蕭曠留意到那三四人的異常舉止，便警覺起來，立即拉著小妹轉身往回走，但沒走兩步就發現，原來身後還跟著六七個人，因著節日街道上的人格外多，他並未察覺到異樣。

加上先前那三四人，少說也有十來個漢子將他與小妹團團圍住。

蕭曠將小妹往自己身邊拽了把，沈聲喝問：“你們是什麽人？”

為首那人晃了晃腰牌，正面刻著德親王世子府幾個字。他露出客套的笑容：“蕭指揮，不用這麽緊張，世子命卑將來請蕭指揮去喝杯薄酒，至於令妹麽，也請一同前往。”

蕭曠冷然道：“蕭某與世子素無交情，還是不去了。請諸位讓開吧。”

然而這十數人非但沒有讓開，反而靠攏過來，離得更近了些。

那為首之人道：“世子命令卑將，今晚無論如何都要請到蕭指揮，若是請不到，卑將等都要受罰。”說到這裏他拖長了尾音，“所以嘛……還請蕭指揮見諒，卑將是不會讓開的。”

蕭曠不由暗暗皺眉，若是放在平時，即使對方人多勢眾，他也未必會怕，偏偏此刻帶著小妹，既打不得又跑不脫。於是他道：“至少要讓蕭某先送舍妹回家吧。”

那人卻笑著搖頭道：“那可難辦了啊，卑將擔心的是蕭指揮送令妹回家後就不出來了。”

他們對話時，蕭小妹一直沒出聲，卻死死捏住了蕭曠的手，緊靠在他身邊。蕭曠摸了下她的頭，朝她笑笑，小妹才稍許放松些，只是眼神仍然顯得緊張。

蕭曠再看向為首之人時眼神又恢覆冷銳：“要去哪裏？”

“蕭指揮請這邊走。”那人十分客氣地半側身，示意蕭曠往前走，但其餘的人仍舊在他與小妹的前後左右，將所有去路堵死。

一行人到了一處宅院的後門外。這座宅院所在的街道頗為幽靜，雖然也是張燈結彩，卻沒有任何一個賞燈游玩的平民百姓進入這條街。

蕭曠立在門口，道：“蕭某已經來了，就讓舍妹先回去。”

那為首之人仍是搖頭：“來都來了，不如一塊兒進去吧。令妹尚年幼，蕭指揮如何放心讓她一個人回家呢？”

蕭曠冷哼一聲，牽著小妹進入宅院。

他們沿小徑進入游廊，穿過花園進入一處小樓，登上三樓。為首之人輕輕敲門：“啟稟世子，蕭指揮到了。”

門被從裏面打開，蕭曠帶著小妹進去，走近裏間，就見屋子中央擺著一張八仙桌，桌上布著酒具餐具。

朱旭卻不在桌邊坐著，而是臨窗獨立，正看著窗外萬家燈火的景致。

蕭曠站定，語氣冷淡：“世子找蕭某來，到底所為何事？”

朱旭回身，臉帶微笑地走到桌邊坐下，又擡手示意：“蕭指揮，坐。”

蕭曠掃了眼室內，護衛雖然不多，卻都是帶刀侍衛，個個身形彪悍強壯。他帶著小妹，毫無機會先發制人。

既來之則安之，蕭曠索性在他對面坐下，讓小妹坐自己身邊。就看看朱旭到底想耍什麽把戲。

朱旭見他坐下，便吩咐人上菜斟酒。待上菜仆役退出，朱旭舉杯自飲，放下酒杯後道：“蕭指揮，明人不說暗話，昨晚上我的轎子內被人放了鞭炮……”

蕭曠一臉與己無關的淡漠：“是麽？不知是什麽人放的？”

朱旭擺了擺手道：“蕭指揮放心，今晚找你來，不是為了追究責任。我只是好奇，你到底是如何做到提前點燃鞭炮，直到我們上了車轎之後，鞭炮才開始炸響的？”

“世子問錯人了吧？蕭某連是誰做下此事的都不知道，又怎會知道這些？”

“蕭指揮若是完全不知情，那麽此事應該是沈書巖所為吧？”

蕭曠輕哼一聲：“世子不如也像這樣請沈小侯爺過來問一問？”

朱旭哈哈笑了幾聲，道：“昨日我可看見蕭指揮與沈家那兩姐弟倆走在一起啊！問蕭指揮與問他，不是一回事麽？”

蕭曠聽出他言語中的暗示，便冷然道：“蕭某行事向來只憑個人好惡，與旁人無關。”

朱旭笑了笑不再問他，轉而向著蕭小妹道：“你叫小妹吧？這些菜，是請來珍肴樓的廚子，在這裏現燒現做的，你嘗嘗看，味道好不好？”

蕭小妹並不動筷，也不去看桌上色味俱全的菜肴，只道：“我吃飽了，肚子不餓。”

“你平時可沒吃過這些吧？”朱旭示意仆從過去，揭開蕭小妹面前一只帶蓋的大瓷甕。

隨著熱氣騰起，濃郁的鮮香味頓時飄散開來。

“這道菜叫福壽全，用了整只的雞鴨，與羊肉、排骨一起熬湯，光是這湯頭就要熬上整整一夜，然後棄肉取湯，再放入南海魚翅、膠東鮑魚、遼海烏參、鴿子、蹄筋、金華火腿、花菇蓋、冬筍尖煨制而成，這鴿子肚裏還有鴿蛋呢……”

他這一番描述，蕭小妹聽得口水都快流出來了，急忙從自己的荷包裏掏出一顆糖來塞進嘴裏，含著糖才咽下口水：“我不餓！就是餓，我也不吃壞人的東西。”

朱旭好笑道：“我不是壞人啊……”

蕭小妹氣鼓鼓地道：“要是好人就不會點火燒沈姐姐的轎子了！”

“那又不是我讓人點的。是別人點的。”

“你和他們是一夥兒的，都一樣！”

蕭曠按住小妹的手：“別說了。”

他看向朱旭：“一人做事一人當，不管世子認為蕭某做了什麽，都與舍妹無關。讓蕭某先送舍妹回家，在這之後蕭某便回這裏來，任憑世子處置！”

朱旭挑起眉毛，向後靠在椅背上：“我憑什麽信你會一個人回來？”

蕭曠定定地註視他，冷然道：“一諾千金，男兒豈能隨意違背諾言？”

朱旭盯了他半晌，忽而輕笑：“好！一言為定。”

還沒繞過最後那個墻角，沈童就能看見那兩棵樹的樹冠，燈已經點起一小半來了。

她不由得期待起來。

加快步伐繞過墻角，便能清楚看見那兩棵大樹。樹下是幾個鄰家的孩童，正仰望樹上的花燈呼叫雀躍，一旁還有數名奴仆，點燈的也是他們。

沈童愕然止步。

箜篌過去詢問：“昨晚點燈的也是你們嗎？”

他們都搖頭，說是白天看見這裏有燈，入夜後又等不到人來點，便過來將燈點起來觀賞。

沈童眼看著他們將燈一盞盞點亮，心中頗覺遺憾，又有些許後悔，若是昨晚就過來的話，也許就能看見最初把燈掛上樹的人是誰了。

“姐兒。”忽聽琴瑟輕喚她。

沈童回頭，便見胡同口立著一人，修竹般孤拔，一襲青衫隨著晚風輕擺。

她訝然瞪大了雙眼，真的是他麽？

隨即她斂去訝色，朝他福了福：“蘇先生……”

蘇若川走近過來，沈童問他：“難道昨夜點燈的是先生嗎？”

蘇若川搖頭：“不是。”他提了提手上的包裹，“我是來還衣裳的，瞧見此處點燈，便過來瞧瞧。”

“哦……”沈童輕輕應了一聲。

蘇若川見她神情略帶失望，眸中便浮起些微笑意：“我也希望昨夜是我。可惜那會兒我在大隆善法寺，等著一個人。”

沈童擡眸看他：“先生等到那人了嗎？”

蘇若川凝望她不語，笑容溫潤。

燈已經全部點起，滿樹燦爛光輝，孩童們高聲歡呼起來，雀躍不已！

“姐？”沈童聽見沈書巖叫她，回頭看去。

沈書巖朝他們跑過來：“蘇先生，姐，你們都在啊？”

“你也來看燈麽？”沈童問他。

“是啊，我好奇是誰這麽‘有心’，在這裏點上這麽多燈！”沈書巖笑嘻嘻道，看著蘇若川，特意在“有心”兩字上咬了重音。

蘇若川輕咳一聲：“我也頗想知道，是誰那麽‘有心’……要一一點燃並掛上這麽許多燈也不是那麽容易的事。”

沈童不語，仰望燈樹最高處那兩盞嫣紅的繡球燈。

“沈姐姐——！”這一聲叫喊嗓音尖銳，帶著驚惶與緊張，與此刻歡樂的節日氣氛格格不入。

沈童聽出是小妹的聲音，急忙轉身。

蕭小妹氣喘籲籲，正月裏的夜晚還是頗為寒冷，她卻滿頭大汗，鬢發一縷縷貼著額頭，顯然是一路跑了許久才找到這裏。

見到沈童，她大眼睛裏瞬時浮起一層淚光：“求你救救我二哥！”

沈童心猛然揪緊，疾步走近小妹，急切地詢問：“他出什麽事了？”

小妹拽緊她的手，哽咽著道：“二哥帶我逛街，遇上德親王世子的人，他們硬要二哥去見世子，因為我……二哥才答應他們……他送我回家後，就自己一個人去見世子了！”

沈童問她：“你可知道他去了哪裏？”

小妹用力點頭：“我知道，我可以帶你們去！就在武衛胡同那兒。”

沈童回頭吩咐箜篌回府去備車，帶上家丁護衛。接著又對沈書巖道：“你先去兵馬司找靳什長，告訴他此事，若是他能找到高把總更好，能帶多少人便讓他帶上多少人。三刻之後，我們在錢堂胡同口碰頭！”

“好！”沈書巖應了一聲就準備走。

“等等……”蘇若川道，“你們這是要去做什麽？”

沈書巖急道：“蘇先生，你也知道昨晚那些人有多可惡吧？！他們找蕭二哥去肯定是不懷好意啊！”

“那你們就這麽糾集一幫人過去，與世子對峙嗎？”

沈童止步回頭：“我還沒想好過去要怎麽做，未必要硬碰硬，這些可以留在路上慢慢想。我只知道，蕭指揮被世子找上，定然與昨晚的事有關聯。不管世子想做什麽，不能讓他獨自去面對！”

沈書巖用力點頭，讚同道：“對，就是這樣！”

蘇若川微揚眉尾，靜靜看了她片刻：“我和你們同去。”

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