第三章】
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林家帳房的李先生閉著眼睛，搖著腦袋道：「小丫頭，學了這麽多天，今日考考你。到佃戶家收租，李家三畝，每畝佃租二十兩，稻米六十擔，王家一畝三分，每敏佃租十八兩，因為王家是山腰水田，稻米只收三十擔，勇石家的田在山腳下，共有六分地，每畝就收銀三十兩，稻米六十擔，你到這三家，共應收回多少佃租多少稻米？」
「這個……」沐蕭竹抱著算盤，一個頭兩個大。什麽稻米什麽山腳下，她真的不知道該如何分辨呀。
「丫頭，用算盤吧，你抱在懷裏的算盤是給你取暖用的嗎？」李先生打開眼睛很無奈的說。
「對對對！要用算盤算。」她驀地想起，妙指趕緊懸在算盤上面，然而等了一小會兒，那細長的指頭卻怎麽也下不了手。
「半月前教你的口訣又忘了？」
「那個……應該是一上四去五，一退……一退……」
李先生止不住地搖頭。半個月來，這小姑娘一點進展都沒有，真是教人哭笑不得呀，他如此盡力，十歲娃娃也該學會了吧，偏這小姑娘既無記帳的天資，又無半點功底，要不是看在老祖宗的佛面上，他早就把她攆出帳房了。
「哎，罷了罷了，我還要陪大少爺去鹽田那邊看帳，你自己再把口訣背一遍，明天考你，要是背不上來，這把戒尺可就會招呼在你手上了。」李先生抄起了他的「法寶」。
細瘦的肩抖了抖。她可從來沒有挨過敲打，一定很痛吧。為免受皮肉之苦，送走李先生後，沐蕭竹獨自坐在窗下，苦背口訣。
「蕭竹，海市開了！快跟我們去看看吧。」林星源房裏的粉杏特意過來喊她，「大少爺到鹽場去了，紅杏姐說我們可以去海市看看，只要未時二刻回來就成。」
臨海的泉州海域開闊，水深無礁石，許多遠洋而來的海船都愛停泊此地，自然而然的，船多、貨多加上人多，海灘上的臨時市集也就逐漸形成了。
「可是……」她明天要是背不出口訣會挨打的。
「聽說海市裏有東洋來的茜草，可以買回來染衣裳絹子，聽說煮出來的汁，紫得特別亮眼呢，還有西洋運來的彩墨，你不去看看嗎？」
紫色的東洋茜草？若真有粉杏說的那麽好，她應該買些回來染些紫色汗巾給二少爺送去。他一定會高興的。想到送他汗巾的畫面，她的臉上浮起柔美的笑。
粉杏口中的西洋彩墨她也想見見，說不定以後她能繪入丹青裏，創出新穎的畫風。
「粉杏，海市真有這些東西？」沐蕭竹放下算盤，饒富興趣的問。
「還騙你不成？」
「我們快出門吧，否則等李先生回來，我就走不開了。」她撫撫鬢角的發絲，確定袖裏還有些小銅錢，便高高興興地跟粉杏和其他幾個小丫環從側門溜出林府，直奔港口以北的海市。
但還未臨近船帆如林的海港口，擁擠的人流已阻礙了姑娘們的前路。
「快來看看吧，南蠻來的上等布匹，快來看看呀。」
「南洋的香米呀，又香又軟，過了這村可就沒那個店了。」
「最後一點暹羅供香，賣完就開船了！」
此起彼落的叫賣聲處處可聞，好不熱鬧。處處可見腳夫把貨品從船頭扛下來，擺入海市的攤點裏。
「小竹，快看，西洋的鐘，上面有跳舞的小人耶，哇！好可愛。」粉杏一看到水晶制成的西洋自鳴鐘，開心地往前奔過去。
「粉杏！等等我。」海市並不寬闊，巴掌大的一個地方擠滿了數千人，放眼望去，前前後後全是黑鴉鴉的人潮。
沐蕭竹吃力地排開人群，來到自鳴鐘跟前時，早就不見粉杏的身影了。
她只好站在原地等了又等，粉杏再沒有出現，無可奈何之下，她只能自己一個人在人潮裏穿行。
「老板，你這都是東洋貨？」
「是的！」
「有東洋來的茜草嗎？想給自家孩子染幾匹好看的布料做衣裳。」
「有的有的，你稍等。」
隨著人潮往前困難移步的沐蕭竹聽到這句對話，連忙側過身，拼命擠出人群，來到圍著三四位婦人的小攤前。
攤主看她擠過來，連聲招呼她。在問過茜草的用法後，她用身上所有的銅錢買下了二兩茜草。
她將包好的紫色茜草抱在胸口前，再次擠入人群。
「快來看呀，西洋彩墨，無須沾水就能作畫啦。」賣彩墨的老板大聲喊道，手裏拿著一小條彩墨，在掛起來的絹子上畫出一道道艷麗的色彩。
「哇，好神奇，不用硯不用水便能作畫了。」抱著茜草的沐蕭竹被這彩墨攤吸引，半張著嘴巴看著攤主手裏像小木棒一樣的彩墨。
「姑娘，喜歡嗎？一兩可買一條。」
「一兩？」沐蕭竹張大嘴，驚訝不已。
「這裏有十二色，若你都要了，算你十兩就好。」
「我我我……我買不起。」好想用這種彩墨作畫啊，可惜就是阮囊羞澀，只好作罷。
她緩步退到一旁，把攤前的位置讓給其他顧客，不過她的眼睛始終看著老板手裏不停寫寫畫畫的彩墨條。
就這麽傻傻地看了好久，沐蕭竹才摸了摸捧在胸前的茜草道：「有茜草就該滿足了。」
想到二少爺，她頭也不回地離開攤子，打算走出擁擠不堪的海市。
來時人滿為患，準備離開時依然是舉步維艱，有好幾次，她都不小心從其他行人的腳背上踩過去。
正熱鬧時一句高喊讓整個海市亂了起來。
「不好了！雜耍班子的老虎跑出來了，惡虎吃人啦！」
本就像一鍋粥的海市在驚險的情勢下，如同一鍋煮沸的米粥，每一顆小米粒都翻動起來，人潮開始出現騷動。
「不要擠。」
「我被踩到了，啊！」
「快跑啊！」
人們開始大力地推擠起來，夾在人群中的沐蕭竹身子如同狂風裏的蘆葦，不住搖來晃去。
她幾乎是腳不沾地被人擠著移動，手上抱著的茜草更是早不知道掉在哪裏了。
「不要擠呀。你們不要擠我，我的茜草！」她的大喊被淹沒在尖叫、哭泣與各種叫喊聲裏。
那是她要給二少爺染汗巾的茜草啊，她沒有多餘的錢再備一份了。想到這裏，沐蕭竹拼命往回擠，根本不懼周圍有一只脫柙之虎。
「讓我過去，不要擠我。」她使出全身的力氣往回擠，結果瘦弱的身子沒有前進，反而被身後的力量一推，跌落在地。
不好，要被人當做踏腳石了！等她發現自己糟糕的情況時已經為時已晚，一雙雙腳丫正從她頭上踩下。
正危急時，一只健壯如鐵的手臂，忽從側面而來，奮力排開踩過來的鞋子，再一把將地上瘦小荏弱的沐蕭竹抄起來，死死壓進懷裏。
鼻口頓時陷在一片紫海之中的她，瞠大了眼睛。男子身上醇厚的氣息被她深深吸進胸膛，堅硬如鐵的胸膛死死抵著她的柔軟胸房，她的粉腮熱起來，心跳加快，在他陽剛的氣息裏，她眩暈、體溫升高。
「抱緊，我帶你擠出去。」林星河的薄唇壓在她的耳朵邊，吵啞地吩咐。
窩在他懷裏的沐蕭竹身體震顫著。他低啞的嗓子和噴在她耳邊的鼻息，是那麽的陌生卻又沖擊著她的心。
「叫你抱緊了！」
沐蕭竹瞠著眼睛發呆，兩只手並未照林星河的吩咐抱住他，剛巧又一波人流湧動過來，差點擠散兩人，他連忙出聲喚回她的思緒。
「快一點。」
掙紮片刻之後，玉臂最終扣住了林星河的窄腰，待他再次催促下收緊了些力道後，林星河提起一口氣，騰空而起，用絕佳的輕功飛出人群。
耶？他們好像在飛耶！沐蕭竹半張著嘴，傻傻地往下看，他們腳下是萬頭攢動的海市，抱著她的林星河在海市兩邊的木棚、竹竿上借力，幾個起落就已脫離吵鬧不休的人群，在廣闊的天空上，能瞧見與天相接的壯闊海岸線，橙色的光線映著他們的臉，感覺離天好近好近。
「到了，你……餵，吐氣、吸氣。蠢丫頭，你想把自己悶死嗎？」好不容易找到一處安靜的岸邊，林星河擔憂地落了地，趕緊提點忘記呼吸的沐蕭竹。
這丫頭寧定的時候可以把人氣死，傻起來又教人擔心不已。林星河不由得在心中愛憐地嘆氣。
他們落地了嗎？始終睜圓明眸的沐蕭竹睇了睇腳下的沙灘，看了看月弧形岸邊泊住的海船，這才小心翼翼地吐氣。
理順吐納，她緩緩擡臉與他四目相交，淚霧突然浮起，也不知是受驚過度還是丟失茜草的原因，她嗚嗚咽咽地抽泣起來。
「怎麽了？是不是被踩到了？很痛嗎？快讓我看看。」林星河臉色大變，寬厚的大掌握住沐蕭竹細瘦的肩，緊張地問。
難道他去晚了？還是讓她被傷到了？該死！他心底一片煩亂。
「嗚嗚嗚，哇！」見他緊張起來，她由細細的抽泣改為嚎啕大哭，淚如雨下。
「嗚嗚嗚……茜草沒有了。嗚嗚嗚……」
「什麽？」林星河臉色一沈。
「茜草？」搞半天她在哭那個什麽該死的茜草？！
「嗚嗚嗚，老……老板說……嗚嗚嗚，茜草不多了……」
她細長的眼角滾出淚珠，順著清秀的臉龐不斷滑落到沙土裏，毫不掩飾的傷心跟著哭喊之聲流動出來，縱然不明白她為什麽如此傷心，但林星河心底還是不由得微微地抽痛。
「好了，別哭了。」他放柔嗓音，輕聲哄著。從相遇以來，他頭一次用如此溫柔的語氣哄她。
被柔聲低哄，沐蕭竹沒來由的哭得更兇。他對她這麽好，她卻弄丟了要給他染汗巾的茜草，嗚嗚，她好沒用啊。
「嗚嗚，茜草……茜草是要給……」她哭到上氣不接下氣。不知道為何，她在他面前總能坦露真實的自己。
是他護著她、在意著她，在他面前，她有了可以放肆一下的念頭。平日在宅裏聽差不敢馬虎，姑姑又相當嚴厲，她都沒有撒嬌的機會，她好想念以往可以在某個人面前撒撒嬌的感覺。
「不哭，一會我去商船上看看，給你找茜草。」林星河緊皺著濃眉，神情寵溺地說道。瞧見她掛滿淚水的臉，他松開她的肩膀，用他的袖子笨手笨腳地為她抹掉眼淚。
「攤主說，沒有更多的茜草了……哇。」她猛地抱過他沾滿淚水的紫袖，猛擦流出鼻涕的鼻子。
林星河傻眼，但也沒說什麽只把袖子借給她用，怕她哭得沒有力氣，他還用自己的臂膀給她做支撐。
「那些茜草是要……是要……」她慢慢收攏難過的情緒，口齒不清的道：「那些茜草是奴婢要買來做成染汁，想給二少爺染一些汗巾帶在身邊的，好看的紫色也只有這種茜草能染出來。」
原來她是為了自己才執著於茜草。
思及此，籠罩在夕陽中的林星河臉上也有了一層微暖的暈紅。
他不由自主地揉揉她梳著兩髻的螓首道：「我不需要什麽汗巾。」
但你的心意我已經收到了。他在心底無聲地說著。
「對了，這是給你的。」他從懷裏掏出一個小巧的木匣子遞到她手裏。
一瞧那原木色的小匣子，沐蕭竹驚叫，「彩墨！」
靈巧的手指挑開匣盒，十二支短短粗粗的彩墨乖乖躺在絨布面上。
「好棒，我可以畫畫了，我真的好久好久沒有畫畫了。我想畫二少爺，畫現在的海岸，想畫現在聽到的濤聲，想畫天邊的夕陽，嗯，我要用醒染法，把這一片夕陽染在宣紙上，我想把天邊的那一條金色也收入畫裏，還有……我希望不管過了多少年，不管什麽人拿著畫，都會看到我如今看到的景色，看到我眼下聽到的潮聲，還能看到在我身畔的二少爺。」她破涕為笑，步子輕快的移動起來，歡快的表情融化了一直看著她的林星河。
在堅實防備中包裹的心，不經意地被這道溫暖、微帶甜意的笑靨照耀著，陳年寒冰化做一池春水，隨著她踩動的步子蕩出點點漣漪。
他喜歡她！林星河陡然有了新的體悟。是，他很喜歡她。
「可惜！可惜。」連連的惋惜聲，拉回林星河的思緒。只見沐蕭竹苦著臉，一屁股坐在沙邊的怪石上道：「我哪裏還有時間作畫，以前在船塢，我還能藉公事的由頭寫寫畫畫，如今倒好，要我去帳房幫忙，每天抱著算盤，背著無除退一下……下……」她笨拙地背起這一個月來，天天被要求記下的口訣。
「啊想不起來了。」她抱著頭，懊惱地低叫。
「還四。」挨著她的身子坐下，林星河隨口提點。
「什麽？」
「無除退一下還四。」
沐蕭竹眼睛眨了眨，「見七無除後面是什麽？」
「見七無除作九七。」
「那個，四一後面是什麽。」哇！沒想到二少爺這麽厲害。沐蕭竹雙眼閃動。
「四一二十二。」他想都沒想，脫口而出。
「四二呢？」
「四二添作五啊。」
「二少爺，你好厲害！」她攀上他的袖，微仰起一張素臉，眼波晶燦地看著他讚道。
「笨蛋才不會。」他沒好氣地嘲笑她。
「那奴婢考考二少爺哦！」她不服氣地將今日李先生在帳房裏出的題丟給了林星河。
結果他面向大海，手指只在空中假意地撥了兩下，很快道：「李家需要交六十兩銀子，一百八十擔米，王家需交二十四兩銀子，四十擔米……」
沐蕭竹聽得目瞪口呆。他沒有用算盤就能算出佃戶們所需要繳納的佃租，實在是太厲害了。
「二少爺！你一定要教教奴婢。」
「其實很簡單，就拿王家一畝三分地來說，一畝收銀十八兩，再加上另外十八兩的三成，很快就知道他家要拿出多少佃租來了。」
「三成？」沐蕭竹偏著腦袋，疑惑地眨著水眸。
「把十八兩分成十份是多少？」林星河反問。
這一問，只見她把裝著彩墨的匣子別在腰間，志氣滿滿地伸出十指，開始一個一個的數。
見狀，一個想法閃過林星河的腦袋，他又問道：「一戶農家有十二只雞、三只狗，你跟我說說他們家一共有多少只動物。」
沐蕭竹抖著嘴角，苦笑著道：「一共……一共……一共是十七只對不對？」
俊臉微楞，林星河萬萬沒想到，這個識字善畫的女子竟然不會算術。
「哈哈哈！是十五只啦！這個姐姐好笨喔。」方才在岸邊玩耍的幾個漁家子弟從他們身邊嘻笑跑過，其中一個卷著褲腿的小男孩聽見兩人的對話，忍不住插了進來。
「啊！又錯了。」
「樹上有八只麻雀，地上有六只，你說，一共多少只？」
「八只和六只……」沐蕭竹再次認真的開始數起指頭。
「是十四只啦！姐姐你真的好笨。」小男孩一口氣答出來。
林星河突然別過臉去，頎長的身子有些微抖。她像個孩童般掰著指頭的模樣既可愛又令人忍俊不禁。
「嗚，好難。」她放棄了。
「一點也不難呀，是姐姐你笨。」小男孩站到林星河身側道：「這位哥哥就很厲害，我小定從來都不會看錯的，對不對哥哥？哥哥，我剛才算對了，你可不可以給我桔子吃。」他瞄著林星河手裏拿著的三個桔子。
這三個桔子林星河方才一直放在袖裏，想著一會兒分給沐蕭竹解渴，誰想剛拿出來就被小東西看見了。
「小弟弟，你很聰明，今後要多加努力。」唇帶笑容的林星河拋出桔子，小定男孩一把接住。
沐蕭竹先傻傻地望了望小定手上的桔子，又望了望林星河，平日拿冷漠作為防禦的他此時眉眼放柔，薄唇上染著笑，溫和的大掌按在小定的腦後撫著，他仿佛是一位慈愛的父親。
原來他這麽喜歡小孩子。她唇角揚起一個弧度，她又多了解神通廣大的二少爺一點了。
「大哥哥，你把這個桔子也給小定好不好？這個姐姐這麽笨，就不要給她吃桔子了。」
「哈哈哈哈。」林星河笑得前俯後仰。
「你這小孩子怎麽可以這麽貪心啦！」沐蕭竹氣得雙頰泛紅。
「是姐姐太笨了嘛，桔子給你吃好浪費。」小定撥開剛得到的桔子，大口吃起來，一邊吃還不忘嫌棄地說道：「我要是哥哥就不會離你太近，笨可是會到處傳染的。」
「可惡的小鬼，你還我桔子，我們比別項，我畫畫一定賽過你。」
「才不要！」小定拿著桔子，笑嘻嘻的一步一步往後退。
「不要跑，我一定要跟你……」一著急，沐蕭竹踩到自己的裙子，狼狽的跌倒在沙地裏，本想拉住她下墜身子的林星河也難以挽回她的窘境。
「哈哈哈，小狗吃了一嘴泥。」小定在遠處抱著肚子笑倒在地。
「沒有傷到吧？」害怕沙地上的潮氣沾衣，他趕緊拉起她，擔憂的問道。
穩住嬌軀，沐蕭竹又坐回怪石之上，拱著腿，悶不吭聲地把臉埋進兩膝之間。
她真的糗大了！
「摔疼了？」林星河耐著性子問。
頂著可愛雙髻的小丫頭悶聲搖頭。
「來，擡頭。」
「我好沒用。」她又好想哭了。
靠在他身邊，感受到他的溫柔體貼，她頓覺素來堅強的自己其實也好軟弱，他無聲的守護讓她可以放心的展露天性。這感覺真的很不錯。
「沒有誰是天生就能寫會算。」林星河矮下身子，嗓音低沈的道。他的聲音和著海潮之聲，顯得格外幽遠貼心。
這讓她的心好暖。
「爹爹都沒有教過我怎麽算數。」她可憐巴巴的說道。無意間露出柔柔的、傻傻的樣子，勾動了林星河強大的保護欲。
她不是一位傻姑娘，她有自己的主見，有善良的心地，在林府眾多丫環裏，唯有她對他另眼相看，出手相救。其他丫環都被主子調教得是非不分，只有她願意用心來看他，不帶成見，不帶惡意。如此難得的緣分，他不允許自己視而不見。
回想起來，他的身體還記得她那雙溫柔的玉手撫摩脊背的感覺，他的耳朵記得寒夜裏她安撫的話語，他的發也記得她的指頭在其間挑弄的曼妙，他不但記得，還很喜歡，喜歡她安撫他的寧定，喜歡她面對惡言惡語還不忘機靈的回嘴，喜歡她為了茜草而哭泣的小臉，喜歡她所有所有的一切。因為這份感情、這份喜歡，他整個人都暖和起來，心也跳得比平常還快，也不自覺地將笑掛在嘴邊。
他在為她而改變。
一份濃烈的感情找到了它的歸宿，也知道自己是為誰而開出了奪目而濃麗的情花。
林星河壓抑住洶湧的情潮，連忙看向變得火紅的天空，幾次悄然的呼吸之後，他才控制住想要擁她入懷的沖動。
他還不想嚇著她。
「怎麽辦？不會打算盤，也不會算數。」李先生罵，姑姑也會罵，嗚嗚，她好慘哦！明天說不定還會被打。沐蕭竹心依然懸在明日的事務上，根本沒察覺身畔男子的心思變化。
「你不是善於畫畫嗎？可以想像一下，你的心就是一大張紙，如果是一，你就在紙上畫上一筆，如果是二，你就畫上兩筆，到最後，把你畫下的筆數數一遍，你不就得到答案了嗎？」他始終面朝大海說道。
「咦？二少爺，你聲音怎麽啞啞的？」他聲音聽起來有些不太對勁耶。
「不關你的事。快用我的辦法算數。假如小定第一天捕六條魚，第二天捕四條魚，他一共捕了多少魚呢？」這下他終於回頭了。
「喔……喔。」沐蕭竹睇了一眼林星河臉上的紅潮，想問他是不是吹了海風，染了風寒，可一瞧他滿臉正色地幫自己，又不像帶病。
在眼神的威逼下，她趕忙閉上眼睛，學他教的方法，在心底裏鋪開一張素簽，開始無聲默寫。
「畫出來了，是十條魚。」
「答對了，這個桔子給你。」他不但把透著清香的桔子給了她，還為她撥去了桔皮。
「我們一起吃。」她接過桔子，馬上分他一半。小定要走兩個桔子，她本想這果子自己該沒分了吧，結果他卻貼心的留給了她。
「再做一題。」
「好喲。」
太陽逐漸沈入大海，隨著時間的推移，餘暉也隨著它的落下而慢慢地消失在天際，坐在海邊怪石上的兩道身影一直在一問一答，等天上第一顆明亮的星星閃耀在天際時，他們都安靜了。
不知不覺，累極的沐蕭竹靠在林星河堅實的側背上。
「二少爺，謝謝你送給我的彩墨，謝謝你一直護著我，我知道下雨時你在我周圍，我買畫筆缺錢時你在我周圍，連來海市你也在。」
他為她擋住從海上卷來的風，無聲地聽她說，完全沒有作答的意思。
「二少爺真的是很好很好的人。不論以前二少爺是不是心墨如黑，不管二少爺做過什麽，對於奴婢來說，二少爺真的是很好很好的人。」
「你的正牌主子和其他下人一定會說你瘋了。」他的身體因她的坦白而火熱，心也狂跳不已。
所愛之人的讚許和肯定，比任何人的嘉許都寶貴。
突然，他側背一涼，沐蕭竹跳離了怪石。
「不過！二少爺還沒還奴婢六枚銅錢，我還是你的小債主喲！所以你一定一定不要忘了。」她笑得開懷，說債主比天大。
少了那一道體溫，林星河頓感空虛孤寂，他想拉回她，卻遲遲未動，看她神氣活現的樣子，竟也莫名的幸福。
「是，債主比較大。」他搖了搖袖，其實自上次之後，他就擺了六枚銅錢在袖裏，但他就是不想還出來。
林星河暗暗祈禱上天讓他們的牽連再變深一些，讓她好好記得他。
「太好了，那我以後要多向你討教記帳的事，你不要嫌債主麻煩。」
「不會。」藏著深意的眸子灼熱閃動。
微涼的海風，潔白的浪花，懸在天空的滿月都聽見沐蕭竹輕盈的笑聲，也見證了林星河初生的真情。
「你到底有沒有用功背口訣？」帳冊堆積如山的帳房中，李先生發出忍無可忍的怒吼。
唉，想他平常都氣定神閑的，在帳房走動的人從未見他發如此大的脾氣，偏這小丫頭的蠢笨真是讓聖人都會發火。
「我……我有在算啊。」
「那我問你，一共有一千個銅板要發給家裏的馬夫做月錢，一人應領多少？」
「等等。」沐蕭竹抓抓頭發，心中大叫不好，一千個銅板，她就是在胸中默畫，也要畫上好一段時間，還有家裏馬夫有多少人？應該是五人吧，那個……
今日李先生出的題又比昨天難了些，她還未跟二少爺學那麽多，怎麽辦？
「把手心伸出來。」李先生露齒冷笑，抄起戒尺走到了沐蕭竹的眼前。
會挨打！她連忙雙手亂搖，「請先生再給我些時日，等我悟出口訣的要義，一定會比現在強很多。」
「多說無益，手心痛一痛，你才會用功的。」李先生深信棍棒之下才會有好學徒。
「嗚……」
「快一點。」
沐蕭竹顫顫巍巍的伸出手，皺緊五官，腦袋偏到一邊。
啪！戒尺與肌膚相碰的聲音響徹整間帳房。
「好痛！」強烈的痛感鉆入沐蕭竹稚嫩的身體，兩朵淚花很快掉出她的眼角。真的好痛！她的手心由痛轉麻，而後是一陣陣惡癢，令她的身體不住發顫。
痛還未過去，那把戒尺又高高揚起——
「李先生。」一道清冷男聲適時出現。
是二少爺！沐蕭竹顧不得痛疼，連忙擡頭看向慢步而來的林星河。他依然一身華貴紫袍，腰束玉帶，神情陰惻惻地走來。
他臉色不太好，她卻看得心醉，小小芳心一陣歡喜。
「二少爺。」李先生放下戒尺，正色對他一揖。
精明的老頭兒心中清楚，比起經商的天分，如今掌握家計的大少爺根本不及二少爺的一半。
所以出於對二少爺的欣賞，他並沒有如一般下人那樣無禮。
「李先生，你還是老樣子，我爹在世時不是常勸你善待新人嗎？還不改？」
「這丫頭笨如豬，老頭兒快被她氣死了。」
林星河嘲諷地笑道：「一個蠢笨丫環教她這些做什麽，命她們掃掃地、泡泡茶才是。」
他看也不看對他拼命眨眼的沐蕭竹，隨手翻了翻李先生案頭的幾本帳本，翻動之間，眉鋒不由自主地皺起，看到最後也只是無奈地把帳冊放了回去。
「是老祖宗吩咐小的教這蠢丫頭，小的也不敢有怨言，只是這丫頭笨得……」李先生暗咬銀牙，唇下的山羊胡子都氣得從中間分了岔。
「我院裏昨夜鬧了耗子，咬壞了我屋裏的烏木架子、半架書籍和數株花草，飄絮院裏到處找不到灑掃丫環。就她吧，讓她跟我走，算不清帳的小丫環總能有些用處。」他不容置喙地指向沐蕭竹。
「這個……」李先生遲疑起來。
「發什麽楞，還不快跟我走。」見她沒動靜，林星河皺眉低喝。
他在心裏哀嘆：這丫頭也太傻了吧，竟還楞在那裏，完全不知道他的搭救之情嗎？
「遵命！奴婢可會掃院子了，這就去、這就去。」沐蕭竹霍然起身，提著裙子飛也似的沖出了帳房。
太好了，終於得救了！她跑向飄絮院的路上，好幾次高興得跳了起來，在她心裏，那個一臉冷傲的男人簡直是天神。
她愛上了她的神。
他無處不在、無時不在，她困頓時、她受難時、她出紕漏之時，他總在。他是壞人嗎？不是，對於她來說，他是最好最好的人。
沐蕭竹覺得心暖了、心動了，她從來沒有像現在一樣，如此激動地去喜歡一個男人。
她常聽人說，有了喜歡的人，一切都會變得不同。
是，她發現了。她覺得今日的風變柔了、陽光也比以前看到的更耀眼，還有便是她不再孤單，守護她的人就在身旁。
動情之時，那一絲絲的暖，那一團團的喜，一陣陣的心動都抑制不住的變幻成無數種亮麗的色澤，在她的心上染出一朵朵永不雕謝的情花。
從這一日、這一時起，她願意將一生都用來灌溉為他生出的情花。
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「這個……」沐蕭竹抱著算盤，一個頭兩個大。什麽稻米什麽山腳下，她真的不知道該如何分辨呀。
「丫頭，用算盤吧，你抱在懷裏的算盤是給你取暖用的嗎？」李先生打開眼睛很無奈的說。
「對對對！要用算盤算。」她驀地想起，妙指趕緊懸在算盤上面，然而等了一小會兒，那細長的指頭卻怎麽也下不了手。
「半月前教你的口訣又忘了？」
「那個……應該是一上四去五，一退……一退……」
李先生止不住地搖頭。半個月來，這小姑娘一點進展都沒有，真是教人哭笑不得呀，他如此盡力，十歲娃娃也該學會了吧，偏這小姑娘既無記帳的天資，又無半點功底，要不是看在老祖宗的佛面上，他早就把她攆出帳房了。
「哎，罷了罷了，我還要陪大少爺去鹽田那邊看帳，你自己再把口訣背一遍，明天考你，要是背不上來，這把戒尺可就會招呼在你手上了。」李先生抄起了他的「法寶」。
細瘦的肩抖了抖。她可從來沒有挨過敲打，一定很痛吧。為免受皮肉之苦，送走李先生後，沐蕭竹獨自坐在窗下，苦背口訣。
「蕭竹，海市開了！快跟我們去看看吧。」林星源房裏的粉杏特意過來喊她，「大少爺到鹽場去了，紅杏姐說我們可以去海市看看，只要未時二刻回來就成。」
臨海的泉州海域開闊，水深無礁石，許多遠洋而來的海船都愛停泊此地，自然而然的，船多、貨多加上人多，海灘上的臨時市集也就逐漸形成了。
「可是……」她明天要是背不出口訣會挨打的。
「聽說海市裏有東洋來的茜草，可以買回來染衣裳絹子，聽說煮出來的汁，紫得特別亮眼呢，還有西洋運來的彩墨，你不去看看嗎？」
紫色的東洋茜草？若真有粉杏說的那麽好，她應該買些回來染些紫色汗巾給二少爺送去。他一定會高興的。想到送他汗巾的畫面，她的臉上浮起柔美的笑。
粉杏口中的西洋彩墨她也想見見，說不定以後她能繪入丹青裏，創出新穎的畫風。
「粉杏，海市真有這些東西？」沐蕭竹放下算盤，饒富興趣的問。
「還騙你不成？」
「我們快出門吧，否則等李先生回來，我就走不開了。」她撫撫鬢角的發絲，確定袖裏還有些小銅錢，便高高興興地跟粉杏和其他幾個小丫環從側門溜出林府，直奔港口以北的海市。
但還未臨近船帆如林的海港口，擁擠的人流已阻礙了姑娘們的前路。
「快來看看吧，南蠻來的上等布匹，快來看看呀。」
「南洋的香米呀，又香又軟，過了這村可就沒那個店了。」
「最後一點暹羅供香，賣完就開船了！」
此起彼落的叫賣聲處處可聞，好不熱鬧。處處可見腳夫把貨品從船頭扛下來，擺入海市的攤點裏。
「小竹，快看，西洋的鐘，上面有跳舞的小人耶，哇！好可愛。」粉杏一看到水晶制成的西洋自鳴鐘，開心地往前奔過去。
「粉杏！等等我。」海市並不寬闊，巴掌大的一個地方擠滿了數千人，放眼望去，前前後後全是黑鴉鴉的人潮。
沐蕭竹吃力地排開人群，來到自鳴鐘跟前時，早就不見粉杏的身影了。
她只好站在原地等了又等，粉杏再沒有出現，無可奈何之下，她只能自己一個人在人潮裏穿行。
「老板，你這都是東洋貨？」
「是的！」
「有東洋來的茜草嗎？想給自家孩子染幾匹好看的布料做衣裳。」
「有的有的，你稍等。」
隨著人潮往前困難移步的沐蕭竹聽到這句對話，連忙側過身，拼命擠出人群，來到圍著三四位婦人的小攤前。
攤主看她擠過來，連聲招呼她。在問過茜草的用法後，她用身上所有的銅錢買下了二兩茜草。
她將包好的紫色茜草抱在胸口前，再次擠入人群。
「快來看呀，西洋彩墨，無須沾水就能作畫啦。」賣彩墨的老板大聲喊道，手裏拿著一小條彩墨，在掛起來的絹子上畫出一道道艷麗的色彩。
「哇，好神奇，不用硯不用水便能作畫了。」抱著茜草的沐蕭竹被這彩墨攤吸引，半張著嘴巴看著攤主手裏像小木棒一樣的彩墨。
「姑娘，喜歡嗎？一兩可買一條。」
「一兩？」沐蕭竹張大嘴，驚訝不已。
「這裏有十二色，若你都要了，算你十兩就好。」
「我我我……我買不起。」好想用這種彩墨作畫啊，可惜就是阮囊羞澀，只好作罷。
她緩步退到一旁，把攤前的位置讓給其他顧客，不過她的眼睛始終看著老板手裏不停寫寫畫畫的彩墨條。
就這麽傻傻地看了好久，沐蕭竹才摸了摸捧在胸前的茜草道：「有茜草就該滿足了。」
想到二少爺，她頭也不回地離開攤子，打算走出擁擠不堪的海市。
來時人滿為患，準備離開時依然是舉步維艱，有好幾次，她都不小心從其他行人的腳背上踩過去。
正熱鬧時一句高喊讓整個海市亂了起來。
「不好了！雜耍班子的老虎跑出來了，惡虎吃人啦！」
本就像一鍋粥的海市在驚險的情勢下，如同一鍋煮沸的米粥，每一顆小米粒都翻動起來，人潮開始出現騷動。
「不要擠。」
「我被踩到了，啊！」
「快跑啊！」
人們開始大力地推擠起來，夾在人群中的沐蕭竹身子如同狂風裏的蘆葦，不住搖來晃去。
她幾乎是腳不沾地被人擠著移動，手上抱著的茜草更是早不知道掉在哪裏了。
「不要擠呀。你們不要擠我，我的茜草！」她的大喊被淹沒在尖叫、哭泣與各種叫喊聲裏。
那是她要給二少爺染汗巾的茜草啊，她沒有多餘的錢再備一份了。想到這裏，沐蕭竹拼命往回擠，根本不懼周圍有一只脫柙之虎。
「讓我過去，不要擠我。」她使出全身的力氣往回擠，結果瘦弱的身子沒有前進，反而被身後的力量一推，跌落在地。
不好，要被人當做踏腳石了！等她發現自己糟糕的情況時已經為時已晚，一雙雙腳丫正從她頭上踩下。
正危急時，一只健壯如鐵的手臂，忽從側面而來，奮力排開踩過來的鞋子，再一把將地上瘦小荏弱的沐蕭竹抄起來，死死壓進懷裏。
鼻口頓時陷在一片紫海之中的她，瞠大了眼睛。男子身上醇厚的氣息被她深深吸進胸膛，堅硬如鐵的胸膛死死抵著她的柔軟胸房，她的粉腮熱起來，心跳加快，在他陽剛的氣息裏，她眩暈、體溫升高。
「抱緊，我帶你擠出去。」林星河的薄唇壓在她的耳朵邊，吵啞地吩咐。
窩在他懷裏的沐蕭竹身體震顫著。他低啞的嗓子和噴在她耳邊的鼻息，是那麽的陌生卻又沖擊著她的心。
「叫你抱緊了！」
沐蕭竹瞠著眼睛發呆，兩只手並未照林星河的吩咐抱住他，剛巧又一波人流湧動過來，差點擠散兩人，他連忙出聲喚回她的思緒。
「快一點。」
掙紮片刻之後，玉臂最終扣住了林星河的窄腰，待他再次催促下收緊了些力道後，林星河提起一口氣，騰空而起，用絕佳的輕功飛出人群。
耶？他們好像在飛耶！沐蕭竹半張著嘴，傻傻地往下看，他們腳下是萬頭攢動的海市，抱著她的林星河在海市兩邊的木棚、竹竿上借力，幾個起落就已脫離吵鬧不休的人群，在廣闊的天空上，能瞧見與天相接的壯闊海岸線，橙色的光線映著他們的臉，感覺離天好近好近。
「到了，你……餵，吐氣、吸氣。蠢丫頭，你想把自己悶死嗎？」好不容易找到一處安靜的岸邊，林星河擔憂地落了地，趕緊提點忘記呼吸的沐蕭竹。
這丫頭寧定的時候可以把人氣死，傻起來又教人擔心不已。林星河不由得在心中愛憐地嘆氣。
他們落地了嗎？始終睜圓明眸的沐蕭竹睇了睇腳下的沙灘，看了看月弧形岸邊泊住的海船，這才小心翼翼地吐氣。
理順吐納，她緩緩擡臉與他四目相交，淚霧突然浮起，也不知是受驚過度還是丟失茜草的原因，她嗚嗚咽咽地抽泣起來。
「怎麽了？是不是被踩到了？很痛嗎？快讓我看看。」林星河臉色大變，寬厚的大掌握住沐蕭竹細瘦的肩，緊張地問。
難道他去晚了？還是讓她被傷到了？該死！他心底一片煩亂。
「嗚嗚嗚，哇！」見他緊張起來，她由細細的抽泣改為嚎啕大哭，淚如雨下。
「嗚嗚嗚……茜草沒有了。嗚嗚嗚……」
「什麽？」林星河臉色一沈。
「茜草？」搞半天她在哭那個什麽該死的茜草？！
「嗚嗚嗚，老……老板說……嗚嗚嗚，茜草不多了……」
她細長的眼角滾出淚珠，順著清秀的臉龐不斷滑落到沙土裏，毫不掩飾的傷心跟著哭喊之聲流動出來，縱然不明白她為什麽如此傷心，但林星河心底還是不由得微微地抽痛。
「好了，別哭了。」他放柔嗓音，輕聲哄著。從相遇以來，他頭一次用如此溫柔的語氣哄她。
被柔聲低哄，沐蕭竹沒來由的哭得更兇。他對她這麽好，她卻弄丟了要給他染汗巾的茜草，嗚嗚，她好沒用啊。
「嗚嗚，茜草……茜草是要給……」她哭到上氣不接下氣。不知道為何，她在他面前總能坦露真實的自己。
是他護著她、在意著她，在他面前，她有了可以放肆一下的念頭。平日在宅裏聽差不敢馬虎，姑姑又相當嚴厲，她都沒有撒嬌的機會，她好想念以往可以在某個人面前撒撒嬌的感覺。
「不哭，一會我去商船上看看，給你找茜草。」林星河緊皺著濃眉，神情寵溺地說道。瞧見她掛滿淚水的臉，他松開她的肩膀，用他的袖子笨手笨腳地為她抹掉眼淚。
「攤主說，沒有更多的茜草了……哇。」她猛地抱過他沾滿淚水的紫袖，猛擦流出鼻涕的鼻子。
林星河傻眼，但也沒說什麽只把袖子借給她用，怕她哭得沒有力氣，他還用自己的臂膀給她做支撐。
「那些茜草是要……是要……」她慢慢收攏難過的情緒，口齒不清的道：「那些茜草是奴婢要買來做成染汁，想給二少爺染一些汗巾帶在身邊的，好看的紫色也只有這種茜草能染出來。」
原來她是為了自己才執著於茜草。
思及此，籠罩在夕陽中的林星河臉上也有了一層微暖的暈紅。
他不由自主地揉揉她梳著兩髻的螓首道：「我不需要什麽汗巾。」
但你的心意我已經收到了。他在心底無聲地說著。
「對了，這是給你的。」他從懷裏掏出一個小巧的木匣子遞到她手裏。
一瞧那原木色的小匣子，沐蕭竹驚叫，「彩墨！」
靈巧的手指挑開匣盒，十二支短短粗粗的彩墨乖乖躺在絨布面上。
「好棒，我可以畫畫了，我真的好久好久沒有畫畫了。我想畫二少爺，畫現在的海岸，想畫現在聽到的濤聲，想畫天邊的夕陽，嗯，我要用醒染法，把這一片夕陽染在宣紙上，我想把天邊的那一條金色也收入畫裏，還有……我希望不管過了多少年，不管什麽人拿著畫，都會看到我如今看到的景色，看到我眼下聽到的潮聲，還能看到在我身畔的二少爺。」她破涕為笑，步子輕快的移動起來，歡快的表情融化了一直看著她的林星河。
在堅實防備中包裹的心，不經意地被這道溫暖、微帶甜意的笑靨照耀著，陳年寒冰化做一池春水，隨著她踩動的步子蕩出點點漣漪。
他喜歡她！林星河陡然有了新的體悟。是，他很喜歡她。
「可惜！可惜。」連連的惋惜聲，拉回林星河的思緒。只見沐蕭竹苦著臉，一屁股坐在沙邊的怪石上道：「我哪裏還有時間作畫，以前在船塢，我還能藉公事的由頭寫寫畫畫，如今倒好，要我去帳房幫忙，每天抱著算盤，背著無除退一下……下……」她笨拙地背起這一個月來，天天被要求記下的口訣。
「啊想不起來了。」她抱著頭，懊惱地低叫。
「還四。」挨著她的身子坐下，林星河隨口提點。
「什麽？」
「無除退一下還四。」
沐蕭竹眼睛眨了眨，「見七無除後面是什麽？」
「見七無除作九七。」
「那個，四一後面是什麽。」哇！沒想到二少爺這麽厲害。沐蕭竹雙眼閃動。
「四一二十二。」他想都沒想，脫口而出。
「四二呢？」
「四二添作五啊。」
「二少爺，你好厲害！」她攀上他的袖，微仰起一張素臉，眼波晶燦地看著他讚道。
「笨蛋才不會。」他沒好氣地嘲笑她。
「那奴婢考考二少爺哦！」她不服氣地將今日李先生在帳房裏出的題丟給了林星河。
結果他面向大海，手指只在空中假意地撥了兩下，很快道：「李家需要交六十兩銀子，一百八十擔米，王家需交二十四兩銀子，四十擔米……」
沐蕭竹聽得目瞪口呆。他沒有用算盤就能算出佃戶們所需要繳納的佃租，實在是太厲害了。
「二少爺！你一定要教教奴婢。」
「其實很簡單，就拿王家一畝三分地來說，一畝收銀十八兩，再加上另外十八兩的三成，很快就知道他家要拿出多少佃租來了。」
「三成？」沐蕭竹偏著腦袋，疑惑地眨著水眸。
「把十八兩分成十份是多少？」林星河反問。
這一問，只見她把裝著彩墨的匣子別在腰間，志氣滿滿地伸出十指，開始一個一個的數。
見狀，一個想法閃過林星河的腦袋，他又問道：「一戶農家有十二只雞、三只狗，你跟我說說他們家一共有多少只動物。」
沐蕭竹抖著嘴角，苦笑著道：「一共……一共……一共是十七只對不對？」
俊臉微楞，林星河萬萬沒想到，這個識字善畫的女子竟然不會算術。
「哈哈哈！是十五只啦！這個姐姐好笨喔。」方才在岸邊玩耍的幾個漁家子弟從他們身邊嘻笑跑過，其中一個卷著褲腿的小男孩聽見兩人的對話，忍不住插了進來。
「啊！又錯了。」
「樹上有八只麻雀，地上有六只，你說，一共多少只？」
「八只和六只……」沐蕭竹再次認真的開始數起指頭。
「是十四只啦！姐姐你真的好笨。」小男孩一口氣答出來。
林星河突然別過臉去，頎長的身子有些微抖。她像個孩童般掰著指頭的模樣既可愛又令人忍俊不禁。
「嗚，好難。」她放棄了。
「一點也不難呀，是姐姐你笨。」小男孩站到林星河身側道：「這位哥哥就很厲害，我小定從來都不會看錯的，對不對哥哥？哥哥，我剛才算對了，你可不可以給我桔子吃。」他瞄著林星河手裏拿著的三個桔子。
這三個桔子林星河方才一直放在袖裏，想著一會兒分給沐蕭竹解渴，誰想剛拿出來就被小東西看見了。
「小弟弟，你很聰明，今後要多加努力。」唇帶笑容的林星河拋出桔子，小定男孩一把接住。
沐蕭竹先傻傻地望了望小定手上的桔子，又望了望林星河，平日拿冷漠作為防禦的他此時眉眼放柔，薄唇上染著笑，溫和的大掌按在小定的腦後撫著，他仿佛是一位慈愛的父親。
原來他這麽喜歡小孩子。她唇角揚起一個弧度，她又多了解神通廣大的二少爺一點了。
「大哥哥，你把這個桔子也給小定好不好？這個姐姐這麽笨，就不要給她吃桔子了。」
「哈哈哈哈。」林星河笑得前俯後仰。
「你這小孩子怎麽可以這麽貪心啦！」沐蕭竹氣得雙頰泛紅。
「是姐姐太笨了嘛，桔子給你吃好浪費。」小定撥開剛得到的桔子，大口吃起來，一邊吃還不忘嫌棄地說道：「我要是哥哥就不會離你太近，笨可是會到處傳染的。」
「可惡的小鬼，你還我桔子，我們比別項，我畫畫一定賽過你。」
「才不要！」小定拿著桔子，笑嘻嘻的一步一步往後退。
「不要跑，我一定要跟你……」一著急，沐蕭竹踩到自己的裙子，狼狽的跌倒在沙地裏，本想拉住她下墜身子的林星河也難以挽回她的窘境。
「哈哈哈，小狗吃了一嘴泥。」小定在遠處抱著肚子笑倒在地。
「沒有傷到吧？」害怕沙地上的潮氣沾衣，他趕緊拉起她，擔憂的問道。
穩住嬌軀，沐蕭竹又坐回怪石之上，拱著腿，悶不吭聲地把臉埋進兩膝之間。
她真的糗大了！
「摔疼了？」林星河耐著性子問。
頂著可愛雙髻的小丫頭悶聲搖頭。
「來，擡頭。」
「我好沒用。」她又好想哭了。
靠在他身邊，感受到他的溫柔體貼，她頓覺素來堅強的自己其實也好軟弱，他無聲的守護讓她可以放心的展露天性。這感覺真的很不錯。
「沒有誰是天生就能寫會算。」林星河矮下身子，嗓音低沈的道。他的聲音和著海潮之聲，顯得格外幽遠貼心。
這讓她的心好暖。
「爹爹都沒有教過我怎麽算數。」她可憐巴巴的說道。無意間露出柔柔的、傻傻的樣子，勾動了林星河強大的保護欲。
她不是一位傻姑娘，她有自己的主見，有善良的心地，在林府眾多丫環裏，唯有她對他另眼相看，出手相救。其他丫環都被主子調教得是非不分，只有她願意用心來看他，不帶成見，不帶惡意。如此難得的緣分，他不允許自己視而不見。
回想起來，他的身體還記得她那雙溫柔的玉手撫摩脊背的感覺，他的耳朵記得寒夜裏她安撫的話語，他的發也記得她的指頭在其間挑弄的曼妙，他不但記得，還很喜歡，喜歡她安撫他的寧定，喜歡她面對惡言惡語還不忘機靈的回嘴，喜歡她為了茜草而哭泣的小臉，喜歡她所有所有的一切。因為這份感情、這份喜歡，他整個人都暖和起來，心也跳得比平常還快，也不自覺地將笑掛在嘴邊。
他在為她而改變。
一份濃烈的感情找到了它的歸宿，也知道自己是為誰而開出了奪目而濃麗的情花。
林星河壓抑住洶湧的情潮，連忙看向變得火紅的天空，幾次悄然的呼吸之後，他才控制住想要擁她入懷的沖動。
他還不想嚇著她。
「怎麽辦？不會打算盤，也不會算數。」李先生罵，姑姑也會罵，嗚嗚，她好慘哦！明天說不定還會被打。沐蕭竹心依然懸在明日的事務上，根本沒察覺身畔男子的心思變化。
「你不是善於畫畫嗎？可以想像一下，你的心就是一大張紙，如果是一，你就在紙上畫上一筆，如果是二，你就畫上兩筆，到最後，把你畫下的筆數數一遍，你不就得到答案了嗎？」他始終面朝大海說道。
「咦？二少爺，你聲音怎麽啞啞的？」他聲音聽起來有些不太對勁耶。
「不關你的事。快用我的辦法算數。假如小定第一天捕六條魚，第二天捕四條魚，他一共捕了多少魚呢？」這下他終於回頭了。
「喔……喔。」沐蕭竹睇了一眼林星河臉上的紅潮，想問他是不是吹了海風，染了風寒，可一瞧他滿臉正色地幫自己，又不像帶病。
在眼神的威逼下，她趕忙閉上眼睛，學他教的方法，在心底裏鋪開一張素簽，開始無聲默寫。
「畫出來了，是十條魚。」
「答對了，這個桔子給你。」他不但把透著清香的桔子給了她，還為她撥去了桔皮。
「我們一起吃。」她接過桔子，馬上分他一半。小定要走兩個桔子，她本想這果子自己該沒分了吧，結果他卻貼心的留給了她。
「再做一題。」
「好喲。」
太陽逐漸沈入大海，隨著時間的推移，餘暉也隨著它的落下而慢慢地消失在天際，坐在海邊怪石上的兩道身影一直在一問一答，等天上第一顆明亮的星星閃耀在天際時，他們都安靜了。
不知不覺，累極的沐蕭竹靠在林星河堅實的側背上。
「二少爺，謝謝你送給我的彩墨，謝謝你一直護著我，我知道下雨時你在我周圍，我買畫筆缺錢時你在我周圍，連來海市你也在。」
他為她擋住從海上卷來的風，無聲地聽她說，完全沒有作答的意思。
「二少爺真的是很好很好的人。不論以前二少爺是不是心墨如黑，不管二少爺做過什麽，對於奴婢來說，二少爺真的是很好很好的人。」
「你的正牌主子和其他下人一定會說你瘋了。」他的身體因她的坦白而火熱，心也狂跳不已。
所愛之人的讚許和肯定，比任何人的嘉許都寶貴。
突然，他側背一涼，沐蕭竹跳離了怪石。
「不過！二少爺還沒還奴婢六枚銅錢，我還是你的小債主喲！所以你一定一定不要忘了。」她笑得開懷，說債主比天大。
少了那一道體溫，林星河頓感空虛孤寂，他想拉回她，卻遲遲未動，看她神氣活現的樣子，竟也莫名的幸福。
「是，債主比較大。」他搖了搖袖，其實自上次之後，他就擺了六枚銅錢在袖裏，但他就是不想還出來。
林星河暗暗祈禱上天讓他們的牽連再變深一些，讓她好好記得他。
「太好了，那我以後要多向你討教記帳的事，你不要嫌債主麻煩。」
「不會。」藏著深意的眸子灼熱閃動。
微涼的海風，潔白的浪花，懸在天空的滿月都聽見沐蕭竹輕盈的笑聲，也見證了林星河初生的真情。
「你到底有沒有用功背口訣？」帳冊堆積如山的帳房中，李先生發出忍無可忍的怒吼。
唉，想他平常都氣定神閑的，在帳房走動的人從未見他發如此大的脾氣，偏這小丫頭的蠢笨真是讓聖人都會發火。
「我……我有在算啊。」
「那我問你，一共有一千個銅板要發給家裏的馬夫做月錢，一人應領多少？」
「等等。」沐蕭竹抓抓頭發，心中大叫不好，一千個銅板，她就是在胸中默畫，也要畫上好一段時間，還有家裏馬夫有多少人？應該是五人吧，那個……
今日李先生出的題又比昨天難了些，她還未跟二少爺學那麽多，怎麽辦？
「把手心伸出來。」李先生露齒冷笑，抄起戒尺走到了沐蕭竹的眼前。
會挨打！她連忙雙手亂搖，「請先生再給我些時日，等我悟出口訣的要義，一定會比現在強很多。」
「多說無益，手心痛一痛，你才會用功的。」李先生深信棍棒之下才會有好學徒。
「嗚……」
「快一點。」
沐蕭竹顫顫巍巍的伸出手，皺緊五官，腦袋偏到一邊。
啪！戒尺與肌膚相碰的聲音響徹整間帳房。
「好痛！」強烈的痛感鉆入沐蕭竹稚嫩的身體，兩朵淚花很快掉出她的眼角。真的好痛！她的手心由痛轉麻，而後是一陣陣惡癢，令她的身體不住發顫。
痛還未過去，那把戒尺又高高揚起——
「李先生。」一道清冷男聲適時出現。
是二少爺！沐蕭竹顧不得痛疼，連忙擡頭看向慢步而來的林星河。他依然一身華貴紫袍，腰束玉帶，神情陰惻惻地走來。
他臉色不太好，她卻看得心醉，小小芳心一陣歡喜。
「二少爺。」李先生放下戒尺，正色對他一揖。
精明的老頭兒心中清楚，比起經商的天分，如今掌握家計的大少爺根本不及二少爺的一半。
所以出於對二少爺的欣賞，他並沒有如一般下人那樣無禮。
「李先生，你還是老樣子，我爹在世時不是常勸你善待新人嗎？還不改？」
「這丫頭笨如豬，老頭兒快被她氣死了。」
林星河嘲諷地笑道：「一個蠢笨丫環教她這些做什麽，命她們掃掃地、泡泡茶才是。」
他看也不看對他拼命眨眼的沐蕭竹，隨手翻了翻李先生案頭的幾本帳本，翻動之間，眉鋒不由自主地皺起，看到最後也只是無奈地把帳冊放了回去。
「是老祖宗吩咐小的教這蠢丫頭，小的也不敢有怨言，只是這丫頭笨得……」李先生暗咬銀牙，唇下的山羊胡子都氣得從中間分了岔。
「我院裏昨夜鬧了耗子，咬壞了我屋裏的烏木架子、半架書籍和數株花草，飄絮院裏到處找不到灑掃丫環。就她吧，讓她跟我走，算不清帳的小丫環總能有些用處。」他不容置喙地指向沐蕭竹。
「這個……」李先生遲疑起來。
「發什麽楞，還不快跟我走。」見她沒動靜，林星河皺眉低喝。
他在心裏哀嘆：這丫頭也太傻了吧，竟還楞在那裏，完全不知道他的搭救之情嗎？
「遵命！奴婢可會掃院子了，這就去、這就去。」沐蕭竹霍然起身，提著裙子飛也似的沖出了帳房。
太好了，終於得救了！她跑向飄絮院的路上，好幾次高興得跳了起來，在她心裏，那個一臉冷傲的男人簡直是天神。
她愛上了她的神。
他無處不在、無時不在，她困頓時、她受難時、她出紕漏之時，他總在。他是壞人嗎？不是，對於她來說，他是最好最好的人。
沐蕭竹覺得心暖了、心動了，她從來沒有像現在一樣，如此激動地去喜歡一個男人。
她常聽人說，有了喜歡的人，一切都會變得不同。
是，她發現了。她覺得今日的風變柔了、陽光也比以前看到的更耀眼，還有便是她不再孤單，守護她的人就在身旁。
動情之時，那一絲絲的暖，那一團團的喜，一陣陣的心動都抑制不住的變幻成無數種亮麗的色澤，在她的心上染出一朵朵永不雕謝的情花。
從這一日、這一時起，她願意將一生都用來灌溉為他生出的情花。
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