“魯大洪指使那幾個人偷襲我，你要我裝作不知？”

沈童轉過身正對著他：“不是要你裝作不知，也不是不作處罰。只是處罰量刑上總是有輕有重，可以讓馬指揮使顏面盡失，也可以小範圍內處置。既然你也確信馬指揮使於此無關，是魯大洪自作主張，便留人一分餘地又如何？”

她又道：“我才第一天來，馬指揮使到底是什麽樣的人我也不了解，這只是我這會兒的想法罷了，你若覺得有道理便考慮考慮，若是覺得沒道理，聽過就算。”

蕭曠若有所思地沈吟著。

沈童微笑起身：“蕭大將軍，我已經準備好去用晚飯了。”

蕭曠點了點頭：“走吧。”

指揮使府早有管事等在門口，蕭曠與沈童剛到，管事便引他們入內。

馬泰在花廳裏設宴，廳裏用炭火燒得暖融融的，花廳的四個角落各擺著一盞比人還高的落地燭燈，燈臺是龜鶴造型，上分八枝燭插，幾十支上好的無煙蠟燭一起燃著，照得廳裏燈火通明。

馬泰與其夫人魯氏從花廳門口笑容滿面地迎出來，一番寒暄客套後四人入席。

桌上菜肴比之蕭曠首日來此那次，數量有所減少，精致與奢華程度卻是有增無減。除了冬筍山蘑爆炒胗肝、銀魚芙蓉羹、清蒸鰻鯗、醉螺、膏蟹等等各種山珍海味與河鮮外，主菜是一只大砂鍋，由海參、鮑魚、魚翅、羊肉、豬肚、蹄筋、幹貝、蟶幹、鴿蛋等食材合燉的福壽全。

雖已是冬日，新鮮果蔬稀少，桌上卻還擺著一盤柿子，一盤冬棗。

沈童也有點佩服馬夫人，能在短短幾個時辰內弄出這一桌宴席來，還真是費盡了心思。

用過飯後，馬夫人便邀請沈童入內，品嘗她獨門秘方釀制的桂花甜酒釀。

沈童心知馬夫人這是要支開自己，讓馬泰與蕭曠單獨談事，便朝蕭曠點了下頭，與馬夫人一起往另一處小廳而去。

丫鬟端上酒釀，沈童嘗了一小口，驚訝道：“很甜呢！放了許多糖麽？”

馬夫人抿嘴笑道：“沒有放糖，純是米釀出來的。”

沈童由衷讚道：“真的很好吃。”這與她以前在超市買的那種稀淡的酒釀完全不同，細細分辨的話，這種甜味與糖霜或糖稀調出來的甜味是有區別的，其中還帶著淡淡的酒香，讓甜味變得更為濃烈。

“馬夫人，難怪你說這道桂花甜酒釀是你的獨門秘方了，還真是值得一嘗。”

“這是我爹傳下來的方子，按這法子釀出來，酒味不重，而且又甜。我與蕭夫人一見如故，蕭夫人真是喜歡的話，我把方子寫給你。”

沈童朝她點點頭：“那就要多謝馬夫人了。”

馬夫人喚人送來紙筆，寫了幾個字後，忽而嘆了口氣，“大洪是我爹的獨子，我姐妹有好幾個，但就這一個弟弟。”

沈童心道原來是在這兒等著她，打感情牌麽？

見沈童沒說話，馬夫人只得繼續說下去：“他是沒什麽心眼兒的，無意中生了誤會……”

沈童詫異地輕笑：“馬夫人說的是什麽事啊？”

馬夫人顯得十分意外：“蕭夫人不知道？”

沈童搖搖頭：“我才剛到臨山衛沒幾個時辰啊……行遠平時也不太和我說公事的。”

馬夫人不太相信地看了她一眼，便道：“蕭夫人，是這麽回事兒，蕭將軍剛來時召集大家夥兒出操，大洪去得遲了，蕭將軍便讓人打了他十五杖。我這個弟弟性子太直，當時和靳知事鬥了幾句嘴，只怕蕭將軍誤會他記恨在心了。今兒又出了樁事情，其實和大洪全沒關系，可就怕蕭將軍聽信了讒言，真以為是大洪叫人去做的……”

沈童一聽，他們這是打算推脫得幹幹凈凈啊！她微笑道：“這樁事情真相到底如何我是不清楚，但記得有一句老話說，身正不怕影子斜。馬夫人的弟弟若是真沒做過什麽虧心事，行遠也不會隨便冤枉他。”

馬夫人臉色微變，勉強笑道：“蕭將軍若是誤聽人言，還望蕭夫人能勸勸他。”

沈童想了想道：“馬夫人不如詳細和我說說，到底是怎麽回事兒？想來總是有些人或事牽扯到了夫人的弟弟，無緣無故地為何就覺得行遠會誤會你的弟弟呢？”

馬夫人便說起了今日早些時候的事。

那一頭的花廳裏，沈童才走一會兒，馬泰便對蕭曠提起了在船上的事，推說那是張田自作主張之舉，與魯大洪毫無關系。

蕭曠挑眉道：“若是張田自作主張，為何這三人分開訊問，卻都招供是魯大洪指使的呢？”

“那，定然是他們預先對過口供了。”馬泰言之鑿鑿地道。

“這三人若事先能有這般縝密謀劃，也不至於編出個被水滑倒的拙劣借口了。”

“蕭將軍，這可是陷害啊！這三人定然是被人收買，刻意借著先前大洪被杖責一事來做文章。”

蕭曠不由皺起眉來：“陷害？有什麽人會要陷害魯千戶？”

“那可多了，就魯大洪那臭脾氣，得罪的人還能少了？”

蕭曠冷然道：“人證事實都清楚明白的情形下，馬指揮使還要包庇姻親？看來馬指揮使是事先就知情了？”

馬泰立即否認道：“我對此可是全然不知情的。蕭將軍，你我相識雖不久，你該清楚我馬泰的為人吧？”

緊接著他臉上神情緩和了幾分：“我知道，今日之事讓蕭將軍很是不快，自然想要立即找出指使張百戶之人，但蕭將軍想過沒有？也許並沒有什麽指使之人？張百戶是大洪所管的百戶之一，沒錯，但蕭將軍可知道，就在蕭將軍來臨山衛之前，張百戶剛因行為不端，被大洪責罰過？”

因行為不端被責罰，而因此陷害魯大洪，不惜讓自己擔上襲擊主將或謀害朝廷命官的罪責？蕭曠半個字都不信！

本來他聽了阿瞳的建議，確實考慮從輕論罪，但馬泰始終否認魯大洪的罪責，這是他不能接受的。若是姑息魯大洪的惡行，在臨山衛其他將士面前，他又要怎麽維持威信？又怎麽讓人相信他能秉公處事？

冰凍三尺非一日之寒，魯大洪連朝廷命官都敢指使手下襲擊，那麽臨山衛的軍民就更不會被他放在眼裏。可知他因為馬泰的庇護，之前就做過不少欺壓殘害軍民之事，若是連今日這樣的舉動都會被免罪的話，魯大洪只會越加肆無忌憚，以後還會做出些什麽不顧法紀的事情來？

蕭曠看著馬泰道：“今日之事並未造成惡果，若是魯大洪肯老老實實認罪，並承諾今後不再違法亂紀，我可以減輕處罰。”

馬泰猶豫了一下，問道：“蕭將軍所謂的減輕是指……？”

蕭曠道：“認罪後，當眾杖責五十，削級一等。”

馬泰臉色不太好看：“當眾？五十杖也太多了……還要削級？”

“若堅不認罪，杖責之外，我會上報朝廷罷免其官職。”

馬泰不由捏拳，終是放開了，忽然叫了聲：“出來！”

蕭曠本來提防著，聽聞他這一句“出來”，訝異之餘更加戒備，卻見魯大洪只身從外頭進來，入內後朝蕭曠就是一跪，低頭抱拳：“還請蕭將軍見諒！”

馬泰在旁求情：“蕭將軍，得饒人處且饒人，杖五十也就罷了，削級就……”

蕭曠道：“若是他認罪，可不當眾杖責，但削級一等，杖五十是免不了的，這已是最輕的處罰了。”

魯大洪聞言呆了呆，看向馬泰：“姐夫……”

馬泰卻看向另一邊門後的魯氏，見她神色黯然地朝他搖了搖頭，知道她是沒能說服蕭夫人。

馬泰再看了眼低頭跪著的魯大洪，考慮良久，終是點了點頭。

蕭曠這就命人先將魯大洪押往牢房。

沈童與蕭曠一起離開指揮使府，告訴他馬夫人也在向她求情，她推說自己才來，不清楚此事，還說自己影響不了蕭曠如何處置這些事務。

蕭曠點點頭表示讚許。

“阿曠，你如今打算怎麽處置魯大洪呢？”沈童問道。

蕭曠將他與馬泰說的話都告訴了她。

沈童輕聲嘆了口氣，擡眸看向他：“魯大洪不知悔改，給他個教訓也是好的。只是你要小心馬指揮使記恨此事。”

蕭曠沈默片刻：“要不你明天就回去吧。”

沈童將頭靠在他肩上，彎唇微笑：“有你在，我怕什麽？”

蕭曠側頭看她，正要說什麽，忽聽不遠處靳飛行禮問好便住口不言。

蕭曠問他：“你怎麽過來了？那三個人怎樣？”

“老大你放心，都留人看著呢！我聽說馬泰請你們去吃飯，有點擔心就過來看看。”

蕭曠點了一下頭：“魯大洪已經認罪，送去牢房了。”

靳飛一聽便樂了：“太好了，這就去給他錄口供！”

蕭曠看他那摩拳擦掌的樣子微覺好笑：“時辰不早了，先關押著吧，明天一早再弄。”

靳飛應了，探頭看向沈童：“大嫂，阿梨……她跟你來了嗎？”

沈童淺笑搖頭：“我問過她了，她怕你還生著氣，沒敢來。”

靳飛聞言一滯，“哦”了一聲後就沒再說什麽了。

回到府中，沈童刷牙洗漱後對鏡坐著，箜篌替她卸下頭面首飾。蕭曠過來了，箜篌會意地笑著，退了出去。

沈童拿起把梳子梳順長發，蕭曠卻拿走了她手中的梳子，湊近她耳邊，語氣暧昧地道：“馬上又要亂的，不用梳了。”

沈童笑著去搶他手中的梳子：“誰答應你了……”

兩人正笑鬧著，聽見外頭丫鬟通傳：“蕭將軍，靳知事有急事求見。”

蕭曠的動作不由一頓，沈童輕推他一把：“去吧，若無緊要事，阿飛不會這個時辰來求見的。”

蕭曠到了前院，就見靳飛在前庭裏來回走，一見他便急道：“張田，卞老六，黃三山，統統都死了。”

蕭曠意外：“全都死了？”

靳飛用力點頭，憤然罵了句：“娘的，肯定是魯大洪搞鬼！”

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