郫南曾村，因著緊臨定河，此次遭洪澇侵襲尤其嚴重，稻田麥地盡毀，村屋民宅大都被洪水摧殘，更有不及撤離死於這場洪澇者，大多是這村子裏的農人。

只是這時，洪水已退，淤泥已經清除一盡，修覆家園的工作正在緊鑼密鼓地進行，雖大片荒蕪的泥田尚還昭示著這場災難的餘音，可當時一片汪洋斷壁殘垣的慘烈情景卻已不覆存在。

參與建屋修舍之人，有縣衙工吏，更多的是本村居民，與自發或者是經官衙征召前來的別村勞力，爭分奪妙趕在隆冬來臨前，為災民重建家園，提供安身遮寒之所。

放眼一望，盡是麻葛布衣，揮汗如雨地運土搬瓦，大鋸斷木之聲與勞力們吆喝鼓勁之聲摻雜一起，一片熱火朝天。

一眾工匠勞力中，自然有相互熟識者，可也不乏彼此陌生的面孔。

這時午後，一群身著粗麻裋褐，腰身挺拔的壯年男子，圍坐於一處土壟“歇氣”便半分不引人註意。

沒人會因為他們是陌生人便產生疑惑。

更沒人留意到他們陰沈的目光，時不時地掃向不遠之處立於堤壩上，那一雙身著錦衣的少年。

也就根本不會有人聽見他們有意壓得低沈的議論。

“咱們剩餘機會不多了，若是等三皇子隨大長公主返程，要想行事便更加艱難。”

“在並州城中，不得不顧忌那些巡城衛部，皇子出行，本就護衛周密，下手時機原本不多。”

“那日三皇子若非突然墜馬，以致不能一擊中的，有打草驚蛇之虞……”其中一個濃眉鷹目，五官深遂的男子頗為惋惜。

“殿下曾有叮囑，若非萬不得已，不要涉及衛國公府。”

“可今日那小娘子竟又與三皇子同行！”一個白面凈須的男子大是焦躁，面向五官深遂者：“大哥，錯過今日，待回並州城中，怕再難找到下手機會。”

顯然鷹目男子是這幫死士的首領。

待皇子、公主一行起駕回京，不僅有皇子府的親兵護駕，更有國公府的侍衛隨行，要想得手，大不容易，當然還是得抓緊眼下三皇子輕衣簡行，只帶著十餘親兵不加防備的良機。

鷹目男子須臾拿定主意：“盯緊他們，侍機下手，竟量不傷那小娘子便是。”

遠遠的堤壩上，那“兩個”貴胄少年，並沒有察覺到迫在眉睫的險情，至少旖景，心思是全不在這上頭，她早將三皇子險些遇刺一事，拋到九宵雲外。

今日隨大長公主巡行郫南，已是回京前最後一日行程。

她早不耐煩與那些自發隨同大長公主前來災區“體察民情”的勳貴們留在縣衙說著套話虛辭，焦灼的心情，使她難以保持平心靜氣與人交際應酬、廢話連篇，這才稟明祖母，前往河堤散心。

她是想最後再來看看，世子曾經盡心竭力之處，他或許也曾在她這時駐足的地方，監督著疏洪清淤，不過當時，觸目所及，應當還是斷桓殘壁、滿目荒涼的淒冷情景，假若沒有湘州一事突發，這時，他應當會與她並肩，眼看著一場災難正在接近尾聲，眼看著此處百姓家園重建，不知心裏的憤怒和沈重，會否減淡幾分？

可是旖景眼下，心裏是不得輕松的。

身臨其境，方才切實感受到了他口中所稱的責任。

假若放任左右二相繼續把控朝政，結黨營私，以致官員只知奉迎，拉幫結派，為求權勢富貴而不顧民生，身陷絕境人禍者絕不會僅只並州一地百姓。

有誰不想平安喜樂、一生順遂？可是這些百姓們，生死被權貴望族踏為草芥螻蟻，她尚且沒有親眼目睹洪澇成災時的慘烈，更不曾耳聞眼觀那些失了親人、家園被毀的百姓痛哭失聲、如臨絕境，只是站在這裏，都覺得滿心沈重，何況於他當日得知灘塗被占、州官瞞疫時，該是何等憤怒。

施德，並非偶然，也不是個體。

甚至就算鏟除金相，也離“清平之治”尚遠。

官制改革是勢在必行。

但這過程該是何等艱難？

所以，他明知安危難蔔，也執意身赴險境。

而她要做的，也不是痛哭流涕地挽留，更不是滿腹憂怨地消極等待，盡管助力綿薄，也要竭盡所能，助他計劃得以順利，為他平安歸來，全力以赴。

才有與他並肩的資格，才不負了重活一世。

“眼見這番情景，我倒甚是掛念遠揚，不知他現下已經到了何處，也不知湘州疫情究竟如何。”某妖孽忽然也心生感慨，微揚的眼角，有餘光若微，不著痕跡地在旖景輕蹙的眉心恍過。

這些時日以來，旖景的心懷戚戚讓三皇子醋意泡漲的同時，也對虞沨這遭湘州之行逐漸產生莫大疑惑，已經不是第一回言辭試探了。

自從那一晚兩人當面鑼鼓地把話揭穿，旖景毫不掩飾對三皇子的避之不及，無奈的是這妖孽臉皮堪比城墻，又有皇子這麽一重尊貴的身份，就像今日他一意要跟著旖景出來“散心”誰能拿他奈何？

就連大長公主，倒也覺得有三皇子跟著，更加放心一些。

不過旖景對他的防備，自是不會松動一分。

關於金相之謀，這時還不到公之於眾的時機，尤其要瞞著三皇子——旖景以為，假若這妖孽得知虞沨身處險境，說不定會趁機生亂，不是她自作多情，而是十分篤定三皇子的勃勃野心，衛國公府既是他必須爭取，那麽最直接了當的便是聯姻一途。

這妖孽當然已經察覺她與虞沨之間的“兩心相許”必然會將虞沨視為阻礙，明面上不敢妄為，但假若趁著這次險情，從中壞事……

旖景深深以為，三皇子具有這樣的手段和奸詐之心。

便是莞爾一笑：“既有了並州防治經驗，想來湘州官員也不致手忙腳亂。”並沒有提起世子。

“難道五妹妹不覺此事也忒是巧合了些？”三皇子再將眼角一斜：“原本並州、湘州勳貴對金相眾志城誠，偏偏就是這兩地接連滋生瘧疾。”

妖孽果然是察覺到其中蹊蹺之處。

“殿下的意思是……湘州疫情，也是因為金相一心斂財的人禍？”旖景微微頷首：“這的確不無可能，但且不過，施德已經落網，金相現在已是自身難保，湘州官員就算早有預謀，眼下也不敢再有妄顧之心。”

這正是三皇子百思不得其解之處，遂也頷首：“我猜，應是金相雖早有企圖，卻不料並州這麽快事發，而湘州官員這時也是進退兩難，或者是金相早有意讓患疫者流往湘州，總之這時瘧疾已生，不能瞞報，這才上稟京都，而聖上讓遠揚前往，縱是有恤民平疫之念，也有察明其中隱情的打算，好教金相罪責難逃。”

“殿下之言不無道理。”旖景當然不會反駁。

“五妹妹，你看那一片，村屋已經落成，莫如咱們去瞧瞧，順道也可返回縣衙，出來已有些時候了，姑祖母未免會擔憂。”三皇子見旖景今日心情似乎放開，再不似前些日子的愁雲慘淡，胸腔裏堵著的濃酸也跟著消散，當然，他自己還沒忘記伏在暗中不知來處的殺手，不打算在外頭多作逗留。

兩人出行，自是帶了侍衛，而旖景今日因是男裝打扮，幹脆棄車騎馬，但因為村道田隴不甚寬敞，又有牲車挑夫往來不絕，自是不能縱馬飛奔，慢慢地前行，約有一刻後，才到了那片嶄新落成的村屋。

村民們無論男女，大都去前頭工地幫工，響應官府自建家園的號召去了，這一片村落，便只有幾個總角孩童在壩上巷道裏玩耍。

一片安寧怡樂。

孩子們的心態，總是給點陽光便燦爛的，仿佛那場洪澇災害與疫情突發並不曾發生一般。

旖景四顧一番，看這一片村屋，大概可容四、五十戶人家居住，不過多數道路尚且未及填補，坑坑窪窪，唯有一條穿過屋宅的碎石道是新建，甚為平整。

自然是要從這一條穿行，通往官道。

碎石道不太寬敞，又有幾個孩童正在追逐嬉戲，一行人只好下馬，打算步行過這片村居。

秋月與夏柯這回是首次騎馬，因是慢行，倒還能坐穩，就是上下有些艱難，必須得靠侍衛們伸手相扶，縱使如此，秋月依然險些摔了一跤，一聲驚呼，引得那幾個孩童停止了嬉戲，好奇地打量著這一群錦衣貴人。

其中有個小丫頭，大概七、八歲的年齡，當見旖景那身青衣錦氅，眼睛便亮了一亮，一蹦一跳地跑了上前，半仰著小臉，咬著嘴唇不說話。

侍衛見只是個孩子，自然也不會阻止喝斥。

旖景見她圓臉圓眼，生得趣至可愛，忍不住伸手“輕薄”了一把，卻被那小丫頭一伸胳膊抱住了腰。

“你可是世子哥哥！”

恩？這是什麽情況……

秋月與夏柯面面相覷，都有些摸不著頭腦。

三皇子眼見幾個小男孩也一擁而上，似乎都想擁抱“世子”連忙一步擋在前頭，咳了一聲：“可別淘氣，她可不是世子。”

旖景沒好氣地瞪上一眼攤開手臂，像老鷹護小雞的某人背脊，又“輕薄”了一把小丫頭的臉蛋：“為何以為我是世子？”

“聽阿娘說這回多虧了世子哥哥，咱們才有新屋子住，又有口糧管飽，還有二毛爹娘都患了瘧疾，也多虧得世子哥哥才能痊愈，世子哥哥上次來咱們村兒，遠遠看著，就是穿的這身衣裳。”小丫頭又扭頭沖旁邊那個吃著食指的小兒說道：“二毛，你那天也看見了，世子哥哥是不是穿著這身衣裳。”

秋月與夏柯恍然大悟，感情是只認衣裳不認人呀，估計當時孩子們連世子的眉目都沒看分明，也就只看清了一身青衣。

又聽那小丫頭說道：“阿爹說要知恩圖報，世子哥哥，你救了我們，我們得請你吃米糕。”竟然不由分說，便要拉著旖景回家。

“哎！小丫頭，你認錯人了。”阻止的是三皇子，可他才一轉身，那幾個孩童沒了阻攔，便是一擁而上，竟都要將旖景往旁邊的一處屋子裏推，那一身青衣瞬間就印了幾個黑黑的手掌印。

一眾侍衛面面相覷，都不知該不該阻攔。

正是一團熱情似火、亂亂轟轟。

卻忽聞一陣步伐亂響。

三皇子眉心一蹙，擡眸之時，便見前邊岔道湧出十餘麻葛裋褐，滿面陰冷地阻擋在前，手中冷劍長握，一字排開。

再一回頭，又見剛才遠遠跟著的一輛牲車之上，跳下十餘壯漢，也正風馳電掣舉劍包抄，阻斷了退路。

三皇子唇角一冷——大意了！他雖早留意到有牲車跟在身後，只以為是托運建材之勞力，草草一眼，見他們貼身麻衣無法攜帶利器，也便沒有上心，豈知竟是刺客僑裝，顯然兵器是藏在牲車裏。

而前頭這一群人，明顯是見他們往這處村落前來，預先設伏！

“躲在屋子裏，不要出來！”電光火石之間，三皇子推了一把被“突中伏殺”驚得楞怔的旖景，鏘的一聲拔出腰上長劍。

而對孩童們束手無策的侍衛也旋即醒神，紛紛長劍出鞘，圍攏三皇子與旖景身前。

一聲響亮的馬嘶，似乎戰場上號角已響！

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