蕭夙機鮮少深夜外出， 即便是在宮裏， 他也沒有黑天帶人散步的習慣， 頭一次走在空曠的街上，他狠狠的嗅了嗅冰涼的空氣，覺得有些新奇。

徽州雖然與汴州相隔很近，但到底和皇都比不了， 天一見黑，家家戶戶都躲在房裏，不再出來， 路上猶能聽聞土犬的吠叫與夜貓的嗚咽， 寒敬之給他加了一件大袍子，將他牢牢的裹在裏面， 趙子璟帶著路，管家點著燈，身邊再沒跟什麽衙役， 但霖王府的一眾暗衛們卻如貍貓一般隱匿在夜色中， 時刻保護著皇上和霖王的安全。

“哈……愛卿，有霧。”蕭夙機長出一口氣， 在燈光的照耀下能看到飄出的細細水霧。

寒敬之摸了摸他發涼的耳朵，將他的手也塞回袍子裏：“是啊， 今年冷的真早。”皇上的睫毛也掛上一層薄薄的水汽，透過淡淡的暖黃色光暈，若隱若現，一雙清澈如泉的眼睛眨呀眨向四處的農房看著。

“這裏的房子有些小， 朕以前從來不知道百姓住著這種房子。”蕭夙機感嘆，一垛垛矮墻用參差不齊的磚瓦堆砌著，抹著幹涸的泥漿，墻上有野貓跑過便會帶下一層沙土來，塗著斑駁的紅漆的木門緊緊關著，時不時會發出咯吱吱的聲響，屋內隱約有爭吵或者開懷大笑的聲音，算是給漆黑的道路增添幾分生氣。

“皇上沒有出過宮，自然不知道。”寒敬之到覺得這裏還好，只是通往老婦家裏的路繞過徽州西南角，已經臨近出城，所以沒有中心那麽繁華富裕，但邊關的百姓卻是生活的連這裏都不如，但好在敬陽軍駐守在邊境，百姓心中有了安全感，才不至於顛沛流離，卻也沒機會體會皇都的繁盛，委實可憐。

“朕應該早些出宮。”蕭夙機一本正經道，“如果朕知道百姓住這樣的房子，就會減輕些賦稅。”不然朕吃的那麽好，住的那麽好，會非常愧疚。

趙子璟心中一暖，為官者，尤其是有志向做個清官的寒門書生，最幸運的莫過於遇到賢明的君主，只是古往今來，鮮少有君王能像他們打下江山的先祖們一般，真切的了解百姓的生活，從小出生在宮裏，成長在用宮墻雕欄包裹著的花園裏，很容易便遠離的最普通的老百姓。

皇上的話雖然有些天真，但到底心中記掛著百姓，他已經很感激了，只是賦稅明明不是皇上自己提上來的麽？為何又出爾反爾了呢？

趙子璟雖然疑惑不解，卻也不好當面說什麽，更何況霖王與皇上親密的關系他看在眼裏，貿然問出這樣的問題，難免也會讓霖王心中不悅。

但寒敬之倒是一直和顏悅色，甚至不忌諱當著管家和趙子璟的面與皇上談論定稅的事情。

“好，我們一起努力將賦稅減下來，不過這是個大工程，需要給戶部尚書些時間，不然他那裏周轉不開。”寒敬之耐心的解釋道，現在皇上做事會不考慮後果，憑著本心橫沖直撞，但他不能不替皇上顧及著利害關系。

前些年他還在邊關的時候，蕭夙機的確增加了賦稅，導致一些貧困地區的百姓怨聲載道，敢怒不敢言，但當時蕭夙機修運河，的確需要不少的財力，戶部支撐不住，這才向皇上提出增加賦稅的主意，考慮到那年大豐收，百姓衣食無憂，這才增加了賦稅，只是這一增卻一直沒有降下來過。

“皇——”趙子璟伸手一指，不遠處有個孤零零的茅草房，屋頂上堆滿了雜草，連帶著周遭的氣味兒都有些發黴，正趕上前幾天接連下雨，地上也是泥濘不堪，皇上畢竟是萬金之軀，恐受不了這等地方，趙子璟想讓蕭夙機到個幹凈地方坐在，就別進屋子裏來了，可惜他說話實在是太慢，一個皇之出口，皇上已經一腳踏進了泥裏。

冰涼的泥水不多時便漫過了靴子，即便是皇家用的上好的布靴，也不能全然防水，蕭夙機只覺得腳趾一涼，臉上頓時皺巴起來：“愛卿……”

蕭夙機心有餘悸，幸好朕對汙穢之物沒有排斥心理，不然一定氣的跳起來！

他又轉念一想，雖然朕沒有，但是愛卿有啊！愛卿的衣服總是穿的幹幹凈凈的，連燎原火都要一天刷幾遍才肯騎，臟亂的地方愛卿都是能不去就不去，上次朕和豆豆用陶泥捏小人，愛卿都躲得遠遠的，連抱抱朕都不肯，明明朕捏了一個特別好玩的泥人，叫做大嘰嘰的小皇上！

寒敬之跟在他後邊，仔仔細細的打量著一處農房，發現這房子顯得比別處倒是更落魄一些，別家還能用上瓦片，他們家就只用捆綁的茅草鋪滿房頂，也不是什麽富裕家庭，又出了那種事，實在令人嘆惋。

他正想著，沒有註意蕭夙機的異常，見蕭夙機叫他，便問道：“什麽？”

“愛卿快些。”蕭夙機小心翼翼的移開了腳，輕悄的給寒敬之讓出了泥坑的位置。

霖王特別聽話的大跨步，甚至還想牽住皇上的手！

噗嗤！

寒敬之：“……”

即便武功再高，在這種陰暗的小路上也分不清哪裏是泥坑，哪裏是平地，但這顯然是蕭夙機剛剛走過的地方，他一看，蕭夙機的鞋尖頂著一大團汙泥，自己的鞋上也頂著一坨，他的嘴角抽了抽，勉強忍住了。

“皇上，寒兄！”蔣一白的聲音從屋內傳來。

一個身影從矮矮的小房中閃出，正是太史令大人，借著微暗的燈光，蔣一白朝蕭夙機和寒敬之行禮，臉上的表情卻是十分沈重。

“怎麽了？”寒敬之心中一緊，他最不希望出現什麽棘手的事情，如果只是練功走火入魔，或者是中毒都還算好辦，即便是像那老婆婆說的，沒了氣息，只要是平平常常的死亡，他也不會平白擔憂，但看蔣一白的臉色顯然不是。

“不妙。”果然，蔣一白嘆了一口氣。

“死了？”寒敬之問道。

蔣一白搖了搖頭：“你自己去看吧，皇上還是……和臣留在外面吧。”蔣一白好心的建議吧，不然恐怕會吐出來，嬌嬌滴滴的，寒兄又那麽寶貝，嚇壞了就不好了，我真是十分體貼。

“朕也要去看！”蕭夙機著急，來這裏不就是為了看人的麽，結果都走到了還踩了一腳泥，竟然不讓朕看一眼。

“皇上，不如臣和你說一些寒兄小時候的趣事，我們一起在外面等他出來。”蔣一白引誘道。

錯過這個村就沒這個店了，皇上千萬要把握住機會。

“這……”蕭夙機猶豫，雖然是很想聽，但是朕又不是白癡，等朕看完了，出來逼著你說你還能不說麽？

寒敬之挑眉：“……我有什麽事兒你又知道了？”

蔣一白無辜道：“比如傳說中的寒花花……”

“閉嘴！”寒敬之瞪了蔣一白一眼。

“皇上，寒兄在我就不能說了。”蔣一白攤手。

什麽寒花花？聽起來像個姑娘的名字，朕先聽愛卿的小故事再去看也是一樣的！

“那朕聽愛卿說。”蕭夙機興致勃勃的拿小板凳坐在蔣一白身邊，準備聽故事。

寒敬之咬牙切齒：“餵！”要是給我說漏了就絕交！非常無情的絕交！

“快去吧寒兄！”蔣一白擠眉弄眼，好不容易把皇上留在外面了，就別進去添亂了，真的是非常嚇人，我都險些吐出來，這種沖擊還是不要讓嬌弱的皇上面對了。

寒敬之知道蔣一白一定是有意將蕭夙機留下，或許真的發現了什麽不得了的事情，他對裏面那個據說形如傀儡的人更加好奇了。

屋裏有個瑟縮的小姑娘，微微探著頭，怯生生的看著這幾個深夜前來的陌生人，她穿著粗布衣裳，頭上紮著紅頭繩，手指黑漆漆的好似從鍋底抹了灰一樣。

“跟我來。”寒敬之對管家一招手，先邁腿進了屋子，一進屋就嗅到一股濃重的中藥味道，嗆得人喘不過來氣，他情不自禁的揮手散了散氣味，發現這屋子裏也小的可憐，裏外裏只有兩個居室，連遮擋的門都沒有，那老婦靠在椅子上坐著，一雙眼睛空洞的望著屋內，手指一直緊張的摩擦著拐杖，嘴裏念念有詞，似是在說什麽咒法，替她孫兒祈願。

有一農婦將小孩子摟在懷裏抹眼淚，墻角堆著一架已經用了許久的紡車，上面還纏著密密麻麻的線，顯然是這一家子生活的依賴，一絲一線都是活下去的希望。

“大人，救救我爹。”小姑娘小聲的對寒敬之說道，一雙圓滾滾的大眼睛充滿希冀的望向寒敬之，她雖然小，但也知道家裏來了大人物，說不定是能救她爹的大人物。

寒敬之安慰似的拍了拍她的肩，沒有說話，然後一腳踏進了裏屋。

“這……”看到床上被繩子緊緊綁住的人，寒敬之不由得倒吸了一口冷氣。

這還是個人麽？

床上躺著個形如枯槁的漢子，他的四肢被繩子捆上，平躺在堅硬的床鋪，一動不動。

如果只是這樣，根本不至於驚到寒敬之，最可怕的是，要不是提前知道床上躺著的是個以往活生生的人，寒敬之會以為這只是個蠟像。

那人的五官極其不真實，像是用黃蠟捏成的一般，臉上的表情空洞無神，一雙眼睛直直的盯著房頂上的茅草，眼眶裏沒有半絲水潤的活氣，像是將兩個眼球形狀的珠子，硬生生的塞進了裏面，他早已經沒了氣息，胸膛也不會起伏，嘴角像是已經融掉的蠟油，不規則的上揚著，擠得臉上的皮膚褶皺起來，他的頭發像是堆積在一起的雜草，只是輕輕的放在頭頂，但早已與頭皮分離，手掌好似臃腫的饅頭，幾乎融成了一團，身上的皮膚呈現一種恐怖的暗紅色，似乎刮開皮層便會有血噴湧而出，這麽看來，血液已經不會流動了。

管家像是不忍再看了，用手捂住眼睛說道：“霖王殿下，我們大人不便說話，我與你詳細說說這件事。”

“此人名叫霍托，是我們當地的一個趕屍匠，但徽州可沒有趕屍這樣的傳統，這種事情在碧洲倒是廣為流傳，有些克死碧洲的外地人，碧洲本地的人忌諱不收，便會請趕屍匠將屍體趕走，不讓孤魂野鬼作祟。”

“霍托一直靠這個賺錢，其實也不是將屍體帶回來了，因為我們這邊也沒有這種說法，他收了錢，將屍體埋在碧洲外的荒郊而已，去一次便能賺些錢回來。”

“前段日子，同行的幾個朋友說是找到了師父，師父真的掌握那種失傳的秘法，讓屍體仿佛人偶一般跟著趕屍匠走，一下子能趕走成千上萬的屍體，也正趕上碧洲鬧饑荒，死的人遍地都是，當地的官員也忌諱，正想找趕屍匠將屍體趕走，他們覺得有利可圖，想著學了藝狠賺一筆，以後再也不用做這種上不了臺面的營生了，霍托很開心，便跟著他們一起回了碧洲。”

“不知是出了什麽岔子，那幾個人許久未歸，這好不容易回來了，就帶回了活不活死不死的霍托，聽那幾個人說，他們普遍懶惰，在碧洲得到點甜頭便飲酒買醉，在溫柔鄉裏醉生夢死，只有霍托一直纏著那個所謂的師父，學習能一下子趕走成千上萬屍體的秘法。”

“但不知道為什麽，霍托出了事，他一不小心，被屍體的指甲劃破了皮膚，那原本小小的傷口卻一直不好，霍托原也沒當回事，只拿布包裹了一下，便繼續幫著趕屍賺錢，他們其他人都很羨慕霍托，覺得自己手裏沒有什麽餘錢，就霍托錢很多，便說服霍托能不能讓他們也跟著，讓官府多出幾份錢，但他們就伺候霍托，沒有什麽趕屍的本事。”

管家輕輕的咽了口吐沫，繼續道：“但是他們也覺得奇怪，霍托原本是將屍體隨意埋在郊外老林的，但是現在卻是將屍體帶入一個山溝溝裏面，他們問霍托，霍托卻說自己也不知道。”

寒敬之皺著眉頭質疑：“他真的有趕成千上萬屍體的本事？”

管家忙不疊的點頭：“我原本也不信，但是同行那幾個都說是親眼看見了，雖然沒有成千上萬那麽誇張，但是屍體真的是跟著他走的。”

寒敬之指了指床上的蠟人：“那他怎麽變成了這副樣子？”

管家伸出手，指了指霍托的右臂，那裏還纏著一塊麻布，上面早已染上了不知什麽東西，黑黑黃黃，十分骯臟。

“就是因為那個傷口，霍托受了傷之後，傷口開始形變，像是蠟油一般慢慢溶解，都快要露出骨頭了，他這才覺察出大事不好，碧洲正在人仰馬翻的時候，有本事的郎中早就跑到別處去了，一些村野郎中看不出什麽毛病，只知道給他糊些草藥，但並不見效。”

“霍托那時已經無法騎馬，他拜托這些同去的兄弟們送他回來，然後給他們分錢，沿途要是遇到好郎中就看看病，要是沒有就去汴州看病，這些人自然就送霍托回來了，但……在半路上就變成了這副樣子，起初還有呼吸，今日是連呼吸都沒有了。”

寒敬之心中思忖，這是中毒麽？

這人雖然面色恐怖，但並沒有膚色發黑，嘴唇發青，不似中毒，只是這使人形同蠟狀的傷口到底是什麽東西，被屍體的指甲劃一下，便能造成這樣的傷害麽？

這算死了麽？

不算，雖然沒有了呼吸，但是身體皮肉不腐爛，沒有蠟化的部位看起來仍然充滿了彈性，他就像一個假人一般躺在這裏，一動不動。

“為什麽要捆上他？”既然一動不動，為何不讓他更舒服的躺在床上？

管家看向了那個農婦。

“因……因為他只要動就會掉東西。“農婦緊張道。

寒敬之這才發現，這人臃腫的像饅頭一般的手只剩下了手掌，十根手指處像是被折斷了的冬天的枯木，留著參差不齊的痕跡。

“教他的那個師父是誰？”

“據說是叫什麽黃粱老道。”管家回憶。

趙子璟像是想起了什麽，突然道：“山——”

“哦，他趕屍去的那座山叫做渺然峰。”管家補充道。

渺然峰，斂血山莊。

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蕭夙機與太史令大人一同坐著小板凳，手裏抱著小暖爐，他用手指戳了戳蔣一白的大腿：“誰是寒花花？”

蔣一白一臉苦兮兮：“啊…這個…”

“愛卿是要欺君？”蕭夙機詫異。

“不不不！”蔣一白趕緊擺手，“寒花花就是寒兄啊。”

蕭夙機：“……”這麽如花似玉的名字，你確定？

“寒兄出生之前，找算命先生算過，先生說他是女娃，但是命中缺桃花，一輩子註定孤苦伶仃一個人，為心中所念奔波致死，一生不會有什麽享受，只掙得了一世虛名罷了，於是汝姬娘娘就覺得，一個女孩子怎麽這麽倒黴，命中缺花，幹脆叫寒花花得了，小時候寒兄就叫寒花花的，一直叫到他上學堂才改名為寒敬之，現在很多人不知道了，但一叫他花花，他還是會下意識回頭的。”比如我就經常嘗試，無一例外，除了換得一天的好心情之外，還能得到一頓暴打。

“哦～～～”蕭夙機若有所思。

“皇上千萬別給我說漏。”太史令大人囑咐道，不然又是一頓暴打！

隱藏在暗處側耳偷聽的暗衛們不由得倒吸一口冷氣！

竟然聽到了王爺如此辛秘的往事！我們的安全都受到了嚴重的威脅！要是按耐不住喊了出來怎麽辦？畢竟花花這個名字是那麽順口那麽動聽，我們都覺得比敬之好聽一百倍，既親切又帶著濃濃的鄉土氣息，隱隱可以想象出一個憨厚淳樸的村婦形象，讓人十分想嫁！

暗衛們不由自主的捂住了臉，在心裏默默幻想著，我們王爺要是沒改名的話，寒花花，花花王爺，汴州第一花花，英俊出了另一個境界！

傍晚寒敬之哄著蕭夙機睡覺，自己暗搓搓的躺在了皇上身邊，聞著熟悉的氣息心中總算稍稍平靜，暫時將那傀儡人偶從腦海中揮去。

他隱隱聽蕭夙機吧唧嘴，嘟囔道：“花花，讓朕摸摸-胸。”

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作者有話要說： 寒敬之：蔣一白！

太史令大人哭唧唧：打人不打臉！

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