滿城點花燈什麽的, 朕就是隨便想想。

本來吧，臨近的上元節就是放燈觀燈的日子, 前後三夜都沒有宵禁。有道是“千門開鎖萬燈明”“山光水焰百千層”, 就算朕不點，黎民百姓也會自發點上的。

再者說了，即便不提烽火戲諸侯的前車之鑒, 謝鏡愚也不是褒姒。要是朕勞民傷財只為博他一笑，他非但不會高興，恐怕還要做第一個諫朕的人。

連夢裏都沒有可供參考的君臣戀愛經驗，愁。

思來想去，朕覺得, 可能還是要先見個面，單獨的那種。

而說到制造機會, 朕確實可以找個理由, 在淩煙閣議事之後把謝鏡愚留下來。然而謝鏡愚新進尚書省，上下事務都要打點熟悉，忙得腳不沾地。朕不著痕跡地觀察了幾天，實在開不了口。

工作日不行、辦公室不行, 就只剩下假日出宮一條了。上元將至，正是一條現成的借口。

劉瑾，不消說，還是很有意見的。但他那個尖細嗓音太有辨識度, 朕微服出宮時從不帶他，全當左耳朵進右耳朵出。祖繆朕倒是屢屢隨身帶著, 然而他根本沒啥心眼——朕讓他悄悄地給謝鏡愚遞個消息，他也只當朕特別欣賞謝鏡愚這樣的聰明人、暗地進行是怕其他大臣心生嫉妒，完全沒想到別的地方去。

每到這種時候，朕就忍不住感慨，若是人人都如祖繆一般，事情就太好辦了。

朕貴為天子，即便是微服私訪，某些環節也不能少，更別提安保。故而，當朕抵達正對朱雀大街的花萼樓時，謝鏡愚已經在預定的包廂裏等著了。

“臣見過陛下。”他行禮道，依舊是挑不出差錯的那種音調。

“起來罷。”

謝鏡愚依言而起。朕再一揮手，其他人就都退了出去。

包間裏頭頓時變得很安靜，只能聽到別地兒傳來的聲響——外頭鑼鼓喧天，年輕女子齊聲歌唱，叫好聲一浪高過一浪；內裏則是簫管弦音，朕進來時就看到幾個舞女在跳新曲，細腰廣袖，人見人憐。

怎麽感覺有點怪怪的……

朕是不是選錯了約會地點？可花萼樓已經是興京城裏最好的酒樓了呀？

約了人卻不知道怎麽起話頭實在太尷尬了，好在謝鏡愚沒讓沈默延續太久。他率先開口道：“陛下，永濟渠之事有眉目了。”

剛剛還在誇他的朕差點一個絕倒。若是想知道永濟渠的進度，朕何必費神把你叫到這裏來？以前沒見你這麽不解風情啊？

吐槽歸吐槽，正事還是要聽的。“郭化上折子了？他怎麽說？”朕一面問，一面在榻上坐了下來。

“郭州牧的意思，修永濟渠乃是利州利民的大事，自然是越快越好。但此時地裏正等犁田，中和之後便要開始農忙了。故而，他打算先讓人繪制沿線地圖，擬定新渠的路線走向；等春種結束，再著人從舊渠開始修繕，再開挖新渠。”

流程很清楚，朕點了點頭。“還有別的嗎？”

“郭州牧已經將舊渠地形勘繪下來了。”謝鏡愚道，而後從身上摸出了一幅卷軸。

隨身帶地圖，敢情你還真是來談永濟渠的啊？朕簡直要氣得沒脾氣了。“打開，朕瞧瞧。”

郭化早就有修繕永濟渠的心，地圖繪制得相當細致。從山勢高低到淤塞情況再到周邊田居，沒有一個不標註得清清楚楚的。朕發現他還標了植被、土質、風向以及雨季時間，心道這可真是塊做事的材料。“看得出郭州牧很是用心。”

“工部張尚書也如此讚賞。臣還聽聞，郭州牧親自走訪鄉黎，招了不少民間能人，才能拿出這麽一張圖來。”

朕非常滿意。“有郭化這樣的州牧，蒲州百姓有福了。”頓了頓，朕又補充：“那就叫郭化放手去做，戶部之類不用他操心。”

“臣明白，臣本就當為郭州牧協調此事。”

朕嗯了一聲，手托下巴，對著地圖凝神思考。“此事何時能夠做完？”

“那要看新渠的長短。若臣所料不錯，前後約莫需要三年。”

朕再次點頭，同時把目光從地圖上轉開，望向謝鏡愚：“那依你所見，大運河何時才能通貫？”

這問題聽起來簡單，實際上卻不然。運河連通河南、淮南、江南三道，延展開去後，西至興京東至入海，堪稱天下動脈。錢和人都是大問題，貿然開工又修不下去就更糟了。

謝鏡愚面色慎重起來。“大運河窮盡人力物力，若求速成，免不了陷百姓於苦役，令天下思亂。然而，近年來，各地基本稱得上風調雨順，國庫日漸充盈。且去年以來，邊防軍糧開銷大幅縮減，餘裕更為明顯。臣估摸著，最早明年，運河之事便能正式提上日程，不致民怨沸騰，也不致半路斷工。”

他擔心的幾個地方，都和朕想到了一處去。“最早明年？戶部這幾年的賬你看過了？”

“回陛下，臣確實看過了。”謝鏡愚微一躬身，“陛下這幾年厲行節儉，以身作則，宮中開銷較太|祖皇帝在位時還少不少，臣等莫敢不效，盈餘增長乃是必然。”

這筆賬，朕不用算都知道。畢竟後宮無人，東宮也無人，全皇宮就朕一個主子，就算逢年過節都賜宴也花不過父皇。“那朕再問你，如果朕還想擺平西南和北邊的麻煩，戶部的錢該怎麽安排才夠用？”

謝鏡愚本保持著一個恭敬的彎腰姿勢，聞言猛地擡頭。“西南和北邊？”他口中驚詫，點漆般的眼裏卻極其明亮，“陛下是想……”

“朕說想，”朕糾正他，“只是口頭說說。”實際上，是必須要做！

謝鏡愚明顯領會了其下的含義，眸中愈亮。“臣明白。”他忽而跪下去，“陛下之所願就是臣之所向，臣必定會為此鞠躬盡瘁、死而後己！”

朕很滿意。君臣齊心，沒什麽幹不成的。攘外安內是大事，急不得；一年兩年做不完，十年二十年也要做。朕正想叫他起來，忽而又生出玩笑的心：“你動不動就死而後己，那你倒是說說，你死了朕找誰去？”

大概是朕的語氣切換太快，謝鏡愚一下子就無奈了。“陛下，您不能……”他擡起頭，在看見朕的手時，一瞬怔楞。

此情此景特別像上次在鸛雀樓上的重演。朕玩味地盯著他，想知道這次他會怎麽做。“謝相倒是說說看，朕不能什麽？”

“陛下，”謝鏡愚一臉忍耐不住卻又不得不勉力忍耐的樣子，“您第一次做是無心，第二次就是故技重施了。恕臣直言，此舉實在稱不上高明。”

朕對他揚了揚眉毛。“就算朕不甚高明，你又能高明到幾何？”

謝鏡愚從朕的手看到朕的臉，再從朕的臉看回朕的手，顴骨處慢慢浮出了一絲不甚明顯的紅色。“不管陛下以後再這麽做幾次，”他低聲回答，“臣也還是要乖乖跳下去的。”

跳下去？這是什麽形容？難道朕在謝鏡愚眼裏是個坑嗎？

這朕就不樂意了。眼見他就要吻上去，朕卻猛地抽了手。

“陛下？”謝鏡愚楞住。

“那謝相還是不跳比較好。”朕不爽極了，“萬一摔了個三長兩短，朕可賠不起。”

謝鏡愚更楞了。等反應過來，他似乎有些哭笑不得。“陛下此言差矣。臣心甘情願，又如何要陛下賠？”

但這話朕聽著味道愈發不對。“你像是在說，朕確實是個坑？”

謝鏡愚嚇了一跳。“臣當然不是這個意思！”他趕忙解釋，“臣只是覺得……”後面的話仿佛花了他很大的力氣，“最近的日子就像是美夢一般。”

朕懷疑地打量他。美夢一般？當朕是瞎的嗎？前幾天還在吃醋，可今天赴朕的約也沒看出興奮來。“你到底在擔心什麽？”朕直截了當地問。

謝鏡愚渾身一震。他擡頭望著朕，眸光覆雜；朕也盯著他，誓要找出原因所在——

而後朕明白了。

朕是君，他是臣，他要擔心的本來就比朕多。畢竟，如果朕反悔，如果事情洩露，錯都會是他的。便是以上兩件事都沒發生，那朕也早晚要納妃立後。雖說朕確實有個皇位要繼承、確實需要一個太子，但他那時要如何自處？更何況，朕還知道朕會壽終正寢，他卻對自己的未來一無所知。

壓力確實大了點……怪不得謝鏡愚絕口不提人日之事，怕是已經在後悔了吧……

朕有點生氣，心中的某塊地方卻驀而一軟。這傻瓜，又自己憋著。“你和朕說實話，”朕指著自己的臉，“朕長得很像負心薄幸之人嗎？”

謝鏡愚真的被嚇住了。“當然不！陛下您為何這麽想？”

朕根本不搭理他。“那謝相是覺得自己是個負心薄幸之人了？”

“臣當然也不是！”謝鏡愚立刻反駁，滿臉受到冒犯的樣子，“便是臣大逆不道地喜歡陛下，那也只喜歡陛下一個！”

嗯，這話聽起來就舒服多了……朕旋即起身，走到謝鏡愚身前。“這不就行了嗎？”朕彎腰，一手扶上他的肩膀，讓兩人雙眼直視，“太久以後的事情，朕也不知道。然而朕至少能保證，只要朕心許你一日，便一日不會去找別人。”

手掌下的身軀開始細微地顫抖。“陛下剛剛說，陛下心許……”

因為太過激動，謝鏡愚幾乎口不成言，但朕簡直沒好氣。若是朕不喜歡你，你以為你哪兒有機會把一個皇帝壓在廊柱上親？夢裏這麽做朕都能治你個目中無君好麽？“這下行了？還不起來？”

說完之後朕便想直起身體，然而謝鏡愚不知何時伸長手臂，抱住了朕的肩背。“你又怎麽？”他力道極大，朕只得繼續彎著身子說話。

“陛下……”謝鏡愚低聲喚，說話時帶出的熱氣一陣陣地撲在朕耳側。

朕不適應地往邊上偏了偏，但沒用，因為下一刻耳垂就被吻住了。觸感溫軟濕潤，令人不自覺地戰栗。“起來，”朕一邊忍著那種感覺一邊輕踢了他一腳，“這樣朕要站不住了。”

約莫是後一句話起了作用，謝鏡愚的膝蓋終於舍得離開地面了。隨著姿勢改變，他的一只手臂還在原處，另一只向下滑到了腰。“陛下……”他又喚，氣息密密地打在朕頰邊脖側，實在麻癢。

那股焦灼的心火又開始冒頭。朕幹脆也抱住他，又偏了偏腦袋，想堵住他的嘴；但他的動作比朕更快，朕剛一動，他的唇就準確地覆了上來。

外頭仍舊喧鬧一片，但早已沒人註意了。

作者有話要說：

我，作者，撒糖！

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