三日後，桑意抵達京城，連身邊隨侍都遣散了。

“我要求你全天開啟探測與定位功能，能做到嗎？”

系統：【時刻開啟，這是你的權限，請知悉。不過我希望能獲得你的動機，以更好地配合你的行動，麽麽噠。】

桑意道：“我只身上京，謝緣有辦法知道少陽公主思慕我的消息，那麽別人也有辦法知道。少陽公主是陛下唯一的女兒，被人放在心尖尖上寵，又正值嫁齡，駙馬之位人人覬覦，我這個從沒出過江浙的病秧子土包，突然就要跑到皇城來當駙馬，你說他們是扮成馬賊讓我因意外而死呢，還是直接讓殺手結果了我的小命，而後彼此嫁禍呢？”

系統：【有道理，那麽我為你開啟網點圖，隨時可查詢你與別人的相對位置，同時提供金屬探測功能。】

桑意冷靜地誇讚了系統一番，而後找到了驛站，受人接引去了這回下榻的地方。

半夜，桑意在睡夢中被系統的鬧鈴吵醒：【請註意，窗外有一個人，持刀，正在撬窗。】

窗外窸窸窣窣，一個人影悄無聲息地溜了進來，悄悄握緊了手裏的刀。

時是卯時，連飲露的蟲子都沒起，應該無人察覺他的存在。

今天他的目標是一個小公子，據說生得標致貌美，但就這麽死了，有些可惜。他走近了，隱約嗅見一陣輕薄的香氣，本該直接下手的他鬼使神差地猶疑了一下，停下步子，想看看這傳說中令少陽公主一見傾心的男子有多俊俏，沒想到這一看，徑直對上了一雙烏黑濕潤的眼睛。

“？”

刺客心中大駭，見到人是醒著的，當即就要一刀捅下去，沒想到眼前這個看上去白凈乖巧的小公子出手比他更快，虛虛一抓，握住了他的手腕，刀哐啷一聲落在了地上。再一握，一個用力，直接把他翻過來，摔在了床頭，用被子死命捂住。

刺客拼命掙紮著，以為對方要這麽捂死自己，結果他發現自己想錯了。這個溫潤好看的年輕人不知從哪裏抽來一段金絲繩，把他死死地捆了起來，塞進了被子裏。

桑意拍了拍手，對他溫柔一笑：“謝謝，勞駕你今夜替我躺躺這張床，招待其他客人了。”

他又往這刺客嘴裏掖了一團厚實的布，打著呵欠出門了，慢悠悠往街上走，準備走去朝臣上朝的平禮門，門沒開就在外面等著。等到天光微亮，陸陸續續有人從街面上走過時，他這才聽人議論道：“東邊有家客棧中死了人！說是有馬賊深夜劫財，不想房主剛好外出，什麽都沒拿到，反倒是被另一夥上門來的強盜給滅了口！你說，天子腳下，怎麽就出了這等事！”

桑意靜靜聽著，面無表情。等到朝臣都上朝來時，他才將聖旨和官印交給接引人，準備等朝會散去後面見聖上。他秘密來京，亦沒有大張旗鼓地宣揚，在偏殿等了約莫半個時辰，這才又聽見一道旨意，要他直接去禦書房。

謝緣在現實中是當朝皇帝的小舅子，從軍前生長在京城的紈絝堆裏，與許多皇子都混得很熟，桑意作為他的貼身軍師，進宮如同回家，早就習慣了這樣的場面，所以謝緣其實猜的沒錯，他當真不是第一次面聖了。旁人見他作態自然，氣度謙和，更不敢怠慢，急急忙忙領了人往禦書房中走。

為首的太監對桑意歉然一笑：“勞少將軍等等，陛下尚在與人議事。”

桑意往外看了看，望見了一頂紫色華貴的轎子，曉得那是當朝宰相的配備，於是溫聲道：“陛下與顧大人謀定家國大事，我只恨生資愚鈍，不能獻議，哪裏有等不得的道理。”

那太監又對他笑了笑，躬身進去了。不多時就有人傳召，桑意跨進門，擡眼望見右側立著一個紫袍玉帶的老者，皇帝五十歲餘，居於正位，神情和藹。

桑意照著地面跪了下去。皇帝道：“擡起頭來，讓朕看看，桑全的兒子如今已長得這般大了，聽說身有頑疾，此前一直出不得金陵，路上還好罷？”

桑意便擡起頭來給他瞧：“謝陛下關心，臣一切都好。”

皇帝見他明眉皓齒，身量並不多寬厚，於是悅然道：“果然是江南好兒郎。你路途奔波勞累，先歇著罷，日落後再來與朕用膳。”

桑意進來不過短短半柱香時間，只說了一句話，轉眼就遭了一道委婉的逐客令，出了大殿，被送去了外臣下榻的偏正居。皇宮內一品以下的外臣不得乘轎，他走在路上，迎面遇見一個朱紅的轎子，路旁二十八個宮女太監開道，裏面的人掩著簾子。

帶著他走的太監高聲道：“拜見公主車駕！”

桑意便躬身俯首，避讓在一邊。等那轎子過去後，他這才擡起頭來，剛好望見轎子裏的人偷偷掀了簾子出來看，一雙明亮的眼睛在與他視線撞上的那一刻就縮了回去，透著少女獨有的羞澀與明凈。

桑意微微一怔，而後跟著人回去了。

系統：【那個女人樣貌很不錯。】

桑意糾正它：“還是個小女孩，禮貌一點，別整天嘰嘰歪歪的。”

【動心了？】

桑意道：“我是城主的人，謝謝。我只是發現，現在的情況比我預計的還要覆雜一些。”

【怎麽說？】

“我本以為謝緣說公主喜歡我是開玩笑，只見過一面，哪來的情深幾許，但是過來了才發現，公主怕是比我預想的還要用情一些。我在外的形象不堪，皇帝又很明顯不喜歡我，如若到時候他們父女相爭，倒黴的還是我。”桑意道，“如果我有個女兒，有一天非要嫁給一個不學無術的混蛋，我肯定解決那個混蛋，而不是解決自己的女兒。”

【有道理，不過還有一點疑問：你是怎麽知道皇帝不喜歡你的？】

“他說我是江南好兒郎。”桑意道，“他覺得我娘娘腔。”

系統：【……】

桑意沒有理它，自顧自地分析道：“我來之前已經打探過，顧少桉與北詔流寇勾結舉事這件事讓皇帝震怒，顧家因此元氣大傷。那姓顧的宰相老頭子急於扳回一局，在駙馬這件事上絕不會放手。平陵顧氏主家有一個叫顧羨的小郎，年齡與城主相當，尚未婚娶，品行端正，同樣是一個小軍主，他其實是個挺不錯的人選。我推測他們會推他出位，與我競爭。”

還有一點他不曾說。顧少桉鋃鐺入獄，如今成不了他們的威脅，但他始終沒有想明白，若是這一世的自己愛的人一直是謝緣，那麽又何來與顧少桉的那三年時光，又為何要主動與謝緣反目？

到底是自願的，還是被脅迫？如果是被脅迫了，那麽他落入顧少桉手裏的把柄又是什麽？

【顧氏一族對你敵意很重。】

桑意搖搖頭：“他們不是對我敵意重，是對城主敵意重……二十高中狀元，二十一被人誣陷絆倒，好不容易下去一顆紫薇星，沒想到半年後就被將軍府——也就是我爹我娘給拉了回來，此後掌管江浙鹽鐵軍務，人在金陵，卻能在京中呼風喚雨，他們怎能不怕？謝緣這麽著急地跟我分手，估計也是想怕連累我……哎，城主他真是個好人。”

系統：【……】

【那你呢？】

桑意站起來，整理了一下衣襟：“所以我作為中間人，要緩和一下這中的關系。至於我自己……他們會怎麽說？大約就是‘德不配位’這四個字罷。”

大殿中，宰相告退。慶帝瞇著眼睛看往桌上的奏本，奏章最末“德不配位”四個大字十分晃眼。在這個奏本旁邊，還有一本折子，用語恭敬，敘述整齊，大意是陳說桑家少將軍雖然因病囿於金陵家宅中，卻憑借自己的刻苦鉆研整理出一套獨特的軍中加密方法，希望能夠大範圍實行。

第三本折子則是詳細陳說燕山動亂當日的情況，無甚誇大，也沒什麽褒貶，桑意這個名字再次出現在上面。

“這個年輕人有意思。”慶帝把折子推到一邊，扭頭問身邊的老太監，“你覺得呢？”

老太監思索片刻後，俯首拜道：“將軍年紀小，處世仍顯青澀，不過自打入宮來，言行舉止都十分溫吞有禮，面相也陰柔，大抵會是個好讀書郎。”

言下之意，便是不大適合領兵打仗。

慶帝還沒說話，那老太監又拜了一次，道：“氣度與見識都有了，還欠打磨，公主特意命人帶駕見他，偷著看，也十分歡喜。”

慶帝立刻就笑了：“這丫頭！”

笑完後，他心情也好了，命人把那個叫桑意的年輕人叫過來：“讓他過來罷，朕好好跟他說話。”

桑意便進來了。單獨與皇帝用晚膳，三朝來有此殊榮的人也沒有幾個，慶帝看在眼裏，發覺這個孩子雖然拘謹，卻是因為禮節繁瑣，而非過分緊張，氣度的確不凡。慶帝又照著謝緣的奏折上寫的事情問了他幾句，發覺桑意對答如流，條理清晰，講解明了，不由得對他另眼相看：“謝卿誠不欺我，你的確是個人才，只可惜這麽多年來蒙塵在金陵。你生的何種病？但凡太醫院能用到的，你自去驅使納用罷。”

桑意唇邊掛了一絲笑意：“謝陛下隆恩，只是臣的病是生來不足之癥，五臟積弱，無法可解，不能人事，只有慢慢鍛煉，往後興許管用。”

系統：【……不能人事？我看你在謝緣床上時表現挺好的。】

桑意不動聲色。

皇帝顯然也捕捉到了他話中的這個關鍵詞，剛剛升騰起來的歡喜與愛護登時就轉為了遺憾。

自己的女兒非要嫁，也不是不行，這個小郎樣樣都好，只是不能人事麽……這就是硬傷了。

當然，若是桑意提前曉得些消息，此時是信口雌黃的可能也有，然而態度在這裏，他這個當皇帝的總不能讓臣子親自證明給他看。無緣駙馬，倒是讓他看清一個良臣，挺劃算。

皇帝一下子就釋然了，問他：“桑卿在野多年，朝中事不知了解多少，你們江浙好男兒多，朕膝下小女正值嫁齡，不知你有無合適的人選，好參議推薦一番？”

顯然是沒料到會被問到這類問題，年輕人的臉上瞬間浮現出一絲慌亂與羞赧，不是因為與帝談話時，本應談論家國大事，卻談起了兒女情長而感到不滿，反而像是個完全沒經歷過情愛的雛兒，這簡直是新鮮事。慶帝會心一笑，徹底放了心。

桑意很快平靜了下來，認真舉薦：“平陵顧氏，顧羨，此人文武雙全，是您的三等恪禮侯，臣不曾見過顧大人本人，聽聞顧大人性情穩重，品德也是一等一的。雖然顧氏出了顧少桉這樣的亂臣賊子，但青年才俊不應埋沒。這是臣的意見了。”

“再有一人……”桑意話頓了頓，慶帝擡眼望過來。“誰人？不妨說，朕也好多參謀幾回。”

桑意垂下眼：“金陵謝氏，謝緣，陛下若要臣選出世間最優秀的兒郎，非謝郎莫屬。”

慶帝楞了一楞，忽而摸了摸下巴，琢磨道：“謝緣……”半晌後，忽而大笑起來：“謝緣，謝白乙，朕怎麽把他給忘了呢！好事，好事，然則他已有發妻，桑卿怕是在家中宅居久矣，只聞國事而不聞別人家事，當真要好好做一回功課了。”

桑意臉一紅，躬身賠禮。慶帝龍顏大悅，自然不跟他計較，此後跟他談論的就是一些不要緊的事了。

晚膳用畢，慶帝親自拉了他的手，囑咐道：“你著實被這幾年耽誤了，回去好好治病，你畢竟是我大胤的將軍，有時間領一回兵，幹出些實績才值得上是熱血好兒郎！你父親的功勞我牢牢記著，絕不會虧待你，你早些去往北疆、江陵等地，也免得旁人嘴碎，說你德不配位。”

北疆和江陵是全國最閑也最重要的兩片地，原因無他，地理位置重要而常年占據天險，肥得流油，讓這兩個地方成為個個軍官將領都夢想被外派的去處。慶帝說這話時眼裏的偏袒都要冒出來了，桑意仍舊不卑不亢地道：“微臣遵旨。時無空穴來風之講，有人說道臣的錯處，那麽臣定然也有不足之處，臣會全力改進。”

慶帝又笑：“桑全怎麽教的你這個兒子，又板又聰慧的模樣！罷，罷，我賜你車馬綾羅，藥材珍寶，你帶著回金陵罷。”

這場面聖便在一派融洽中結束。

桑意踏出宮門，終於松了口氣。

系統：【感覺如何？】

桑意道：“這個皇帝挺好哄，不像我和城主在現實中的那個，你說一句話他猜疑你八百句。”

【那你現在幹嘛？】

“現在幹嘛？現在應該是要回金陵了……”桑意回過頭，瞅了瞅自己身後正在清點賞賜物品的禮官，見到那五六十箱東西皆用紅綢綁縛，活像是姑娘陪嫁的嫁妝。

他眼前一亮：“我過會兒去裁身衣裳。”

他一陣風似的去了裁縫店，告訴店主：“就按新郎倌的衣裳樣式裁，要正紅的，但是可以在平日裏穿出去的那種。”

店主雷厲風行，半個下午便給他做好了一身新衣服。桑意便穿著他新郎倌似的的新衣裳，帶著身後浩浩蕩蕩的車馬回了金陵，進城時府上人來迎接，桑意騎馬打頭，瞧見這些人還往地上撒了鮮紅的彩紙，更有人放了爆竹，劈裏啪啦地炸一串，十分喜慶。

謝緣立在總督府門前，倚著門看他，轉身欲走。

新郎模樣，送親場面，連嫁妝都帶過來了，想必諸事已經談妥，桑意成了未來的駙馬爺。

虧他還被“卿卿等我”這四個字騙了這麽久，每天等了又等，看了又看，還信了他喜歡的一直是自己，每日都自歡喜的夢境中醒來。

卻被一雙溫熱的手拉住了：“走哪去？”

謝緣道：“少將軍，各回各家。”

桑意擡腳就跟了上去，等進了院子，直接掛在了他身上：“也對，這裏也是我家，你想住哪邊就住那邊……說起來我還沒來過這呢，總督府，將軍府，我們把墻打通了好不好？”

謝緣感到他整個人都扒拉了過來，伸手準備把這個人剝下來，冷聲道：“要嫁娶的人了，你莫要——”

話沒說完，對方軟軟的嘴唇貼了過來，在溫熱的吐息中呢喃：“嫁你呀，我十五歲就嫁給你了。我當不成駙馬爺，我只當你的總督夫人，你要還是不要？”

謝緣怔住了，桑意還掛在他身上，笑吟吟地擡頭望他：“別楞啦，再不抱新嫁娘入洞房，你就要被新娘抱入洞房了，選哪個？”

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