謝緣其實來得很早。

顧少桉的小叔是當朝宰相，雖然他本人尚未參加春闈，但此人前途不可限量，周圍人也都給他幾分臉面。在畫舫中時，只憑一張手帕，謝緣便瞧出了此人對桑意有別樣的情愫，老實說，他並不在乎。只要他不幹一些出格的事，他喜歡誰，或者桑意跟誰一處，這些事都不重要。

然而，並不包括這一回。

顧少桉當著他的面，借桑意扯出來的這個謊，假裝不知道總督夫人究竟是誰，只認少將軍還未婚娶，當著他的面覬覦他的人不說，甚而還光明正大地寄來情書。給臉面卻不要，這就是不知好歹了。

謝緣慎重作出決定，不管別人怎樣看，從今日開始，顧少桉這個人在整個金陵將無立足之地。

桑意晚間老實將情書交給他，倒是撇得幹幹凈凈。謝緣習慣他裝乖了，也沒有過多計較。

然而，當天晚上，桑意卻半夜沒有同往常一樣摸去他的床上。謝緣等了片刻，想睡又幾度未成眠，鬼使神差地，便從西邊庭院出來，順著夜晚的涼風走到了中庭，是桑意在的地方。

窗戶後是亮的，點了蠟燭，人還沒睡。庭院中草木沙沙，風移影動，因那一點燭光變得溫暖了。

他進門一看，桑意在下棋。

自己同自己下棋是最無聊的一門消遣，這人卻下得很認真，一筆一劃地點墨，一手托腮，有點困倦，又強撐著的模樣，很新鮮。桑意演技並不是很好，謝緣樂於看見這個人在人後的狀態，卸除了平日裏虛情假意的偽裝，反而看著更舒服。

年輕人就那樣坐在燈下，一頁紙畫完了，便慢慢拼湊去第二張紙上，眼觀八方，還能回過頭來找出此前的紕漏，足見他其實是個心思縝密的人。看他神情，仿佛也知道這是一樣很無聊的事，但就是要這樣做下去，自己與自己交談，自己與自己對弈，認真得想讓人在他眼尾畫上一朵花。

他這麽想著，便真的那樣做了，他捉了筆，細細落筆，等他畫完這朵花，桑意的眼光順著花開的方向茫然一掃，恰好接上他的視線時，謝緣是有一剎那的失神的。

燈火掩映下，年輕人涼薄的面容顯出幾分黯淡的柔和，與眼神中的光亮雜糅在一起，虛虛一掃便是邪氣漂亮，讓人不由得心一跳。臨睡前，他湊過來的那個動作，也不知道是這些天討好他的習慣使然，還是真的想找一個溫暖一點的地方靠著入睡。

謝緣的原則便是來了就不準走，於是他效仿從前，將人緊緊地抱在懷裏，不給他半分將他踢下床的機會。桑意照例掙紮了半晚上，後來睡熟了，也沒怎麽動。

兩個人晚上是消停了，白天晨起，謝緣卻沒讓人消停，按著他翻來覆去地做了幾回。桑意後來受不了，軟著嗓子喊餓，謝緣這才抱著他去沐浴，而後一同用了早飯。

桑意最後起床同他下棋，拿棋子時手都在抖，還要乖乖地道：“我這一局先執黑，好不好？”

謝緣言出必行，當起他的下棋師父來。桑意畢竟不熟練，他便讓他先執了黑。兩個人搬了棋盤，就坐在庭院石凳上，一人一杯淡茶，幾片香甜瓜果，閑適愜意。

桑意昨晚自己琢磨了一晚上，把五連珠當圍棋下，有神有形，把謝緣的子堵得水洩不通。謝緣一面慢慢給他指這上面天羅地網的缺漏，一面道：“京棋的確是出身圍棋，你這般下法沒有錯，但是繁亂——”

話還沒說完，桑意思索著落了子，把他的棋將死了。

謝緣：“……”

再來一把，仍舊是桑意執黑。他下過後，謝緣在黑子下面跟了一顆，便見到桑意落下第二顆棋子，與第一個黑子形成斜對角。下完這一子，桑意擡頭朝他望一望，笑了：“我又可以贏了。”

謝緣不動聲色，照常跟他下，落棋時如同行雲流水，沒給他半分機會，贏得漂漂亮亮。

一局終了，桑意輸了也不見氣餒，只眨巴著眼睛思考半晌，忽而道：“再來一遍罷。”

謝緣便讓他再來。

與上一把一模一樣的開局，桑意每下一步便要思索一段時間，起初最長，越到後面花的時間越短，下到最終，謝緣剛剛落子，桑意便迫不及待地跟了上去，最後一直到謝緣徹底輸了這一把，他才從隱隱的興奮中回過神來，認真地與謝緣探討：“京棋是有必殺局的，我剛剛沒有說錯，我本來可以贏的。”

“是的，你本來可以贏。”謝緣將桌上棋子打亂一番，隨意覆盤了一下他們的上上把對弈過程，每一顆棋子的位置、先後，毫無差池。

他低聲給桑意指他出現失誤的地方：“你下得少了，所以會犯這樣初學者的錯誤。你剛剛下出來的這個開局叫做‘花月’，是必殺局的一種。”

桑意瞧著手中的棋子：“是因為五連珠單數勝，執黑一方永遠有更多的勝機，若是換成六連珠勝，應當會公平一些。”

謝緣淡哂：“對。”

桑意與他下過幾盤之後，對這樣東西越來越感興趣，自己又琢磨出了另外十幾種必殺局，謝緣在旁邊為他一一作解。花月、溪月、寒星等常用開局試過後，還有長月、名月、水月等開局，桑意一點就通，最後幹脆寫了棋譜出來，總結出二十四種必殺局。

五子不同於圍棋，在禁手棋目不多的情況下，它的上限是清晰可見的。謝緣瞧見他垂頭研究的樣子，又想起他房中那幾個孩童才會碰的益智玩具，問道：“你房裏那個華容道，共走了多少步？”

華容道也是一類木板游戲，參的是“曹瞞兵敗走華容，正與關公狹路逢。只為當初恩義重，放開金鎖走蛟龍”這一典故。十個大小不一的方塊填滿木盒，靠人來滑動，目標是讓代表曹軍的那一塊從中下出口逃走。

謝緣小時候接觸過這東西，粗略一走，第一次下，僅用一百步走出，已經被當時的鄉鄰譽為神童。

桑意“嗯？”了一聲，從桌上擡起頭，想了想：“華容道開局不同，步數也不同，我走過的最少的一共是八十二步。”

謝緣不相信，便讓桑意從房中取了華容道過來，擺在庭院石桌上一步一步走給他看。桑意不以為意，坐在他身邊，將華容道斜立起來給他看：“這樣開局，先取左移中，再……”

兩個人貼得無比近，謝緣稍一側頭，便能看見他頭頂的發璇，正中一個，烏黑的頭發順著披散下來，帶著木槿葉並桑白皮擦洗過的隱香。他知道這樣的香氣是怎麽來的，早上是他親手為他洗的頭發，到現在才勉強幹透。他讓人采了新鮮木槿葉，和桑白皮一起收進碧綠的網兜，而後放在水中熬煮，熬成乳白色，輕輕一搓能瞧見細小的白色泡沫，放在水盆裏，就那樣讓桑意低著頭洗；他的手指帶著溫水，在他發間緩緩流淌。

還沒到夏日一天中最炎熱的時候，涼意從草木林間漫過來，讓桑意打了個寒噤，而後終止與兩個人相貼的、溫熱的膝頭。

桑意已經數到了第七十四步，後面的移法謝緣已經能看出來，的確到最後是八十二步不假。但他心思已經不在這裏，而是看著桑意散在肩頭的一縷頭發，不怎麽聽話地翹在一邊。

等桑意將曹公的那塊木頭從出口滑下來時，謝緣也伸出手，將那一縷發壓在手心，而後長久停留在他肩側。

桑意瞅他，他便收緊了手上的力道，將他攬得更緊些，慢慢壓近了，張口銜住他的嘴唇。像是小鳥試探著歸巢，在高處找到一處安身之地，甜柔而纏綿。桑意抓著他的臂膀，最後被他放開時，仍然楞楞的不知何言。

謝緣低聲道：“你還挺聰明的。”

桑意眨眨眼睛，並沒有說話。過了一會兒，他小聲說：“像你打仗，也要參定行軍路線，運糧要看最省時省力的辦法，我會走華容道，也可以幫你參謀，不知道你缺不缺軍師？”

謝緣只當他是開玩笑，笑道：“你是少將軍，若要軍師，也該是我來當你的軍師才對。”

戰場覆雜，又豈是棋盤能比，他身側從來都沒有過軍師一說，行軍打仗，決策理事，統統是他自己一手完成。

正說著，外邊的侍女過來稟報說飯好了，請老爺少爺一並用飯。謝緣幫他收拾了棋盤，放回的路上便過去了，留下桑意負責整理自己的華容道，木塊碰撞在一起發出叮叮脆響，他聽著這聲音，望向謝緣離去的背影，靜靜等待了一會兒。

系統沒有出聲，說明並沒有從剛才的這段對話中發現什麽異常。謝緣目前也沒有察覺他的意圖。

大抵是他原先想的太過簡單，這一世謝緣對他的了解本就不深重，他性情大變，他不會起疑。

那麽，要是再改變一次呢？

他輕聲問：“現在他對我好感多少了？”

四下寂靜，片刻後，系統終於從卡頓中跳了出來：【65，恭喜開啟成就：情竇初開。】

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