第57章
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此時, 王府裏的曹覓，就正在為“獨一家”努力著。
她撥了撥籃子中的蝦皮，又抓了點送到鼻尖嗅了嗅, 隨即便朝著旁邊的廚娘點點頭：“嗯, 差不多了。”
廚娘聞言欣喜地點了點頭，詢問道：“王妃, 那接下來要怎麽做？”
曹覓吩咐道：“把這些蝦皮碾碎，然後直接裝起來就可以。”
“碾碎？”廚娘有些疑惑：“王妃, 要碾成什麽模樣？”
“碾成細膩的粉末狀。”曹覓解釋。
廚娘應了一聲, 行禮應下。
她心下有些疑惑, 但還是馬上安排了人，按照曹覓的吩咐幹起活來。
這幾日裏, 曹覓只要一忙起吃的事情，老三戚然必定會跟在身邊。
這一次也不例外，戚然踮著腳，妄圖看清籃中的東西, 試了幾次無果之後，便拉了拉曹覓的袖子：“娘親，籃子裏是什麽？”
曹覓笑了笑, 幹脆撚了一點幹幹的蝦皮，送到他嘴邊：“嘗嘗。”
戚然眼睛一亮, “啊嗚”一口，差點直接把曹覓整個手指都含進去。
他開心地嚼了嚼，但慢慢地, 面色開始變得糾結。
曹覓明知故問道：“嗯？味道怎麽樣？”
戚然艱難地將嘴中的東西咽了下去，誠實道：“紮嘴……”
曹覓惡作劇成功，忍著笑意又問：“啊，紮嘴嗎？嗯……那除此之外呢？嘗出什麽味來沒有？”
“鹹……”戚然咂咂嘴，隨後皺著鼻子搖搖頭：“好奇怪的味道……不好吃。”
“那是因為你太饞了！”曹覓點了點他的小鼻頭，“心急吃不了熱豆腐，你得有耐心，等廚娘用它們做出好吃的東西。”
王府三公子似懂非懂地點點頭。
但馬上，他又開口討要道：“這個不好吃，娘親，我們吃辣椒，辣椒做的菜好不好？”
曹覓笑著問道：“你不怕被辣到了嗎？”
戚然把頭搖得跟撥浪鼓一樣：“不怕不怕！我要吃紅紅的菜！”
這一段時間，跟著曹覓一起品嘗了好幾種辣味菜肴的戚然，已經逐漸能夠接受辣椒的味道了。
與這個時代僅有的花椒相比，剔除了麻這味口感的辣椒，無疑能調制出更多美味。
府中的廚娘在經過一開始的試探之後，很快也意識到這一點。能進王府當差的，不算行業的領頭人，至少也是佼佼者。這段時間，在曹覓的指導下，她們已經從被動學習，開始嘗試起了舉一反三。
她們順著從麻婆豆腐、剁椒魚頭等經典川菜中得到的啟發，開發出了好幾種全新的辣味菜色。
當然，這些廚娘琢磨出來的東西暫時還不能跟流傳了千百年的經典川菜相比，但勝在巧妙地將香辣的滋味和這個時代的飲食偏好結合了起來。這些經過創新改良後，更符合盛朝人的菜肴，大大豐富了酒樓菜單上的香辣系菜式。
戚然雖然還小，吃不了太辣的東西，但平日裏，也能跟著曹覓少少地沾一點辣椒，過一把癮。
他這會兒，已經改怕為愛，一餐裏吃不到辣椒，都要跑到曹覓面前惦記。
曹覓遺憾地告訴他：“沒有了哦。香辣的菜色都試驗完了，今天沒有紅紅的菜了。”
“啊？”捂著小肚子的王府三公子發出了一聲弱小無助的疑問：“沒，沒啦？”
曹覓肯定地點了點頭，擊碎他最後一點幻想。
戚然在原地楞了好一會兒，才回過神來。
他最後抱著一點期待，又詢問道：“那……那今天我們吃什麽呀？”
曹覓被他可憐的大眼睛一凝視，沒憋住笑出了聲。
她經常難以控制住逗弄老三的心情，故意道：“今天吃紮嘴的菜！”
戚然面色微變，踟躕道：“紮，紮嘴的……不好吃。”
曹覓撐著臉看他：“那……待會你吃米飯就可以了，娘親自己吃，好嗎？”
戚然聞言，扁著嘴，委屈著不說話了。
北安王妃終於良心發現，戳了戳他的臉頰笑道：“好啦，不逗你了，待會你就知道了。”
另一邊，廚娘按照曹覓的吩咐，將蝦皮研磨好了。
第一次嘗試，她只磨了一小把，很快便磨成了細膩的粉狀。她將東西呈上來，與曹覓確認道：“王妃，你看這樣行嗎？”
曹覓用手指沾了一點蝦皮粉末，送到嘴裏嘗了嘗，隨即點點頭：“嗯，很不錯，就是這樣。”
她看了一眼旁邊的蝦皮，又吩咐道：“行，其他的你讓他們去研磨吧，你帶著這些回廚房，試一試這種調味品的效果如何。”
廚娘這才恍然大悟地點點頭：“所以……這蝦皮粉，跟辣椒一樣，都只是調味品？”
曹覓頷首。
她解釋道：“辣椒，對應的口味自然是辣，而這蝦皮粉，對應的口味，是……
“鮮。”
曹覓指揮著眾人鼓搗出來蝦皮粉，在現代被稱為蝦皮味精。
當然，它的滋味跟普通的味精差別還是有點大的，但是都可以用來提鮮，增加食物的滋味。
現代的味精制作工藝稍微有些覆雜，至少曹覓沒辦法在現有的情況下，將味精制作出來。
前段時間，因為要籌劃著開酒樓的事情，她讓人搜羅了城中能找到的所有食材。最後，在一個不起眼的小袋子裏面，發現了一點蝦皮。
這種蝦皮賣不出價格，一般是沿海的漁民們留著自己消耗的“尾貨”。
但當時曹覓見到它們時，卻覺如獲至寶。
普通蝦皮經過幹炒，晾曬，去除裏面的水分，再經過研磨之後，就是所謂的蝦皮味精。如果想要味道更好，還可以往裏加點香菇之類的一起研磨。
這種蝦皮味精可能沒辦法跟現代的食用味精相提並論，但曹覓覺得，憑借著這一點與眾不同的鮮味，絕對能讓她酒樓的菜色，在如今相對匱乏的飲食體系中脫穎而出。
“這樣，你盡管做些你平日裏拿手的菜肴，在最後調味時，嘗試著下一點蝦皮粉。”曹覓想了想，吩咐道：“它主要的作用是提鮮，你應該比我更明白應該怎麽用。”
廚娘點了點頭：“王妃放心，小人明白的。”
說完，她便拎著那一小瓶子蝦皮味精，興奮地離開了。
像她們這些在主人家討生活的仆役，其實很會察言觀色。“王妃喜歡新奇玩意”這種事，如今已經成為整個王府的共識，所有有心想要討好主人家的，都在嘗試著迎合曹覓的喜好。
廚房經常得到曹覓的指導，其中大部分人如今也養成了樂於創新的精神。
等她離開，曹覓便點著老三的小鼻頭承諾道：“等著吧，今天又有好吃的了~”
戚然忍不住砸吧了一下嘴，開心地點點頭。
過了小半個時辰，廚娘親自將午膳送了上來。
她面上的笑意止也止不住，曹覓一看便知道事情成了。
飯前先喝湯，曹覓先給自己舀了一碗蘿蔔排骨湯，嘗了嘗味道。
在確認湯的口味鹹淡適中，又隱隱含有一絲鮮甜，比平常更有滋味之後，她才給旁邊眼巴巴的戚然也舀了一碗。
“小心燙，自己吹。”她將碗放在戚然面前，“再燙到嘴，娘親以後就不直接給你了！”
戚然點點頭，保證道：“好！”
趁著老三鼓著嘴“呼呼”吹湯的時候，曹覓又嘗了嘗其他幾道菜。
果然，經過廚娘的妙手，蝦皮粉的鮮和原本的菜肴完美地融合起來。連曹覓這種早已習慣現代精致飲食的人，都覺得十分美味。
她點了點頭，讚嘆道：“很好。”
接著，她轉頭看向身邊的東籬：“東籬，你記一下，這個月，廚房的俸例翻倍。”
東籬楞了楞，提醒道：“王妃，前幾天因為辣椒的事情，廚房的俸例已經翻過倍了。”
旁邊的廚娘也婉拒道：“王妃，這都是廚房分內之事，之前也已經賞過了，不用再賞賜了。”
曹覓將筷子放下：“之前翻倍過也沒問題啊，再翻一次就行了。”
她對著東籬道：“那就算在原本的俸例上翻個四倍。”
東籬點點頭：“是，婢子明白了。”
廚娘那邊笑得見牙不見眼，跪下行禮道：“多謝王妃，多謝王妃！”
曹覓讓她起來，詢問道：“你應該也事先嘗過味道了，你覺得這‘蝦皮粉’如何？”
“妙，當真是太妙了！”廚娘豎起大拇指，“也就是王妃您這樣天仙下凡的人物，才能找出辣椒和蝦皮粉這些美味的東西！”
曹覓對她的誇讚有些面熱，畢竟這些東西並不是她發現的。
她咳了咳，含糊地解釋了一句：“也是我從其他人那邊聽來的。”
解釋過後，她想起什麽，又詢問道：“廚娘，你在這行幾十年了，可有見過類似的，用於提鮮的食材？”
廚娘想了想，回答道：“提鮮的東西倒還真不少。我之前認識一位雷州的同行。她與我說，雷州有種‘魚鰾草’，煮湯的時候放一些，能去腥提鮮。”
舉完了例子，她又肯定道：“但是像王妃這樣，以蝦皮研磨成粉來提鮮的，小人絕對是第一次聽說。
“而且蝦皮粉不僅是鮮，加入菜肴中之後另外一番滋味……嗯，小人嘴笨，形容不出來，但反正，絕不是尋常提鮮的事物能比擬的。”
曹覓點點頭。
她方才這樣問，其實是想知道這個時代有沒有人也同樣知道蝦皮粉的作用。
但想來，這些不起眼的蝦皮，暫時還沒人關註到。也許沿海一帶有人會這麽做，但總歸是少數，還沒有傳到內陸。
想通這一點，曹覓點點頭：“如此，我之前讓商隊幫我采購的那一批蝦皮，你也讓人都處理出來，做成蝦皮粉。
“這幾日，你也琢磨一下蝦皮粉的用法，多試試不同的做法。”
廚娘點點頭：“小人明白。”
曹覓滿意地點點頭：“另外，我近來……還在一些書中收羅到了幾份菜譜，你這兩天若有空，也可以嘗試著覆原一下。”
她朝廚娘看過去：“酒樓就快要開張了，還需要你多費費心。”
“王妃這是哪裏的話？”廚娘連忙表忠心：“都是小人應該做的事，哪有什麽費不費心的說法。”
“嗯。”曹覓朝著東籬招招手，東籬便將那菜譜遞到了廚娘面前。
前世的曹覓並不是個多麽擅長烹飪的人，這些菜譜大多是她從iPad角落裏，一本食譜中找出來的。
當你下載了一個讀書軟件，按照軟件的要求選好了自己的喜好之後，軟件都會自動把幾本符合你喜好的書籍加入書架。
曹覓一開始對那些書嗤之以鼻，沒想到有一天，自己會重新把那本《在家就能做的酒店菜肴99道》翻出來，熱淚盈眶地品讀。
如今，廚娘接過曹覓特意挑選出來的菜譜，神態比當初的曹覓還有過之而無不及。
“我也不確定這些東西能不能做出來，你且試試吧。”曹覓幫著喝完湯，正舔著嘴唇的戚然擦了擦嘴巴，“試驗之後，再從中挑出幾道好的，加入酒樓的菜譜。”
廚娘直接跪下，激動地行了一個大禮：“王妃放心，小人必不負重托！”
說著說著，她眼角甚至泛起了淚花。
畢竟，送出食譜這種事，在廚子這一行，其實儼然就屬於師徒傳承的範疇了。
“起來吧。”曹覓笑了笑：“你且記住，這些東西，都是不能外流的。
“廚房是你的地盤，你需得好生看著。”
“是！”廚娘堅定地點點頭，“小人一定好好管教下面的人，叫他們知道輕重。”
曹覓點了點頭。
此間事了，廚娘很快退下。曹覓見到旁邊吃得滿嘴流油的戚然，笑著詢問道：“好吃嗎？”
戚然在往嘴裏塞東西的間隙，很努力地沖她點了點頭。
他嚼了嚼，突然想起了什麽，放下手中碗筷停了下來。
“嗯？”曹覓把一塊蝦仁夾到他碗中，“怎麽了？”
戚然眨巴著一雙大眼睛，突然道：“娘親，父親，大哥，還有二哥，他們怎麽還不回來？”
他嘟著嘴，盯著面前冒尖的碗，委委屈屈地說：“我想跟他們一起吃。”
“哎……”曹覓忍不住嘆了一口氣。
她其實也很想念離家的兩個兒子。
當時這一陣府內的事務多，她有意讓自己忙起來，這樣才好稍解思念之苦。
但戚然這個小孩就沒想那麽多了。
他還是那麽單純，嘗到好吃的，看到好玩的，就會惦念起遠在封平的父親還有兩個哥哥。
曹覓通過與戚游來往的書信，知道兩個孩子還有一個月才會返程。
再加上回來路上耽擱的時間，也就是說，差不多還有兩個月，她和戚然才能與兩個孩子團聚。
曹覓不想欺騙老三，於是只能道：“要再等一等，等戚然再長高一點點的時候，他們就會回來了。”
她舉起手，比劃出一個指頭的高度。
戚然悶悶地點了點頭。
他又往嘴裏塞了一口菜，嚼著嚼著，突然問：“娘親，如果他們還要很久才回來，我們可以去找他們嗎？”
“找他們？”曹覓一楞。
說實話，她確實還沒考慮過這種事情。但此時戚然提起來，曹覓竟覺得，確實沒什麽不可。
她低下頭，詢問道：“你想去找哥哥？可是要做半個月的馬車哦，馬車可沒有家裏面舒服。”
戚然頓了頓，隨即搖頭道：“我不怕的。”
想了想，他又補充一句：“娘親怕嗎？”
“娘親也不怕！”曹覓笑著回應了他。
她凝著眉思索了片刻，道：“你等娘親好好想想……這事……暫時還急不得。”
戚然乖巧地點了點頭：“好！”
他說著，夾起一塊肉片，殷勤地送到曹覓嘴邊：“娘親也吃，吃飽了才好想想！”
曹覓低頭，笑著將肉片吃進嘴裏：“真好吃。”
——
“呸！”索達一口將嘴裏的肉吐到地上：“餿了，不能吃了。”
他的弟弟索仁在旁邊一臉為難：“哥，那怎麽辦？”
他摸了摸那些發黴的部位：“其實切碎了，放到火裏面烤一烤，說不定還能……”
索達一把奪過他手中發了黴的羊腿：“胡說什麽呢？！”
他指著桌上好幾塊腌制的肉塊，堅定道：“這些，全部都要丟掉。”
在索仁明顯不舍的目光下，他怒道：“你別妄想了，這些吃下去，人會生病的。
“到時候且不說跟商隊買藥花的錢比這些肉貴得多，就是能不能等到商隊都不一定！”
聽到索達這番言辭，索仁才恍然地點了點頭：“我……我知道了。”
“你回去餵羊吧。”索達見他醒悟，擺擺手道：“這些東西我來處理，免得你扔的時候饞，惹回來一身病。”
索仁悻悻地笑了笑，點了點頭。
他幫著自己的哥哥，將壞掉的東西都捆起來，邊捆邊說：“我回去一定好好餵羊，下次多換點鹽巴。
“這樣以後就不會因為鹽巴放少了，讓這些羊肉都壞掉。”
“哎。”索達嘆了一口氣，道：“沒事……明燈神節五年一次，平日裏哪裏需要宰殺這麽多牛羊？
“鹽巴你還是按照往常的量換就可以了，我們家今年養的羊還不到一百頭，沒那麽多東西可以和商隊交換。”
弟弟索仁聞言，難受地點了點頭。
他抱怨道：“那麽多羊，就能換回來一袋子鹽巴。不夠吃就算了，換回來的鹽還越來越差了。”
他擡起頭，跟索達詢問道：“哥，你知道嗎？北面那個賬裏的阿蘇姨，脖子好像……好像大起來了……”
索達擰著眉。
他對於自家弟弟說的事非常清楚，這幾天一直憂慮在心。
但他一時也沒想出什麽辦法，所以憋在心底一直沒說。
此時聽弟弟提起，便皺著眉粗聲道：“你管那麽多做什麽？有空還不如想想怎麽照顧牛羊。”
說完這一句，索達揮著手驅趕道：“行了，都綁好了，你走吧。”
索仁點了點頭，轉身出了帳篷。
索達一個人將被草繩子捆好的臘肉扛在肩上，一路朝部落外走去。
沿途，他遇到許許多多熟人。
一看到肉塊上的黴點，索達的鄰居們就猜測到發生了什麽事。
他們嘆了口氣，三言兩語地安慰了幾句。
索達笑了笑，腳下步伐不停，一路來到了離部落很遠的一個地方。
他準備把這些東西都埋了，免得部落有那瞎了心的人，把東西弄回去吃掉。
他人高馬大，是部落中最為健壯的那批青年，很快就將事情處理好了。
但是準備往回走時，卻隱隱看到西邊走來了一群人。
那群人趕著馬拉著車，似乎是一個商隊，他們前進的方向，恰好就是索達部落所在的地方。
索達想了想，也不直接回部落了，反而朝著那支商隊的方向直直迎了過去。
兩刻鐘後，雙方打上了照面。
“你們是誰的商隊？”索達站在距離張氏三四米遠的地方，遙遙喊道。
阿勒族的男人們停住了腳步，一頭霧水地互相看了看，沒人能回答他的問題。
很快，坐在後面車子上的張氏走了過來：“我們不是商隊。”
索達根本沒註意到她的話，見到張氏出來之後，他緊緊擰著眉：“盛朝人，女的？”
張氏不卑不亢地任他打量了一陣，又用戎族的語言，高聲回道：“這位勇士，我們不是商隊，我們要前往前面的啊索部落，換取羊毛。”
阿索，正是索達所在的部落。
這個部落位於平晉山東面，規模中等往上，在平晉山這一帶，名氣不算小。至少生活在阿索部落的人，每家每戶都養著成群的牲畜，不用跟以前的阿勒族一樣，隨時面臨吃不飽或者斷糧的威脅。
由於阿勒族附近部落的羊毛已經被收得差不多了，張氏便帶著人往草原深處搜尋。
阿索部落，是她這一趟計劃中的最後一站。
索達終於聽清了她的話，他皺著眉反問：“羊毛？你們要羊毛做什麽？”
張氏沒有回答他這個問題，反而直接道：“一百斤的羊毛，我們出一斤鹽巴交換。”
“一斤鹽巴？”索達挑了挑眉。
他十分詫異，面上卻不顯，只在心中默默地琢磨了一下。
半晌，他問道：“要帶著羊皮和羊肉？”
張氏搖搖頭：“不需要，只要單純的羊毛就可以。甚至不需要將羊殺死，把羊毛剃下來就行了。”
她知道如今這個盛夏時節，很多部落擅長養羊的人，都會給羊剃毛，以免它們熱出病來。
於是她又問道：“你們今年剃羊了嗎？我們就要那些剃下來的毛……當然，要幹凈的，完整的。”
索達的眉頭緊緊地擰了起來。
他一邊十分心動，一邊又覺得，這樣無異於天上掉餡餅的交易，隱藏著他尚未發現的陷阱。
畢竟那些羊毛，除了一些女人會拿一些回去，看看能不能紮成毛氈，其他人都是直接丟掉的。
用一百斤“垃圾”交換一斤鹽，哪有這麽好的事？！
抿了抿唇，這位高大的阿索漢子道：“我要先看看鹽巴。”
作者有話要說： 晚膳9點還有一章。
感謝投出地雷的小天使：蓁蓁 3個；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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她撥了撥籃子中的蝦皮，又抓了點送到鼻尖嗅了嗅, 隨即便朝著旁邊的廚娘點點頭：“嗯, 差不多了。”
廚娘聞言欣喜地點了點頭，詢問道：“王妃, 那接下來要怎麽做？”
曹覓吩咐道：“把這些蝦皮碾碎，然後直接裝起來就可以。”
“碾碎？”廚娘有些疑惑：“王妃, 要碾成什麽模樣？”
“碾成細膩的粉末狀。”曹覓解釋。
廚娘應了一聲, 行禮應下。
她心下有些疑惑, 但還是馬上安排了人，按照曹覓的吩咐幹起活來。
這幾日裏, 曹覓只要一忙起吃的事情，老三戚然必定會跟在身邊。
這一次也不例外，戚然踮著腳，妄圖看清籃中的東西, 試了幾次無果之後，便拉了拉曹覓的袖子：“娘親，籃子裏是什麽？”
曹覓笑了笑, 幹脆撚了一點幹幹的蝦皮，送到他嘴邊：“嘗嘗。”
戚然眼睛一亮, “啊嗚”一口，差點直接把曹覓整個手指都含進去。
他開心地嚼了嚼，但慢慢地, 面色開始變得糾結。
曹覓明知故問道：“嗯？味道怎麽樣？”
戚然艱難地將嘴中的東西咽了下去，誠實道：“紮嘴……”
曹覓惡作劇成功，忍著笑意又問：“啊，紮嘴嗎？嗯……那除此之外呢？嘗出什麽味來沒有？”
“鹹……”戚然咂咂嘴，隨後皺著鼻子搖搖頭：“好奇怪的味道……不好吃。”
“那是因為你太饞了！”曹覓點了點他的小鼻頭，“心急吃不了熱豆腐，你得有耐心，等廚娘用它們做出好吃的東西。”
王府三公子似懂非懂地點點頭。
但馬上，他又開口討要道：“這個不好吃，娘親，我們吃辣椒，辣椒做的菜好不好？”
曹覓笑著問道：“你不怕被辣到了嗎？”
戚然把頭搖得跟撥浪鼓一樣：“不怕不怕！我要吃紅紅的菜！”
這一段時間，跟著曹覓一起品嘗了好幾種辣味菜肴的戚然，已經逐漸能夠接受辣椒的味道了。
與這個時代僅有的花椒相比，剔除了麻這味口感的辣椒，無疑能調制出更多美味。
府中的廚娘在經過一開始的試探之後，很快也意識到這一點。能進王府當差的，不算行業的領頭人，至少也是佼佼者。這段時間，在曹覓的指導下，她們已經從被動學習，開始嘗試起了舉一反三。
她們順著從麻婆豆腐、剁椒魚頭等經典川菜中得到的啟發，開發出了好幾種全新的辣味菜色。
當然，這些廚娘琢磨出來的東西暫時還不能跟流傳了千百年的經典川菜相比，但勝在巧妙地將香辣的滋味和這個時代的飲食偏好結合了起來。這些經過創新改良後，更符合盛朝人的菜肴，大大豐富了酒樓菜單上的香辣系菜式。
戚然雖然還小，吃不了太辣的東西，但平日裏，也能跟著曹覓少少地沾一點辣椒，過一把癮。
他這會兒，已經改怕為愛，一餐裏吃不到辣椒，都要跑到曹覓面前惦記。
曹覓遺憾地告訴他：“沒有了哦。香辣的菜色都試驗完了，今天沒有紅紅的菜了。”
“啊？”捂著小肚子的王府三公子發出了一聲弱小無助的疑問：“沒，沒啦？”
曹覓肯定地點了點頭，擊碎他最後一點幻想。
戚然在原地楞了好一會兒，才回過神來。
他最後抱著一點期待，又詢問道：“那……那今天我們吃什麽呀？”
曹覓被他可憐的大眼睛一凝視，沒憋住笑出了聲。
她經常難以控制住逗弄老三的心情，故意道：“今天吃紮嘴的菜！”
戚然面色微變，踟躕道：“紮，紮嘴的……不好吃。”
曹覓撐著臉看他：“那……待會你吃米飯就可以了，娘親自己吃，好嗎？”
戚然聞言，扁著嘴，委屈著不說話了。
北安王妃終於良心發現，戳了戳他的臉頰笑道：“好啦，不逗你了，待會你就知道了。”
另一邊，廚娘按照曹覓的吩咐，將蝦皮研磨好了。
第一次嘗試，她只磨了一小把，很快便磨成了細膩的粉狀。她將東西呈上來，與曹覓確認道：“王妃，你看這樣行嗎？”
曹覓用手指沾了一點蝦皮粉末，送到嘴裏嘗了嘗，隨即點點頭：“嗯，很不錯，就是這樣。”
她看了一眼旁邊的蝦皮，又吩咐道：“行，其他的你讓他們去研磨吧，你帶著這些回廚房，試一試這種調味品的效果如何。”
廚娘這才恍然大悟地點點頭：“所以……這蝦皮粉，跟辣椒一樣，都只是調味品？”
曹覓頷首。
她解釋道：“辣椒，對應的口味自然是辣，而這蝦皮粉，對應的口味，是……
“鮮。”
曹覓指揮著眾人鼓搗出來蝦皮粉，在現代被稱為蝦皮味精。
當然，它的滋味跟普通的味精差別還是有點大的，但是都可以用來提鮮，增加食物的滋味。
現代的味精制作工藝稍微有些覆雜，至少曹覓沒辦法在現有的情況下，將味精制作出來。
前段時間，因為要籌劃著開酒樓的事情，她讓人搜羅了城中能找到的所有食材。最後，在一個不起眼的小袋子裏面，發現了一點蝦皮。
這種蝦皮賣不出價格，一般是沿海的漁民們留著自己消耗的“尾貨”。
但當時曹覓見到它們時，卻覺如獲至寶。
普通蝦皮經過幹炒，晾曬，去除裏面的水分，再經過研磨之後，就是所謂的蝦皮味精。如果想要味道更好，還可以往裏加點香菇之類的一起研磨。
這種蝦皮味精可能沒辦法跟現代的食用味精相提並論，但曹覓覺得，憑借著這一點與眾不同的鮮味，絕對能讓她酒樓的菜色，在如今相對匱乏的飲食體系中脫穎而出。
“這樣，你盡管做些你平日裏拿手的菜肴，在最後調味時，嘗試著下一點蝦皮粉。”曹覓想了想，吩咐道：“它主要的作用是提鮮，你應該比我更明白應該怎麽用。”
廚娘點了點頭：“王妃放心，小人明白的。”
說完，她便拎著那一小瓶子蝦皮味精，興奮地離開了。
像她們這些在主人家討生活的仆役，其實很會察言觀色。“王妃喜歡新奇玩意”這種事，如今已經成為整個王府的共識，所有有心想要討好主人家的，都在嘗試著迎合曹覓的喜好。
廚房經常得到曹覓的指導，其中大部分人如今也養成了樂於創新的精神。
等她離開，曹覓便點著老三的小鼻頭承諾道：“等著吧，今天又有好吃的了~”
戚然忍不住砸吧了一下嘴，開心地點點頭。
過了小半個時辰，廚娘親自將午膳送了上來。
她面上的笑意止也止不住，曹覓一看便知道事情成了。
飯前先喝湯，曹覓先給自己舀了一碗蘿蔔排骨湯，嘗了嘗味道。
在確認湯的口味鹹淡適中，又隱隱含有一絲鮮甜，比平常更有滋味之後，她才給旁邊眼巴巴的戚然也舀了一碗。
“小心燙，自己吹。”她將碗放在戚然面前，“再燙到嘴，娘親以後就不直接給你了！”
戚然點點頭，保證道：“好！”
趁著老三鼓著嘴“呼呼”吹湯的時候，曹覓又嘗了嘗其他幾道菜。
果然，經過廚娘的妙手，蝦皮粉的鮮和原本的菜肴完美地融合起來。連曹覓這種早已習慣現代精致飲食的人，都覺得十分美味。
她點了點頭，讚嘆道：“很好。”
接著，她轉頭看向身邊的東籬：“東籬，你記一下，這個月，廚房的俸例翻倍。”
東籬楞了楞，提醒道：“王妃，前幾天因為辣椒的事情，廚房的俸例已經翻過倍了。”
旁邊的廚娘也婉拒道：“王妃，這都是廚房分內之事，之前也已經賞過了，不用再賞賜了。”
曹覓將筷子放下：“之前翻倍過也沒問題啊，再翻一次就行了。”
她對著東籬道：“那就算在原本的俸例上翻個四倍。”
東籬點點頭：“是，婢子明白了。”
廚娘那邊笑得見牙不見眼，跪下行禮道：“多謝王妃，多謝王妃！”
曹覓讓她起來，詢問道：“你應該也事先嘗過味道了，你覺得這‘蝦皮粉’如何？”
“妙，當真是太妙了！”廚娘豎起大拇指，“也就是王妃您這樣天仙下凡的人物，才能找出辣椒和蝦皮粉這些美味的東西！”
曹覓對她的誇讚有些面熱，畢竟這些東西並不是她發現的。
她咳了咳，含糊地解釋了一句：“也是我從其他人那邊聽來的。”
解釋過後，她想起什麽，又詢問道：“廚娘，你在這行幾十年了，可有見過類似的，用於提鮮的食材？”
廚娘想了想，回答道：“提鮮的東西倒還真不少。我之前認識一位雷州的同行。她與我說，雷州有種‘魚鰾草’，煮湯的時候放一些，能去腥提鮮。”
舉完了例子，她又肯定道：“但是像王妃這樣，以蝦皮研磨成粉來提鮮的，小人絕對是第一次聽說。
“而且蝦皮粉不僅是鮮，加入菜肴中之後另外一番滋味……嗯，小人嘴笨，形容不出來，但反正，絕不是尋常提鮮的事物能比擬的。”
曹覓點點頭。
她方才這樣問，其實是想知道這個時代有沒有人也同樣知道蝦皮粉的作用。
但想來，這些不起眼的蝦皮，暫時還沒人關註到。也許沿海一帶有人會這麽做，但總歸是少數，還沒有傳到內陸。
想通這一點，曹覓點點頭：“如此，我之前讓商隊幫我采購的那一批蝦皮，你也讓人都處理出來，做成蝦皮粉。
“這幾日，你也琢磨一下蝦皮粉的用法，多試試不同的做法。”
廚娘點點頭：“小人明白。”
曹覓滿意地點點頭：“另外，我近來……還在一些書中收羅到了幾份菜譜，你這兩天若有空，也可以嘗試著覆原一下。”
她朝廚娘看過去：“酒樓就快要開張了，還需要你多費費心。”
“王妃這是哪裏的話？”廚娘連忙表忠心：“都是小人應該做的事，哪有什麽費不費心的說法。”
“嗯。”曹覓朝著東籬招招手，東籬便將那菜譜遞到了廚娘面前。
前世的曹覓並不是個多麽擅長烹飪的人，這些菜譜大多是她從iPad角落裏，一本食譜中找出來的。
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曹覓一開始對那些書嗤之以鼻，沒想到有一天，自己會重新把那本《在家就能做的酒店菜肴99道》翻出來，熱淚盈眶地品讀。
如今，廚娘接過曹覓特意挑選出來的菜譜，神態比當初的曹覓還有過之而無不及。
“我也不確定這些東西能不能做出來，你且試試吧。”曹覓幫著喝完湯，正舔著嘴唇的戚然擦了擦嘴巴，“試驗之後，再從中挑出幾道好的，加入酒樓的菜譜。”
廚娘直接跪下，激動地行了一個大禮：“王妃放心，小人必不負重托！”
說著說著，她眼角甚至泛起了淚花。
畢竟，送出食譜這種事，在廚子這一行，其實儼然就屬於師徒傳承的範疇了。
“起來吧。”曹覓笑了笑：“你且記住，這些東西，都是不能外流的。
“廚房是你的地盤，你需得好生看著。”
“是！”廚娘堅定地點點頭，“小人一定好好管教下面的人，叫他們知道輕重。”
曹覓點了點頭。
此間事了，廚娘很快退下。曹覓見到旁邊吃得滿嘴流油的戚然，笑著詢問道：“好吃嗎？”
戚然在往嘴裏塞東西的間隙，很努力地沖她點了點頭。
他嚼了嚼，突然想起了什麽，放下手中碗筷停了下來。
“嗯？”曹覓把一塊蝦仁夾到他碗中，“怎麽了？”
戚然眨巴著一雙大眼睛，突然道：“娘親，父親，大哥，還有二哥，他們怎麽還不回來？”
他嘟著嘴，盯著面前冒尖的碗，委委屈屈地說：“我想跟他們一起吃。”
“哎……”曹覓忍不住嘆了一口氣。
她其實也很想念離家的兩個兒子。
當時這一陣府內的事務多，她有意讓自己忙起來，這樣才好稍解思念之苦。
但戚然這個小孩就沒想那麽多了。
他還是那麽單純，嘗到好吃的，看到好玩的，就會惦念起遠在封平的父親還有兩個哥哥。
曹覓通過與戚游來往的書信，知道兩個孩子還有一個月才會返程。
再加上回來路上耽擱的時間，也就是說，差不多還有兩個月，她和戚然才能與兩個孩子團聚。
曹覓不想欺騙老三，於是只能道：“要再等一等，等戚然再長高一點點的時候，他們就會回來了。”
她舉起手，比劃出一個指頭的高度。
戚然悶悶地點了點頭。
他又往嘴裏塞了一口菜，嚼著嚼著，突然問：“娘親，如果他們還要很久才回來，我們可以去找他們嗎？”
“找他們？”曹覓一楞。
說實話，她確實還沒考慮過這種事情。但此時戚然提起來，曹覓竟覺得，確實沒什麽不可。
她低下頭，詢問道：“你想去找哥哥？可是要做半個月的馬車哦，馬車可沒有家裏面舒服。”
戚然頓了頓，隨即搖頭道：“我不怕的。”
想了想，他又補充一句：“娘親怕嗎？”
“娘親也不怕！”曹覓笑著回應了他。
她凝著眉思索了片刻，道：“你等娘親好好想想……這事……暫時還急不得。”
戚然乖巧地點了點頭：“好！”
他說著，夾起一塊肉片，殷勤地送到曹覓嘴邊：“娘親也吃，吃飽了才好想想！”
曹覓低頭，笑著將肉片吃進嘴裏：“真好吃。”
——
“呸！”索達一口將嘴裏的肉吐到地上：“餿了，不能吃了。”
他的弟弟索仁在旁邊一臉為難：“哥，那怎麽辦？”
他摸了摸那些發黴的部位：“其實切碎了，放到火裏面烤一烤，說不定還能……”
索達一把奪過他手中發了黴的羊腿：“胡說什麽呢？！”
他指著桌上好幾塊腌制的肉塊，堅定道：“這些，全部都要丟掉。”
在索仁明顯不舍的目光下，他怒道：“你別妄想了，這些吃下去，人會生病的。
“到時候且不說跟商隊買藥花的錢比這些肉貴得多，就是能不能等到商隊都不一定！”
聽到索達這番言辭，索仁才恍然地點了點頭：“我……我知道了。”
“你回去餵羊吧。”索達見他醒悟，擺擺手道：“這些東西我來處理，免得你扔的時候饞，惹回來一身病。”
索仁悻悻地笑了笑，點了點頭。
他幫著自己的哥哥，將壞掉的東西都捆起來，邊捆邊說：“我回去一定好好餵羊，下次多換點鹽巴。
“這樣以後就不會因為鹽巴放少了，讓這些羊肉都壞掉。”
“哎。”索達嘆了一口氣，道：“沒事……明燈神節五年一次，平日裏哪裏需要宰殺這麽多牛羊？
“鹽巴你還是按照往常的量換就可以了，我們家今年養的羊還不到一百頭，沒那麽多東西可以和商隊交換。”
弟弟索仁聞言，難受地點了點頭。
他抱怨道：“那麽多羊，就能換回來一袋子鹽巴。不夠吃就算了，換回來的鹽還越來越差了。”
他擡起頭，跟索達詢問道：“哥，你知道嗎？北面那個賬裏的阿蘇姨，脖子好像……好像大起來了……”
索達擰著眉。
他對於自家弟弟說的事非常清楚，這幾天一直憂慮在心。
但他一時也沒想出什麽辦法，所以憋在心底一直沒說。
此時聽弟弟提起，便皺著眉粗聲道：“你管那麽多做什麽？有空還不如想想怎麽照顧牛羊。”
說完這一句，索達揮著手驅趕道：“行了，都綁好了，你走吧。”
索仁點了點頭，轉身出了帳篷。
索達一個人將被草繩子捆好的臘肉扛在肩上，一路朝部落外走去。
沿途，他遇到許許多多熟人。
一看到肉塊上的黴點，索達的鄰居們就猜測到發生了什麽事。
他們嘆了口氣，三言兩語地安慰了幾句。
索達笑了笑，腳下步伐不停，一路來到了離部落很遠的一個地方。
他準備把這些東西都埋了，免得部落有那瞎了心的人，把東西弄回去吃掉。
他人高馬大，是部落中最為健壯的那批青年，很快就將事情處理好了。
但是準備往回走時，卻隱隱看到西邊走來了一群人。
那群人趕著馬拉著車，似乎是一個商隊，他們前進的方向，恰好就是索達部落所在的地方。
索達想了想，也不直接回部落了，反而朝著那支商隊的方向直直迎了過去。
兩刻鐘後，雙方打上了照面。
“你們是誰的商隊？”索達站在距離張氏三四米遠的地方，遙遙喊道。
阿勒族的男人們停住了腳步，一頭霧水地互相看了看，沒人能回答他的問題。
很快，坐在後面車子上的張氏走了過來：“我們不是商隊。”
索達根本沒註意到她的話，見到張氏出來之後，他緊緊擰著眉：“盛朝人，女的？”
張氏不卑不亢地任他打量了一陣，又用戎族的語言，高聲回道：“這位勇士，我們不是商隊，我們要前往前面的啊索部落，換取羊毛。”
阿索，正是索達所在的部落。
這個部落位於平晉山東面，規模中等往上，在平晉山這一帶，名氣不算小。至少生活在阿索部落的人，每家每戶都養著成群的牲畜，不用跟以前的阿勒族一樣，隨時面臨吃不飽或者斷糧的威脅。
由於阿勒族附近部落的羊毛已經被收得差不多了，張氏便帶著人往草原深處搜尋。
阿索部落，是她這一趟計劃中的最後一站。
索達終於聽清了她的話，他皺著眉反問：“羊毛？你們要羊毛做什麽？”
張氏沒有回答他這個問題，反而直接道：“一百斤的羊毛，我們出一斤鹽巴交換。”
“一斤鹽巴？”索達挑了挑眉。
他十分詫異，面上卻不顯，只在心中默默地琢磨了一下。
半晌，他問道：“要帶著羊皮和羊肉？”
張氏搖搖頭：“不需要，只要單純的羊毛就可以。甚至不需要將羊殺死，把羊毛剃下來就行了。”
她知道如今這個盛夏時節，很多部落擅長養羊的人，都會給羊剃毛，以免它們熱出病來。
於是她又問道：“你們今年剃羊了嗎？我們就要那些剃下來的毛……當然，要幹凈的，完整的。”
索達的眉頭緊緊地擰了起來。
他一邊十分心動，一邊又覺得，這樣無異於天上掉餡餅的交易，隱藏著他尚未發現的陷阱。
畢竟那些羊毛，除了一些女人會拿一些回去，看看能不能紮成毛氈，其他人都是直接丟掉的。
用一百斤“垃圾”交換一斤鹽，哪有這麽好的事？！
抿了抿唇，這位高大的阿索漢子道：“我要先看看鹽巴。”
作者有話要說： 晚膳9點還有一章。
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