京郊神機營，高湛收到蕭曠傳來的消息，便急忙去報告上官。

神機營屬禁軍，是皇帝直屬的軍隊，由內臣提督，輔以武官，然而沒人相信罕察衛人竟然敢在大昱境內劫掠軍馬。

那提督太監姓鄭，還反問高湛：“五城兵馬司管的是城內治安火盜，怎麽跑到城外來了？他們又怎麽知道貢馬會被劫的？”

高湛解釋道：“那些罕察衛人本該由西北向離開京城，卻偏偏往東而行，還在郊外紮營，這不是形跡可疑麽？他們對所獲賞賜不滿，而且紮營處以東三裏外就有馬廠，很可能就是要去劫掠馬廠啊，這不是合情合理麽？”

“你也說是推測，那便不是事實。需先查證是否屬實，即使屬實，也不能妄自發動軍隊啊……須得朝廷下令才能發兵。”

高湛急了：“要等朝廷發令那還來得及？！賊人早就搶走馬匹，逃之夭夭了！”

然而不管他如何強調事態緊急，對於提督太監來說，管理軍馬本就是太仆寺的事兒，不管出什麽事都與神機營沒什麽關系，擅自調兵卻是重罪。

管閑事管得好也沒人誇，管得不好還要背責任，他才懶得理！

高湛說服不了提督太監，眼看著外頭天色黑了下來，心中便打了其它主意，告退後轉身往外走。

“慢著！”鄭太監叫住了他，嚴厲地命令道，“高把總不得擅自出兵哪！若是違抗命令，必有嚴懲！”

高湛腳步一滯，不得不應了聲：“是。”

另一頭蕭曠與羅寺丞帶著人馬退至安全之處後，蕭曠便與那衛所軍總旗各自清點傷亡人數。

羅寺丞氣急敗壞地朝著蕭曠道：“都是你假代我下令撤退！失馬之罪，要由你來背！”

蕭曠眼神冷了幾分：“勝敗仍然未定，馬匹仍有可能奪回來，在這種時候，羅寺丞卻忙著推卸責任！是打算內訌起來，白白失去奪回馬匹的最佳時機嗎？”

“奪回來？”羅寺丞一呆，怨憤頓消，眼中重新流露希望，急切地問道，“真的還能奪回來？”

蕭曠懶得理他，自去與那衛所軍總旗說話：“你我加起來，能戰之人仍有五十餘人，遠超對方之數，但是卻為了保護馬匹而分散。如今形勢逆轉，被馬匹牽制住的反而是那些罕察衛人。”

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蕭曠是真正上過戰場的人，對於敵襲又比別人多了份防備。但這些衛所軍就不同了，平日裏許多時候就是種田養馬，雖然也操練，卻並無真正戰鬥經歷，一遭遇敵襲時便慌亂了起來，哪怕己方人數遠超敵方，仍然被壓著打得極慘。更不用說及時考慮應對之策了！

那總旗姓張，聽蕭曠這麽一分析，才知他方才果斷放棄馬匹，是為了這個緣由，當下佩服地一擊掌：“對啊，就是這個理！原來咱們是顧著馬，手忙腳亂的，沒法好好地打，這會兒被馬束著手腳的就變成這幫罕察衛賊了！蕭指揮快說說，咱們要怎麽把馬搶回來？下官這些人都聽蕭大人的指揮！”

蕭曠也不推辭，接手指揮權，吩咐張總旗留下三人護送傷員，剩下的人編成三小隊，與兵馬司諸人成為四隊，各有隊長帶領。又命靳飛帶五人組成哨隊，專司前哨、刺探敵蹤與傳令游擊等機動任務，諸人都清楚之後，便向西南追趕。

羅寺丞與其護衛徹底被蕭曠忽略，心中十分不滿，但又抱希望，今日之事確實是他輕敵大意，若是真的能把馬追回來，也就能將功補過了。

他見蕭曠帶隊出發，急忙催馬追上蕭曠：“蕭指揮是怎麽知道這些罕察衛人會往哪兒去的？又打算如何追回馬匹？”

蕭曠瞥他一眼，沒搭理他。

羅寺丞自討了個沒趣，便也不問了，冷著臉一起往前追趕。

沒多久前哨回報，在前頭發現了大量馬匹經過的蹄印與新鮮馬糞，罕察衛人正趕著馬匹往西南而行。

蕭曠卻命眾人沿京城北墻往西而行。

羅寺丞大為意外，攔住他問道：“蕭指揮為何不去追趕罕察衛人，而要往這個方向走？”

蕭曠冷冷道：“羅寺丞若是不放心，便追在罕察衛後面走就是了，不必與蕭某同路。”說著一帶馬韁，便繞過了羅寺丞的坐騎。

羅寺丞臉色一陣青一陣紅，既生氣又尷尬，但離了蕭曠，他根本沒辦法把馬奪回來，也只有跟著蕭曠一起走。

沒過多久，哨探回報，罕察衛人繞過京城後便折而向北。

罕察衛人怕敗露行跡，不能太過靠近城墻，只能從遠處繞行。蕭曠等人卻可以沿著城墻而行，抄的是近道。罕察衛人繞過京城後再往西北而行，蕭曠一行在他們北側，等於截到了他們前面。

張總旗這下真是格外佩服蕭曠料事如神。羅寺丞心中納悶，蕭曠是如何知道罕察衛人行進路線的，但他連著在蕭曠這裏吃了兩個閉門羹，知道自己問不出什麽，便要張總旗去問蕭曠。

蕭曠看到羅寺丞把張總旗叫過去低聲吩咐，接著張總旗就來問他了，知道是羅寺丞要他來打聽的。

他雖不想搭理羅寺丞，但不願張總旗太過難做，便告訴他：“一開始就是在驛館外瞧見罕察衛人一路馬車向西，一路騎兵向東，才對他們產生了懷疑。早前命人跟著他們的馬車，探明他們在京城西北二十裏處紮營等待，散格思等人一定會過去與他們匯合。”

張總旗恍然大悟，這就去告訴羅寺丞。

羅寺丞聞言為之一喜：“他們還帶著女眷就好辦了，先去把那些女眷抓起來，逼他們交出馬匹。”

蕭曠：“……”

他催馬上前：“羅寺丞，這不妥吧？”

羅寺丞冷哼一聲：“兵者，詭道也。蕭指揮放著最少傷亡的法子不用，非要去與罕察衛人硬碰硬麽？”

蕭曠皺眉斥道：“兵者詭道說得是對敵軍用計，出其不意，攻其不備，可不是用卑劣的手段去傷害對方婦孺。何況我不會與散格思硬碰硬的，會盡可能將傷亡降至最低。”

羅寺丞眼看說服不了蕭曠，哼了一聲“婦人之仁”後，便對張總旗下令，命他跟隨自己去抓罕察衛人的婦孺。

張總旗雖然也覺此種辦法卑鄙得很，但卻不得不聽命於羅寺丞。

而衛所軍一走，留下的南城兵馬司兵士，包括哨隊就只剩十五個人了。

靳飛趕回來，氣憤地痛罵羅寺丞無恥卑鄙：“他們這麽一走，我們要怎麽去奪馬？老大，別幹了！讓那個無恥小人自己去想辦法把馬奪回來吧！”

蕭曠不讚成地道：“男兒行事如何能半途而廢？要是我們先奪下馬，羅寺丞就沒有必要再去捕獲罕察衛的婦孺了。”

“可我們就這點人，還沒散格思的人多，要怎麽奪馬？以少擊多，還是散格思那個法子？”

“散格思既然會用這樣的法子，也會有應對之法吧？當然要略微改變一下才行……”

散格思人數遠少於羅寺丞那一行人，但羅寺丞撤退時留下了牧馬人，散格思驅使他們趕著馬群往前走，餘下的人則散布開來，保持著警戒。

夜間馬走得慢，但散格思覺得漢人實在太弱了，稍加攻擊便棄馬而逃，等他們回去調動軍隊來追就需要更多時間，所以散格思並不著急。

忽地響起一聲憤怒的大吼，那是被襲的罕察衛人發出的報警。

散格思驚訝於那些漢人居然還有膽子追上來，但也只是輕蔑地一笑，他們居然學他的法子來偷襲，但他只是命人略微向馬群方向靠攏，不要一窩蜂去怒吼聲起來的方向相助同伴。

果然那些人只是佯攻，打了一陣便退開了。沒一會兒又從另一個方向攻擊。

散格思索性將所有人聚集起來，讓漢人無法各個擊破。

但驅趕馬群的牧馬人卻被趁機救走，馬匹開始亂跑，且漸漸散開。散格思便命手下將馬群聚攏並停在原地。

然而一旦他們停下了，對方的騷擾也跟著銷聲匿跡。

散格思不像蕭曠那樣等得起，他必須盡快將馬匹帶走，並與烏仁哈沁她們所在的車隊匯合，所以他不得不再次驅趕馬群往前走，但他也不再分散人手，只將所有人分成兩隊，在馬群側方與後方來回游走，將馬群控制在正確的方向上。

蕭曠帶著靳飛，再選出身手與騎術較好的兩人，一起換上被俘罕察衛人的皮衣皮帽與所佩武器，借著散格思幾次調動隊形，騎馬混入了其中一隊。

他們跟在隊伍最後，悄悄地接近最後面的那一人，趁其不備便從背後將其敲昏，另一人同時躍上馬背，將昏過去的罕察衛人放下馬背。

後方的人將俘虜捆綁後，穿上其外衣與皮帽，再替換上來。

黑夜裏燈火昏暗，數百匹馬行進的蹄聲與嘶叫聲將異樣的動靜掩蓋，漸漸的這一隊裏罕察衛人越來越少，到最後一個人發現不對，猛然回頭，要大聲發出警告時，靳飛刀柄一擊將其敲昏，捆上雙手後從馬背上推下去。

這一隊就全換成了蕭曠的人。

然而好手就這麽幾個，另外一隊就沒那麽容易替換了。

擒賊先擒王，要想傷亡最少，必須先擒住散格思。

兩隊人分左右游走著驅趕馬群，在後方會有交匯的時候，蕭曠特意靠近散格思，當經過散格思身邊時，蕭曠故技重施，躍上其馬背，從背後擊打散格思後腦。

散格思一驚，反應尤快，側頭避過這一下，同時反手揮刀，砍向蕭曠左肩！

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