起初，一切都很好，是如同往常一樣平靜而安詳的一天。

丫鬟們陪著書璉和書耀在院子裏玩鬥草。那是種比誰采摘的草莖更堅韌難斷的游戲，鬥草雙方將各自選好的草莖與對方的草莖互相交叉成十字，然後抓住兩端用力向自己一側拉扯，哪方的草莖先斷就輸了。草莖不夠堅韌或是力氣不夠大都會輸。

沈老夫人與沈童坐在廊子裏，微笑地望著他們嬉鬧。

不一會兒書璉過來，拉沈童一起去玩。

沈童原是不太想去，經不住書璉一直喊著“姐姐”懇求。沈老夫人也笑道：“你就陪他們玩會兒吧。”

她便步下臺階，在小徑邊的草叢裏尋找細長而足夠堅韌的草莖。但附近較長的草莖差不多都被書璉他們采去，她不得不去更遠的地方尋找。

不知不覺天色暗了下來，侵吞一切的黑暗毫無預兆地降臨。

她猛然驚覺擡頭，一只大手突然扼住了她的脖頸，口鼻也被死死捂住了，她透不過氣來，拼命地蹬腳卻越來越無力……

她睜開眼，眼前是一片黑暗，驚懼一下抓住了她，讓她的心狂跳起來。

然後她意識到她是在自己床上。

她努力地深呼吸，讓怦怦狂跳的心臟恢覆平靜。

但她聽見了後窗方向傳來的聲音，讓她剛剛平覆下來的心跳再次狂亂起來。她屏息凝神，側耳細聽，卻什麽都聽不到了。

她告訴自己很安全，沈府的夜間護衛已經增加了兩倍，尤其是玉霖院內外，更是不間斷地有人巡邏。加蔔藏已經被關進大牢，不會有人再有這個能力與機會偷偷潛入。

但是她無論如何也睡不著了。

沈童下了床。

外間聽見聲音的丫鬟立時詢問：“姐兒醒了麽？”

“醒了。”

值夜丫鬟輕輕推門進來，點起屋裏的燈，給她倒了杯溫熱的紅棗桂圓水。

沈童喝幾口便擱下杯子，輕輕嘆口氣。

這已經是回家第十二天了。

她在自己院裏靜養了十多天，終於那些淤青都完全消退幹凈，手腕上磨破處結的痂也掉了。只是她皮膚白皙嬌嫩，所結的痂掉落後留下的淡紅色疤痕仍然顯得很刺眼。

老夫人過來探望她時瞧著心疼不過，又擔心會留疤，搜羅了各種除疤消痕的藥膏配方，恨不能一天換一種來塗。

沈童自己倒是還微笑著安慰老太太：“祖母不用太過在意，這些只是新長出來的皮膚，假以時日遲早能消退的。”

沈老夫人卻道：“早退總比遲退好，給你就乖乖塗著。”

沈童只好乖乖答應，讓箜篌把藥膏收好。

停了會兒，她道：“祖母，過幾天又有詩社聚會，我想去。”

沈老夫人意外地揚起眉頭，接著不讚成地搖了搖頭。

按老夫人的意思，是希望她再多在家休養一段時日。但對沈童來說，每天最難熬的其實是夜裏。

章節目錄 第37頁

自己家中自己的臥房，本該是最安全的所在，她卻在睡夢中被人劫持而去，經歷了險象環生的一天一夜。

自那以後，她晚上總是睡不安穩，稍微有點動靜就會驚醒過來。她不得不白天補眠，但這樣更是加劇了夜間的失眠狀態。

她覺得自己不能再這樣下去，她需要走出家門，去參加些社交活動，與閨蜜們說說話，聽聽最新的小道消息與八卦。

聽沈童說明緣由，沈老夫人沈默了一陣，終究還得點頭允了：“出去走走散散心也好。不過可記著一定要多帶些人在身邊啊！”

沈童答應了。

今日聚會是在涇國公府的後花園。

沈童一露面便有好幾個先到的姑娘聚了過來，關切地詢問她的“病情”。沈童在其中瞧見了張玉婷，朝她點頭致意，隨後道：“只是有些咳嗽而已，前兩天就好了，祖母非要我再養兩天才許我出門。”

她們到的算是早的，還有部分姑娘沒有來，打過招呼後便三五成群地閑談賞花。

三月季春，百花爭妍，院子裏的牡丹已經開始盛放。

沈童挽著張玉婷的手去賞花，評點哪株開得最美。沈嬋與周淑瑤也走在她們身邊。

張玉婷邊賞著花邊道：“我家也有牡丹，種得不比這裏少，特別是那幾株紫重樓和玉帶圍，盛開時特別美，其中好幾株都正含苞待放，我大哥說三天後是最佳的賞花時機。你們來我家賞花吧？”

周淑瑤欣然應道：“好啊！”

沈童卻沈吟不語。她心知沈張兩家之間的議親究竟進行到何種程度了，自己這個當事人恐怕還不如張玉婷清楚。

但看張玉婷提起大哥張文睿時，笑容親昵中帶著一絲戲謔，卻像是很有把握她和自己能成為妯娌的樣子。

沈童想向她打聽具體的進展，但此處人多眼雜，並不方便。但她也不想去英國公府。她有充分的理由相信，如果去賞花的話，很有可能會在英國公府的某處“偶遇”張大公子。

為難之處在於如何婉言拒絕這次看花的邀請，同時又不傷及與張玉婷的友誼。

沈嬋知道沈童的顧慮，但見她沈吟不答，也就沒出聲答應張玉婷。

這時聽見今日的主人家——涇國公府的大小姐任瓊珠宣布，人到齊了。

“先過去吧。”沈童借機提議道。

張玉婷點點頭。

詩會開始，眾小姐提筆作詩。

如今用的是沈筆，省了磨墨的功夫，但衣袖還是要用手挽一下的。沈童挽起衣袖後，她身邊的姑娘驚訝地“咦”了一聲，問道：“你腕上的是什麽？”

沈童微笑道：“腕花。”

她們的對話吸引了附近的幾個姑娘，紛紛好奇地將目光投向沈童腕上。

姑娘們都在腕上戴著各式鐲子，玉的、金銀的、鑲寶石的……但鐲子會上下滑動，一旦挽袖提筆就會露出腕上的傷痕。

為此沈童找來針線房兩個擅長女紅的巧手仆婦，用絲綢與細絹做了枚腕花。

花束中央是一朵鴿蛋大小的覆瓣白薔薇，花瓣打著褶，中心的花蕊是嫩黃色的絲線，整朵花栩栩如生。白薔薇周邊圍繞著白色與米黃色相間的小花，用墨綠色寬絲帶系在手腕上。

而另一邊的手腕上則用同樣墨綠色的絲帶編織成貼腕的手環，搭配成一對。

這別出心裁的腕花成為了今日詩會上最大的話題，作詩結束後，許多姑娘都過來細看，也有與她要好的姑娘請她摘下給她們看看具體的制法。

沈童沒想到這腕花會如此受歡迎，但她也不可能脫下來給她們看。好在她為防腕花掉落或是損壞，讓丫鬟多帶一對備用，這就拿出來給她們細看。

沈童這邊圍著一堆姑娘，嘁嘁喳喳熱鬧無比。而另一邊的五六個女孩卻並不過去湊熱鬧，望著那頭被姑娘們圍在中心的沈童，她們顯得神情冷淡而不屑一顧。

一名綠裙少女低低“切”了聲：“上次是帶什麽沈筆……這回病得久了，怕人都忘了她，沒人理她，在手上弄幾朵絹花來嘩眾取寵。就怕沒人看見她似的。瓊珠，今日辦詩社聚會招待大家的是你啊！”

一旁有姑娘出主意：“找個丫鬟來假裝不小心把茶水潑到她手上，叫她再也戴不成。”

“沒見她帶著備用的花嗎？”任瓊珠用看傻子一樣的眼神望著她。而且這種手段太拙劣，誰都能看得出是有人授意丫鬟去做的。

“那就讓她這麽神氣活現麽？”

任瓊珠不快地低哼一聲，為了今日籌劃準備，提供花園，備下茶水點心招待詩社的眾姑娘，她才該是眾人矚目的中心啊！結果出力不討好，風頭全被沈童搶去了！

忽然她嘴角露出一絲笑容：“雲芝……”她湊近綠裙姑娘耳邊，低聲說了幾句。

唐雲芝點點頭，拉著另一個姑娘朝沈童走去。

她們先是裝作對腕花十分感興趣的樣子詢問了做法，接著唐雲芝便道：“沈童姐，你這朵腕花真好看，我實在是喜歡，就怕家裏的丫鬟沒一個能做出這樣子的腕花，你能不能送我一對？”

沈童詫異地看看她，如果是張玉婷或周淑瑤問她要一對也就罷了，唐雲芝與她只能算是泛泛之交，她突然開這個口是什麽意思？

她若是不給，唐雲芝多半會不高興，說不定還會背地裏說她小氣。

本來這腕花不是什麽值錢飾物，雖然用了些心思，也不過是小物，沈童倒不至於不舍得送人，但她總覺得唐雲芝來討腕花是別有用意。她記得唐雲芝平日與任瓊珠走得頗近……

沈童擡眸看向稍遠處，瞧見任瓊珠與幾個姑娘站在一起，見她視線掃過去，便都裝作沒有看這邊的樣子。

唐雲芝接著又輕輕“啊”了一聲：“沈童姐，有一回我不小心弄臟了你的鞋子，你不會是還在生我的氣吧？”

沈童：“……”

被她這麽一說，要是不送她一朵腕花就變成為了一樁微不足道的小事而記仇了？

但事實上那回可不單單是弄臟鞋子，她根本是被踩了一腳。但她此時若是說明情況加以還擊，反倒顯得她斤斤計較了。

沈童輕笑一聲：“你在說什麽呀？有那回事嗎？至於說腕花，方才玉婷私下問我，我已經答應把花送她了呀。”說著她看向張玉婷。

張玉婷十分默契地點頭配合。

周淑瑤故作詫異道：“咦？雲芝，平日好像也不見你多慷慨送我們什麽，怎麽過來開口就問人要東西？”

其他姑娘看向唐雲芝的眼神都帶上了幾分輕視或是不讚成之意。

唐雲芝臊得面紅耳赤，低頭轉身就只想快步離開。

沈童叫住了她：“雲芝，可惜我只多帶了一對備用，不然就給你一對了，抱歉啊。”

唐雲芝更覺尷尬，低著頭含糊地說聲：“不用了……”就逃也似地匆匆走開了。

詩會結束，姑娘們紛紛準備回家。

張玉婷找了個機會拉沈童到無人處，小聲卻熱切地問她：“你到底來不來看花呀？給我個準信兒。”

“我……”沈童仍顯遲疑。

張玉婷見她一付不太情願的樣子，也有些不快：“你真不願意來就算了吧。”

“不是我不想去。”沈童不得不隱晦地提起，“你應該知道的，我這段時日不方便去你家了呀……”

張玉婷卻以為她是害羞，不由笑了起來：“原來是因為這個緣由，你是我好友，我請你賞花去而已，和別的事情無關呀。”

沈童：“……”

真想幹脆直說了，可這裏實在不是適合說這些的地方。

方才唐雲芝為討好任瓊珠反倒出了個醜，又不能直接回任大小姐那兒去，便避開其他姑娘在花園裏繞了一圈，打算等著其他姑娘先走，她最後走，卻忽然聽見隔著花叢另一邊小徑上有年輕女孩說話的聲音。

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