為了妥當處理雍蒙撂挑子的可能, 朕又忙了一些日子。等諸事安排停當之後，立冬也過了。朕的閑暇多起來, 便想起了朕之前答應雍昶的事。等打聽清楚黨和女兒的情況後, 朕便讓人先遞了個口諭出宮給杜氏，說朕預備在最近一個旬日帶朕的侄子出門溜達溜達。

因為私自出府，雍昶已經從七夕被禁足到現在。但有朕這面金字招牌給他作保, 杜氏也只能松口。至於雍昶自己，他顯然要被憋得不行了——

旬日那天一早，朕從府門把他接走。可還沒出一條坊的距離，他就像脫韁的野馬似的飛奔起來，唬得一幹侍衛急匆匆跟上, 生怕他磕著碰著。好在他自己還有點譜，並沒往小巷子裏鉆；確切來說是, 剛跑了沒幾步, 他的目光就被路邊賣民間小玩意兒的攤子吸引住了。

朕在後面瞧著直樂，慢吞吞地踱了過去。等朕走到攤子跟前，雍昶已經好奇地拿了好幾個竹木編織的小玩意兒在比劃，似乎很有興趣。攤主看他身上衣料成色, 早就開始殷勤推介了。

木攤上一半是編成動物模樣的擺件，一半則是居家常用的笊什物。做工談不上精致，不過好似比較結實。朕隨意瞧了瞧，見雍昶一雙眼睛還在骨碌碌地打量攤子上的其餘物品, 不由好笑：“怎麽，都喜歡？”

雍昶想了想, 居然搖頭。“不是，是因為沒見過。”

這估計是大實話，但攤主的臉都要綠了。朕估摸著，他搞不好以為朕的侄子是個好糊弄的冤大頭。“要買兩只麽？還是再去其他地方瞧瞧？”

攤主一聽後面那句就急紅了臉。但在他真正說出什麽話之前，朕不動聲色地瞥了瞥他。

這門功夫在朝議吵架的時候特別好用。不管是誰、吵什麽，被朕這麽毫無感情地一瞧，各個都要噤聲。此時用來對付一個小老百姓，他冷汗瞬間就下來了。

雍昶沒註意，還在仔細研究手裏的一貓一虎，似乎正在做什麽艱難至極的決定。最後他舉起那只老虎，眼帶期盼地望著朕：“叔父，我能要這個麽？”

朕稍一擡手，就有侍衛上前詢價。約莫是朕氣勢太足，攤主抖抖索索，說了三遍才說全。

抱著新得的竹編老虎，雍昶心滿意足，蹦蹦跳跳地向下一個小攤進發。瞧他那麽高興，朕不免也沾染了那種情緒，想著他要什麽都買給他。

但一路逛下來，雍昶並沒讓朕找到什麽一擲千金的機會。他好奇歸好奇，大部分看過就算，真正開口要的東西少之又少。見得如此，朕不免暗自嘀咕，莫不是杜氏提前叮囑過兒子，不能讓朕太過破費？

不管如何，逛街實在是件消磨時間的活兒。朕覺得什麽都沒幹，日頭就近午了。“也差不多了，”朕低聲吩咐，“就在這附近用午膳罷。”

自有侍衛去定包間，朕則慢悠悠地走過去，拍了拍雍昶的背。“先吃飯，再接著玩，嗯？”

雍昶正半彎著腰，被朕一拍差點跳起來。“哎呀，最後一環了，沒中！”他道，頗為懊惱的口氣。

越過他的肩膀看去，朕才註意到他之前在幹什麽——滿地都是散落的竹環，前頭有一豎排空心竹筒，看起來像是裏頭有東西，套中什麽就可以拿走什麽。

“十環只要一錢，小郎君要不要再來一次？”有個油光滿面的胖子熱情道，“說不定就套中了呢！”

雍昶一臉惋惜，但他看了看朕，就搖頭道：“我叔父說得對，是該吃飯了。”

朕光看他的表情就知道他還手癢，不免瞇眼估量了下那些竹筒的距離——最近的十步遠，最遠的二十步；一步立一個，總共有十個。“竹筒裏頭是什麽？”朕轉頭問那個疑似攤主的胖子。

“當然有得是好東西！”胖子一見朕有興趣，急忙口沫橫飛地介紹起來。朕耐心聽他說完，接著問：“這些加起來多少錢？不占你便宜，一並算了罷。”

這種套環游戲多得是圍觀的人，聽朕這麽一說，頓時炸了鍋。

“這什麽意思？他都能套中？”

“不可能吧，八成是說大話呢……”

人群議論紛紛，胖子的臉色也變了。“這位郎君的口氣大得很啊！”他用力拍了拍胸脯，“若是您十環能套中這十個，我就全送給您了！”

見他豪情若此，人群中頓時爆發出一陣叫好聲。

朕本想讓他認真考慮考慮，但他一開口話就說得這麽滿，朕也沒辦法。侍衛隨即上前遞給他一錢，而後朕拿到了十只竹環。

看熱鬧不嫌事大，邊上聚集的人越來越多，還有人在吆喝：“都讓開些，都讓開些！”

朕沒關心他們，自顧自地從最近的竹筒開始套。

“一、二、三……”

其實竹環落地沒什麽聲響，然而架不住邊上的人異口同聲地計數；隨著套中的數量增加，他們的聲音也越來越大。不過片刻功夫，朕手裏就空了，取而代之的是十個準確落地的竹環——一環套一個，根本沒碰到竹筒本身。

全場寂靜，好半晌才反應過來，炸得比之前還厲害。

“厲害，太厲害了！”

“面上根本看不出來啊……”

胖子攤主原本紅潤的臉色此時已經變成了慘白。朕估計那十個竹筒裏裝了他的大半家當，便道：“我要你這些東西也沒什麽用，你自己留著罷。”不等他回答，朕便示意侍衛護送朕和雍昶離開。

好容易脫了身，但對雍昶的興奮情緒根本沒影響。“我聽母妃說，陛下投壺連投一百多個都中！當日是不是就像今日這樣？”

這會兒朕與他都進了酒樓包間，左右無人，外頭還有侍衛把守，可以放開了說話。“差不多。”

對朕的平淡反應，雍昶很不滿意。“陛下，再和昶兒說說安戎城的事情，好不好？”他放下剛買的玩意兒，就來搖朕的手臂。

這事兒他纏著朕說了不止一遍，朕實在不想再重覆。但逛了足足半條街，雍昶只買了三樣東西；東西本身不貴，也沒人敢宰朕，四舍五入等同沒花錢。除了得誇杜氏的家教好，也免不了要靠他自覺。朕找不到拒絕的理由，只得滿足他的願望。

和之前幾次一樣，雍昶聽得眼睛直放光，一臉心神往之。“若是我能親眼看到就好了……”

朕不免敲了他的腦門。“你才幾歲？戰場也是隨便上的麽？還不先用膳？”

雍昶摸著被朕敲疼的地方，又吐了吐舌頭，才坐回自己的位置。“吃就吃嘛！”

外頭吃的沒啥出挑的，但離食不下咽也還遠。朕很快吃到七分飽，便停了牙筷。就在這時候，街上忽而一陣鑼鼓喧天。朕循聲望去，發現剛剛胖子收攤留下的空地被一撥胡人占去了。

“……又要跳舞？”因為嘴裏還有東西，雍昶的疑問特別含糊。

朕不輕不重地拍了他臉頰一下。“吞下去再說話，仔細嗆到。”而後朕又仔細打量了下，搖頭道：“朕瞧著不像。”

雍昶好容易把肉吞下去，又灌了兩口湯，才接著問：“那他們要幹什麽？”

這個疑問不一會兒就解決了。因為那些胡人根本用不著多少前期準備——用鑼鼓把人引來，他們就戴上獸面，把上身脫得精光，而後開始從頭往下倒水。圍觀百姓先是驚訝，而後喝彩陣陣。

“……那好像是冷水？”雍昶看得目瞪口呆，似乎在懷疑自己的眼睛。

朕沈下了臉。那些胡人拿出水桶的時候，朕已經覺得不對；等他們潑上去，朕就知道他們玩的是什麽了——

潑寒胡戲，源出西域大秦國；他們慣常於十一月潑水嬉戲，說是能壓火去病。

開玩笑，這樣能去病？沒澆出毛病來就不錯了！

雍昶沒等到朕的回答，又問了一遍：“陛下，他們不冷麽？”

數九寒天，冷在三九。雖然現在還沒入九，但街上行人都換上了棉袍，說不冷是不可能的。朕憋著火氣，把潑寒胡戲給他講了講。

雍昶聽完，一張尚未脫去稚氣的臉上寫滿了無法理解。“入冬後互相潑冷水在西域是個節日？”

朕點了點頭。

“那也是西域的事情呀？”雍昶接著問，又沒忍住去看樓下叫好的人群，“咱們不過胡節，那些人潑冷水只是為了錢……昶兒總覺得哪裏不太妥當。”他說，相當認真。

雖然沒能說清楚其中道理，但不妥當是真的。以十一歲的年紀來說，實在很可以了。“你想當太子麽？”朕心中忽而一動，話便自己脫口而出了。

雍昶霎時轉頭看朕。“不想！”他的回答根本沒有猶豫。

雖然朕也不知道為什麽朕會這麽說，但朕註意到，雍昶的反應不太一般。“這是為何？”朕蓄意輕松氣氛，“昶兒不喜歡朕啦？”

“當然不是！”聽到這句，雍昶差點跳起來。“昶兒最喜歡陛下了，可是……”他開始咬下嘴唇。

朕熟知他的各種小表情，一看就明白過來——確實有人和他提過了。“到底怎麽了，和朕說說？”

雍昶一臉猶豫不決。但迎著朕的目光，他最終還是下定了決心。“母妃說，昶兒現在可以孺慕陛下；可等昶兒有了堂弟，就必須改掉。”

朕不由揚眉。杜氏這是擺明了要避嫌啊！“那昶兒打算聽母妃的話了？”

雍昶望了朕一眼又撇開腦袋，聲音細若蚊蠅：“昶兒自不願改。母妃說，若昶兒到時候還孺慕陛下，就只能在心底裏，絕不能讓人發現……”

他一口一個“母妃說”，聽著還挺正經，可朕簡直哭笑不得。就你那丁點演技，長眼睛的全看出來了好麽！

“——可昶兒自覺是做不到的。”雍昶又補了一句，倒是相當有自知之明。

瞧他那幅喪氣樣，朕沒忍住揉了揉他的腦袋。“做不到就不要勉強。你母妃那兒，自有朕去和她說。”

雍昶面色瞬時陰雲轉晴。“真的麽？”他盯著朕，原本就烏溜溜的眼睛瞪得更大了。

“朕答應你的話什麽時候不算數？”朕故意反問了一句，又道：“今日之事，你不要告訴任何人，包括你母妃。不然朕也沒辦法，知道了麽？”

“昶兒明白！只有天知地知陛下知昶兒知！”雍昶忙不疊應道，一副生怕朕反悔的模樣。

朕滿意地頷首。“還有，說到朕答應過你的話——上次那個小娘子，你還想認識麽？”

作者有話要說：

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