當太子衣冠齊整，與太子妃攜手同回壽仁殿，聽說三皇子要在湯泉宮小住，不由打趣一句：“真是羨慕老三，閑睱時多，能在祖母跟前盡孝，我雖有意，無奈要為政事分心，不能陪伴祖母膝下。”

三皇子聽了這話，心下微微一哂，面上自然不顯：“阿兄為聖上分憂，才是當真忠孝，我就是個游手好閑的，成事不足，也只有在祖母跟前逗趣了。”

“原來只當三郎還小，可眼看著也是要娶親之人，將來可容不得你再游手好閑。”太後雖疼愛三皇子，卻也恨他的自暴自棄，沒有奪儲之心是好，可也不該總不務正業：“身為皇子，都該為聖上分憂，才是為人臣子的孝道。”

三皇子“游手好閑”“不務正業”已經深入人心，太後的規勸，卻也沒讓太子與太子妃上心，反而隨著這話，齊心協力地將三皇子往正道上挽回，果然是嚴兄慈嫂，手足情深。

在眾人的“勸說”中，三皇子頗顯無奈,免為其難地答應了要改邪歸正，只求度過遠慶三年最後一段的閑睱時間。

“聽聞祖母想讓楊氏來湯泉宮小住？”太子忽然提起，太後與甄蓮盡都一怔。

還能是聽誰說起？太後面色微沈，眸光驟冷，卻看也不看甄蓮一眼。

太子妃當下叫苦不疊，這事何須當面提出？只消回東宮後，讓楊氏“染了風寒”，找個纏綿病榻的借口拖延下去，太後也不至為了這等小事勉強，反而還會怨怪楊氏不知好歹、狐媚惑人，總之與她無幹。

可太子偏偏就在此時提出，非但將楊氏擇了個清白，還提醒了太後——是太子妃搬弄口舌之故。

太後是什麽城府，還能想不明白甄蓮的用意？

甄蓮的心頓時冷了下去——所謂情意，當真依靠不住，在他的心中，楊氏方才是最要緊之人，虧得早先自己還被他的那一番話動搖一二，以為他是許以真情，還好，心存清醒，沒有被他的花言巧語迷惑。

“怎麽，太子不願？”太後冷聲說道。

“楊氏身子骨弱，一到入寒，就越發體虛，原本祖母是憐惜她，才允她來湯泉宮調養，是她的福份，不過事有不巧……昨兒個因與卓氏生了一場氣，夜裏就發起熱來，今晨竟然起不得身，瞧那情形怕是要在榻上歇養些時日，只好辜負祖母的慈意。”太子也沒有理會太子妃僵硬的笑顏，自顧說道。

“她身子不好，太子就不該太煩勞了她，讓她好好將養才是正理。”話已至此，太後自是不好堅持，只能隱晦的提點。

可心裏頭，對太子妃卻越發不滿，連帶著對甄夫人都冷淡了下來，正打算稱乏，打發了甄氏母女，卻見內侍急步入內，滿面肅顏，說出一番讓眾人皆驚的話來——

霞浦苑裏生了意外，世子遣人稟報，因事涉甄家四娘，有請甄夫人與太子妃前往！

甄氏母女原不知楚王世子與旖景竟然也去了霞浦苑，她們倆等在湯泉宮，還待著“喜訊”傳來，好名正言順地趕去轉寰，將董音之死，徹底落實到那起“連環命案”名上，不想沒盼到自家人的傳訊，卻是世子遣人回稟，並且直言事涉甄茉，委實讓她們心驚膽顫。

三皇子尚還不明所以，想不透究竟生了什麽事故，才讓虞沨遣人請太子妃。

太後心系旖景，緊聲追問究竟。

內侍卻說不出仔細，皆因那傳訊之人，也不知內苑究竟生了什麽變故。

太後心急，決定往霞浦苑一觀究竟。

這一番，自然少不得興師動眾，調動禁衛，甄氏母女尚且不想事露，懷有一二僥幸——無論是那名侍婢，抑或是暗衛死士，都是忠心不二之人，又是身手了得之輩，必不會在陰溝裏翻船，就算出了什麽意外，也不會供出實情。

但驚動了太後，她們多少有些忐忑。

太子卻料到甄蓮姐妹對衛國公府尚不死心，見甄氏母女神色緊張，越發肯定了其中蹊蹺，看向甄蓮的目光，淩厲之餘，也包含了幾分擔憂。

太後既然前往，太子與三皇子自當隨行。

又說霞浦苑裏，一場好戲，將將才至高潮——

悠悠醒轉的東宮侍婢，果然是訓練有素的近侍，也的確是忠心耿耿，雖她不知甄茉早先的一番言辭，甫一清醒，四顧一周，大致猜到是個什麽情形，因不見那武藝了得的持劍侍衛，也沒瞧著東宮暗衛被捕，心思百轉——或者暗衛已然脫身，或者服毒自盡，只要自己一口咬定是遭人迫害，旁人也不敢往太子妃身上“汙賴”，事情或可挽回。

不顧利匕插肩之痛，伏地茍延殘喘之餘，先是泣得肝腸寸斷、痛不欲生，好不容易才一邊籌謀著，一邊斷續地將“實情”道來：“奴婢得了四娘的囑咐，好心去看望董娘子主仆，原是因為四娘擔憂她們遇到為難之處……也不知何故，董娘子身邊兩名侍婢忽然沖奴婢發難，欲謀奴婢性命……”

這一番話，倒是與甄茉起先的狡言不謀而合，可眾人此時盡都知那兩名“侍婢”本是慈安宮的阿監，怎麽會謀人性命？因此，個個神情微妙，或者猜疑、或者嘲笑，目光一忽看向身負重傷，卻還只顧演戲的東宮侍婢，一忽看向面青唇白，搖搖欲墜的甄茉，間有議論紛擾，卻都不約而同地退後，將甄家眾人孤立。

也就只有文氏娘子，尚且一臉呆滯，怔怔地與甄茉並立。

董音是怒極反笑，直看向甄茉：“果然是個‘忠心耿耿’的丫鬟，事到如今，還一口咬定是我要謀害她的性命。”

甄茉醒過神來，雙目含淚，委屈四顧，竭力掩示著對董音的恨意，只沖那侍婢恨聲：“休得胡言！董娘子與你無怨無仇，何故要謀你性命？更何況董娘子身邊原本是慈安宮的阿監……太後娘娘身邊的宮女，又怎會行此惡事？你這賤婢，究竟是受了誰的指使，安的是什麽居心？”

有如五雷轟頂！

這東宮侍婢雖得太子妃信重，卻並不熟悉慈安宮的近侍，更何況旖景早有委托如姑姑，選的這兩位宮女，原本不常在眾人面前露面，今日出行，穿著的也並非宮衣，東宮侍婢自然沒有察覺，聽了甄茉一言提醒，神情俱變，再也狡辯不出一句話來。

甄茉又沖董音福身：“我雖不明就理，但的確是身邊丫鬟行惡，險些害了阿音，這丫鬟任由阿音處置。”竟是打算將這件事輕輕抹過，只讓一個奴婢背黑鍋。

她有信心，這丫鬟就算拼得一死，也不會將實言道出，無憑無據之下，董音也不敢咬著她不放，甄家好歹出了個太子妃，再兼著董音毫發無損，董家人也無可奈何。

如此無恥，倒教董音一時不知該如何追究了。

旖景這時輕輕一笑，明眸直視甄茉：“這丫鬟原本是東宮侍婢，此事涉及太子妃，還是當著眾人的面，問個清楚明白才好，免得流言紛擾，三人成虎，連太子妃都會遭人議論。”

眾人聞言，神情越發驚疑。

甄茉心下大怒，殷紅的眼睛直直看向旖景——我並沒有半分對不住你的地方，蘇氏五娘，你竟然敢糾纏不休！

瞬息冷下臉來：“阿景，你這是什麽意思，可是以為這丫鬟是受了太子妃的指使？就算你貴為衛國公嫡女，汙篾太子妃之罪，你可擔當得起？”

旖景笑顏不改，緩緩搖頭：“阿茉何必這般焦躁？我正是為了太子妃考慮，才想盤問個仔細，太子妃與阿音無怨無仇，當然不會心存惡意，可今日之事，委實蹊蹺……若非湊巧有兩位阿監相救，阿音定遭不側，難道不該盤問此婢，究竟為何要謀害阿音？”

“當然要盤問仔細，可也不需當著無關緊要的人面前，此事是甄府與董府之事，與旁人無關。”

“阿茉剛才尚且口口聲聲地說是我與阿音同謀，要汙賴於你，怎麽轉頭就把我擇成了無幹之人？再說，今日兩位阿監也受了傷，這麽歸去，要我如何與太後娘娘交待？在場諸位，可都是見證之人，若不知悉底細，心下難免會有猜疑，畢竟大家興致勃勃來赴會，受了一場驚嚇，都有資格了解真相吧？”

便有人附和——

無論郎君還是貴女，一年四季，參與宴會常有，可還沒遭遇這般蹊蹺惡毒之事，無論是出於好奇，抑或旁因，大都不願錯過真相。

旖景當下也不與甄茉爭執，笑矝矝地看向那面如死灰的東宮侍婢：“你說，你何故要謀害阿音？是受了誰的指使？”

侍婢哪裏還說得出來個指使之人，唯有寧死不屈：“要殺要剮，聽憑處置。”

“當真忠心耿耿。”旖景搖了搖頭：“說來可真奇怪，這侍婢原本奉太子妃為主，不想卻對旁人盡忠，不免讓我好奇，究竟是誰，有如此大的本事，能收買太子妃身邊的侍婢。”

聽了這話，就連二娘都咂摸出味道來，脫口而出：“不會是太子妃吧？何故要謀害阿音？”

圍觀眾人神情更加微妙，甄三郎不明就理，想要分辨，卻找不到合適的言辭，心中戾氣一蕩，提起一條腿，就踹向東宮侍婢——

“賤婢！還不實話實說！究竟是誰收買了你！”

當然落了個空，沒有讓這一腳“殺人滅口”，慈安宮阿監挺身而出，玉臂輕出，就將甄三郎推搡得一個踉蹌。

“或許，此婢行此惡事的目的，就是要嫁禍給太子妃？”

說話的是孔府娘子，她也瞧出，這事必與甄家脫不開關系——做為知情人，她猜度著應是甄家為了達到與衛國公府聯姻之目的，計劃鏟除董音，不想事漏，竟被人逮個正著。

“阿景，事關重要，還是讓長輩們決斷的好。”孔府娘子眼見無法收場，欲行緩兵之策。

這話倒也合理，若真有人要陷害太子妃，就不是在場小輩處置得的了。

“我已讓人傳訊，想來甄夫人與太子妃也快到了。”一直旁觀的虞沨，這時方才淡淡開口，掃了一眼因孔府娘子轉寰，才松了一口氣，卻因為他這句話險些再度暈厥的甄茉：“也已遣人往董府傳訊。”

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