就算儲位擇定，將來未必不會發生爭儲奪位之事，衛昭光風霽月的性情很得旖景喜歡，她是真不想見表妹牽涉進這些險惡裏。

而就在這晚，黃陶忽然也得了四皇子急召。

自從除族，廖家屢遭禍事，大半家財散盡，黃陶雖得了黃氏資助，想讓廖家借著那筆本金翻身，無奈真走了黴運，商事上頭屢屢不順，就算有黃陶那些門路，也頂多維持兩家溫飽，再難覆從前富貴。

黃陶的三個兒子眼下也都把心思放在商事上頭，壓根沒想再通過科舉入仕，為家族所棄實在是一筆難以抹消的汙名，即使得了功名，前途也是有限，除非為天家重用，特別提拔。

顯然只有四皇子得了儲位，黃陶父子才有翻身之日，與其在科舉上下功夫，莫如一門心思輔佐四皇子。

黃陶這時依然是孔家的幕僚，受三皇子囑咐，一門心思與太子太保孔俊維持著“兄弟情誼”出入四皇子府也不需偷偷摸摸，因為太子與孔俊欣賞的就是黃陶“交游廣闊”又機警敏銳，時常能通過那些酒桌文會上並不引人註意的言辭事態，揣摩推測後，給出甚是有用的建議，十分有利於太子締結黨羽。

兼著黃陶的侄女兒廖氏眼下是四皇子的寵妾，四皇子每逢設宴，也不忘叫上黃陶，自然，黃陶也會把與四皇子來往頻繁之人洩露給孔俊知情，比如四皇子著意交好蘇明的事，就是黃陶“推測”出來，讓孔俊十分留心。

不得不說，能在對立幾方游刃有餘、見風使舵，還能贏得多方有所保留的信任，黃陶的確有他的本事。

可今日四皇子待他的態度卻不如往常溫和，才一見面，就是脫口一句：“老三那邊最近可有動作？”

黃陶呆了一呆：“並沒有還是交待我把心思用在與孔俊交好。”

四皇子一掌擊在案上：“他倒沈得住氣！”

“殿下這才剛剛過了一輪科舉應試，雖出了三甲進士，可要培養這一批人，至少還需兩年以三殿下的城府，不會在這時動作，至少得待這一批庶吉士授官，形成新興勢力，質疑儲妖才有可能讓聖上動意。”黃陶勸言：“殿下還得沈住氣。”

四皇子眉間盡是浮躁，似乎猶豫了一陣，最終還是決定把那隱情洩露給黃陶：“不能再等下去，聖上病情危重，短則只有一載若有個山棱崩，太子仍在儲位，咱們哪還有機會！”

黃陶大驚失色，下意識地追問一句：“殿下這話從何說起？”須臾反應過來自己這是逾越了，哪能打探四皇子的消息來源，連忙說道：“是屬下冒昧，殿下之意是？”

“眾人眼下都還瞞在鼓裏，除我以外，只有太後知情，太後又是力主嫡長為儲眼下已不能坐享漁翁，必須要讓儲位懸空！這事你只悄悄洩露給老三，希望他能有所動作。”四皇子下定決心。

黃陶出了四皇子府，擡腳就去了對門兒，自是把那驚天隱密如實告之三皇子。

“父皇龍體危重！”三皇子也是大驚失色拍案而起，腦子裏如惡浪湧湧。

這事的確不在他意料，可轉念一想，天子把賜婚一事定在五月，可見在這之前必有動作，若是為了拖延，大可借著他“任性胡為”依然拒娶正妻為由應付太後，雖自己有所計劃是因為布局已定，可聖上這般“心有靈犀”也的確有些怪異，得知原來是龍體危重，這一層疑惑才有了解釋。

不過須臾，三皇子已經冷靜下來，斜了一眼黃陶：“看來老四也摁捺不住了，有意將這麽隱密的事洩露給你，便是為了挑動我有所作為他想坐享漁翁？”嘖嘖兩聲，三皇子搖頭：“該急的不是我，就算有個變故，太子登基，也不會拿我這個盟友開刀，不過皇後可是將老四一黨恨得咬牙。”

黃陶滿脊冷汗，心道三皇子果然是沈得住氣。

“好了，這事我知道了，我今日所言，你可一字不漏地轉告老四。”三皇子微微一笑。

黃陶無功而返，愁眉苦臉再見四皇子。

“好個狐貍！”四皇子握拳咬牙：“不愧是我之勁敵！”

沈吟過後，四皇子長嘆一聲：“老三說得不錯，他有二途，我卻沒有退路，真真到了放手一搏的時候，可太子無為，把柄實在難抓二爺還得多多留意孔家，我就不信他們真是鐵板一塊。”

四皇子暫棄三皇子，正式把矛頭對準儲君，他卻不知三日之後，天子詔衛國公、蘇轢兄弟與楚王父子到禦書房密談。

這回天子沒有客套免禮，由得四位重臣大禮參拜、跪於座前。

“朕已決意廢儲！”

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