約莫是有阿姊安撫, 其後幾日，朕不再像之前一樣沈著臉, 籠罩前朝後宮的陰翳霎時一掃而空。趁此機會, 百官紛紛趕著匯報這些天的工作進展——

農耕馬上要忙過了，水利之事準備提上日程；禮部已將搜集史籍的命令送至各州縣，還派了不少人去各地督工；吏部和禦史臺也協商完畢, 預備開展聯合培訓，州府的推薦人選不日便會進京。

——瞧瞧，這些人就是要嚇一嚇才成！

朕不免生出一種這些天沒白憋悶氣的感受。當然，他們自己改正最好。畢竟要是等到朕真生氣，他們腦袋頂上的烏紗帽就別想要了。

說起來, 還是幹事的人偏少。之前有匈奴戰事在前頭頂著，看不太出；一到朕準備對內用事, 薄弱環節便暴露出來。

在這種前提下, 朕不免對今年的新科進士們抱有極大的期望。四月初二，殿試準時在延恩殿進行。至於題目，朕早就準備好了——

在農林、水利、弘文、吏治中選擇任意要素，結合近日政策, 陳述其中利害；若能針砭時弊，那就更好。

用後世的話形容，應該類似緊跟時事熱點的申論。

就算是朕，也得承認題目確實不算簡單。畢竟這些詔令都是在今年正月晦日頒布的, 距今只過了倆月，不可能看出什麽大成效, 也不好看出什麽大弊病；但若不出這樣的題目，而是考什麽詩詞歌賦，那估計就真和周不比說的一樣，得培養個十年八年才能派上大用場了。

也正因為如此，朕允許他們從卯時答到金烏落山。為了避免可能的緊張，朕還特意沒在延恩殿逗留，只讓禮部的幾個監考不時巡邏。反正這種題目沒前人之作可照搬，也用不著朕一直盯著。

在延恩殿裏考試的當兒，朕則與禮部、吏部幾人就近於弘文館議事。

杜見知也覺得題目太難，但最後是朕評判，他就提了一條意見，建議朕閱卷時適當放寬要求；吏部則更關心之後還要不要他們選拔，朕便讓他們負責今日考試落選之人的部分。畢竟，如果朕覺得某個進士見解獨到，朕自己就知道該把他安在哪兒。

諸項事務分割清楚後，吏部等人領命告退。朕把杜見知留了下來，詳細詢問弘文館的進度後才讓他走。而後，朕開始翻閱幾本新收集的古籍。本想隨便翻翻，然而朕向來一拿起書就放不下，看著看著就忘了時辰。

直到午時過後，劉瑾實在忍不住，進來問午膳時辰。朕這才意識到饑腸轆轆，只能意猶未盡地放下手中書卷，吩咐用膳。但看到劉瑾得命後還一臉仿佛便秘的表情，朕就知道還有別的事。“你這是怎麽了？”

“回陛下，謝相已然在弘文館外等了很久。”劉瑾忙不疊道，顯然是恨不得朕問他。

謝鏡愚啊……

莫名被朕晾了這麽久，以他的脾性，也是該忍不住了……

朕忍不住心中嘆氣。“謝相又不讓你通傳？”

“謝相說，他等陛下出門便可，無需打擾陛下。”劉瑾一邊回答，一邊悄悄地瞄著朕的表情，“可老奴想，雖然最近日頭還不算毒，但也不能叫謝相一直那麽站著……”

“行吧，朕知道了。”朕揮揮手，那股頭疼又冒了出來，“叫謝相進來，與朕共用午膳。”

劉瑾如蒙大赦，趕緊邁著小碎步出去了。不一會兒，謝鏡愚進來，早已準備好的午膳也流水般端上了桌。

“坐罷，謝相。”朕指了指一張椅子。

謝鏡愚依言照做。

自有宮女夾菜布食，一頓午飯吃得相當平靜。

朕根本不用瞧謝鏡愚面上眼裏什麽神色，因為在人前他不會露出任何破綻。等到碗筷都撤下去、侍女也退下了，朕才開口道：“古有雲，食不言寢不語。如今午膳用完了，謝相有什麽話，也可以說了。”

謝鏡愚頓了頓。“上巳之後，陛下便心情不虞。若是臣做錯了什麽，還請陛下明示。”他的眸光依舊澄澈，可深處卻帶上了一絲不易察覺的傷心。

“和你沒關系。”朕愈發心虛。難道朕能告訴他，朕可以預見一些身後之事，所以在煩惱可能要負他？

“陛下。”謝鏡愚又喚了一聲，擺明了不相信。

即便在私底下，只要能做到，謝鏡愚都恪守君臣之限。比如現在，若他把自己擺在朕心許之人的位置上，便完全可以質問朕為什麽。

可是他沒有。

就如同他所說的，“近而望之，遠而趨之。”他不會給朕任何機會把他發配到偏遠之地。當然，如果朕想找什麽莫須有的理由，他也沒辦法。可問題在於，朕從來就不是會找莫須有理由的皇帝。

所以，只要他不行差踏錯，無論朕和他前景如何，他都能留在朕身邊。

如何以報？如何可報？

朕愈發心煩意亂。再擡眼瞧他，一面覺得他近日必定不好過，一面又沒想出兩全之策，朕實在為難。然而，越是拖泥帶水，就越可能造成更大的傷害。與其如此，不如攤開明說。

“朕突然想知道，若是朕弱冠之時便納妃甚至立後，你還會……”

對朕的未竟之問，謝鏡愚有些吃驚。但他並不是非常吃驚，想必這些天已經把各種壞可能都設想了一遍。“臣已說過，驚鴻一瞥，莫不敢忘。不管以前如何，也不管以後如何，都不能改變臣的心意。”

朕心裏一沈。朕就知道……可即便早就有所預料，聽到此等肺腑之言，朕也不免深為觸動。“朕明白，朕也並不是疑你。只是如此一來，不就太委屈你了麽？”

聞言，謝鏡愚身軀一震，反應竟比之前還大。“陛下多慮了，”他隨之起身，鄭而重之地給朕行了個大禮，“臣從不委屈。”

這反應也是朕能料到的，朕不由沈默。

見朕不語，謝鏡愚便繼續說了下去。“陛下為君，乃萬人之上；說起來可以隨心所欲，實際上也並不見得。臣能得到陛下垂青，便只是一時，也是臣三生有幸，又何來委屈可言？故而臣以為，若陛下為此憂心，大可不必。”

哈，這話說得可真是通情達理——

一個皇帝，不說納滿八十一禦妻，想要個親生骨血繼承皇位再正常不過。而他和朕都是男人，夢裏都生不出個孩子來。既如此，他覺得，就算朕哪天厭棄他，他也沒有意見；就算朕要娶妻，他也絕不反對。

姿態可謂臣之極致，任誰都挑不出錯。然而，真聽到他這麽說，朕非但不覺得高興，之前的心虛也全數化作了怒氣。“你在說，若是朕想立後，你也毫不在意？說不定還要為大周千秋萬載欣然上份賀表？”

“臣……”謝鏡愚的額頭就要貼上地面，朕根本看不見他面上神情。他肯定聽懂了朕的冷嘲熱諷，因為他聲線似乎有些顫抖。但最後，他還是肯定道：“是的，此乃為臣的本分。”

……你現在來和朕談臣子的本分？！

好啊，很好！

朕簡直怒火沖天。要不是桌上剛剛收拾過，此時空無一物，朕說不定就要當頭砸他一個什麽了。朕頭疼了這麽久的事情，結果到謝鏡愚這兒根本就不算個事？那朕到底在愁什麽？

“謝相真是豁達，倒是朕作繭自縛了。”朕惡狠狠地咬牙道。這會兒，朕多看他一眼就多一分失控的可能，朕只想立刻回承慶殿去。

可就在朕大步向門口走去時，一直跪伏的謝鏡愚忽而扯住了朕的袍角。朕被拉得一個趔趄，反應過來發生了什麽後，簡直要暴怒：“大膽！還不給朕放手！”

“陛下……”

“放……”朕正待再斥他，忽而覺得有哪裏不太對。“給朕擡頭。”

謝鏡愚依舊固執地跪著，手也依舊固執地攥緊。“臣自不願見陛下身側有他人緊密陪伴，更不願想陛下與他人肌膚相親，”他一字一句道，“可國之重器，又如何能因臣一人而動？”

這話說得幾乎和阿姊那句一模一樣。朕自然明白這個道理，但是他越說下去，那種不對勁的感覺就越明顯，完全無法忽略……“擡頭，不要讓朕說第三遍。”

“陛下，臣要說的已經說完了。”謝鏡愚卻如此回答，手也松開了。

龍袍袍角已經皺了一塊，但朕這會兒根本註意不到。“你……”朕向他走近，他便受驚般地退了退。於是朕更加確定朕的猜想，大步向前，雙手扣住他的肩膀，猛地往上拉——地上的人想要抗拒，然而姿勢沒朕好使力，朕還是看見了——

不知不覺間，謝鏡愚竟早已淚流滿面。

作者有話要說：

話不多說，頂好鍋蓋【x

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