聞言阿梨急忙擺手：“不不，我不用換，就這樣挺好的。”

箜篌上前拉著她的手，笑道：“試一試又不打緊，還能少塊肉麽？”說完便拽著她往裏走，進了她們幾個大丫鬟住的屋裏，從箱子裏翻出幾件裙子，放在阿梨身上比劃著。

她一邊端詳一邊問道：“阿梨，你喜歡什麽顏色？”

“我，我隨便的……”

不管問什麽，阿梨都說隨便，箜篌便自己做主，替她挑了身對襟襦裙，月白色上襦，鴨蛋青的挑線裙子。頭發一分為二，梳起了雙丫髻，在鬢間戴上淺藍色的花簪。

接著箜篌取出胭脂水粉，替她描眉畫唇，畫完退後兩步看了看，居然一句話都說不出來。

阿梨見她盯著自己瞧卻不說話，不由疑惑地問：“怎麽了？有哪裏不對麽？”說著擡手去摸自己的臉。

箜篌按下她的手，搖搖頭道：“還是別化妝的好。”說著拿帕子沾些水，替她抹幹凈臉。

箜篌帶著阿梨過來見沈童。阿梨行禮時動作還有些僵硬：“見過夫人。”

當她擡起頭來，沈童不由微笑，果然人還是要靠衣裝來襯，阿梨雖然稍顯瘦弱，又因常在戶外，皮膚有些偏黑，卻已初露美人之姿，若是好好養養，還會變得更美。

“阿梨，靳知事臨行前對你可有什麽安排？”

阿梨眼神微黯，低頭搖了搖。

早晨送行時沈童已經瞧出些端倪，見她這般神色就更明確了，靳飛臨走前仍然在生氣。他自己都沒想清楚要怎麽安排阿梨，更是一句沒對沈童交待。

阿梨如今留在蕭府中，身份頗為尷尬——既非主子，也非蕭府奴仆。靳飛收留下來的人，沈童自不能隨隨便便把她當丫鬟來使喚。

她稍作沈吟後道：“那麽靳知事不在府中的時候，你就暫住二院東廂吧，若有需要，或是有什麽地方不懂的，盡管問箜篌琴瑟她們。”

阿梨點頭應好，退了出去。

沈童處理了會兒賬目，忽見丫鬟小阮腳步匆匆地過來，神色不安地福了福：“夫人，外頭來了些人，說是來討債的……”

沈童：“……”今天還是真是特別的一天，查封的，討債的……

是特意等阿曠阿飛他們離開之後才來挑事的嗎？

她起身往外走，一邊問道：“沒讓那些人進門吧？”

“沒。安伯把門閂上了。”小阮回道，“但他們拍門，還在門外嚷嚷，說話……說話難聽得很。葛大哥已經帶著護衛往前院去了。”

她口中所稱葛大哥，就是馮嬤嬤的長子葛慶生，在此統管府中守衛。

沈童走到前院時，外面那些叫嚷聲已經聽得很清晰了，但用的都是吳語。她看向門子：“安伯，他們說些什麽？”

安伯與小阮都是本地人，但與小阮不同，安伯雖然會說官話，一開口卻帶著濃重的吳地口音：“他們講，這家人欠之交歸銀錢沒還。要我們開門，講要見東家，讓東家還錢。”

大門忽然被撞了一下，發出“砰！”一聲巨響，兩個膽小的丫鬟嚇得發出尖叫聲。

緊接著沈童聽見幾句高聲喝罵，便問：“他們在說什麽？”

安伯用力“呸”了一聲：“那些下作話，夫人勿聽也罷。”

聽外頭的吵嚷聲，至少有十多個氣勢洶洶的男子，沈童站在門後聽了會兒，翻來覆去的也就是讓還錢，順帶各種問候。

馮嬤嬤眉頭緊蹙，神色不安地道：“姐兒，還是讓人去報官吧？”

“報官？”沈童搖了搖頭：“還不知道這些人什麽來頭，錢塘縣衙是不是和他們一夥兒的。就算不是，等那些衙差慢騰騰過來也太遲了。”

馮嬤嬤愁道：“總不能就讓他們一直在門外罵……街坊四鄰不知要怎麽想咱們呢……”

馮嬤嬤的次子葛喜生因這幫人的囂張無禮而憤怒，聞言便道：“把門打開就是，他們敢在參將府鬧事，讓他們有來無回！”

馮嬤嬤眼睛一瞪，斥道：“胡說什麽！這些人敢來鬧事，就不會是善茬，誰知道他們有什麽意圖？開了門萬一讓他們沖進來怎麽辦？”

沈童道：“那就想好應對的手段。”

馮嬤嬤楞了楞：“真要開門？”

外頭兩個男子正拍門拍得起勁，不曾料到門突然打開，拍門的手一按空，身子便朝前倒，為維持平衡就要朝前邁步才行，但偏偏腳下攔著一尺多高的門檻，其中一人反應不夠快，直接摔了下去，還有一人總算是跨過門檻，往前踉蹌好幾步才好不狼狽地站穩。

他們身後的人見門打開，就想順勢跟進去，誰知門後霍然伸出兩柄明晃晃的尖刀，就從沖在最前的人面前削過，嚇得他們急忙往後退。

蕭府家丁逼退當先的這幾人，將摔倒的那個拖進去，隨後便極快地將門重新關起，再次上閂。

門外這群人瞬間傻眼。

門內，兩個突然被孤立起來的漢子，一個還是被拖進院子的，他剛一擡頭想爬起來，就見好幾把鋼刀指著自己，頓時僵在原地，哪兒還敢亂動！

沈童立在堂前的臺階上，問道：“你們會說官話嗎？”

兩人遲疑不作聲。

沈童冷聲道：“既不會說官話就沒用了，砍了吧，再抓兩個進來！”

兩人大驚，看著嬌滴滴的年輕婦人，怎麽隨口就說砍人呢？但覺冰涼的鋼刀在自己後頸比劃，兩人急忙搶著叫道：“會，會！會講一點官話！”

沈童彎了彎嘴角：“你們是來做什麽的？”

“討，討錢……”

“是誰欠了你們錢？”

“這，這家人家。”

“說清楚，欠錢的人姓什麽叫什麽？”

“就是這家！”

沈童：“……”

她讓家丁把兩人先捆起來，隨後打開門。

門外眾人正叫嚷著，看見門一開，都不由自主往後退了一步。他們雖然也有人帶著棍棒，卻不像門內家丁個個手持尖刀或長棍，忌憚之餘卻仍是大聲嚷著還錢交人。

沈童朗聲道：“如果你們真是來討債的，拿出借據來為證。若拿不出借據，就是聚眾鬧事！這裏是朝廷命官的府邸，你們再不退下，就全部拿下送官！”

眾家丁氣勢如虹地齊聲大喝：“是！！”

這一聲把門外眾人唬得又往後退了兩步。

遲疑一陣之後，出來幾名中年男子，卻不敢靠得太前，只是高舉手中紙張。其中一人道：“白紙黑字，寫得清清楚楚，不管你們有什麽靠山，也不能欠錢不還啊。”

沈童見他們還真有借據，心道大概還真是原先的房主欠人錢財吧，這樣一來，衙差查封宅子之舉也就對的上了。她問：“欠錢的人姓什麽叫什麽？”

人群中有人喝道：“別裝了！讓姓費的滾出來！”

沈童看了馮嬤嬤一眼，葛叔與馮嬤嬤是從一個叫杜永安的人手裏買下宅院的，怎麽會又冒出來一個姓費的？

馮嬤嬤也是一臉費解的神情。

沈童看向門外眾人，微帶嘲諷語氣地道：“姓費的？你們確定找對地方了？這裏是蕭參將府上，我們半個月前才買下宅院搬進來，你們要找的費氏我們從未聽說過。”

那群人面面相覷，又用本地話商量起來。

沈童見他們的驚訝不似偽裝，便問道：“到底是誰告訴你們，姓費的在這裏？”

那幾名債主又互相問了幾句，其中一個矮胖身材的中年男子道：“是我表阿哥……他講他親眼看見費明義進了這扇門的。”

沈童追問：“你的表阿哥叫什麽名兒？”

矮胖中年男子遲疑著道：“……趙開順。”

沈童：“如果你們手中借據為真，為何不去官府，狀告費明義欠債不還呢？”

“告了啊！”

他們紛紛抱怨道：“尋不到人又有什麽辦法……”“打贏了官司也拿不到錢啊……”

沈童覺得這些人雖然鬧得厲害，討債本身倒不像是假的，費明義也許就是因為欠債而被人告狀告到縣衙，但因為錢塘縣衙的不作為，宅邸始終未被查封，直到今日……

但杜永安又是什麽人？還有那個自稱看到費明義進門的趙開順，是看錯了人，還是存心誤導？真的那麽巧，就在阿曠剛剛離開的時候都來討債了？

沈童讓家丁把被捆著的兩名男子帶出來，掃了眼門外的眾人，冷然道：“此處是蕭參將府上，你們要找的費明義，我們既不相識，也無任何關系。你們若再上門鬧事，我只能抓起來送官了。”說著便不再與他們啰嗦，命家丁放人關門。

沈童回身，只見阿梨又換回了男裝，她不由心中一動：“阿梨，方才那個說他老表叫趙開順的人，你看見他長什麽樣了嗎？”

阿梨點頭。

沈童又問：“你能不讓他發覺，悄悄跟著他，看他住在何處，再打聽一下他姓甚名誰，是做什麽的嗎？”

阿梨挑了下眉梢，笑道：“那不是小事一樁麽？”說著就要動身。

沈童輕輕拽住她，叮囑道：“小心為上，若是發覺不對就趕緊回來。還有別的辦法查明真相，不要輕易犯險。”

阿梨微怔，回頭看了眼沈童，點頭答應。

門外那些人低聲商量了一陣，也就散去了。阿梨聽著動靜，輕輕推開門，往外看了眼，便閃身出去了。

不久葛全貴從外頭回來，他打聽到的情況與沈童猜測的大致不離，宅子原先的房東姓費，欠下債務後不知所蹤。然而與葛全貴他們交易的所謂“房主”卻叫杜永安。葛全貴再去找到牙人，牙人顯得很無辜，而這個杜永安卻仿佛憑空消失了一樣，沒人知曉有這麽一個人。

蕭曠與靳飛等人，渡江後一路快馬加鞭，午前就到了臨山衛。

臨山衛顧名思義，位處廟山一帶，地勢險要，又為餘姚、上虞兩縣北部海口要沖，便在此築城建衛。城內兵士連帶其家屬有萬餘人，且耕且守且戰。

蕭曠到了之後，臨山衛所指揮使馬泰帶著衛所內一眾官員熱情相迎：“蕭將軍，快請進來。”

馬泰的府邸在臨山衛西南處，依山而建，外圍高墻，占地頗廣。

入內便有數名丫鬟端著熱水與幹凈巾子過來給他們洗臉洗手，稱之為洗塵，接著自然是接風宴了。

“蕭將軍是從京城來的，怕是這些粗茶淡飯難以入眼，但鄉野地方，物產簡陋，也只能如此了，招待不周，招待不周啊哈哈！”馬泰笑著朝宴席揚起手臂。

蕭曠看到席上光涼菜就十幾碟了，心道這也算是粗茶淡飯的話，倒是他孤陋寡聞了，但初來此地，對方熱情招待，他也就微笑著客套幾句入席了。

馬泰待蕭曠入座，便命丫鬟上酒。

蕭曠推拒了：“今日起得早，一路行來，腹中早就空空，加之稍後還要巡視衛所，酒就免了吧。”

馬泰笑了一聲，揮手示意倒酒的丫鬟退下，替蕭曠靳飛上飯。

蕭曠很快用完這頓午飯，其他官員包括馬泰看他擱筷，也不好意思繼續吃下去，匆匆結束宴席。

一行人往外走，馬泰引著蕭曠上了城頭，居高臨下介紹衛所內各處設施與總體布局。看看差不多了，便請蕭曠與靳飛去參將府休息。

蕭曠卻道：“馬指揮使，請你召集全所將士，到操場上集合吧。”

馬泰便吩咐下去，自己領蕭曠等人到操場上。

不久有兵士陸續趕到操場，但直到一炷香之後，仍有兵士陸陸續續地過來，且人數不到總兵士數目的四分之三。即使來的這些兵士，也是散亂而隨意地站在那兒，不成隊形。

蕭曠的眉頭不由皺了起來。

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