到了京城西郊，高湛便與蕭曠分道而行。他與沁達木尼往青州去，蕭曠則進了城。

站在自家門前，蕭曠有種久違的親切之感。

伸手推開那因年久而色澤深褐的木板門，門扇發出“吱呀——”的輕聲。

今日陽光不錯，竇氏坐在屋檐下剝著筍殼，聽見聲音，擡頭便是一怔，隨即便丟下剝了一半的春筍，起身快步朝他走過來，驚喜地問道：“阿曠，怎麽這麽快就回來了？我總以為還要……”

門外那十幾名家丁齊刷刷行禮：“給蕭老夫人請安！”

竇氏被嚇了一跳，第一反應這些人叫得不是她。待走到門口往外瞧了眼，她才確信他們是在向自己行禮，急忙道：“哎，不用多禮，都快起來吧！”

她看向蕭曠：“阿曠，這些兵都是你帶回來的？家裏怕是沒地方讓他們住下……”

蕭曠道：“今日是帶他們來認一下地方，我會安排他們先去別處暫住的。”他讓眾家丁進院子休息待命，自己與竇氏往屋裏走，“娘，我不是讓你們買座大些的宅子麽？怎麽還住在這裏呢？”

竇氏搖頭道：“咱們家就這麽幾口人，要住什麽大宅子啊？你那些錢來的不易，都是拿命拼出來的，還要留著娶媳婦呢，我都給你存起來了。”

蕭曠無奈，也知她是習慣了這種小門小戶的日子，省吃儉用把錢存起來，輕易改不了。好在他回來了，這些改變都可以慢慢來。

但有一件事他可不想再慢慢來。

“娘，沈家那邊的情況你清不清楚？她有沒有嫁人？”將近一年的時光流逝而去，始終只有單方面的通信，他其實連她如今是否定親甚或已經成親了都不知道。

竇氏自然知道他說的是誰，皺眉道：“你還沒死心呢？沈家小姐就是沒嫁人也輪不到你啊！上一回不是就給老夫人回絕了嗎？”

聞聽此言，得知她還沒出嫁，蕭曠倒顯得松了口氣，又追問了句：“那她定沒定親呢？”

竇氏搖搖頭。

蕭曠不由欣喜，竇氏白他一眼：“我搖頭是說我不知道。”

蕭曠：“……”

“你走之後，沈小姐後來倒是來過幾次……”竇氏道，“不過說得都是和生意有關的事。”

蕭曠離家北征之後，蕭和勝與竇氏都沒想到沈童還會來家裏。

驚訝之餘，二老一想起提親被沈老夫人回絕的事，就都覺得尷尬與不自在。

但沈童過來只是說制筆相關的事宜，只字不提與蕭曠之間的事。

她態度平和，落落大方，竇氏與蕭和勝也就能裝作提親被回絕的事從不曾發生過一般，只談生意，不論其他。

“其實她前幾天才剛來過，倒還是姑娘家的打扮……”竇氏道，“她向你爹問起過你要回來的事兒，留了封信給你。”

“信在哪裏？”蕭曠哪裏還耐得住，邊問邊朝屋裏走。

竇氏暗自搖頭，道：“你爹收著呢，你問他去。”

蕭和勝一拿出信，蕭曠便迫不及待地拆開。

從信封中咕嚕嚕滾出兩顆炒黃豆，顏色略顯黯淡，像是放了許久，表面已失去新鮮豆子的本來光澤。

蕭和勝只覺莫名其妙：“阿曠，沈小姐這是打的是什麽啞謎啊？”說是信，可半個字沒有，就裝了兩顆炒黃豆，還是放久了的陳豆子，這……

蕭曠卻捏著這兩顆豆子笑了：“她還保存著呢。”

只是兩顆炒豆，卻勝千言萬語。

蕭曠請了媒人，上門時還帶來一對大雁做禮。

沈老夫人親自接待了他們。

媒婆羅五娘入內，一見著老夫人便笑成了一朵花：“恭喜老夫人了，您府上可真是喜事連連啊！”

三皇子大婚在即，沈嬋很快就要出嫁成為皇子妃，羅五娘恭祝的自然是這件大喜事。

沈老夫人淡淡一笑：“這‘連連’又從何說起？”

羅五娘一聽便順著話頭直接進入正題，笑著道：“今日五娘正是來為沈大小姐說親的，這不是又添一喜麽？”

沈老夫人看向蕭曠：“蕭將軍是何日歸家的？”

蕭曠答：“前日剛回來的。”

沈老夫人露出不解之色：“據老身所知，征北軍並未回到京城，蕭將軍怎麽先回來了呢？”

蕭曠解釋道：“大軍車馬較多輜重難行，行進較慢，晚輩向統帥請示，得到允許之後才先回來的。”

沈老夫人點了一下頭：“又請問蕭將軍如今擔任何職，官居幾品呢？”

蕭曠微微一滯，仍是坦然答道：“與離京時一樣。”

他離京前是中軍都督府的五軍斷事官，武爵為武德將軍，在軍中戰鬥時擔任右軍游擊，但這只是戰時的職責分派，升降都由主將決定，並非朝廷正式任命的官職。要待戰爭結束後才會論功行賞，但主帥未歸，這些都是之後的事了。

沈老夫人望著他，平心而論，蕭曠相貌英俊，身材魁偉，人品也夠正直，除了家世較低，還真挑不出他什麽毛病來！

……但只要一想起瞳瞳為了他，寧可絕食傷身也要退出皇子妃甄選，又執意推辭了許多世家的提親，勸了不知多少次也卻執意如此，老夫人便覺得不能輕易讓他娶走自己的瞳瞳。

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