蕭曠走在前面。沈童笑瞇瞇地跟在後頭。

她給蕭曠準備的是條黑色短褲，類似沙灘褲的寬松款式，但稍短一些，以便於行動。褲腰比這個時代通常的褲子要低一兩寸。隨著他大步伐地行走，腰背上肌肉隱約在皮膚下滾動。

沈童自己也選了深色的面料，藏青的無袖的立領小背心，合身卻不是太過緊貼的剪裁，長度到臍下兩三寸，下面是和蕭曠一樣的黑色短褲，不過沒有他的那麽寬大就是了，長度也略長，到膝蓋上一點。

入內先是屏風隔開的一小塊區域，擺放木桶木勺等浴具，木桶中有溫水，一旁備著澡豆、豆粉、梳子、布巾等等洗澡用品，是用來在泡澡前先清洗身子的。

蕭曠沖凈身上泡沫，先下了水。

浴池本身並不深，且平日水也不會放得太滿。今日是沈童特意囑咐過，仆婦們才將水放到池沿的高度，蕭曠下水後池水險險漫出池沿，就這樣，水也就剛到他腰部略靠上的位置。

他轉身朝她伸出雙臂，示意她一起下水。沈童忽起玩心，叫了聲：“接著我！”隨後便張開雙臂朝他跳了過去。

蕭曠微吃一驚，不過他本就擡高了手，只待她撲近，便伸手托住她，還順勢帶著她轉了半圈。

沈童的腿在水中劃過半圈，帶起一輪水波，以兩人為中心擴散出去。

她大聲地笑了起來，笑得全身發軟，整個人都掛在他身上。

蕭曠摟著她，亦朗聲大笑。兩人笑了會兒，沈童喘勻了氣，道：“好啦，趕緊開始練吧！”

她斂去嬉笑神情，變得正經起來：“游水第一步，也是最重要的，就是控制呼吸。你先吸口氣，把頭浸在水中，看能屏息多久。”

蕭曠深吸口氣，捏著鼻子就要下水，沈童一把將他手拉下來了：“別捏鼻子下水，這是壞習慣，就這麽直接下去。記著入水後別再吸氣，入水的瞬間可以用鼻子稍許往外呼一點氣，這樣水就進不了鼻子。”

蕭曠吸足一口氣，往水中坐下去，卻總是不由自主地往上浮，他不得不用雙手保持在水中的平衡，然而身子仍是左右搖擺。

沈童亦吸了口氣，將臉浸在水中，忍笑看著初學者出洋相。

不過到底是學過武的人，對於身體的掌控得比一般人更嫻熟自如，蕭曠很快就發現，與其一個勁兒地維持頭上腳下的姿態，還不如順其自然地讓身體漂浮在水中。反正沈童的要求是臉浸沒在水中屏息就行了，對身體的姿態並無要求。

他放松地伸展四肢，臉朝下靜靜漂浮在水中。

沈童很快一口氣接不上，浮出水面換氣，但當她喘勻了，再次吸足氣沈入水中時，蕭曠的第一口氣竟然還沒用完！

沈童有心看看他到底能憋多久，也就一直不叫他起來。直到她第三次下水，氣接不上時，他才“嘩喇”一聲從水中站起來。

“這樣夠不夠久？”

蕭曠擡手抹去臉上的水珠，嘴角勾起一個弧度，帶著幾分得意望著她。

沈童不由感慨了句：“這是什麽神仙肺活量啊！”

蕭曠：“？？肺……什麽？”

“額……”沈童想了想怎麽解釋，“就是先吸足氣，再全部呼出來的氣量，這個量越多，說明肺的容量越大。”

蕭曠聽懂了：“就是一次最多能吸進多少氣。”

沈童：“……”為何被你這麽一說，就感覺我的解釋太啰嗦了。

她趕緊結束這個話題，接著道：“在水下閉息你已經會了，接下來就是練習劃水，你看我做一遍。”

她吸口氣，入水用標準蛙泳姿勢來回游了兩圈，擡起頭來問他：“看清了嗎？”

“看倒是看清了……”蕭曠略帶疑惑地問，“但我以前看到過河裏的孩童游泳，好像不是這個姿勢？”他擡起雙手在半空中比劃了一下，“是像這樣游的。”

沈童好笑道：“那是狗刨，這是蛙泳。”

“難怪……”蕭曠恍然，喃喃道，“我總覺得那幾個孩子有點像狗落水的樣子，看著真累。”

沈童噗嗤一聲笑了出來。

她讓蕭曠雙手扶住浴池邊沿，練習向後蹬腿：“要練到你能不靠手指抓住浴池邊沿，而只是靠蹬腿的力量就能一直將手掌貼在浴池邊為止。”

這種動作的練習對於有武功底子的人來說也不是難事，沈童稍加指點，蕭曠很快掌握了蹬腿的訣竅，至於用手劃水就更簡單了。

“接著就是學換氣了。閉息適用於潛水，若是要長時間游水，必須要學會換氣。”沈童先做了一遍給蕭曠看，又分步驟講解其中要領。蕭曠下水試了幾次，在喝了兩口水後就學會了。

雖說他學得快，但浴池太小，隨便劃兩下水就到頭了，只能學些基礎要領與動作。

蕭曠練得專註，但沈童只覺肚子越來越餓，感覺今天也教得差不多了，便道：“行了，今天就練到這裏吧。”

浴池一角有臺階，沈童順著臺階走出浴池。

蕭曠凝視著她，她肌膚本就白皙，泡過水後，肌膚變得像牛乳一樣雪白，濕透的藏青色小背心與黑色五分褲緊貼在身上，勾勒出凹凸玲瓏的曲線。她在侯府吃得好養得好，雖然才十七歲，身材方面已經完全長開了。

沈童回頭看向蕭曠。

他的肌膚十分光滑，帶著一層健康的光澤，漆黑的濕發有幾縷沾在他臉側，水珠不斷順著強健的肱三頭肌與鼓張的胸肌滾落。

她朝蕭曠勾起嘴角笑了笑，卻不由自主打了個激靈。

畢竟不如現代的游泳衣那般有彈性，衣服濕透後緊貼著身體，讓人既不舒服又覺得冷。

雖然中間加過一次熱水，池水的溫度始終適宜，但為了避免悶熱，沐浴間內並未持續加熱，泡久了之後乍然出水，就會覺得發冷。她轉身低頭解紐扣。

他從後面抱住了她，身軀火熱，聲線帶著些許暗啞：“冷麽？”

沈童轉身抱緊他，悄聲道：“現在不冷了。”

蕭曠視線下移，雪白的丘壑擠在他胸前，這番光景入目，他喉結跟著不自覺地上下滾動了一下，一低頭，含住她的雙唇，輾轉吮吸。

她含糊地道：“回水裏去吧……水裏熱……”

蕭曠抱起她，進入浴池，兩人一同沈入溫熱的池水中。他一手撐著浴池壁，一手托著她的腰。

混著一聲聲喘息與難抑的低吟，水波激蕩起來，翻湧著，起伏來去，像是海浪拍岸一般聲聲不息。

離開沐浴間的時候，沈童才發現外頭天色已經全暗下來，低呼一聲：“糟了，祖母還等著我們用飯呢！”

一旁仆婦急忙回道：“老夫人見姑爺與姑娘沒這麽快出來，就先用飯了，另外留了菜給姑爺、姑娘。”

沈童舒了口氣：“那還好。不過還是不該讓祖母久等的。趕緊過去吧。”

兩人去到繁英院，沈老夫人聽說他們出來了，就命人將廚房裏溫著的飯菜送過來。

沈童破天荒添了第二碗飯，擱筷仍覺意猶未盡。

蕭曠半開玩笑地道：“果然是侯府的飯要香一些麽？”

沈童睨他一眼：“還不是為了陪你游水，游了這麽久，餓壞我了啊！”

沈老夫人笑瞇瞇地道：“吃得下就是好事。”

之後連續幾天，蕭曠都在侯府學游水，沈童教會了他自由泳與仰泳的基礎動作，但浴池的大小有限，深度更是不夠。沈童陪他練了幾天，幾種基本泳姿蕭曠都已經掌握。

而從安國侯那裏傳來消息，蕭曠的派駐地已經改為江蘇。沈童大大舒了口氣，攜禮上門感激姑爺爺與姑姥姥鼎力相助。魏老夫人笑著接受他們感謝，但禮物一件沒收，讓他們統統帶回去。

這些天裏蕭和勝也沒閑著，在自己的專屬工作間內，打磨出了第一個筆尖的小樣。

鋼筆的書寫對紙張要求與軟毛筆不同，適用於不洇墨且表面更光滑更硬一些的紙，而經過礬膠加工的熟宣就比較適合硬筆來書寫。

沈童讓人去紙鋪買來不同品種的紙張，用筆尖蘸著墨水試書。

筆尖一接觸紙面，墨便迅速湧出，一個字沒寫完就漏完了，而且全化在一起，成了一灘。

蕭和勝皺起眉頭：“這可不行啊！”

沈童擦幹筆尖，對光舉起，中間一道明亮的直線。“中縫的間隙還是太大了，墨出得太快。”

能找到問題所在就好辦，蕭和勝用一個小鉗子把筆尖稍許夾一下，讓縫隙並攏，再蘸墨來寫，這次就好了很多，至少不會化成墨團。經過幾次調整，他們找到較為合適的中縫間隙，再適當打磨筆尖，讓筆尖更光滑，不至於拉紙。

筆尖暫時有了，但如果一直要蘸墨書寫，那就不是自來水筆了。而為了保證持續出墨，筆舌是必不可少的部件。

沈童這個年紀的人，中學時還是用鋼筆寫字的，第一支鋼筆出墨不暢，經常要拆開來用溫水浸泡清洗。

那時候有個親戚送了她父親一支英雄金筆，父親便給她用了。那支筆寫起來十分順滑，從來沒有出墨不暢的情況。她好奇之餘，把這支筆也拆開了，她至今還記得裏面的大體結構。而如今沈筆的第一支鋼筆，也是以這支筆為原型來研制的。

兵部任命下來，還有一兩個月的時間給調任的武官做一些交接與搬家的準備。蕭曠辦完交接，就不用再天天去都督府點卯了。

這天一早起來，就見青空萬裏，一絲雲朵都沒有，顯然會是個晴朗的日子。

沈童與蕭曠乘馬車出城，在京城東郊的湖邊租了條篷船，讓船夫將船撐至湖心停下。

蕭曠在船內換了短衫短褲，沈童提醒他熱身：“天氣涼，你下水前要充分活動開才行，熱身之後才能下水，不然容易小腿抽筋。”

蕭曠點頭，在船內活動了一下，走上船頭。

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