過了懷通, 之後的路逐漸好走起來，沿途的城池村鎮也變得多了。

但是張氏率領的這一群人依舊不敢隨意往盛朝人的地盤投宿，她們或在野外休息，或者在丹巴的據點中歇腳。

就這樣, 又走了好幾日, 一行人終於抵達容廣山莊。

張氏指了幾個阿勒族的人，帶上所有的羊毛前往山莊內交易，其他人則被北寺安置在一處外圍的院落暫歇。

等待的時光有些熬人，院內, 一個拉馬族的男子有些煩躁地來回踱著步，一刻不停地往院外張望著。

這一次，張氏不僅掏空了阿勒族的羊毛庫存，也向幾個周邊與阿勒族交好的部族收購了羊毛。幾個部族對羊毛能換錢這種事根本不信, 還是看她真能與丹巴這個大戎商搭上線，借用他的商道, 這才冒險地決定試試。

除了整理出部落內的羊毛, 這些部族也各自派出了幾名族內的男子隨行。

一來，將羊毛從塞外運到康城, 即使走上丹巴的商道也需要侍衛保護。二來, 其實也是為了監視張氏的行動。

所以，此時張氏離開了修瑪的視線, 修瑪便有些著急。

被他踱步的聲音擾得心煩，旁邊一個大漢用戎族語喊了一聲：“修瑪，你安靜點。”

修瑪看了他一眼。

要是出聲的是別人, 修瑪肯定與他互嗆幾句，但是開口的大漢不僅身量是他們這群人中最可觀的，所在的部落也是他們那一片中，實力相對而言最為強大的。

修瑪不敢隨意得罪他，便在他旁邊找了一塊空地，徑直坐下：“阿達，你不擔心嗎？”

“擔心什麽？”名喚阿達的大漢舉起水囊喝了一口，“左右不過是些不值錢的羊毛，虧了也不要緊。”

修瑪皺了皺眉。

“可是，之前我們部落為了挑出這些幹凈的羊毛，很是費了一番功夫。”他咬了咬唇，“如果這次不能換回東西，我們就白忙活了。”

對於修瑪這樣的小部落來說，浪費囤積過冬物資的時間，整理出一批羊毛，已經算是部落的消耗了。如果這批羊毛不能如張氏所言的換來東西，那他們部落這個冬天將會十分難過。

他其實並不讚同族長這個決定，他不想與盛朝人打仗，但是也不想同盛朝人打交道。每年途徑他們部族的盛朝人商隊，會用劣質的鹽巴和苦茶，換走他們大量的皮毛和牛羊。年輕氣盛的修瑪覺得，這些盛朝人都是狡詐的。

阿達嗤笑了一聲。

他悠然道：“在這裏換不回東西也不要緊。阿勒族雖小，總歸還有些人和牛羊。到時候若是空手回去，咱們就上阿勒族……嘿嘿。”

他這句話中的意思不言而喻，院落中幾個留守的阿勒族男子有些氣憤地朝他看過來，反應過來之後，又悻悻地縮了回去——

以阿達部落的強大，他確實有底氣說出這樣的話。

修瑪聞言，突然也意識到，如果阿達的部落真的朝阿勒族發起進攻，那他們也可以跟在後面撿點漏子，總之不會白幹就是了。

想通這一點，他豁然開朗，果然不覆之前的憂慮。

旁邊，又有一個其他小部落的人朝阿達詢問道：“可是……阿達，他們會不會，是為了把我們騙到這裏，然後……殺，殺了……”

他縮了縮脖子，沒有再說下去。

阿達鄙夷地看了他一眼，嘲諷道：“你們族長怎麽會把你這樣膽小又愚蠢的人派出來？”

那人張了張嘴，終究不敢再開口。

一直夜幕降臨時，他們等待的張氏也沒有回來。倒是容廣山莊派人，為他們端上了食物。

白氏帶著其他廚娘將食物放好，轉頭對著眾人說道：“張娘子被我們管事留下用膳，這些是為眾位備下的菜肴，請隨意享用。”

她說完，轉身就要離開。

阿達叫住了她，用十足蹩腳的漢語詢問道：“張，張氏，回來？時候？”

白氏花了好一陣，才弄明白她的意思。

她回答道：“我也不知道，但是莊內的報酬還未準備齊全，約莫明天才能弄好，張氏應該也要到明日才能回來吧。”

說了，她笑了笑，安撫道：“今夜你們先好好休息吧，明日就會有消息了。”

白氏說完，便徑直帶著人離開。

這個院落的人都是因為懂一些漢語才被自家族長派出來，但事實上，他們對漢語並不精通。白氏走後，所有人聚首拼湊一陣，才大致明白了她話中的意思。

但白氏那一整段話信息量有點多，戎族的漢子們連蒙帶猜，一會兒說“張氏明天回來”，一會兒又驚呼“沒有報酬”。

眾人吵鬧一陣，最後還是阿達用手一拍，震住了場面。

他端起了白氏她們送來的米粥，囫圇喝了一口，這才說道：“別吵了，吵得老子煩心死了！都坐下，想吃飯的吃，不想吃飯的滾去睡覺，明天那個女人要是再不回來，我就闖出去跟他們要個說法。”

眾人聞言，這才停了嘴，自己找了位置吃起飯來。

修瑪坐在阿達旁邊，喝了一口粥，眼睛頓時一亮。

容廣山莊如今剛剛豐收，莊內存著的都是今年的新米，煮出來的粥不僅粘稠，而且又香又潤，十分美味。

修瑪以往吃過得米麥，都是商人故意弄的陳糧黴糧，與白氏端來的這批新米完全沒辦法比。

粥水一入喉，他就感覺到了不同：“這……這山莊真是富裕，招待我們用的都是這樣好的東西。”

他頓時有了些信心：“也許張氏真的沒騙我們。”

阿達冷笑一聲，潑著冷水道：“盛朝人最會做生意，比丹巴還小氣，那些沒人要的羊毛能換來多少東西？”

他雙手不停往口中送著吃的：“還是趁著現在有吃的，趕緊飽腹才是正理。”

修瑪一楞，隨即點點頭“嗯”了一聲。

他邊吃，邊趁著眾人沒註意時，往自己懷中揣了幾個麥餅。擡頭時，發現不僅他一個人在這麽做，不僅是身邊那些和他一樣出身小部族的人，就連阿達，懷中都是鼓鼓囊囊的，顯然都藏著東西。

大家打的都是同樣的心思。

白氏為他們準備的食物十分充足，本以為他們不能全部吃完。但這群人邊吃邊拿，不一會兒就把食物給“清理”幹凈了。但其實這群戎人只填了個七八分飽，多的都悄悄囤了起來，準備帶回部落，好叫自己的父母兄弟們也能嘗一嘗。

吃完之後，他們在院中隨意睡下。

第二日，午膳剛過。

就在阿達和修瑪眾人有些焦慮，甚至在商討著是不是直接沖出去尋找張氏的時候，張氏終於回來了。

這個在他們眼中無比瘦弱的盛朝女人換了一身的衣服，看起來比之前舟車勞頓時幹凈了不少，但眉目間依舊是那種淡漠的神色。

見她一人獨自歸來，阿達上前，粗魯詢問道：“錢呢？他們給了沒有？”

張氏看了他一眼。

她已經能使用簡單的戎族語，於是同樣用戎族話回道：“沒有錢。”

院中眾人聞言皺起眉頭，正準備發作，張氏又道：“準備一下吧，我們要返程了。”

她說完這一句，轉身朝著院外走去。

阿達怎麽可能讓她這樣離開，連忙追了上去，在她耳邊說道：“你什麽意思？為什麽沒有錢？我警告你，如果這一次沒有獲得你之前承諾的收益，我們部族一定會……”

他話還沒說完，已經跟著張氏踏出了院門，來到了外面。

好幾個正在整理著馬車的阿勒族男子聞言，轉頭困惑地朝他望過來。

張氏面無表情地看了阿達一眼，並沒有理會他，轉身來到自己的小叔子古斯身邊，囑咐道：“這些新麥很重要，要捆牢一點。”

古斯憨憨笑道：“我明白。”

張氏檢查了一下，滿意地點點頭，回頭見阿達還在那邊傻站著。

院中其他人趁著這會功夫，也都跟著跑出來了。他們望著之前裝滿了羊毛的車子上，此時堆滿了袋袋新麥，鹽巴和團茶，驚訝得話都說不出來。

修瑪突然跑上前，從地上一袋還沒裝車的麻袋中掏出一把麥子，放在鼻子前聞了聞。

片刻後，他陶醉地說道：“是……是新的，剛種出來的……”

阿達和其他人這才反應過來。

他們連忙上前，一一確認起那些物資。

相比於之前袋袋壓得緊實卻仍然沒有什麽重量的羊毛，容廣山莊給回的這批物資只論體積，看似縮水了好幾倍。

但是等阿達他們上前檢查之後，才發現袋子中裝的都是分量不輕的好東西，米麥是新收上來的，鹽巴是幹凈的，茶葉是一團一團的，並不是以前他們跟戎商交易的那種碎末狀。

一個瘦小的漢子拿起一整塊的茶餅，突然喊道：“這個……在我們部落，可以換五只羊……這，這……”

他淚眼朦朧地看著面前的一大袋茶餅，似乎在琢磨著這裏頭究竟有幾只羊。

張氏任他們自己確認了一陣，片刻後才上前，找到這些漢子中隱隱的領頭人阿達說道：“阿達，這些東西，我們回部落之後，按照之前各家出的羊毛進行分配。

“現在，我們動作得快一點。下個月要下雪了，但我估計冬季只是剛開始，雪不會太大。我準備回去的時候趕快一點，在過年之前再送一趟羊毛出來，你覺得呢？”

阿達和其他人這才反應過來。

壯實的戎族漢子咽了口口水，楞楞點頭：“好……好的。”

饒是他之前表現得再鎮定，看到這些出乎他意料的物資，表現也沒有比修瑪他們好上多少。

張氏點點頭：“那就快一點吧，你們收拾一下，我們一個時辰後直接出發。”

眾人這才放下手中的東西，稍微平覆住內心翻湧的情緒。

有的回院子裏收拾東西，更多的人則留在外面，幫忙將換回來的東西整理裝車。

半個時辰後，張氏跟出來為他們送別的北寺告別，並約定了下次到訪的時間。

這群戎人重新踏上了旅途，但他們的前路已經不再渺茫。

——

張氏將羊毛送進容廣山莊的時候，曹覓倚在王府的火炕上，稀罕地摸著面前的羊絨線。

劉格依照著她的描述，已經將毛線紡織機弄了出來。這批曹覓在春夏時節，吩咐商隊們收購回來的羊絨，大部分已經變成了細膩的毛線團。

羊絨因為本身質地便柔軟輕盈，處理比較方便。用它紡織出來的羊絨線也十分柔軟親膚。

曹覓的手一撫摸上去，就不舍得拿下來了。

三個孩子本來在火炕上玩得開心，見她對著一團團羊絨線愛不釋手，也湊了過來。

老三戚然撚了撚手中的線，有些疑惑地擡頭問他哥哥：“這是什麽？”

戚安惡劣地笑了笑，突然道：“你嘗嘗。”

戚然在他的慫恿下吃過無數的教訓，但每次都是轉頭就忘，此時聽他這樣說，便直接將毛線團往嘴裏送。

好在曹覓早發現了他們這邊的情況，及時阻止了戚然一嘴毛的慘劇。

她用手輕輕拍了拍戚安的手掌心，皺著眉道：“不準欺負弟弟。”

戚安嘟了嘟嘴：“我沒欺負他，是他自己要信的！”

曹覓又拍了一下以作懲戒：“他那麽相信你，你這個做哥哥的，還總是逗他。”

見戚安一副毫不在意的模樣，曹覓又舉例道：“你想想，如果是戚瑞這樣蒙騙你，你會高興嗎？”

戚安轉頭看了一眼戚瑞，兀自琢磨了片刻，才終於點點頭道：“知道了。”

曹覓這才放過他，對著三人解釋道：“這是毛線，哎，戚然，別把自己纏住了。”

小胖墩折騰了好一會兒，才在戚瑞的幫忙下將自己從毛線團中解救出來。

曹覓見狀，將毛線團重新拿了回來，纏好。

經過這番，戚瑞已經不信任戚安了，他乖乖湊到曹覓身邊，詢問道：“娘親，這個是，幹什麽的？”

“不能吃的！”曹覓好笑地先跟他強調道。

戚然鼓了鼓雙頰，點點頭。

曹覓便用柔軟的毛線在他白嫩的臉上蹭了蹭，道：“用來給你們做衣服的。怎麽樣？軟不軟？”

戚然被她蹭的直笑，點點頭“嗯”了一聲，又撲過來搶她手中的東西。

兩人玩鬧間，被引起了興趣的戚瑞來到曹覓身邊，抓起了一團毛線，詢問道：“這個，怎麽變成衣服？”

曹覓聞言，笑了笑。

她將戚瑞抱到一旁，取過之前讓劉格幫忙削好的棒針。

曹覓在農村長大，自然跟著自己姥姥和母親，學了幾種織毛衣的針法。

雖然搞不出現代那些繁多的花樣，但是漸漸淡淡織個內襯毛衣什麽的，不在話下。

她原本準備自己先試試，再把府裏的繡娘們叫過來教導，但沒想到三個孩子在這裏，倒是讓她要先在孩子們面前露一手。

這樣想著，她取過一團被染成淡紅色的毛線團，把線繞在棒針上，便開始嘗試織了起來。

好在她的手法雖然因為許久沒織過毛衣，已經有些生疏，但是並沒有出什麽大的紕漏。

三個孩子在旁邊目不轉睛地圍觀著，看得十分入迷。

慢慢找回當初那種感覺，曹覓的手越來越快，小半個時辰的功夫，一只小襪子便出現在她掌間。

為了趕時間，這只襪子她織得有些粗糙，也沒用什麽炫技的針法。等她將襪子逃到戚然小腳丫上，看著那只哪哪都不貼合腳掌的“小袋子”，曹覓這才有些心虛地咳了一聲。

但三個孩子眼看著她用兩根“木條”，就先一團團毛線變成了一個“小袋子”，都捧場地驚呼起來。

曹覓掩飾著自己的心虛，捏著戚然的小胖腳，詢問道：“怎麽樣，暖和嗎？”

捧場王戚然小胖雞啄米似地點著頭，扭了扭腳指頭，回答道：“好暖和。”

曹覓被他逗得開心，便攬過他，對三人說道：“過幾日，叫府中的繡娘給你們用這個都做一身衣裳，過陣子下雪了，你們在外面也不會太冷了。”

府中有了什麽好東西，曹覓一直是緊著三個孩子來的。

如今冬天臨近，眼看寒冷即將成為孩子們的頭號天敵，曹覓自己也愁了一段時間。

要知道，在這個時代，感冒發燒可不是什麽小事，一不小心，可能就會發展成威脅性命的大病。

之前，府中已經修建好了火炕和地龍，一進入深秋，曹覓就吩咐在幾個孩子們經常活動的場所熱起來了。如今，羊絨線也趁著落雪前弄了出來，真叫曹覓松了一口氣。

試想一下，雖然遼州的冬天比京城更為寒冷嚴峻，但到時候，孩子們出有羊絨全套武裝，入有火炕地龍暖著，加上府中上下婢女嬤嬤們全天候的看顧，患病的幾率也就能減弱許多。

而更重要的是，羊絨線有了，羊毛線應該也近在眼前了。

曹覓琢磨著等劉格處理好張氏送來的第一批羊毛，那麽留在山莊貓冬的流民女人們就能有事情做了。

這個冬日裏趕制出來的毛衣不僅能滿足山莊中的需求，等有餘裕時，再找渠道銷售出去，也能成為一筆新的進項。

戚安聞言，上手摸了摸戚然腳上的羊絨襪，轉頭對著曹覓喊道：“嗯，我也要！”

曹覓摸了摸他的頭：“嗯，你也有！”

趁著如今興致正濃，曹覓拿起毛線團，打算將戚然另一腳丫子也安排上。雖然她已經認識到自己手藝的拙劣，但是三個孩子足夠捧場，她織得也十分開心。

這時，東籬突然從外間進來，朝著曹覓行禮稟告道：“王妃，張匠那邊又送了些紙箋過來，王妃是否接見他們？”

曹覓放下手中剛開了個頭的毛線。

這段時間，劉格在處理羊毛那邊的事情，張卯也沒有停下改良印刷術的工作。

之前，他們按照曹覓的想法，弄出了一批紙箋，但是效果並不如人意，張卯那邊一直在優化。

畢竟印畫同印字不一樣，並不是單純一板一印就能搞定。

見他們又有了成果，曹覓自然是欣喜，道：“嗯，讓他們到廳裏面去，我到外面去見他們。”

東籬點點頭，轉身又出去了。

她坐起身，對旁邊的嬤嬤吩咐了一聲“你照顧一下三個孩子”，便整理了一下裝束，確認無誤之後出了門。

廳中，張卯和一個藍衣姑娘正在等著她。

藍衣姑娘便是那位擅長作畫的女夫子，她名叫祁靈兒，正是雙八風華正茂的好年歲。

曹覓每次看到周雪祁靈兒這幫人，都會感慨遼州那些世家的能耐，也不知道他們是從哪兒搜羅出這麽一幫有顏又有才的女子。

曹覓在主位上坐定，張卯便激動地呈上一個小盒子，道：“王妃請過目。”

曹覓只看他和祁靈兒的模樣，就知道紙箋的事情大概是成了。

畢竟他們之前也送來兩三批紙箋，可都沒有今日這般激動。

於是曹覓心中有數地打開盒子，果然被盒中整齊的紙箋吸引住。

這一批造出來的紙箋十分精致，光從外形上看，與現代那些可以仿古的作品已經相差不離了。

曹覓取出紙箋翻看，發現有的印上了花草，三月的桃花粉瓣飄落，六月的菡萏蜻蜓初上……有的則印上了時下文人追捧的美人像，姿容各異的女子或立或坐，各有特色。

這些妙趣橫生的圖案或被印在左下角，或被印在開頭，餘下中間大片空白供人書寫，看著便讓人有詩興。

曹覓左右翻看幾張，連連點頭道：“嗯，不錯！”

張卯激動地朝她介紹道：“我們按著王妃之前的建議，將完整的畫作分為幾層，分別上色後印刷，如果反覆三五次，便能得到此番效果。”

曹覓點點頭：“我只是提個建議，是張匠和靈兒費神弄出來的，效果猶在我的期待之上。”

張卯和祁靈兒聞言都有些面紅。

祁靈兒靦腆地說了一句：“王妃喜歡便好。”

曹覓點點頭：“紙箋你們繼續印著，張卯，你到時候送一批到靈兒那邊，任她們取用。

“至於你……我回頭與劉匠說說，再確定予你的賞賜。”

張卯和祁靈兒拜下謝恩，曹覓便讓他們各自先回去。

她捧著這一盒紙箋，轉身回了屋。

曹覓離開之後，三個孩子的興趣已經從毛線上轉開。戚瑞更是重新捧起了他的書，任雙胞胎在旁邊怎麽吵鬧，都不分神。

三個孩子中，他雖然最乖，卻不及兩個小的好哄。自從入了學堂之後，便更有些喜怒不形於色的意味，不像戚安和戚然，隨便就能被一點小東西引起興趣。

曹覓湊到他身邊，神秘兮兮地將盒子捧到他面前：“瑞兒，猜猜看這是什麽？”

戚瑞擡起頭，在翻頁的空隙給了她一個眼神。

見曹覓堅持，他便放下書，冷著臉慢條斯理地打開了盒子。

接著，他瞪大了眼睛，伸手小心翼翼地摸了摸盒中的紙箋。片刻後視線從盒子轉開，滿懷期待地看向曹覓。

曹覓滿意地看著他的小表情，突然湊上前調戲道：“你親娘親一口，娘親就把它們送給你。”

戚瑞聞言一楞，向後仰了仰頭。

他的面頰很快飄上薄紅，但表情卻變得有些羞赧。

戚安發現了這邊的動靜，不管三七二十一，直接湊過來糊了曹覓一臉口水。

他看也不看曹覓手中的東西，只下意識說道：“娘親，我親你，給我！”

曹覓好笑地戳了戳他臉上的軟肉，道：“你又不需要這些東西，還是先給你瑞哥哥不行嗎？”

戚安看了戚瑞一眼，嘟了嘟嘴，辯駁道：“可是大哥又不親你，他肯定不要。”

他話音未落，戚瑞猛地湊上前來，在曹覓面頰上親點一口。

曹覓還在發楞，他已經將盒子拿走，緊緊地揣到了懷裏。

作者有話要說：  感謝灌溉營養液的小天使：在水一方、左岸的七七 2瓶；不忘初心 1瓶；

非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！

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