第25章 艾拉回禮
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因為多了份期待, 侍女們打起下手來也更加積極了。
原本艾拉只準備動手準備一桌美味佳肴就夠了，對於場地之類的卻沒有什麽安排，沙迪亞王平時在哪裏用餐這次就一樣在哪裏。
但侍女們卻覺得這樣的安排不行, 應該選擇一個可以更加發揮冰的作用的場地。
“室內，一定要是室內才好，我們可以在房間的角落擺上冰盆，讓奴隸在冰盆邊上扇風，這樣整個房間都會變得涼快起來，陛下一定會喜歡的。”
艾拉希望她們不要太上頭：“我們沒有那麽多硝石做冰盆的。”
之前負責去定做餐具的娥納道：“殿下請放心, 我去勞作區的時候那位管事說倉庫裏還有一大批硝石，您想要多少都可以。”
“那就沒問題了。”特提絲拍板道：“我知道一個不錯的選擇，我去和瓦迪耶總管說，他會同意讓我們使用的。”事關陛下，那位總管不可能拒絕。
在場再沒有比特提絲更了解王宮的人了, 所以她說她來安排，自然沒人有異議。
硝石和場地的問題都不需要艾拉操心, 所以第二天一大早, 她就到廚房去了。
廚房昨天就接到了通知, 早就做好了準備。
沙迪亞的食物種類雖然比不上後世，但在王宮的廚房裏的食材單看起來還是非常豐富的, 恐怕這個季節在波伊曼能吃到的東西這裏都備齊了
大廚納吉多很重視這事，不僅整理了現有的食材和調料，還特意寫了一份清單，供艾拉觀看。
“清單上有一部分食材現在廚房沒有，如果您需要我們會立刻派人去買。”
艾拉對比了一下，發現清單上有，而廚房裏沒有的大部分是一些野生動物。
比如鱷魚河馬羚羊鴕鳥刺猬烏龜鬣狗以及各種鳥類。
艾拉：……
“不用了, 這些就足夠了。”
她果斷把這些特殊食材全部從腦海裏劃掉。
廚房裏的蔬菜和肉類艾拉基本都認識，但香料多被磨成了粉，就算納吉多親自介紹艾拉也得一樣樣品嘗確認味道後才知道要怎麽用。
同時，她還需要知道哪些是沙迪亞王喜歡的，哪些是他討厭的，那可是一位挑剔的王，最好不要輕易踩雷。
納吉多是魯西斯的專屬大廚，如果是別的人問他一句都不會說，但問的人是艾拉，知道對方不可能搶自己飯碗的他當然是有問必答。
艾拉昨天就已經寫好了一份單子，今天只是根據廚房這邊的儲備稍作調整，很快就敲定了最後的菜單。
她把所需要的食材都寫了出來交給納吉多，廚房的儲備充足，但為王準備的食材必須是最新鮮的，而以沙迪亞的天氣很多食材都無法長時間保存，所以及時采買很重要。
廚房有專門的采購員，這一塊只需要納吉多吩咐一聲就能辦好，他們早就接到陛下的命令，要全力配合公主，她要什麽就給什麽。
廚房的竈臺都很矮，不適合用來架設鐵鍋，所以竈臺要重新搭建，這方面有奴隸負責，這裏的竈臺都是用河泥混著石頭搭建的，以沙迪亞的天氣一天就能曬幹使用。
艾拉：“有些菜品需要提前做準備，明天下午我會再來廚房，恐怕需要占用烤爐和一些人手不知道會不會打擾到你們的工作？”
大廚客氣道：“當然不會，不管是竈臺還是烤爐，您都可以隨意使用，廚房裏的人也非常樂意為您服務。”
在納吉多的想法裏，艾拉所謂的做菜其實是她說然後由他們這些廚房裏的人動手，全程艾拉都不必動手。
讓一位公主真的親手下廚，怎麽想都不可能啊，而且看看她的手，那就是從來沒做過事的手。
艾拉也沒有逞強非要自己做這一餐，如果是普通的幾菜一湯她還能親力親為，但請沙迪亞王吃飯，不說按王的標準做個幾十道菜，至少也不能太少，怎麽也得看著像樣點才行。
“我需要一位善於燒烤的廚師和一位面包師，另外還需要幾位打下手的人，主要負責洗菜切菜這些事情。”
納吉多當即表示他就是最好的燒烤廚師，至於打下手的人，納吉多的副手和弟子們就能勝任。
“王宮裏最好的面包師是莎哈托，她也是專門為陛下烘烤面包的面包師。”
艾拉負責午餐就意味著那天中午他們這一群專門為王服務的人不需要工作，那為艾拉打下手是再適合不過了。
安排好這些，艾拉拿了一些面包和牛奶當早餐，從廚房離開回去上課。
第二日下午，她又到廚房去了。
此時竈臺已經按照她的要求搭建好。
廚房原本的竈臺就是建成一排的，如今艾拉讓人搭的新竈臺就在那些竈臺的邊上，不遠處就是水井。
這一排竈臺都在遮陽的草棚下，雖然熱卻並不曬人，裏面打整的很幹凈，在竈臺前就是他們日常處理食材的長桌，此時靠近新竈臺的那張桌子上擺滿了艾拉點名要在今天準備的食材和香料，她的石磨也放在了上面。
桌上的肉主要有牛羊肉，都是剛剛宰殺的牛犢羊羔，肉質再鮮嫩不過，另外還有整只的雞鴨；蔬菜也都是才從地理采摘的，雖然因為天氣的原因不如早上水靈，卻也是新鮮的。
此外，桌上還擺了滿滿一盆的面粉，是奴隸用石磨磨了一天才好的，雪白的面粉裏沒有摻雜一點雜物。
納吉多作為廚房的管事，已經想好了等這次忙完就去找石匠打造更大的石磨，專門供廚房使用，公主殿下的石磨什麽都好就是太小了，磨面粉的速度太慢，別說供應整個廚房，單獨為陛下服務都夠嗆。
——當然也要做幾個更小的，用來研磨香料。
納吉多領著一個女人介紹道：“殿下，這位就是廚房裏最好的面包師莎哈托。”
“向您問好，尊貴的公主殿下。”
莎哈托是一個胖乎乎的中年婦人，說話時中氣十足，因為常年和面包為伍，身上散發著一股香甜的烤面包的氣息，是一個面容和善的女性。
之後納吉多又把自己的副手和幾個弟子介紹了一遍，主要是告訴艾拉他們平時都負責什麽工作。
艾拉記下他們的名字，笑著道：“這兩天就麻煩各位了。”
“殿下太客氣了，這都是我們應該做的。”
沒想到這位美麗的公主會這麽禮貌客氣，見慣了貴族們高高在上的眾人都有種受寵若驚的感覺。
沒有再多說，艾拉開始安排他們的工作。
艾拉今天來是為了明天的午餐提前做準備，為了以防萬一，她打算把菜先做一遍好調整味道，畢竟現在很多她用習慣了的調味料都沒有，她得從現有的調味料裏找到合適的代替品，不影響菜品的味道。
烤肉的部分由納吉多負責，但腌肉用的烤肉醬是艾拉調配的，納吉多在腌制的時候嘗了一些，發現味道和他自己調制的味道有很大的區別，但確實是好吃的，完全壓下了羊肉的騷味，還別有一番異國風味。
莎哈托今天不需要烤面包，她按照艾拉的指示制作蛋糕，本來艾拉想找個力氣大的男性幫忙打發奶油，但莎哈托表示她可以自己來。
“我的力氣可一點也不比男人差呢。”
莎哈托不傻，她一聽艾拉的描述就知道這種被稱為蛋糕的食物需要一定的技術含量，比烤面包可難多了，如果她能掌握好，這以後就是她家祖傳的手藝了，所以哪怕累，她也要親自完成每一個步驟。
在安排好兩位主要負責人後，艾拉也開始揉面，制作面條——天天吃面包，她已經膩了。
揉面是個力氣活，看到艾拉動手的時候其他人還擔心她做不了，但偷偷旁觀看一會兒，他們才發現，這位看似柔弱的公主做起事來是真的有一手的。
至少他們從來沒想過把面粉揉成面團搟平後用刀切成細條來吃。
午後的廚房十分炎熱，尤其是在爐竈燒起火以後，熱的艾拉很想讓人去做點冰來用，但特提絲帶著兩位小侍女去布置場地了，唯一留下的黛比也不可能離開她的身邊。
不僅如此，艾拉還被特提絲耳提命面在王沒有享受到冰之前最好不要在大庭廣眾之下使用冰，這不僅是為了給王一個驚喜，也是為了防止有人以此攻殲她。
王宮之中，並不是如表面上那樣看起來的平靜。
···
艾拉在廚房裏的動靜並沒有逃過魯西斯的眼睛，雖然他很少出現在這位公主的面前，但不代表魯西斯不會去註意她的一舉一動。
當然，特提絲是他安排在艾拉身邊的，為了讓艾拉用得放心，魯西斯不會讓特提絲上報艾拉的動向，反正王宮裏並不缺少他的耳目，也不在乎少了這一個。
聽近侍官匯報說艾拉正在廚房裏制作一些從未見過的食物，魯西斯的興趣其實並不大，他坐擁整個沙迪亞，享有著最高的待遇，什麽樣的美食沒有吃過，所以他的口腹之欲並不大，而且想到艾拉做的那些沒見過的食物，應該是她家鄉的食物，他就有點不高興。
他還記得那位公主最開始是想要逃跑的，而且差一點就成功了。
“陛下，您不該讓那位公主為你準備餐食的，您該知道那樣很危險。”
一個蒼老的女性聲音在王座下方的臺階下響起。
午後一直都是魯西斯休息的時間，這個時間段他一般不會接見他人，但凡是總有例外。
位於王臺之下的老婦人年紀不小了，雖然看得出有好好保養，但歲月的痕跡依舊布滿她的臉龐，但她的精神很好，瘦小的身體站得筆直，儀容整潔優雅，只是不茍言笑的樣子讓她看起來嚴肅的有些不近人情。
梅爾耶特，魯西斯母親的妹妹，王宮神廟的女祭司，更是照顧他長大的人。
沙迪亞的祭司並不需要一直生活在神廟內，同等級的祭司會采用輪班制，在輪到自己時他們才會在神廟內生活一個月，每年輪值次，也就是個月，其餘的九個月他們可以在神廟外過自己的生活，除了不能結婚生子，祭司們的生活和普通人沒有太大的區別。
卡塔使團來沙迪亞的這個月正是梅爾耶特在神廟輪值的時間，也是因此她沒有參加宴會也沒見過艾拉，但當有人特意把這件事傳到梅爾耶特耳邊時，她就離開神廟來見魯西斯了。
“那是一個來歷不明的女人，我們誰也無法確定她是否是別人派來的刺客，入口的食物由這樣一個人負責，您難道能安心嗎？”
面對照顧自己長大親人，魯西斯的語氣還是溫和的，只是他說出的話並不讓梅爾耶特滿意：“所有食物都會由侍從先嘗試後才會進入我的口中，我並不認為這其中有什麽危險的。”
王室和貴族家庭中死於毒殺的人太多了，甚至魯西斯的父親就是死於蛇毒之下，梅爾耶特怎麽可能不擔心。
但她也明白自己這個外甥一旦下定決心就很難改變，過於固執這一點和他的母親幾乎一模一樣。
梅爾耶特嘆了口氣：“好吧，既然你都這麽說了我還能說什麽呢，請你一定要保證自己的安全。”
魯西斯頷首：“我會的。”
因為無法說服魯西斯，梅爾耶特對於那位公主更加好奇了：“我聽說那位公主是叫艾拉對吧？”
魯西斯：“艾拉·希瑞爾·哈伯。”
只是聽過一次，魯西斯就記住了這個名字，並且能準確的用艾拉所用的語言發音說出來，可見他記得有多清楚。
梅爾耶特看著魯西斯不自覺柔和下來的表情，先是訝異，接著又變成欣慰，但這欣慰中又透著幾分擔心。
“陛下可是有意娶她為妃？”
魯西斯不置可否，只是道：“她很特別。”
·
梅爾耶特心神一頓，雖然魯西斯沒有明說，但當一個男人覺得一個女人特別時，就已經很說明問題了。
她想說陛下既然對那位公主有意，就更應該查清楚她的身份，但話到嘴邊，梅爾耶特想起自己這位外甥並不是個不謹慎的人，恐怕他早就已經查過那位公主了。
梅爾耶特越來越想見一見那位公主了。
可惜這次不行。
作為輪值祭司，梅爾耶特本不應該在這個時候離開神廟，如今見了魯西斯既然無法說服他，她也不好在外面逗留，所以這次只能遺憾而回，等輪值結束再見見那位公主了。
艾拉可不知道有位女士想要見她，如今的她正在忙碌之中。
第二天中午，就是魯西斯期待的艾拉準備的午餐了。
為了準備午餐，艾拉自然是取消了上午的語言課，一大早就泡在廚房裏做準備了。
身為王，魯西斯每天需要處理大量的政務，他每天早上的日程其實都安排的很滿，有時候難免會影響午餐的時間。
但今天所有人都默契的加快了工作速度，讓魯西斯比平時還要早一些完成了工作。
最近的天氣越來越熱，連帶的也影響了魯西斯的食欲，一整個上午他就喝了一些啤酒飽腹解暑，臨近中午也沒什麽胃口，如果這頓不是艾拉準備的，魯西斯甚至不打算用午餐。
王宮內部其實已經算是涼快的了，但魯西斯有苦夏的小毛病，天生又比一般人怕熱的多，而沙迪亞在泛濫季（夏秋）前後又格外炎熱，對於他來說這幾個月裏的每一天都不好過，連帶的也讓他的脾氣更加陰晴不定。
或許他應該把時間定在晚上的，晚上氣溫下降，熱氣消散後他的胃口也會轉好，如果艾拉做的食物不好吃他也能給點面子吃一些。
只是魯西斯隱約能意識到艾拉在避免和他過多接觸，尤其是在夜晚，這似乎會讓她嘗試一下不安全感。
他倒沒有因此生氣，見多了那些過分熱情的女人，艾拉這樣反而讓魯西斯感覺舒服，因為怕熱和某些原因他很排斥和人親近，但這種感覺在艾拉的面前似乎要降低許多，但目前魯西斯也不確定自己是否能接受更進一步的接觸。
所以，不僅是艾拉需要一個適應期，其實魯西斯也需要。
“陛下，晝六時了。”
沙迪亞的一天也是二十四個小時，但不同的是，沙迪亞是以日初日落為分界點，定下了晝夜各為十二個小時，日初是晝一時，中午是晝六時，日落是晝十二時，而日落之後是夜一時開始，直到天亮前的夜十二時。
但一年的晝夜長短都是不一樣，這就導致了晝夜二十四時在不同季節不同月份裏的長度是不一樣的，他們會根據太陽落在日晷上的影子來進行判斷。
晝六時，也就是正午，該準備用午餐了。
也就是近侍官報出時間沒多久，門外的侍衛帶著特提絲進來。
特提絲行過禮後道：“陛下，公主已經準備好了，請您跟我來。”
艾拉那邊的一舉一動都有人跟魯西斯匯報，所以他早就知道特提絲這幾天在布置場地，但具體做了什麽魯西斯沒有過問，在他看來不管布置成什麽樣，都是沒什麽驚喜的。
但這種想法在踏入目的地的時候就破碎了。
特提絲選定的是一間內殿，這間內殿不是寢殿，也不靠外，看不到茵魯拉河的風景，但卻靠著王宮內的一片棕櫚樹林，林間的草地裏還分散種了一些花樹，其中就有香味濃郁的散沫花樹，有風的時候，空氣裏都帶著香氣。
但外面的風景無法獲得魯西斯的一絲註意力，他在踏入這個房間的時候，就感覺到周身一涼，周身的酷熱仿佛都消失一空。
魯西斯的目光第一時間轉向了角落裏。
這間房間的四個角落處都擺著陶盆，盆子裏放著冰塊，盆子後面各站了一位男奴手持用鴕鳥羽毛制作的巨大扇子在扇風。
“這些冰塊哪兒來的？”
沙迪亞這樣的天氣即使是在最冷的時候也不會結冰，但魯西斯常年征戰，去過許多地方，自然是見過冰的。
可他從沒想過能在沙迪亞見到冰，尤其現在已經快到沙迪亞最熱的時節了。
聽出王語氣中的震驚，特提絲心裏忍不住得意，恭敬道：“這些是艾拉公主制作的。”
她就知道，即使是陛下也會為此動容的。
涼爽的溫度令魯西斯感覺舒爽，心情也跟著變好了。
這會兒他也有閑情逸致去打量這間煥然一新的內殿了。
王的居住區是王宮中最大的一塊，占地極廣，光是要逛完這一片，就需要花上大半天的時間，而歷任沙迪亞王的寢殿周圍都不缺少受寵的妃嬪居住，而除了她們居住的寢殿外，這裏也不缺少供她們玩樂的場所，以往可以說是非常熱鬧的。
但自魯西斯上位以來，從上任沙迪亞王那裏繼承來的女人不論以往多受寵都全部搬進了後宮，供這些妃嬪居住和玩樂的地方自然也就空了下來，如今特提絲選擇的這個內殿，原本也是供王和妃嬪在此納涼玩樂的。
這一處的內殿靠近花園的那一面沒有墻壁，出了內殿穿過蓮花柱搭建的走道就是向下的臺階，直接通往下面的棕櫚樹林。
殿內原本就擺了不少水缸，水缸裏種著睡蓮，裏面的水可以降低室內的溫度，綻放的蓮花又能美化環境，上一任沙迪亞王很喜歡在這裏摟著美人欣賞歌舞，如今這裏已經多年不用，雖然有人在打理這些睡蓮，但難免有些不上心，加上缺少陽光，這些睡蓮長得並不好。
特提絲選定這裏後就讓人換掉了那些長得不好的睡蓮，水缸周圍又擺上了大量的植物盆栽，遮擋了水缸後，這裏看起來就像是一個小型的室內植物園。
殿內正中央，是一張圓桌，圓桌上擺著一個細長的花瓶，裏面插著紙莎草和睡蓮組合的花束，桌子兩邊各擺了一把椅子。
時間太過緊張，特提絲也找不到其他的桌子，所以這張桌子是直接從艾拉的寢殿內搬過來用的。
桌子和椅子其實很常見，但這種高度的魯西斯是第一次見，他隨意挑了個位置坐了上去，發現這種靠背椅比他的黃金王座舒服多了，椅背的弧度貼合人體，靠坐的時候整個背部都能放松不少。
“公主呢？”
“殿下去換衣服了，馬上就到了。”
艾拉在廚房忙碌了一上午，身上的衣服難免沾染上各種味道，為了不失禮於禦前，在用餐前自然是要重新洗漱更衣的。
魯西斯聽了解釋，不喜歡等待的他這次卻沒有一絲不快，心情愉悅地坐著欣賞外面的風景。
···
特提絲去請魯西斯的時間是特意選擇的，所以魯西斯並沒有等待多久，艾拉就來了。
今天的艾拉也是一身沙迪亞人的打扮，只是考慮到用冰降溫後室內的溫度會很低不少，她特意在長裙外加了一件沙迪亞人只在最冷的月份才會穿的披風，一頭長發在腦後松散地梳了一條魚骨辮，辮子間還被娥納阿莉兩人用鮮花裝飾，為這頭月光般的長發點綴上更多的色彩。
踏進殿內，艾拉就知道自己的披風是準備對了。
大概是想讓魯西斯更直觀的感受冰的涼爽，特提絲在這裏擺放的冰塊實在有點多，不僅是角落的四個冰盆，實際上在那些植物盆栽後面還有更多隱藏起來的冰盆，不然在這種不封閉的空間裏，室溫也沒法降低到如今這種艾拉覺得有點冷的地步。
感覺這溫度應該只有二十度左右。
艾拉看向已經到場的魯西斯，這位今天難得穿上了上衣，雖然只是一件類似馬甲的短上衣，但加上他一直佩戴的法老項圈，好歹是把該遮的都遮住了。
也不知道他會不會覺得冷。
“午安，陛下。”
魯西斯沒和她客套，直接點了點旁邊的位置：“過來坐。”
艾拉入座後，便示意特提絲可以上菜了。
早就準備好的侍從們排著隊從門外走了進來。
最先被擺上桌的是艾拉定制的餐具。
這些黃金制作的精致餐具在兩人面前用燒開放涼的水沖洗了一遍，再用幹凈的亞麻布擦幹，這才擺上了桌——這是艾拉讓人特意安排的，為的就是像魯西斯展示這些餐具是無毒的，如果這樣還能出事，他們只會一起中毒。
接著兩人面前擺上了盤子、湯碗和酒杯，盤子的兩邊各自放著刀叉和大小不一的勺子，甚至還有兩雙筷子。
這種中西結合可以說非常不倫不類，但反正現在許多餐具都還沒出現，艾拉自然是想怎麽擺就怎麽擺。
早就準備好的侍從從門外魚貫而入，把一盤盤冒著香氣的食物端上了桌。
王的居所距離廚房有一段不短的距離，但炎熱的天氣保證了食物被送上桌前還是熱的。
魯西斯低頭看著桌子上的食物。
相比以往他用餐時的排場，桌子上的菜品數量明顯是不夠的，粗略一看，就算加上果盤也只有十道菜。
令他在意的是，桌子上裝菜的盤子並不是平時用餐時那種一人份的小圓盤子，而是各種大小形狀不一的碗盆，食物的分量都非常充足，但每一道菜都只有一盤，這也意味著他們要分享這些食物。
魯西斯想了想，發現自己並不排斥和對面的公主分享食物。
只是桌子上除了一道用簽子串起來的烤羊肉串外，他發現其他的菜自己從沒見過，是與非羅大陸完全不一樣的烹飪方式。
尤其這些菜的溫度一看就很高，並不適合用手抓取。
魯西斯把目光放在了那些沒見過的餐具上，很自然的就明白了它們的用處。
不過在他們用餐之前，這些食物都需要有人先試過確定安全後才會入主人的口。
按照規矩，負責試毒的侍從應該直接用王的餐具進食，但魯西斯無法接受自己的餐具被人使用，加上之前這些餐具已經當面被清洗過，所以他的近侍只是另外拿了一個盤子盛裝食物。
在所有人的註視下，這位近侍吃下第一口食物後，就露出了驚艷的表情，之後試用的速度都加快了不少，只可惜他每樣只能吃一口，於是吃完後忍不住露出了一個意猶未盡的表情。
看來這位公主的廚藝不錯，不然他的近侍也不會如此表現了。
魯西斯在心底這麽想著，對於桌上的食物又多了幾分期待。
等近侍吃完確定無毒後，正式的用餐也就開始了。
這次艾拉準備的食物有醬牛肉、涼拌黃瓜、爆炒羊排、烤羊肉串、芹菜炒牛肉、蒜蓉萵苣、蘿蔔燉牛肉、水果甜湯以及作為主食的奶油餐包。
除了烤羊肉串是大廚納吉多做的，加了奶油的餐包是莎哈托做的，其他菜品都是艾拉親手制作，而且就算是烤羊肉用的烤肉醬都是艾拉調制的。
此外，桌子上的果盤底下鋪滿了碎冰塊保鮮，一旁的葡萄酒也是放在盛滿冰塊的陶盆裏冰鎮著的。
艾拉一邊為魯西斯介紹著每道菜的名字和用料，一邊拿起公筷為他每樣夾取了一些放進他面前的空盤子裏。
早在艾拉準備這些食物時，不管是特提絲還是納吉多都跟她說過陛下從不和人共享食物，勸她還是把食物都分成兩份各自吃各自的比較好。
但艾拉考慮過後還是選擇了不分裝，這是為了安全著想。
看過不少宮鬥作品，也見識過自己繼母的手段，又大概知道面前這位一國之君曾經遭遇過不少刺殺，艾拉不確定這些菜在出了廚房後會不會被人動手腳，如果這位年輕的王因此出事，最先遭殃的就會是她。
既然如此，她幹脆就和他一起吃好了，要有事就一起有事，真要是被下毒了，她把解毒劑拿出來兩個人一起解毒，別人也算不到她的頭上。
而且雖然是共享同一份食物，但也不是直接吃，除了可以用公筷夾到各自的盤子裏再吃外，她還讓人準備了夾菜的夾子和湯勺，想吃什麽就讓侍從夾取，想來對方應該不會排斥這種用餐方式吧。
目前來看，魯西斯並沒有表現出排斥的樣子。
特提絲從一旁拿起已經試過毒的葡萄酒，倒入酒杯中。
艾拉舉起酒杯，朝魯西斯道：“希望今天這餐能合您胃口。”
葡萄酒是特提絲找王宮禦用的釀酒師特意挑選出的適合冰鎮的種類，冰鎮之後口感更加香醇，口感也更加豐富，而且冰涼的酒液滑過食道，涼意在身體中擴散，讓人全身清爽，極為適合這種炎熱的天氣。
魯西斯雖然沒有直接誇讚，但從他喝酒的頻率就能看出他很喜歡。
不知道是涼快的室溫打開了魯西斯的胃口，又或者是艾拉做的菜真的很合他的胃口，相比於上次和艾拉共進午餐時他幾乎沒有吃多少東西的樣子，這次魯西斯卻是吃的很多。
實際上作為一個每天都有鍛煉的成年男子，魯西斯的食量是非常大的，只是以往苦夏的體質嚴重影響了他的午餐食量，但現在沒有了酷熱的阻攔，艾拉準備的這一桌子菜，魯西斯憑一己之力就吃完了大半，而且他是吃光了所有肉菜裏的肉類，水果甜湯也喝完了，甚至蔬菜也吃了些，雖然相比肉菜蔬菜剩的多，但在服侍他的近侍們眼裏，他這餐吃的蔬菜已經完全超過以往幾天的量了。
“非常美味，這真是我吃的最順心的一頓。”
難得吃撐了的魯西斯接過近侍遞過來的帕子，擦拭幹凈嘴角的油漬，毫不吝嗇的誇讚道。
而且他說的也不是假話，他是真的覺得艾拉做的食物非常合他的胃口。
因為穿著馬甲的關系，他的腹肌完全露了出來，此時胃部的位置明顯凸起了一塊，完全能證明他說的都是肺腑之言。
被誇獎的艾拉心裏自然是開心的，沒有人不喜歡被真心誇獎。
她略有些調侃地笑道：“還有一道飯後甜點，陛下現在還吃的下嗎？”
“還有甜點？”
魯西斯其實是有些吃不下了，但看著艾拉第一次在自己面前笑得如此真實，他又覺得自己的肚子擠一擠還是能裝下點東西的。
而且魯西斯喜歡甜點，沙迪亞人都喜歡。
娥納和阿莉兩人把放在冰盆裏保存的甜點端了過來。
一人份的水果奶油蛋糕，圓圓的蛋糕配上覆蓋了厚厚的奶油，頂上裱了一圈奶油花，中間用葡萄椰棗無花果等水果切塊後填裝滿，為純白的蛋糕增添了幾分色彩，看起來簡單又美味。
沙迪亞雖然地處沙漠，但在茵魯拉河的滋潤下，這個國家強大又富饒，這裏能產出果實的樹木種類雖然不多，卻幾乎不受氣候的影響，一年四季總有成熟的果實可以采摘，富人們從來不缺新鮮的水果吃。
從沒見過的水果蛋糕顯然很得魯西斯的青睞，甜而不膩的奶油搭配裏面柔軟蓬松如雲朵的蛋糕，每一口下去都是一種甜美的享受，接著再來一口冰冰涼涼酸酸甜甜的水果，那就更美了。
雖然這個蛋糕在艾拉看來還有不少可以改進的地方，但對於第一次吃到的魯西斯來說，這無疑是他吃過的最美味的甜點了。
哪怕他之前已經把肚子填滿了，這會兒也能再把巴掌大的蛋糕塞進去。
見他一臉面無表情，但又透著認真專註的神情吃著造型甜美和他兇悍氣質完全不搭的水果蛋糕，艾拉忍俊不禁，差點失禮的當面笑出來，她連忙低頭吃著自己的那份蛋糕，遮掩臉上的笑意。
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原本艾拉只準備動手準備一桌美味佳肴就夠了，對於場地之類的卻沒有什麽安排，沙迪亞王平時在哪裏用餐這次就一樣在哪裏。
但侍女們卻覺得這樣的安排不行, 應該選擇一個可以更加發揮冰的作用的場地。
“室內，一定要是室內才好，我們可以在房間的角落擺上冰盆，讓奴隸在冰盆邊上扇風，這樣整個房間都會變得涼快起來，陛下一定會喜歡的。”
艾拉希望她們不要太上頭：“我們沒有那麽多硝石做冰盆的。”
之前負責去定做餐具的娥納道：“殿下請放心, 我去勞作區的時候那位管事說倉庫裏還有一大批硝石，您想要多少都可以。”
“那就沒問題了。”特提絲拍板道：“我知道一個不錯的選擇，我去和瓦迪耶總管說，他會同意讓我們使用的。”事關陛下，那位總管不可能拒絕。
在場再沒有比特提絲更了解王宮的人了, 所以她說她來安排，自然沒人有異議。
硝石和場地的問題都不需要艾拉操心, 所以第二天一大早, 她就到廚房去了。
廚房昨天就接到了通知, 早就做好了準備。
沙迪亞的食物種類雖然比不上後世，但在王宮的廚房裏的食材單看起來還是非常豐富的, 恐怕這個季節在波伊曼能吃到的東西這裏都備齊了
大廚納吉多很重視這事，不僅整理了現有的食材和調料，還特意寫了一份清單，供艾拉觀看。
“清單上有一部分食材現在廚房沒有，如果您需要我們會立刻派人去買。”
艾拉對比了一下，發現清單上有，而廚房裏沒有的大部分是一些野生動物。
比如鱷魚河馬羚羊鴕鳥刺猬烏龜鬣狗以及各種鳥類。
艾拉：……
“不用了, 這些就足夠了。”
她果斷把這些特殊食材全部從腦海裏劃掉。
廚房裏的蔬菜和肉類艾拉基本都認識，但香料多被磨成了粉，就算納吉多親自介紹艾拉也得一樣樣品嘗確認味道後才知道要怎麽用。
同時，她還需要知道哪些是沙迪亞王喜歡的，哪些是他討厭的，那可是一位挑剔的王，最好不要輕易踩雷。
納吉多是魯西斯的專屬大廚，如果是別的人問他一句都不會說，但問的人是艾拉，知道對方不可能搶自己飯碗的他當然是有問必答。
艾拉昨天就已經寫好了一份單子，今天只是根據廚房這邊的儲備稍作調整，很快就敲定了最後的菜單。
她把所需要的食材都寫了出來交給納吉多，廚房的儲備充足，但為王準備的食材必須是最新鮮的，而以沙迪亞的天氣很多食材都無法長時間保存，所以及時采買很重要。
廚房有專門的采購員，這一塊只需要納吉多吩咐一聲就能辦好，他們早就接到陛下的命令，要全力配合公主，她要什麽就給什麽。
廚房的竈臺都很矮，不適合用來架設鐵鍋，所以竈臺要重新搭建，這方面有奴隸負責，這裏的竈臺都是用河泥混著石頭搭建的，以沙迪亞的天氣一天就能曬幹使用。
艾拉：“有些菜品需要提前做準備，明天下午我會再來廚房，恐怕需要占用烤爐和一些人手不知道會不會打擾到你們的工作？”
大廚客氣道：“當然不會，不管是竈臺還是烤爐，您都可以隨意使用，廚房裏的人也非常樂意為您服務。”
在納吉多的想法裏，艾拉所謂的做菜其實是她說然後由他們這些廚房裏的人動手，全程艾拉都不必動手。
讓一位公主真的親手下廚，怎麽想都不可能啊，而且看看她的手，那就是從來沒做過事的手。
艾拉也沒有逞強非要自己做這一餐，如果是普通的幾菜一湯她還能親力親為，但請沙迪亞王吃飯，不說按王的標準做個幾十道菜，至少也不能太少，怎麽也得看著像樣點才行。
“我需要一位善於燒烤的廚師和一位面包師，另外還需要幾位打下手的人，主要負責洗菜切菜這些事情。”
納吉多當即表示他就是最好的燒烤廚師，至於打下手的人，納吉多的副手和弟子們就能勝任。
“王宮裏最好的面包師是莎哈托，她也是專門為陛下烘烤面包的面包師。”
艾拉負責午餐就意味著那天中午他們這一群專門為王服務的人不需要工作，那為艾拉打下手是再適合不過了。
安排好這些，艾拉拿了一些面包和牛奶當早餐，從廚房離開回去上課。
第二日下午，她又到廚房去了。
此時竈臺已經按照她的要求搭建好。
廚房原本的竈臺就是建成一排的，如今艾拉讓人搭的新竈臺就在那些竈臺的邊上，不遠處就是水井。
這一排竈臺都在遮陽的草棚下，雖然熱卻並不曬人，裏面打整的很幹凈，在竈臺前就是他們日常處理食材的長桌，此時靠近新竈臺的那張桌子上擺滿了艾拉點名要在今天準備的食材和香料，她的石磨也放在了上面。
桌上的肉主要有牛羊肉，都是剛剛宰殺的牛犢羊羔，肉質再鮮嫩不過，另外還有整只的雞鴨；蔬菜也都是才從地理采摘的，雖然因為天氣的原因不如早上水靈，卻也是新鮮的。
此外，桌上還擺了滿滿一盆的面粉，是奴隸用石磨磨了一天才好的，雪白的面粉裏沒有摻雜一點雜物。
納吉多作為廚房的管事，已經想好了等這次忙完就去找石匠打造更大的石磨，專門供廚房使用，公主殿下的石磨什麽都好就是太小了，磨面粉的速度太慢，別說供應整個廚房，單獨為陛下服務都夠嗆。
——當然也要做幾個更小的，用來研磨香料。
納吉多領著一個女人介紹道：“殿下，這位就是廚房裏最好的面包師莎哈托。”
“向您問好，尊貴的公主殿下。”
莎哈托是一個胖乎乎的中年婦人，說話時中氣十足，因為常年和面包為伍，身上散發著一股香甜的烤面包的氣息，是一個面容和善的女性。
之後納吉多又把自己的副手和幾個弟子介紹了一遍，主要是告訴艾拉他們平時都負責什麽工作。
艾拉記下他們的名字，笑著道：“這兩天就麻煩各位了。”
“殿下太客氣了，這都是我們應該做的。”
沒想到這位美麗的公主會這麽禮貌客氣，見慣了貴族們高高在上的眾人都有種受寵若驚的感覺。
沒有再多說，艾拉開始安排他們的工作。
艾拉今天來是為了明天的午餐提前做準備，為了以防萬一，她打算把菜先做一遍好調整味道，畢竟現在很多她用習慣了的調味料都沒有，她得從現有的調味料裏找到合適的代替品，不影響菜品的味道。
烤肉的部分由納吉多負責，但腌肉用的烤肉醬是艾拉調配的，納吉多在腌制的時候嘗了一些，發現味道和他自己調制的味道有很大的區別，但確實是好吃的，完全壓下了羊肉的騷味，還別有一番異國風味。
莎哈托今天不需要烤面包，她按照艾拉的指示制作蛋糕，本來艾拉想找個力氣大的男性幫忙打發奶油，但莎哈托表示她可以自己來。
“我的力氣可一點也不比男人差呢。”
莎哈托不傻，她一聽艾拉的描述就知道這種被稱為蛋糕的食物需要一定的技術含量，比烤面包可難多了，如果她能掌握好，這以後就是她家祖傳的手藝了，所以哪怕累，她也要親自完成每一個步驟。
在安排好兩位主要負責人後，艾拉也開始揉面，制作面條——天天吃面包，她已經膩了。
揉面是個力氣活，看到艾拉動手的時候其他人還擔心她做不了，但偷偷旁觀看一會兒，他們才發現，這位看似柔弱的公主做起事來是真的有一手的。
至少他們從來沒想過把面粉揉成面團搟平後用刀切成細條來吃。
午後的廚房十分炎熱，尤其是在爐竈燒起火以後，熱的艾拉很想讓人去做點冰來用，但特提絲帶著兩位小侍女去布置場地了，唯一留下的黛比也不可能離開她的身邊。
不僅如此，艾拉還被特提絲耳提命面在王沒有享受到冰之前最好不要在大庭廣眾之下使用冰，這不僅是為了給王一個驚喜，也是為了防止有人以此攻殲她。
王宮之中，並不是如表面上那樣看起來的平靜。
···
艾拉在廚房裏的動靜並沒有逃過魯西斯的眼睛，雖然他很少出現在這位公主的面前，但不代表魯西斯不會去註意她的一舉一動。
當然，特提絲是他安排在艾拉身邊的，為了讓艾拉用得放心，魯西斯不會讓特提絲上報艾拉的動向，反正王宮裏並不缺少他的耳目，也不在乎少了這一個。
聽近侍官匯報說艾拉正在廚房裏制作一些從未見過的食物，魯西斯的興趣其實並不大，他坐擁整個沙迪亞，享有著最高的待遇，什麽樣的美食沒有吃過，所以他的口腹之欲並不大，而且想到艾拉做的那些沒見過的食物，應該是她家鄉的食物，他就有點不高興。
他還記得那位公主最開始是想要逃跑的，而且差一點就成功了。
“陛下，您不該讓那位公主為你準備餐食的，您該知道那樣很危險。”
一個蒼老的女性聲音在王座下方的臺階下響起。
午後一直都是魯西斯休息的時間，這個時間段他一般不會接見他人，但凡是總有例外。
位於王臺之下的老婦人年紀不小了，雖然看得出有好好保養，但歲月的痕跡依舊布滿她的臉龐，但她的精神很好，瘦小的身體站得筆直，儀容整潔優雅，只是不茍言笑的樣子讓她看起來嚴肅的有些不近人情。
梅爾耶特，魯西斯母親的妹妹，王宮神廟的女祭司，更是照顧他長大的人。
沙迪亞的祭司並不需要一直生活在神廟內，同等級的祭司會采用輪班制，在輪到自己時他們才會在神廟內生活一個月，每年輪值次，也就是個月，其餘的九個月他們可以在神廟外過自己的生活，除了不能結婚生子，祭司們的生活和普通人沒有太大的區別。
卡塔使團來沙迪亞的這個月正是梅爾耶特在神廟輪值的時間，也是因此她沒有參加宴會也沒見過艾拉，但當有人特意把這件事傳到梅爾耶特耳邊時，她就離開神廟來見魯西斯了。
“那是一個來歷不明的女人，我們誰也無法確定她是否是別人派來的刺客，入口的食物由這樣一個人負責，您難道能安心嗎？”
面對照顧自己長大親人，魯西斯的語氣還是溫和的，只是他說出的話並不讓梅爾耶特滿意：“所有食物都會由侍從先嘗試後才會進入我的口中，我並不認為這其中有什麽危險的。”
王室和貴族家庭中死於毒殺的人太多了，甚至魯西斯的父親就是死於蛇毒之下，梅爾耶特怎麽可能不擔心。
但她也明白自己這個外甥一旦下定決心就很難改變，過於固執這一點和他的母親幾乎一模一樣。
梅爾耶特嘆了口氣：“好吧，既然你都這麽說了我還能說什麽呢，請你一定要保證自己的安全。”
魯西斯頷首：“我會的。”
因為無法說服魯西斯，梅爾耶特對於那位公主更加好奇了：“我聽說那位公主是叫艾拉對吧？”
魯西斯：“艾拉·希瑞爾·哈伯。”
只是聽過一次，魯西斯就記住了這個名字，並且能準確的用艾拉所用的語言發音說出來，可見他記得有多清楚。
梅爾耶特看著魯西斯不自覺柔和下來的表情，先是訝異，接著又變成欣慰，但這欣慰中又透著幾分擔心。
“陛下可是有意娶她為妃？”
魯西斯不置可否，只是道：“她很特別。”
·
梅爾耶特心神一頓，雖然魯西斯沒有明說，但當一個男人覺得一個女人特別時，就已經很說明問題了。
她想說陛下既然對那位公主有意，就更應該查清楚她的身份，但話到嘴邊，梅爾耶特想起自己這位外甥並不是個不謹慎的人，恐怕他早就已經查過那位公主了。
梅爾耶特越來越想見一見那位公主了。
可惜這次不行。
作為輪值祭司，梅爾耶特本不應該在這個時候離開神廟，如今見了魯西斯既然無法說服他，她也不好在外面逗留，所以這次只能遺憾而回，等輪值結束再見見那位公主了。
艾拉可不知道有位女士想要見她，如今的她正在忙碌之中。
第二天中午，就是魯西斯期待的艾拉準備的午餐了。
為了準備午餐，艾拉自然是取消了上午的語言課，一大早就泡在廚房裏做準備了。
身為王，魯西斯每天需要處理大量的政務，他每天早上的日程其實都安排的很滿，有時候難免會影響午餐的時間。
但今天所有人都默契的加快了工作速度，讓魯西斯比平時還要早一些完成了工作。
最近的天氣越來越熱，連帶的也影響了魯西斯的食欲，一整個上午他就喝了一些啤酒飽腹解暑，臨近中午也沒什麽胃口，如果這頓不是艾拉準備的，魯西斯甚至不打算用午餐。
王宮內部其實已經算是涼快的了，但魯西斯有苦夏的小毛病，天生又比一般人怕熱的多，而沙迪亞在泛濫季（夏秋）前後又格外炎熱，對於他來說這幾個月裏的每一天都不好過，連帶的也讓他的脾氣更加陰晴不定。
或許他應該把時間定在晚上的，晚上氣溫下降，熱氣消散後他的胃口也會轉好，如果艾拉做的食物不好吃他也能給點面子吃一些。
只是魯西斯隱約能意識到艾拉在避免和他過多接觸，尤其是在夜晚，這似乎會讓她嘗試一下不安全感。
他倒沒有因此生氣，見多了那些過分熱情的女人，艾拉這樣反而讓魯西斯感覺舒服，因為怕熱和某些原因他很排斥和人親近，但這種感覺在艾拉的面前似乎要降低許多，但目前魯西斯也不確定自己是否能接受更進一步的接觸。
所以，不僅是艾拉需要一個適應期，其實魯西斯也需要。
“陛下，晝六時了。”
沙迪亞的一天也是二十四個小時，但不同的是，沙迪亞是以日初日落為分界點，定下了晝夜各為十二個小時，日初是晝一時，中午是晝六時，日落是晝十二時，而日落之後是夜一時開始，直到天亮前的夜十二時。
但一年的晝夜長短都是不一樣，這就導致了晝夜二十四時在不同季節不同月份裏的長度是不一樣的，他們會根據太陽落在日晷上的影子來進行判斷。
晝六時，也就是正午，該準備用午餐了。
也就是近侍官報出時間沒多久，門外的侍衛帶著特提絲進來。
特提絲行過禮後道：“陛下，公主已經準備好了，請您跟我來。”
艾拉那邊的一舉一動都有人跟魯西斯匯報，所以他早就知道特提絲這幾天在布置場地，但具體做了什麽魯西斯沒有過問，在他看來不管布置成什麽樣，都是沒什麽驚喜的。
但這種想法在踏入目的地的時候就破碎了。
特提絲選定的是一間內殿，這間內殿不是寢殿，也不靠外，看不到茵魯拉河的風景，但卻靠著王宮內的一片棕櫚樹林，林間的草地裏還分散種了一些花樹，其中就有香味濃郁的散沫花樹，有風的時候，空氣裏都帶著香氣。
但外面的風景無法獲得魯西斯的一絲註意力，他在踏入這個房間的時候，就感覺到周身一涼，周身的酷熱仿佛都消失一空。
魯西斯的目光第一時間轉向了角落裏。
這間房間的四個角落處都擺著陶盆，盆子裏放著冰塊，盆子後面各站了一位男奴手持用鴕鳥羽毛制作的巨大扇子在扇風。
“這些冰塊哪兒來的？”
沙迪亞這樣的天氣即使是在最冷的時候也不會結冰，但魯西斯常年征戰，去過許多地方，自然是見過冰的。
可他從沒想過能在沙迪亞見到冰，尤其現在已經快到沙迪亞最熱的時節了。
聽出王語氣中的震驚，特提絲心裏忍不住得意，恭敬道：“這些是艾拉公主制作的。”
她就知道，即使是陛下也會為此動容的。
涼爽的溫度令魯西斯感覺舒爽，心情也跟著變好了。
這會兒他也有閑情逸致去打量這間煥然一新的內殿了。
王的居住區是王宮中最大的一塊，占地極廣，光是要逛完這一片，就需要花上大半天的時間，而歷任沙迪亞王的寢殿周圍都不缺少受寵的妃嬪居住，而除了她們居住的寢殿外，這裏也不缺少供她們玩樂的場所，以往可以說是非常熱鬧的。
但自魯西斯上位以來，從上任沙迪亞王那裏繼承來的女人不論以往多受寵都全部搬進了後宮，供這些妃嬪居住和玩樂的地方自然也就空了下來，如今特提絲選擇的這個內殿，原本也是供王和妃嬪在此納涼玩樂的。
這一處的內殿靠近花園的那一面沒有墻壁，出了內殿穿過蓮花柱搭建的走道就是向下的臺階，直接通往下面的棕櫚樹林。
殿內原本就擺了不少水缸，水缸裏種著睡蓮，裏面的水可以降低室內的溫度，綻放的蓮花又能美化環境，上一任沙迪亞王很喜歡在這裏摟著美人欣賞歌舞，如今這裏已經多年不用，雖然有人在打理這些睡蓮，但難免有些不上心，加上缺少陽光，這些睡蓮長得並不好。
特提絲選定這裏後就讓人換掉了那些長得不好的睡蓮，水缸周圍又擺上了大量的植物盆栽，遮擋了水缸後，這裏看起來就像是一個小型的室內植物園。
殿內正中央，是一張圓桌，圓桌上擺著一個細長的花瓶，裏面插著紙莎草和睡蓮組合的花束，桌子兩邊各擺了一把椅子。
時間太過緊張，特提絲也找不到其他的桌子，所以這張桌子是直接從艾拉的寢殿內搬過來用的。
桌子和椅子其實很常見，但這種高度的魯西斯是第一次見，他隨意挑了個位置坐了上去，發現這種靠背椅比他的黃金王座舒服多了，椅背的弧度貼合人體，靠坐的時候整個背部都能放松不少。
“公主呢？”
“殿下去換衣服了，馬上就到了。”
艾拉在廚房忙碌了一上午，身上的衣服難免沾染上各種味道，為了不失禮於禦前，在用餐前自然是要重新洗漱更衣的。
魯西斯聽了解釋，不喜歡等待的他這次卻沒有一絲不快，心情愉悅地坐著欣賞外面的風景。
···
特提絲去請魯西斯的時間是特意選擇的，所以魯西斯並沒有等待多久，艾拉就來了。
今天的艾拉也是一身沙迪亞人的打扮，只是考慮到用冰降溫後室內的溫度會很低不少，她特意在長裙外加了一件沙迪亞人只在最冷的月份才會穿的披風，一頭長發在腦後松散地梳了一條魚骨辮，辮子間還被娥納阿莉兩人用鮮花裝飾，為這頭月光般的長發點綴上更多的色彩。
踏進殿內，艾拉就知道自己的披風是準備對了。
大概是想讓魯西斯更直觀的感受冰的涼爽，特提絲在這裏擺放的冰塊實在有點多，不僅是角落的四個冰盆，實際上在那些植物盆栽後面還有更多隱藏起來的冰盆，不然在這種不封閉的空間裏，室溫也沒法降低到如今這種艾拉覺得有點冷的地步。
感覺這溫度應該只有二十度左右。
艾拉看向已經到場的魯西斯，這位今天難得穿上了上衣，雖然只是一件類似馬甲的短上衣，但加上他一直佩戴的法老項圈，好歹是把該遮的都遮住了。
也不知道他會不會覺得冷。
“午安，陛下。”
魯西斯沒和她客套，直接點了點旁邊的位置：“過來坐。”
艾拉入座後，便示意特提絲可以上菜了。
早就準備好的侍從們排著隊從門外走了進來。
最先被擺上桌的是艾拉定制的餐具。
這些黃金制作的精致餐具在兩人面前用燒開放涼的水沖洗了一遍，再用幹凈的亞麻布擦幹，這才擺上了桌——這是艾拉讓人特意安排的，為的就是像魯西斯展示這些餐具是無毒的，如果這樣還能出事，他們只會一起中毒。
接著兩人面前擺上了盤子、湯碗和酒杯，盤子的兩邊各自放著刀叉和大小不一的勺子，甚至還有兩雙筷子。
這種中西結合可以說非常不倫不類，但反正現在許多餐具都還沒出現，艾拉自然是想怎麽擺就怎麽擺。
早就準備好的侍從從門外魚貫而入，把一盤盤冒著香氣的食物端上了桌。
王的居所距離廚房有一段不短的距離，但炎熱的天氣保證了食物被送上桌前還是熱的。
魯西斯低頭看著桌子上的食物。
相比以往他用餐時的排場，桌子上的菜品數量明顯是不夠的，粗略一看，就算加上果盤也只有十道菜。
令他在意的是，桌子上裝菜的盤子並不是平時用餐時那種一人份的小圓盤子，而是各種大小形狀不一的碗盆，食物的分量都非常充足，但每一道菜都只有一盤，這也意味著他們要分享這些食物。
魯西斯想了想，發現自己並不排斥和對面的公主分享食物。
只是桌子上除了一道用簽子串起來的烤羊肉串外，他發現其他的菜自己從沒見過，是與非羅大陸完全不一樣的烹飪方式。
尤其這些菜的溫度一看就很高，並不適合用手抓取。
魯西斯把目光放在了那些沒見過的餐具上，很自然的就明白了它們的用處。
不過在他們用餐之前，這些食物都需要有人先試過確定安全後才會入主人的口。
按照規矩，負責試毒的侍從應該直接用王的餐具進食，但魯西斯無法接受自己的餐具被人使用，加上之前這些餐具已經當面被清洗過，所以他的近侍只是另外拿了一個盤子盛裝食物。
在所有人的註視下，這位近侍吃下第一口食物後，就露出了驚艷的表情，之後試用的速度都加快了不少，只可惜他每樣只能吃一口，於是吃完後忍不住露出了一個意猶未盡的表情。
看來這位公主的廚藝不錯，不然他的近侍也不會如此表現了。
魯西斯在心底這麽想著，對於桌上的食物又多了幾分期待。
等近侍吃完確定無毒後，正式的用餐也就開始了。
這次艾拉準備的食物有醬牛肉、涼拌黃瓜、爆炒羊排、烤羊肉串、芹菜炒牛肉、蒜蓉萵苣、蘿蔔燉牛肉、水果甜湯以及作為主食的奶油餐包。
除了烤羊肉串是大廚納吉多做的，加了奶油的餐包是莎哈托做的，其他菜品都是艾拉親手制作，而且就算是烤羊肉用的烤肉醬都是艾拉調制的。
此外，桌子上的果盤底下鋪滿了碎冰塊保鮮，一旁的葡萄酒也是放在盛滿冰塊的陶盆裏冰鎮著的。
艾拉一邊為魯西斯介紹著每道菜的名字和用料，一邊拿起公筷為他每樣夾取了一些放進他面前的空盤子裏。
早在艾拉準備這些食物時，不管是特提絲還是納吉多都跟她說過陛下從不和人共享食物，勸她還是把食物都分成兩份各自吃各自的比較好。
但艾拉考慮過後還是選擇了不分裝，這是為了安全著想。
看過不少宮鬥作品，也見識過自己繼母的手段，又大概知道面前這位一國之君曾經遭遇過不少刺殺，艾拉不確定這些菜在出了廚房後會不會被人動手腳，如果這位年輕的王因此出事，最先遭殃的就會是她。
既然如此，她幹脆就和他一起吃好了，要有事就一起有事，真要是被下毒了，她把解毒劑拿出來兩個人一起解毒，別人也算不到她的頭上。
而且雖然是共享同一份食物，但也不是直接吃，除了可以用公筷夾到各自的盤子裏再吃外，她還讓人準備了夾菜的夾子和湯勺，想吃什麽就讓侍從夾取，想來對方應該不會排斥這種用餐方式吧。
目前來看，魯西斯並沒有表現出排斥的樣子。
特提絲從一旁拿起已經試過毒的葡萄酒，倒入酒杯中。
艾拉舉起酒杯，朝魯西斯道：“希望今天這餐能合您胃口。”
葡萄酒是特提絲找王宮禦用的釀酒師特意挑選出的適合冰鎮的種類，冰鎮之後口感更加香醇，口感也更加豐富，而且冰涼的酒液滑過食道，涼意在身體中擴散，讓人全身清爽，極為適合這種炎熱的天氣。
魯西斯雖然沒有直接誇讚，但從他喝酒的頻率就能看出他很喜歡。
不知道是涼快的室溫打開了魯西斯的胃口，又或者是艾拉做的菜真的很合他的胃口，相比於上次和艾拉共進午餐時他幾乎沒有吃多少東西的樣子，這次魯西斯卻是吃的很多。
實際上作為一個每天都有鍛煉的成年男子，魯西斯的食量是非常大的，只是以往苦夏的體質嚴重影響了他的午餐食量，但現在沒有了酷熱的阻攔，艾拉準備的這一桌子菜，魯西斯憑一己之力就吃完了大半，而且他是吃光了所有肉菜裏的肉類，水果甜湯也喝完了，甚至蔬菜也吃了些，雖然相比肉菜蔬菜剩的多，但在服侍他的近侍們眼裏，他這餐吃的蔬菜已經完全超過以往幾天的量了。
“非常美味，這真是我吃的最順心的一頓。”
難得吃撐了的魯西斯接過近侍遞過來的帕子，擦拭幹凈嘴角的油漬，毫不吝嗇的誇讚道。
而且他說的也不是假話，他是真的覺得艾拉做的食物非常合他的胃口。
因為穿著馬甲的關系，他的腹肌完全露了出來，此時胃部的位置明顯凸起了一塊，完全能證明他說的都是肺腑之言。
被誇獎的艾拉心裏自然是開心的，沒有人不喜歡被真心誇獎。
她略有些調侃地笑道：“還有一道飯後甜點，陛下現在還吃的下嗎？”
“還有甜點？”
魯西斯其實是有些吃不下了，但看著艾拉第一次在自己面前笑得如此真實，他又覺得自己的肚子擠一擠還是能裝下點東西的。
而且魯西斯喜歡甜點，沙迪亞人都喜歡。
娥納和阿莉兩人把放在冰盆裏保存的甜點端了過來。
一人份的水果奶油蛋糕，圓圓的蛋糕配上覆蓋了厚厚的奶油，頂上裱了一圈奶油花，中間用葡萄椰棗無花果等水果切塊後填裝滿，為純白的蛋糕增添了幾分色彩，看起來簡單又美味。
沙迪亞雖然地處沙漠，但在茵魯拉河的滋潤下，這個國家強大又富饒，這裏能產出果實的樹木種類雖然不多，卻幾乎不受氣候的影響，一年四季總有成熟的果實可以采摘，富人們從來不缺新鮮的水果吃。
從沒見過的水果蛋糕顯然很得魯西斯的青睞，甜而不膩的奶油搭配裏面柔軟蓬松如雲朵的蛋糕，每一口下去都是一種甜美的享受，接著再來一口冰冰涼涼酸酸甜甜的水果，那就更美了。
雖然這個蛋糕在艾拉看來還有不少可以改進的地方，但對於第一次吃到的魯西斯來說，這無疑是他吃過的最美味的甜點了。
哪怕他之前已經把肚子填滿了，這會兒也能再把巴掌大的蛋糕塞進去。
見他一臉面無表情，但又透著認真專註的神情吃著造型甜美和他兇悍氣質完全不搭的水果蛋糕，艾拉忍俊不禁，差點失禮的當面笑出來，她連忙低頭吃著自己的那份蛋糕，遮掩臉上的笑意。
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