沈童加快腳步，鉆出船艙，到了船頭甲板上。

蕭曠朝她走近，詫異道：“怎麽出來了，外頭冷得很。”說著自然而然地站到上風處，替她擋著冷風，同時拉過她手放他手心裏捂著。

“還好，也沒那麽冷。”沈童向他貼近，感覺更暖了一些，“我在艙室裏呆著無聊，就出來晃晃。”

靳飛朝她抱拳行禮：“見過嫂夫人。”一旁的阿梨也趕緊跟著行禮。

沈童笑著點點頭。

因沈童過來了，靳飛重新把之前說過的事用幾句話簡單說了一遍。

他今日早早整裝出發，瞧見街邊兩個乞丐正在追打一個少年，少年逃不脫，只能抱頭蹲地，那兩名乞丐上去就是拳打腳踢。

靳飛頓起不平之心，上前大聲喝問，同時一手一個，拉開兩名乞丐，阻止他們繼續打人。

兩名乞丐突然被人扯開，只覺身不由己往後倒退，試圖掙紮卻連半分抵抗之力都無，都覺駭然。

靳飛松開手，皺眉問道：“到底怎麽回事？”

“他偷錢！”其中一名乞丐指著少年道。

另一名乞丐急忙補充：“小，小人的錢。”

靳飛：“……”

要淪落到何種地步才會去偷乞丐的錢？

少年大聲否認：“我沒有！”

靳飛打量著少年，雖因被乞丐追打拉扯，身上沾著灰土，但袖口領口頗為整潔，臉上也是幹幹凈凈。這樣的少年會去偷乞丐的錢？

再回頭看看兩名乞丐，畏畏縮縮，眼神閃爍，顯然他們說的話並不可信。

少年大聲道：“你們說我偷錢，我到底偷了你們多少錢？”

“五百，五百多文。”那乞丐結結巴巴道。

靳飛呲的一聲冷笑：“你有五百多文？我倒不知道乞討能討來這麽多錢。”

旁邊乞丐見狀慌忙解釋道：“不是他的錢，是，是另外一位大老爺的。”

靳飛更是覺得這兩個乞丐在胡言亂語了，先說自己被偷，被質疑後又說錢是別人的，顯然是在隨口瞎扯，孰是孰非已經十分明顯。

他急著去趕船，雖然仗義出手，卻不想在此耽擱太久，便朝二丐一瞪眼，呵斥道：“你們兩個快滾！別再讓我瞧見你們打人！”

二丐退遠後，靳飛便上馬打算離開，誰知少年卻攔在他馬前：“公子這一走，他們又要來打小人了，求公子行行好，帶小人一段吧。”

靳飛回頭，見那兩名乞丐鬼頭鬼腦地躲在不遠處，一見他看過來便把頭縮回去了。

靳飛心道好人做到底，帶他一段也無妨，便一擺下巴，示意他上馬。同時將本來負於背上的包袱轉到胸前。

少年費勁地爬上馬背，雙手緊緊抓住他包袱的繩結，靳飛便策馬小跑起來。

跑出兩條街後，靳飛讓少年下馬。少年卻坐在馬背上不動，小聲懇求靳飛收留。

靳飛奇怪：“你不回家嗎？”

“小人，小人沒家可回……”少年囁喏著，聽起來格外可憐。

靳飛更為奇怪：“看你還挺幹凈的，怎會無家可歸？”

少年說他叫阿梨，是逃出來的。他母親早逝，父親最近也病亡了。他不得不寄住在大伯家，但大伯與大伯母都對他十分惡劣，動輒打罵，常常不給他飯吃。

他實在忍受不了就逃了出來。因身無分文想要乞討些吃的，才會被那兩個乞丐追打。

而接著就是眾人在岸邊看到的那一幕了，靳飛直接把他帶上了船。

沈童邊聽邊打量著阿梨，少年雖然瘦弱，但五官清秀，眼睛大而清澈，瞧著很是討人喜歡。但靳飛貿然收留別人家逃出來的孩子多少有點不妥，畢竟這少年說的只是一面之詞，是真是假還有待查證。

蕭曠也皺眉沈吟不語。

沈童問阿梨：“你大伯叫什麽名字？住在城中何處？”

“夫人不相信阿梨嗎？”阿梨挽起衣袖，只見他細弱的胳膊上一道道紫青瘀痕，有深有淺，像是細長的尺棍類抽打後留下的傷痕。還有些舊傷疤，顯然已經有些年數了。

箜篌與琴瑟都輕輕倒抽一口冷氣。

沈童與蕭曠對視一眼，這些傷痕新舊不一，不是一次兩次受傷留下的，看來少年長期被虐打是事實無疑。

阿梨可憐兮兮地擡眼看她，小聲懇求道：“能給口吃的嗎？”

沈童便吩咐箜篌帶他進去吃點東西。

靳飛也跟著進船艙後，船頭除琴瑟外，便只餘蕭曠與沈童了。

他把她籠在懷中，低聲道：“方才加蔔藏進去了。”

沈童點了一下頭：“他向我道歉了……”

她看向蕭曠，見他眸中帶著一分關切之情，就朝他笑了笑：“別這麽擔心，我已經很久沒做那些噩夢了。”

蕭曠看了她一會兒，沒再說什麽，視線移向岸邊。

他們的船正經過一座驛亭，許是天氣不好的緣故，路上旅人不多，顯得冷冷清清，驛亭內亦無人歇腳，唯獨在亭前立著一人，身影孤拔。

蕭曠不動聲色地轉過身，擋住沈童這一側的視線，握著她的手搓了搓，道：“手這麽涼，進去吧。”

“嗯。”

箜篌領著阿梨進艙室，時辰還早，船上未煮飯，但她們隨身帶著些糕點幹糧，便拿出來給他吃。

阿梨狼吞虎咽地吃著，顯然是餓壞了，箜篌看他可憐，倒了碗溫著的紅棗湯給他，勸道：“慢慢吃別噎著了。”

阿梨咽下口中糕點，咕嘟咕嘟一口氣喝了半碗湯，這才舒了口氣，撫了撫肚子嘆道：“太好吃了！”

“箜篌姐姐，這艘船要去哪裏啊？”

“去杭州啊。”

阿梨瞪大了眼：“去那麽遠？！”

箜篌噗嗤笑了：“你跟著靳大人上船，也不先問問是去哪裏，要去做什麽嗎？”

阿梨搖搖頭：“我原只想離開京城，沒顧得上問。”他後知後覺地問了句，“靳……大人是做什麽的？”

箜篌道：“他是武官啊，要隨我們將軍去浙東打海寇呢。”

阿梨手一抖，半塊糕落在了桌上，他急忙把糕撿起來塞進嘴裏，但顯然這半塊糕就沒有之前那麽好吃了。

“阿梨。”靳飛在門外問道，“吃好了沒？吃好跟我去認認房間。”

阿梨急忙站起來應道：“吃過了，小人這就來。”

“哎，你等等。”箜篌喊住他，拿帕子包了兩塊糕讓他帶去吃。阿梨接過糕匆忙追出去。

第二天傍晚，船抵天津，停泊碼頭。

沈童與蕭曠打算下船去逛逛，在實地上走走。順便也是去采買些新鮮蔬果與當地特產。

她讓丫鬟去問沁達木尼與烏仁哈沁是否同去，很快姐妹倆就過來了，高湛自然是陪同一起。

而靳飛因為暈船已經連吐兩天了，船方靠岸，他第一個就下去了。此時正半死不活地趴在岸邊一棵歪脖子樹上，半點沒有出發前的那份生龍活虎。

即使沈童、蕭曠等人也覺船坐久了，腳踩在地上反而打飄，像是在水床上走似的，走了一陣才慢慢找回原先的感覺。

一行人逛街市買完東西，又到酒樓用晚飯，這時候，靳飛算是多少緩過來了，吃飽喝足後，眾人悠閑地散著步回到船上。

丫鬟們整理買回來的東西，分門別類地歸置。琴瑟忽然“咦”了一聲。

箜篌問她：“怎麽了？”

琴瑟打開漆盒的蓋子，納悶地道：“我們帶出來的糕點全沒了。”

箜篌道：“這船上養了只貓，是不是貓偷吃了？”

“還有不少糕點呢，哪兒能吃得這麽幹凈？”琴瑟道，“貓吃了也不會再把蓋子蓋那麽好吧？”

她們不約而同都想到了阿梨，若是阿梨來討幾塊糕吃，她們也會給的，這麽偷偷摸摸把糕點全拿走了，給人感覺就不好了。

“呀！”箜篌緊張地站了起來，急急忙忙翻開箱蓋找出錢匣，見上面的鎖好好的，再打開點了點，銀子與寶鈔全都沒少，這才松了口氣。

琴瑟則去清點首飾，箜篌放好錢匣，回頭問她：“怎樣？”琴瑟搖搖頭：“沒少。”

兩個丫鬟看向沈童：“姐兒……”

沈童想了想道：“箜篌，你去靳飛那兒瞧瞧阿梨在不在，和他聊幾句，別提糕點不見了的事。”

箜篌應了，離開艙室。不一會兒她就回來了：“到處都不見阿梨，連靳大人都不知他去哪兒了。”

沒過多久，就聽見靳飛的怒吼：“阿梨！——誰看到這小賊了？”

阿梨不但消失不見，還偷走了靳飛一把短刀，嗯，還有大半盒的糕點。但銀子與錢鈔卻分文沒偷。

靳飛氣得要炸，立即要下船去抓阿梨。

蕭曠讓他算了：“只是少把刀而已。”

“不是刀不刀的事，他騙了我啊！”靳飛此時的感覺就是被人當成傻子耍了！虧那兩個乞丐說這小賊偷錢時，他還覺得他們是在騙人，反而相信了這個小賊胡編的話，一心要救他出火坑，沒想到這小賊才是個騙子！

“老大，我非得去找到他不可，不然我咽不下這口氣！之後我從陸路走，趕到前面與你們匯合。”

蕭曠想了想後道：“晚上我們泊在此處過夜，明天一早出發，十天後我們應該會到徐州附近，從這裏快馬過去，應要不了六天。要是明天一早你趕不上發船，就去徐州與我們匯合。徐州要是不見你，我們就繼續往南，你自己去杭州吧。”

靳飛應了，收拾行李，只帶少量錢鈔下了船。

他在碼頭附近打聽有無人見到阿梨那般形貌衣著的少年，一路問下來，大多數人都沒留意到有這麽個少年。

又找了一陣，街上鋪子紛紛關門，攤販收攤回家。靳飛正茫無頭緒，走過一家酒館，卻聽裏頭有人抱怨：“……一個不留神荷包就不見了！”

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