“英雄救美之類的呀……”

她這副表情蕭曠見過，就是他收到沁達木尼送來的信時，她也這麽瞧著他似笑非笑的。

蕭曠生怕她誤會，急忙解釋道：“那可不會，我只是帶隊護送而已，就算碰到什麽麻煩了，幫忙的也不止我一個人啊！”

“但你是帶隊的首領，人家要謝恩也是謝謝你，不會去謝那些小兵吧？”

蕭曠只覺額角冒汗，急切地道：“這一程只是單純的護送而已，真的，我可以發誓！我本就打算另外找人帶隊護送，我能避則避，就算實在避不開也不會和她單獨見面……”

沈童忽而笑了，與方才那似笑非笑的表情不同，這個笑容是發自內心的，溫柔而愉悅。

“謝謝你。”她輕聲道，“我知道你答應他是為了什麽。”

蕭曠心頭一松，瞧著她的笑容，既有幾分無奈又感安慰，方才那一刻，他還以為她是真的生氣了呢。此時此刻他最不願意看到的，就是在自己離京時她仍抱著對他的誤會了。

沈童又道：“定下什麽日子出發了嗎？”

“還未。”

沈童略顯疑惑地看了他一眼，她清楚蕭曠不是那麽優柔寡斷的人，到現在還未定下出發的日子，他仍然在等待某個時機麽？

“你今日來就是告訴我要去罕察衛麽？”

“是，也不是……”蕭曠道，“我這次去，短則半年，長則一年才能回來。”

沈童擡眸望著他，他也凝望著她。

有些話不需要說出來就能明白，因為他想見她，所以來了。

但當他真正見到她時，他才發現自己並不僅僅滿足見到她，他有多麽渴望觸碰她，她的手指，她的臉龐，她的嘴唇……

蕭曠深吸口氣，轉開了視線。

沈童輕聲道：“不管你要去多久，你記著有人在等你回來，所以一定要好好地保全自己。”

“好。我記著。”蕭曠答應了。

他們安靜了會兒，沈童道：“我送送你。”

去往馬廄的路上，他們並沒有說什麽，只是兩人都走得很慢，像是散步一般。

這一年的春天只剩下最後一寸光陰，他們只想將它留得更久一些。

送走蕭曠後，沈童沒有回自己院裏，而是去了老夫人那兒。

入內行禮後，她道：“祖母，孫女有話要對您講。”

沈老夫人顯然已經聽說蕭曠來過的消息，她屏退屋內伺候的人，帶著不甚讚同的神情望著沈童，等她說明。

沈童過來的路上想了許多不同的開篇來開始這番對話，可面對老夫人仿佛了然一切的眼神，她拋棄了所有迂回的措辭，開門見山道：“祖母，孫女不想嫁張家大公子。”

沈老夫人低低冷笑一聲：“若是我說不行，你就學章家那姑娘，私奔給我看麽？”

沈童搖頭：“孫女的婚事但憑祖母做主，若祖母真的為孫女定下哪戶人家，孫女不會違逆抗命，但祖母也該知道，孫女即使勉強嫁去，婚後的日子不會開心。”

“嫁給他你就會開心麽？”沈老夫人緩緩搖著頭，嘆息著道，“瞳瞳，我也是從年輕的時候過來的，能明白你的心情。做姑娘的時候啊，總想著要找個一心人，白首共一生，不論貧富，不在乎門戶是否登對。”

“但你想過嫁入一個寒門之家是什麽樣子麽？瞳瞳，你自小長在侯府，穿的是錦繡絲綢，戴的是金銀珠玉，吃的是山珍海味，動動口就有人來服侍，從沒有過過一天苦日子。”

“那種荊釵布裙，每天操持家務，為著生計煩心的日子你能過得下去麽？也許一天兩天能行，可日子久了呢？難道你不會對此生厭，不會生怨生憎？”

“祖母已經活了大半輩子，親眼看見過不少血淋淋的例子。多少癡心姑娘不顧一切下嫁有情郎，甚或是隨其私奔……起初也是郎情妾意，甜甜蜜蜜，可一年、兩年過去，十年、二十年過去了，當初那些柔情蜜意都被日覆一日的日常瑣碎磨去了。”

“男人不論貧富都是一樣的。當你韶華逝去，他對你的敬重或許不減，情愛卻已不再。作為女人最終能抓住的是什麽？只有財產與地位。”

沈童一直安靜地聽著，老夫人最後說的話尤其現實而透徹，讓她略感意外。

她開口道：“祖母，您的話孫女每一句都聽進去了。孫女讚同您的說法。但孫女也覺得不能因為十幾年後有可能恩愛不再，就此放棄眼前能抓得到的幸福。孫女不會為了愛情拋棄一切，但也不會為了財富地位就不顧自己的感受與情感。”

“這兩者並不是魚與熊掌不能兼得。蕭將軍雖然出身寒門，但他有魄力也有才幹。”還有一點點重生帶來的“好運”……沈童抿了抿唇角，繼續道，“他將來還有提升的可能，至少不會僅止於今天的地位。”

“至於說到財產麽……就是我眼前擁有的就已經很足夠了。”沈童嬉皮笑臉地道，“祖母這麽疼愛我，總不會舍得讓我什麽也不帶就嫁人吧？總得有份足夠豐厚的嫁妝才襯得上侯府嫡長女的身份啊！”

沈老夫人本來板著臉神情嚴肅，被她這麽嬉笑著一鬧也忍不住笑了出來，雖然訓斥著，卻帶著疼愛的語氣：“有你這麽厚臉皮討要自己嫁妝的麽？”

沈童見老夫人笑了出來，知道她是有點被自己說動了。但為了確定老夫人的想法，她還是追問道：“祖母，張家那邊……”

沈老夫人本來愉悅的神情變得稍許淡了一點：“張家那邊本來就還沒定。”

世子夫人本來是頗為熱衷於這樁親事的，但不知是否聽到了什麽風聲，這些天的態度突然變得冷淡起來。侯府這邊約見，那頭總是有各種理由推三阻四。

對此沈老夫人覺得極不痛快，她寶貝孫女爭著搶著要娶的人多了去，張家這個態度，她還不想嫁孫女了呢。

沈老夫人雖然沒有明說，但從她的語氣就能聽出來，老夫人對這樁親事不看好。沈童頓時放心許多，笑嘻嘻地與老夫人說起詩社聚會上的事。

聽聞詩社裏唐雲芝的鬧劇，沈老夫人微微皺了皺眉道：“唐家那姑娘確實莽撞，雖然眼前有她出頭，把別人的懷疑都引到了她身上，但你前段時日也稱病沒有出門，這事鬧開了總是麻煩……”

沈童坦然道：“人生在世總免不了非議，旁人要怎麽想怎麽議論本就是管不了的。不管如何，我過好自己的日子就是了。”

沈老夫人讚許地點了點頭，眼中卻仍是帶著一絲憂色。

沈童接著道：“說來這也要感謝蕭將軍，若不是他幫著遮掩，恐怕我被人劫持去的消息早就傳得滿城風雨了。”

雖然她說的是事實，但也顯然是在替蕭曠說好話吹耳邊風，沈老夫人斜睨她一眼，沒有接這話。

在京城八卦消息是傳得最快的，沒過兩日，有個世家大戶的小姐曾被人劫持去的消息就傳遍了，而這消息的女主角則暗指唐家大小姐雲芝。

唐雲芝可謂是欲哭無淚，待字閨中的女兒家若是有了這樣的傳聞，還讓她怎麽找婆家？

這消息傳播開來之後，世子夫人的態度再次變得熱絡起來，但沈老夫人這頭卻開始回避世子夫人拋來的繡球，兩回一來世子夫人也就放棄了。

對老夫人來說，考慮的不僅僅是沈童本身的意願，還因為世子夫人這兩回的態度陡變。她如今以為被劫持的是唐家姑娘，但若以後知道了真相呢？還不是仍然會產生嫌棄疑忌之心麽。沈老夫人並不願冒這樣的險。

不過兩家沒能結親之事並未影響到沈童與張玉婷之間的關系。

這一日張玉婷來侯府做客，沈童盛情招待。言談間張玉婷流露出了遺憾之意。

沈童對她道：“咱們姑嫂做不成，做一輩子的好姐妹不是更好？你想咱們要是成了姑嫂，要是我和你大哥爭執起來，你要幫誰才好？不是兩頭難做麽！所以說做姑嫂特別容易傷感情，還是做姐妹好。”

張玉婷忍不住笑道：“此言也有些道理。”

“什麽叫有些道理，是很有道理才對。古人都說了，愛遠惡近，世中之恒事也。”

張玉婷笑著點頭：“好好好，是極有道理，小女子受教了。”

三月底的時候，北境傳來消息。

從上一年開始，北境的朵刺錫部便不斷侵吞周邊各個小部族，就在今年的冬春之際，首領博克多自封可汗，成立了北燕國。

北燕國嚴重威脅到了周邊各小部族的安全，其中與大昱往來親密，年年納貢的幾個部族便聯名向大昱請求保護。

永平帝下詔，要求博克多立即停止侵吞周邊部族，並前來大昱朝貢。這其實是對北燕國某種程度的認可，並將其納入大昱附屬的慣常做法。

但博克多不但不來朝貢，還無禮地將詔書燒毀，將大昱傳旨使者痛打一頓，趕出營帳。接下來博克多的軍隊繼續吞並北方草原上的各部族，其野心昭然天下。

大昱自然不能任其坐大，這會直接威脅到北境穩定。

得知博克多對大昱使者的無禮野蠻之舉後，永平帝勃然大怒，任命都指揮僉事張文忠為征虜前將軍，領兵攻打朵刺錫部。

聽到這消息時，沈童也就知道蕭曠在等的時機就是這一個了。

那些天裏她格外關註武將的任命，得知蕭曠請命北征，被任命為神機營游擊將軍。在任命的名單裏，她還看見幾個熟悉的名字，高湛與靳飛也參加了北征。

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