六月初二，經過禮儀與才藝以及德行方面的重重選拔，三皇子妃最終的三名人選定下，沈嬋名列其中，另外兩個分別是任瓊珠與一個六品官員的女兒。

沈老夫人聽聞消息，沈默片刻後神情覆雜地低嘆了口氣，隨即便接受了這個結果。

而蔣氏大概是太過出乎意料，簡直有點不知所措起來，當她最終緩過來，並接受了這個事實後，她既有喜悅，又有深深的憂慮，與沈老夫人閉門商榷許久。

沈童其實一直有種預感，沈嬋會被選上的，因此並不覺得特別驚訝。雖然這不是她會選擇的人生道路，卻並不代表沈嬋不能因此獲得她所想要的幸福。

但是成為三皇子正妃還是側妃，其中區別卻是巨大的。

在定下正妃人選之前，這三名入選少女要在坤寧宮西暖閣內住一夜，以迎接第二天最終的甄選。

這三個姑娘姿容樣貌不相伯仲，可說是春蘭秋菊，各具特色的美人。

任瓊珠是涇國公的長房嫡系，琴棋書畫諸般才藝都佳，不管是從哪方面來說，她都不覺得沈嬋與另一個叫封蘭蕙的姑娘會是她的對手。

任瓊珠不來惹事，沈嬋自然不會去惹她。而封蘭蕙十分清楚自己的娘家與她們比起來，實在是勢單力弱，能留到最後一輪，對她來講已經是意外之喜了，更是不會生事。

所以這三人雖然同居一閣，卻相安無事，十分平和地過了一夜。

第二天清晨，三人起床後洗漱打扮完畢，由宮女領著往正殿去。

到了殿外宮女請她們稍等，入內稟告。片刻後便請她們入內。

任瓊珠搶著走在第一個，封蘭蕙則謙卑地讓到一旁，沈嬋便走在第二個。

殿內高坐著三位華服貴婦，太後居中，皇後居左，薛貴妃居右。

行完禮後起身，三個姑娘按著順序報上自己的家世姓名年齡等情況。

太後與皇後開始詢問她們平日在家經常做些什麽，都擅長些什麽才藝等等問題。這些常規問題她們都是早有準備的，鎮定自若地依次作答。

接著薛貴妃卻問了個很怪的問題：“方才你們在殿外等的時候，有幾名宮女從殿前走過去了？”

三個姑娘聞言都是一楞。

封蘭蕙等待時全程半垂著頭，眼觀鼻鼻觀心，連有沒有宮女走過去都沒察覺，只能搖搖頭。

任瓊珠倒是看見有宮女過去了，但她在等待時，一心想著一會兒進殿後要如何表現出自己最佳的一面，何況這宮裏最常見的兩類人就是宮女與內侍，和公府裏的丫鬟婆子一樣極其容易讓人忽略，她雖看見了卻壓根沒放心上！

沈嬋是看著那幾名宮女走過去的，她因為一會兒就要進行的甄選而心情緊張，自然沒有這閑情去數有幾個人，但此時略一回憶當時情景，也就把多少人數出來了：“回貴妃，方才有五名宮女走過去了。”

任瓊珠訝異地迅速看了沈嬋一眼，立即補充道：“回貴妃，瓊珠也記得是五個。”

薛貴妃微笑道：“沈家女聰慧我是早有耳聞的，想不到沈二小姐還頗為細心呢。”她又看了眼任瓊珠，“任大小姐亦是頗為機智啊。”

任瓊珠的笑容有些發僵，薛貴妃說她機智，莫非是在暗示她其實不知人數，是跟著沈嬋答的麽？

沈嬋卻忽然想起，最後她們進殿之前，還有一名宮女匆匆過去，因此總共有六人。

但若她此時說出來，就是結結實實地打任瓊珠的臉了。

薛貴妃瞧見她細微的神情變化，問道：“沈二小姐還有什麽話要說麽？”

沈嬋略一遲疑後還是決定不提那第六名宮女，人數答錯就答錯了，不是什麽大事，皇子妃人選總不會是根據有沒有把人數數對來決定的。

她搖搖頭：“沒有。”

之後她們被帶出正殿，到偏殿等待結果。

太後笑看薛貴妃一眼：“你就是精怪，問得是什麽古怪問題？”

皇後亦笑著道：“走過去幾名宮女連我都沒留意。你倒還數了？”

沒想到薛貴妃竟然道：“我其實也沒數過有幾個，隨口問問看她們會如何答而已。”

太後微覺好笑地搖搖頭：“那她們就是隨便答幾個，你也不知道對錯啰？”

薛貴妃輕笑：“太後肯定是能看得出誰對誰錯的。”

聞言，太後睨她一眼：“心裏有人選了？”

薛貴妃垂眸道：“還請太後定斷。”

太後卻道：“你自己的兒媳，你做決定吧。”

沈嬋終於回家來了，還是作為準皇子妃，坐著宮裏的轎子回來的。

一路護送回來的內官進門便大聲道喜。

喜訊是早有人從宮裏報過來了，蔣氏笑著給了喜錢，著人帶他們去吃茶點心。接著便將沈嬋帶進繁英院。

沈童微笑上前，沈嬋與她對視一眼，兩人都笑了。

除了蔣氏與沈童外，另外幾位叔母以及在家的幾個妹妹弟弟都在那兒，一屋子的人都紛紛恭喜沈嬋。倒鬧得她面紅耳赤地難為情起來。

蔣氏一個多月沒見女兒了，拉著手問她在宮裏住得慣不慣，吃得好不好，左看右看楞是覺得她瘦了，說是要叫廚房晚上加菜。

沈嬋噗嗤笑了：“娘，我哪兒瘦了？我還覺得這些天老窩在一個地方不動，我都胖了。”

說笑了幾句輕松的，蔣氏忽然感慨萬分地嘆了口氣。

沈嬋被她帶起了情緒，鼻子也不由得酸澀起來，輕聲喚道：“娘……”

“看你，阿嬋的親事定下了，本來開開心心的，她又不是馬上就出嫁了，給你一哭，倒讓她不知該如何是好了。”沈老夫人責備道。

蔣氏抽出帕子，低頭抹去眼角的淚珠，擡起頭來笑道：“瞧我，這是喜事兒，應該笑才是啊……”

等蔣氏與沈嬋都平靜下來，沈老夫人詢問沈嬋，沈童回家後她在宮裏半個月的經歷。

沈嬋道：“其實也沒什麽特別的，每日就是學習各種禮儀，到了最後幾天，湯司儀問我們都會些什麽才藝，再要我們當場展示。有好些姑娘都比我出色，我沒想到最後會被選上。”

沈老夫人又細問最後一次選正妃的過程。沈嬋一五一十地說明，包括自己最後答錯了宮女人數，但不想讓任瓊珠難堪，所以沒改口的事情。

老夫人聽完，點了點頭，讚許道：“得饒人處且饒人，給旁人留餘地，就是給自己留餘地。阿嬋這回做得對。”在那些姑娘裏，阿嬋確實不是最美，才藝也不是最出色的，但她寬厚大度，明朗直爽，也或許就是因此而獲得了太後與皇後、薛貴妃她們的青睞吧……

她這話雖是讚揚沈嬋，卻也是說給屋裏所有人聽的，眾人聞言點頭。

另兩位叔母你一句我一句地誇讚沈嬋，說她心細體貼，又溫柔寬厚，要自己幾個子女都向她學習。

沈嬋被誇得不好意思起來，羞澀地低頭。蔣氏則是喜笑顏開，紅光滿面，只覺今日是二房最風光的一天了。

接下來的一段日子，蔣氏忙忙碌碌都是為了沈嬋的婚事準備。

皇家婚事繁文縟節更多，一切都要符合禮制，絲毫不能出錯，宮裏還指派了一名內官到侯府，以確保各項準備都無遺漏且符合要求。

這天早晨請安過後，眾人陸續告退。沈老夫人朝沈童招招手，她便停步留下了。

待眾人離去，老夫人遣退丫鬟婆子，只留祖孫兩人，問她道：“瞳瞳，那件事，你想好了嗎？”之前遇上三皇子選妃，議親之事自然暫時擱置，自瞳瞳回家來後尚書夫人已經催促過兩次，再也拖不了了。

沈童搖搖頭：“祖母，孫女一開始就說了請您回絕啊……”

沈老夫人皺眉道：“瞳瞳，我是讓你有時間好好想想呀。”

“請祖母回絕了吧。”

“我說得不僅是尚書夫人這頭，還包括其他的人家。難道你就非他不嫁麽？”

“祖母覺得蕭將軍是不足以托付終身之人嗎？”

沈老夫人皺了皺眉：“不是說蕭將軍人品有何問題……但他是武將啊……祖母是不忍看你嫁過去吃苦，然後後悔……”

“祖母，我喜歡他。”這話沈童初說出口時還有些羞澀，一旦真說出來了，倒也坦然了。

沈老夫人不由頓了頓。

沈童繼續道：“嫁給他的話，我不敢說一定不會後悔，但若是嫁了旁人，我一定會不甘心。”

若說在進宮參選之前她還曾有過躊躇的話，如今她的猶豫已經消失無蹤。“人這一生又有幾回能遇上兩情相悅的知心之人？祖母不是說有些事有些人，錯過了就永遠錯過了麽？我正是不想錯過啊！”

沈老夫人輕嘆口氣，沒再說什麽。

沈童成了狂熱的軍事愛好者，除了收集地圖以外，她還托兵部尚書的孫女——同在詩社的俞詩韻幫忙，請她去打聽征北軍的動態與每場戰鬥的情況。

俞詩韻起初還有點奇怪沈童為何這麽熱心打聽戰事，沈童便說是因為沈書巖對此感興趣，托她打聽的。俞詩韻也就理解了。

幾回一來沈童和俞詩韻倒也成了關系密切的好友，偶爾還會去她家裏做客。

她甚至開始研讀起了兵書，閑時與沈書巖討論每場戰事的利弊與得失。

隨著征北軍不斷進軍與勝利消息傳回，她也隨之振奮。若是有失利消息傳回，她則跟著懊惱。但只要傷亡名單上沒有蕭曠的名字，她就不會喪氣很久。

四季輪轉，夏盡秋至，秋去冬來，直到又一年春歸。

永平十六年的正月，從北方傳回喜訊，北燕投降了。

沈童再次收到蕭曠的來信，則是這一年的二月裏的事了。

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