打開錦囊之前,戚游停頓了一下。

說起來,現在這個情況於他而言，其實遠遠不到“難以抉擇的生死問題”這種程度。

賜死的命令比他想象中來得更快,更直接,但並非完全超出他的預料——

他心中,其實早有答案。

但思索一陣，戚游還是決定按照心意，繼續解開錦囊上的系帶。

他無比肯定，在這個時候,他強烈渴望得到自家王妃的陪伴與支持。

而顯然,王妃如今身在拒戎，只能讓這個小小的錦囊，暫時替代一下了。

他忽略掉耳邊越來越急的催促歌謠,迤迤然打開了紙條。

紙條上寥寥幾語，他一眼就看完了。

呆楞了幾秒，戚游回過神來,取來屋中的火折子，將紙條點燃。

烈焰很快吻上那片白紙黑墨,以為摧毀一切能令自己永垂不朽。但當紙張燃燒殆盡，它也一同化為灰沫。

戚游沒有再猶豫，他來到桌邊,端起那杯鴆酒。

房屋外幾十雙眼睛都緊張地盯了過來，就等著他勸了最後的體面。

但北安王輕笑一聲，擡手一揚,直接將酒樽擲到了墻上。

“砰”地一聲，不僅是酒樽落地，亦是屋外祝炎下屬闖進來時發出的聲響。

“北安王，你這是什麽意思？”他瞪著眼，指著灑了一地的鴆酒，“你這是想要抗旨嗎？”

但他根本沒時間等待戚游的回應，在他說完這句話的下一刻，原本等到院外的管家，已經帶著親兵們沖了進來。

戚六當先破窗而入，不用戚游親自動手，直接以膝抵背，死死壓制住了這個膽敢冒犯自己主子的來使。

不過小半盞茶的功夫，情況已經被控制住。

管家送來一條幹凈的濕帕子：“王爺。”

戚游將帕子接過，擦了擦自己方才被鴆酒灑上的幾根手指。

他提步向外，管家亦緊隨在後，邊跟邊匯報：“朝廷來使一行五十二人，王府已經全部緝拿。屬下會派人加緊拷問，找出汙蔑……”

“不用了。”戚游將帕子還回管家手中。

在管家疑惑的眼神中，他淡淡吩咐道：“直接都殺了吧。”

管家一楞，正想再問清楚，卻見戚游擺了擺手。

他便不再踟躕，順應戚游的話退了下去。

戚游繼續往前，無意間踩折了地上一段枯枝。

但他絲毫沒有受到影響，反而繼續穩步向前，一邊在腦海中回憶著那張紙條上的話，一邊喃喃道：“……戚瑞有真龍命格？”

寫下紙條的王妃並不在此處，無人能回應他這個問題。

北安王勾了勾唇角，突然又自問：“那……本王呢？”

那日黃昏，遼州今年第一場雪終於沒再延期，循著節氣如約而至。

紛紛揚揚的鵝毛落了一夜，沒能遮蓋住王府中的血紅。

——

趁著雪未封路，戚游傳信去了拒戎，將曹覓和四個孩子接了過來。

之前他一直盯著戎族的事情，加上朝廷派的人在康城虎視眈眈，這才一直沒讓曹覓幾人回來。

如今遼州暗藏的釘子已經被他親自肅清過一遍，戎族的事情也告一段落，戚游自然不忍妻兒還留在拒戎受苦。

曹覓在拒戎，其實斷斷續續一直有聽過康城這邊的消息，知道戚游無礙。

但是當她掀開車簾，看到與離開前一般無二的北安王，還是抑制不住內心的慶幸與喜悅。

比她更急切的又長高一些的王府小千金。

被曹覓擋在車廂內，什麽都沒看到就“爹爹，爹爹”地直叫喚。

戚游將母女兩接下車，轉身又帶上三個男孩，一同步入王府。

管家和戚六帶著留在康城的仆役在沿途行禮，戚安長長嘆出一口氣：“哎，終於回來了！”

“我還以為你更喜歡拒戎。”曹覓笑道：“所以你也盼望著回來嗎？”

“嗯。”戚安點點頭。

他直白地說出自己的想法：“拒戎那邊，戎族都被父親趕跑了，現在雷厲叔叔在懾戎那邊忙活，都在準備通商的事情，一點都不好玩。”

說完，他擡頭詢問自家父親：“父親，我們回到康城，您是不是就是要去平叛了？”

戚游還未回答，戚瑞便看他一眼，道：“平什麽叛？閔州那群叛軍已經快被陳賀將軍拿下了。

“父親就算現在就過去，也趕不上了。”

“啊？拿下了嗎？”戚安擰著眉思索道。

半晌，他終於確認這個事實，又轉而問道：“那……那別的州府呢？

“除了閔州，總會有別的地方吧？”

戚游這時候才笑了笑，道：“嗯，別的地方也有叛亂。”

“嗯！”戚安重重點了一下頭，眼睛發亮地看著戚游，“叛亂在何處？父親還要出發平叛嗎？

“我和大哥現在馬兒已經騎得很好了，這一次，能不能帶我們一起去？”

戚游揉了揉他的發頂。

他目視前方，邊走邊回答道：“叛亂在……錦州。”

“錦州？”他這話一出，不僅戚安，就連後面的曹覓和戚瑞也一起楞住了。

戚瑞抿了抿唇，實在忍不住問道：“不是說姚安王祝炎已經帶兵前往鎮壓，消滅了錦州一眾叛亂。

“錦州的叛亂應該是最先被平定的才對啊……難道，這段時間，錦州又起亂象？”

戚游點了點頭。

戚安則是嘖嘖稱奇。

他左右看了看，見自己一眾如今位於王府後院，左右也都是對北安王忠心耿耿的親兵，便大著膽子詢問道：“什麽人這樣厲害？居然敢在京師附近作亂？還要驚動父親過去鎮壓？”

京城就在錦州之內，戚安以為叛亂起於京城之外。

但戚游卻搖了搖頭。

閑談間，他們已經來到主院門前。

戚游抱著小戚昕當先跨過門檻，隨即在等待曹覓等人跟上的過程中，淡淡道出了一個名字：“祝炎。”

戚瑞最先反應過來，詫異地看向戚游。

戚游卻笑了笑，不再多言，只道：“走吧，你們舟車勞頓，院中已經備下熱水糕點，先歇一歇。”

根本不關心他們方才討論內容的戚然聞言，笑著歡呼了一聲：“太好了！謝謝父親！”

在他單純滿足笑聲之下，戚瑞等人也暫時將此事拋在了腦後，自行下去打理。

那之後，一連整個冬天，戚游都沒有再離開康城。

但這並不代表他不忙碌。每日裏從天南地北傳來的信件，都能在他的書案上堆成厚厚一疊。

曹覓曾打聽過如今的情況，戚游只道事情還在他的掌握之中，現在呆在康城，不過是因為時機未到。

“那京城那邊呢……”王妃想了想，又問：“我聽說之前的朝廷來使，都被你……

“朝廷那邊如今是什麽反應？”

“沒有反應。”戚游道：“事情曝光後，關於我與戎族勾結的事情終於被擺上朝堂之上議論。

“戚一他們早有準備，直接將罪名洗脫了。”

“所以……”曹覓有些理不清。

戚游看她一眼，嘆了口氣上前，將她的手握住：“不要擔心，我的人正在密切註意錦州的動靜，如果有什麽事情，我會第一時間發現的。”

“嗯。”曹覓理解頷首。

她想了想，開著玩笑道：“如果真出了什麽事情，你一定是第一時間離開。

“看來我就不該問，全幅心思珍惜你如今留在身邊的時光便好了。”

她說著，主動投入面前人的懷中。

戚游欣然接受，同時道：“事情，總歸能有結果的。

“按照我的預料，我們最多……再忍受幾年的分離，就能如戲文上所言，一直長相廝守了。”

“幾年……”曹覓喃喃念道。

她看著窗外飄落的雪花，努力將自己的顧慮也掩蓋於一片純白之下。

很快，年歲輪轉，王府迎來另一個新歲。

但是正月還未過，遼州便收到消息——皇帝駕崩了。

消息傳到這北地花了大半個月的時間，實際上，皇帝應該是在過年前後就已經死去。

那幾日，原本就忙碌的戚游甚至連睡覺的時間都沒有了。他冒雪外出了幾日，隨時準備應對將要出現的特殊情況。

正月剛出，京城傳來消息，要北安王帶著一家上下前往京城，參與新皇登基之禮。

“要……過去嗎？”曹覓問道。

戚游將聖旨重新卷起，道：“去。但我一個人去，你帶著孩子們留在府中。”

曹覓抿了抿唇，擔憂道：“這其實……就是一個很明顯的陷阱，你該看出來了吧？

“且不說先皇因何而死，如今要登基的人究竟是名正言順的太子，還是大權在握的祝炎，我們還看不明白呢……”

“嗯。”戚游偏過頭看她：“我都知道。”

“那你……”曹覓有些著急。

但戚游按著她的肩膀安撫道：“但我必須過去。

“一來，新皇登基，不去參拜等同謀反。

“二來，只有我和其他勢力的人過去了，祝炎才會繼續把戲唱下去。”

曹覓踟躕著點點頭。

“我總是看得沒有你透徹。”她道：“只能希望王爺小心些，人是完完整整去的，也該完完整整回來！”

戚游笑著點頭承諾：“會的。”

雪化之後，他帶人離開。

但時間過去不到兩月，等在康城的曹覓便收到消息，得知了戚游即將回來的消息。

正帶著戚昕外出賞完桃花歸來的王妃算了算時間，疑惑道：“不對啊……短短兩個月，根本不足以讓王爺往返錦州一趟。”

報信的人道：“具體的屬下亦不清楚，也許等到王爺歸來，王妃便能知曉一切了。”

曹覓點點頭，也不為難他，揮手讓他退下。

七天後，戚游當真返回康城。

他勒馬落地，還來不及與曹覓說上話，便往後面一個車廂行去。

片刻後，他從車廂中請出一個趾高氣揚的中年男子。

戚六恰好站在曹覓身後，見她一臉疑惑，便湊上前小聲提醒道：“王妃，這位是……

“本朝大皇子。”

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