“這東西, 倒是跟‘萊菔’有些類似……”北寺在旁邊喃喃道。

“萊菔”，蘿蔔的古稱。

蘿蔔很早就出現在中國大地上, 在盛朝，蘿蔔已經算是一種比較常見的蔬菜。

曹覓聽到北寺的感慨, 立刻順著他的話暗示道：“‘萊菔’？也許這東西也能吃？”

北寺聞言, 直接楞在當場。

畢竟他們從一開始, 就是把這種藤條當成可以觀賞的奇花異草在照顧, 乍一聽曹覓說出“能吃”這個字眼, 眾人內心感覺都有些微妙。

此時, 將紅薯拔-出來的兩個農漢已經回過神來了。

他們將地上的紅薯植株撿了起來，直接呈到曹覓面前。

可能是由於拔-出來的時間還是太早，這些紅薯個頭都不大，大多看著都約莫是嬰兒拳頭的大小。但是由於品種優良, 果實結得極多，擁擠在一塊垂下來。

曹覓也不嫌臟，直接伸手，將其中最大的一個, 還沾著土的紅薯揪了下來。

等摸到紅薯粗糙的表皮, 她才有了些真實感。

壓抑著內心的激動，她吩咐道：“走, 把這些帶到竈房去, 看看是不是真的跟‘萊菔’一樣，可以直接食用。”

北寺道了聲“是”。

但他接著又提議道：“王妃，是不是讓小人先到山莊裏, 找只雞或者豬過來……讓它們先試一試……”

他話沒有說完，曹覓已經懂了。

“對！你不說我差點給忘了！”曹覓身為現代人，當然知道這紅薯是能吃的，但是她忘了這些東西在北寺等人眼中，還是十分奇怪的存在。

於是她又命人拔-了一株，湊出一小堆紅薯，取出一小部分，餵給了北寺找來的小豬和兩只雞。

紅薯主要成分是澱粉，生紅薯脆而甜，對這些動物而言，也是難得的美味。

被找來“試毒”的豬和雞嗅了嗅，很快便愉快地取食起來。

它們將紅薯吃完，曹覓突然記起來生紅薯不利於消化，又趕忙取了另外兩顆，讓北寺找人蒸熟，餵給另外的一只豬，區分開生與熟的差別。

見曹覓對這件事非常重視，北寺幹脆沒有將事情交給別人，而是親自去辦了。不一會兒，他將蒸熟的紅薯取了回來。

熟透的紅薯因為表皮因為缺水幹燥，裂開了一道縫，一股若有似無的特殊甜香從裏面源源不絕地滲透出來。

北寺將這熟紅薯扔給小豬時，甚至難以克制地咽了一口口水。

但他很快反應過來，紅著臉若無其事地掩飾過去。

曹覓等了一夜，第二天清晨，見到那幾只吃了紅薯依舊活蹦亂跳的家禽，便佯裝著松了一口氣。

大概是因為吃的不多，吃了生紅薯的幾只動物也沒表現出什麽不適。

曹覓於是吩咐竈房將剩下的幾個紅薯全都蒸熟。

小半個時辰過後，一整盤紅薯被端了上來。

曹覓甚至顧不上燙，伸手掰開一個查看。

粗糙的紅薯皮下，是橘黃色的果實。隨著這內裏的展露於人前的，還有紅薯那種特殊的綿香。

指下觸感微軟，加上著裊裊散開的甜香，光是看著，曹覓就能大致猜到這紅薯的綿密口感和絕佳的甜度。

整個院子的人都被吸引住了。

北寺分明聽到身邊好幾個人都發出了吞咽口水的聲音，他終於松了一口氣，為自己昨天咽口水的行為找到了合理的解釋——不是他身體的問題，是這食物有古怪！

一時間，院裏的眾人都只覺得口舌生津，人類覓食的本能告訴他們——這東西能吃，而且好吃！

曹覓很想直接啃上一口。

畢竟紅薯還有玉米這類粗糧，屬於你要是吃多了極膩，但要是真一段時間沒見到，你就會不由自主開始想念。

但是她還是把持住了。

此時，第一個吃紅薯的人等同於“試毒”，而她身為北安王妃，肯定不能枉顧身份幹出這種事。

“有沒有人願意來嘗嘗這個東西？”曹覓詢問。

她承諾道：“如果吃出了問題，王府會負擔所有的醫療費用，並給予一筆補償。

“萬一救不回來……王府再給出補償的同時，會照顧你們的一家老小。”

她這話一出，院中直接安靜了下來。

但很快，一個老農越眾而出——他是一直負責照顧紅薯田的人。

老農道：“王妃，小的願意試試。按照小人的經驗，這東西豬和雞吃了都沒事，那人就是可以吃的。”

曹覓點頭，笑著道：“好。”

有了這個老農領頭，院子裏很快又出來幾個人表示願意嘗試。

曹覓最後按照年齡與性別為基準，又挑了一個十幾歲的少年，一個年過三十的廚娘，還有一個正當壯年的侍衛。

他們三人加上方才那個老漢，正好代表了是個不同的年齡段。

很快，四人被送到桌子旁邊。

老農或許是因為年紀大了，真不將生死當回事，頭先便取了一個，接著動手的是那個曹覓身邊的侍衛，最後才是小孩和婦人。

“那皮粗糙，應該是不能吃的，你們剝掉。”曹覓提醒。

四人點點頭。

煮熟的紅薯皮極其好剝，老農粗手粗腳，直接將皮撕了下來。

他將紅薯湊到自己的口鼻間，陶醉地吸了一口，道：“王妃，我老漢還從來沒聞過這種香甜的味道，這個東西，絕對能吃！”

說完，他便結結實實咬了一口，咀嚼了起來。

院內眾人都緊張地看著他。

曹覓看得口水都要留下來了，還要強撐著做出一副緊張的模樣。

老農很快咽下嘴裏的紅薯之後，隨即說道：“好吃！真的好吃！軟軟甜甜的！”

他沒讀過書，詞匯比較貧乏，但還是竭力描述道：“哎喲，過年時山莊裏面發的糖果子，都沒有這個東西好吃！”

跟工業糖泛濫的現代社會不同，在這個世界，“甜”這種口味，是極其難得的。毫不誇張地說，貧苦人家從出生到死亡，幾十年間都嘗不到幾次甜。

所以，嘗點“甜頭”，甚至演化成一句俗語，將“甜”跟“好處”等同在了一起。

農漢說完，表情變得十分感慨，又咬下一口，口中不住道：“甜，真甜！好吃！”

這時候，他身邊其他三人才跟著下口。

很快，這些有幸得以優先品嘗到紅薯的人，都露出了驚艷的目光。

綿軟的紅薯入口即化，隨即甜甜的味道便在舌上化開。碳水化合物帶給人的滿足與幸福感，在一個小小的紅薯果實上，已然體現得淋漓盡致。

老農、侍衛和婦女都把手中的紅薯吃完，年齡最小的孩子吃了半個，就被北寺制止了。

接著，就是觀察三人的情況了。

曹覓自然知道這三個人不會有任何事，她懶得等，叫北寺註意著點之後，就趕到南溪那邊，準備處理其他的事務。

她到時，院落中已經坐著好些人了。

有本來就在這裏辦公的南溪，也有劉格、周雪一眾根本不應該出現在此處的人。

曹覓到來之後，眾位給曹覓見了禮，曹覓便點點頭，笑著道：“今天叫眾位過來，是有一些事情準備與眾位商議。”

她清了清嗓子，直接道：“如今容廣學堂中，一些進度快的學子，已經完成了基礎的教育，能夠識得大部分常用字了。

“年紀過了十五的孩子，山莊已經給他們安排了去處。

“但是那些年紀還沒到的孩子，我希望能對他們進行更深層次的教育——專科教育。”

“專科教育”是個有些古怪的新名詞，場中大部分人都沒有聽懂。

曹覓又解釋道：“專科教育，簡單來說，就是我希望在座的各位，能從這些通過了學堂基礎教育的學生中，選擇一批人作為自己的‘弟子’來培養。”

她話音剛落，明白過來的院中眾人面面相覷，臉上什麽表情的都有。

“我知道，讓大家將吃飯的本事教給別人，對許多人來說，都是難以接受的事情。教會弟子餓死師傅，誰都不想遭遇這種事。”曹覓早就考慮到了這種情況，此時也毫不客氣地提了出來。

劉格聞言，幹脆代表眾人行了一禮，問道：“嗯……所以王妃的意思是？”

“我會給你們保障，杜絕這種事情的發生。”曹覓道。

“山莊今日會出一個新的‘師者’章程。

“所有人初始都是一級，按照所教的內容不同，帶出一定數量的學生，便能得到升級到後面的二級，三級。

“一級‘師者’，每月在獲得固定例銀和獎金之外，另有五兩銀子的補貼。

“二級‘師者’，每月十兩；三級‘師者’，每月二十兩，以此類推。

“到達三級‘師者’或以上的人，由山莊贍養，將優先享受山莊內各項利益，例如分田，削稅，甚至後面的分房等等。”

真金白銀的利益擺出來，眾人面上的神色便完全緩和了。

曹覓見狀，滿意地點點頭：“具體的南溪那邊會跟你們再交涉，你們只需要挑選出你們認為好的苗子來培養就可以了。當然，被挑選出來的學生也必須是願意的。”

眾人聞言，理解地點了點頭。

這裏面大部分人，都是些手藝人，他們平時也會收些弟子，來給自己養老傳承。

如今有了曹覓這一層保證，眾人更是沒有任何顧慮了。

曹覓讓南溪將他們都帶下去，與他們說清楚細節，獨留下劉格、周雪和俞亮。

“之前讓你們準備的考卷都做好了嗎？”她詢問道。

劉格作為唯一的長者，代表三人點了點頭：“是，王妃，都準備妥當了。”

“嗯。”曹覓笑了笑：“你們負責的工作是最重要的，已經通過基礎教育的學生，由你們來優先選拔，帶著他們繼續深造。

“如果沒有問題的話，就下去辦吧。”

三人聞言點點頭，行完禮後便直接退下。

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