湯泉宮位於興京東面驪山腳下, 距都城約莫三四十裏路。其湯歷史悠久，早在始皇初就砌石起宇, 從天子的游幸之地正式成為別宮。從那時到現今的數百年間, 歷代帝王多加修繕，慢慢演變成如今稱得上可觀的規模。

這倒是讓朕撿了個現成的便宜，畢竟叫朕自己掏錢修新的宮殿是根本不可能的。再加上早年父皇偶爾去過幾次, 樓臺水道之類已大致整飭過。如今朕要再去，命人打掃一下主要殿宇就成了。

故而，朕一面將此事吩咐下去，一面讓諸位大臣仔細商議宋遠道的名單。等他們得出個各方都相對滿意的結果後，湯泉宮也整理幹凈了——

相比雍蒙被公推接替吏部侍郎的位置, 其餘親王的職位可謂乏善可陳。在冬至大朝會上，朕命劉瑾當著百官的面念了敕令, 次日便按計劃出興京東門、前往別宮。

雖說湯泉宮和興京不算遠, 但畢竟有些距離。幾個宰相商議之後，擬定了一份方案——朝中留兩位宰相處理大小事務，剩下一人在湯泉宮禦前聽詔；為免來回奔波，每人輪值十五日。順序自然照資格來, 先是王若鈞，而後曹矩，謝鏡愚最末。

湯泉宮裏大大小小的溫泉有十來處，本是方便帝王攜帶妃嬪之用。然而朕後宮空虛, 基本派不上用場；這也是朕讓人只收拾主要殿宇的原因。按例，官員應該住在宮外；但房子空著也是浪費, 朕便讓王若鈞暫住瑤光樓。若有官員因急事前來也一並暫住，還可以省下通傳和覲見的時間。

至於朕自己，則住飛霜殿。禦湯就在飛霜殿南面的九龍殿中，長寬數丈，用瑩澈白石砌成蓮花的形狀，邊緣上下三層臺階，中間的噴水眼也是蓮花造型，引自溫泉活水。在裏頭泡澡泡到昏昏欲睡，不得不說，確實非常愜意。

然而，這種舒服的日子沒過幾天，雍至就自己跑來了。“陛下，您可真是打得一手好算盤！”他故意做出一副哭喪臉，“讓臣等累死累活，陛下自己卻跑到湯泉宮來！”

因為是私底下，朕沒和他計較用詞問題。“你這才幹了幾天啊，二哥？”

“這是幾天不幾天的問題麽？”雍至立刻反駁。仿佛是覺得自己口氣太重，他又趕忙找補道：“陛下是為了臣好，臣當然知道。可是陛下，您要想想，就算臣等貴為親王，那些個雜事也是從沒辦過的。這一來就要做這麽多，年終還要陛下親自考核……陛下，臣丟臉沒關系，可臣總不能連累陛下的臉面啊！”

朕不由啞然失笑。朕的預料果然沒有錯——除了雍蒙，其他幾個親王都是叫苦連天。“怕連累朕的臉面，好好做事就行了。這不是給了你們一個來月的時間熟悉麽？還不夠？”

雍至一時無語。“可是……”

“沒什麽可是。不會，學就是了；一開始做得不好，後面做好就行。”朕擺了擺手，而後故意問：“你剛剛一口一個臣等，臣等除了你還有誰啊？”

“當然是全部的！”雍至張口就來。見朕挑眉，他憋了半天，才小聲補充：“除了老四，還有長公主殿下……”

朕要的就是他這句話。“你瞧，這不就是了？四哥做得，二哥怎麽做不得？”朕好笑道，“若是朕沒記錯，四哥的事情還更多罷？”

聽朕這麽說，雍至相當不服氣。“老四是什麽人，怎麽能和我們比呢？”

“那二哥說說，四哥哪裏與眾不同了？”朕愈發好笑。

“老四啊，真是哪裏都與眾不同，打小就與眾不同！”雍至道，頗為振振有詞的模樣，“容貌自不必說，文采也自不必說！琴棋書畫無一不精，才華滿得簡直無處安放！騎射之類也拿得出手，更不用提談吐有禮進退得宜！臣鬥膽說句大不敬的話，咱們這幾個兄弟，當年就沒一個比得過他！”

當年沒一個比得過他？

朕面上笑容不變，心裏卻不由嘀咕起來。朕還是九皇子時，極其不起眼，雍蒙的光環把朕蓋過去很正常；但說到沒一個，豈非太子哥哥也包括在被雍蒙比下去的範圍內？平心而論，太子哥哥能被立為儲君，確實沾了嫡長子的光；可事實和說出口是兩回事——

雍至這麽說，是只有他這麽想，還是大家都如此心照不宣地默認，甚至包括雍蒙自己？

雍至沒察覺到朕的心思。“如今大局已定，陛下肯定也知曉，臣不怕說實話。當年太子薨了，父皇要重新立太子，臣等都以為會立老四。”

他說的這個朕確實知道。“確實，朕也如此以為。”演戲演全套，不是麽？

“到頭來，我等卻發現，”雍至又道，略有自嘲地一笑，“父皇不愧是父皇，看得就是比我等深遠。陛下即位至今，還不到五年。然而，匈奴滅了，吐蕃臣了，西北西南全數平定。如若不出意外，二十年內都不會再起波瀾。如此輝煌的功績，莫說老四做不到，就怕連父皇都沒預料到。”

“得得，朕都被你誇得飛起來了。”朕趕忙叫停，“還有，別以為用父皇的名頭給朕戴高帽，朕就會收回成命。”

雍至頓時又變成一副哭喪臉。“陛下，臣知道天子一言既出駟馬難追。可是，”他稍稍放軟聲音，“給臣等調個閑職總可以罷？”

“那怎麽行？”朕拉下臉，“若朕說要封你們官職，卻給可有可無的虛銜，傳出去得多難聽？便是你們不介意，朕也介意得很。再者說了，諸位哥哥都是天潢貴胄、人中龍鳳，怎麽就擔不得一般人擔得的職位？今日之事若是有第三人知道，朕才要擔心二哥的臉面呢！”

“陛下，臣還是覺得不太妥當……”雍至持續猶豫。

話說到這份上，朕已經完全明白了雍至的來意。事情多是一回事，要考核是另一回事，怕朕生疑才是他真正擔心的——

光看他剛把雍蒙誇得天上有地下無、但沒有一個形容詞往野心勃勃上靠就能發現，雍至一點也不傻。朕做事目的明確，手段又雷厲風行，然而陟罰臧否並無異同；若說在朕手下做事可能有風險，唯一的風險僅可能來自朕本身。

簡單來說就是，只要朕真的放心讓他們出任實職，不管多麻煩，他們都能做。

朕有心點開雍至肯定受了好幾個人的委托才前來湯泉宮探聽口風的事實，但轉念一想，適度留有模糊的態度才能讓他們繼續收斂著自己。“朕說行的事情，那就必定能行。差不多的事情，四哥做得，長公主做得，你們做不得……這可真的說不過去，二哥。”朕稍稍加重了語氣。

雍至還沒完全放心，但朕已經說到這種程度，他再不受命就要算抗旨，只得領命退下。王若鈞在他之後進來，匯報了這幾日朝廷動向，讓朕更確定了朕剛剛的猜想——

朕一直擔心，給親王實職，他們就有可能伺機謀反。可從親王的角度，他們要擔心的更多。皇帝授予他們實職，除了以示兄弟友愛，是不是還有試探的成分？只要他們有一個行差踏錯，下場便會如同三王之亂？若如此，是不是要堅辭以證清白？

如今朝堂之上的關系還稱不上特別錯綜覆雜，種種心機已然免不了；想要任何事情都心中有數，還是不能松懈啊……

雖然朕想通了其中關節，但明面上的功夫還是得做一做。雍至前來訴苦，朕自然得安撫他一番——賜他去星辰殿的小湯泡一夜。此舉效果比說什麽都立竿見影；次日晨起，他向朕辭行回京，眉眼之間比前一日輕松多了。

其後的日子，沒什麽大事發生。在別宮用不著早朝，朕可以多睡一個半時辰；用過早膳後，興京的折子正好送到；批完一般就是午膳時辰了，用個飯再小憩，下午想研讀古籍想爬山望遠都可以；等到夕陽西下後，泡著溫泉喝小酒，天公作美時還有白雪紛飛作伴……

嗯，怎一個樂不思蜀了得？

如此這般，直至輪到謝鏡愚在湯泉宮禦前聽詔。他抵達時已是傍晚，朕便先打發他用膳休息。待到第二日午後的閑暇，他聽得朕這些日子的安排，氣得簡直要磨牙：“陛下真是挑得一手好日子。”

朕知道他在暗指什麽，不由嘿嘿一笑。到了年底，多多少少會忙點。“不過是些年年都有的瑣事。朕不在京中，你們還會更省事。”

“是麽？”估摸著朕實在太得意，謝鏡愚真的要磨牙了。可只過了一會兒，他就自己平靜下來：“陛下即位以來，怕是還沒有如此放松的時候罷。”

這倒是實話。雖然之前也有類似的清閑時候，但在別宮，心態就是不同。“難得劍南大捷，朕覺得可以犒勞一下自己。”朕笑道。

聽到這個，謝鏡愚就徹底不吭聲了。好半晌後，他才問：“難道匈奴大捷不算？”

“那不是黨和的功勞麽？”朕反問他。

沒想到朕會這麽說，謝鏡愚噎住了。“陛下，這事兒不能照您這麽說……”

朕估計他接下來就要開始慷慨陳詞忠君之道，趕忙打岔：“你今日就打算和朕談論匈奴大捷？”

約莫是聽出了言下之意，謝鏡愚深深瞧了朕一眼。“當然不是。臣只是忽然想起，既然松仁松讚已經歸降，那元日的大朝會……”

“他想不想來？”朕直截了當地問。

謝鏡愚稍稍一頓。“臣瞧他願意得很。”

“那就讓他來。”朕想了想，補充：“給他準備一身體面的，免得到時候上朝磕磣。”

謝鏡愚自應了。畢竟元日大朝是一年中最重要的朝會，有吐蕃讚普以臣禮覲見相當長臉。“還有魏王殿下，”他又道，“以臣愚見，近些日子，他做得怕是比宋尚書還好。”

這個朕閉著眼睛都能猜出來。“魏王畢竟與你齊名。”朕故意打趣他，“若是魏王這點事情也做不好，豈不還要連累你的名聲？”

“陛下……”謝鏡愚喚道，都有些無可奈何了。

朕只當沒瞧見。“這事兒可以元日之後再議。照朕的意思，年底已經剩不下幾日，謝相又是第一次來湯泉宮——”朕故意拖長音，“不若這樣，今夜謝相在瑤光樓的小湯裏好好泡上一泡，明日陪朕一同去爬驪山罷？”

作者有話要說：

約會？

約會！

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