“轟隆——！”一聲巨響，蕭曠回頭看去，是前堂的梁柱燒斷了，整片屋頂都塌落下來！

好不容易重活一回，怎能輕易就死？

蕭曠咬咬牙，脫下外衣迅速將小丫鬟綁在自己背上，好騰出雙手來。接著後退十數步，吸了口氣便準備強沖出去！

就在此時，墻外驟然升起一條水柱，如白龍般淩空而起，沖破濃煙，如雨般灑下，正落在墻下熊熊燃燒的火焰上，“噝噝”聲響中騰起一片白色水氣！

蕭曠大喜，心知這是專用來滅火的水龍車過來了。這種車內裝有水箱，車前裝有水龍槍，來回抽壓便能噴射水流用於滅火。

水龍不斷，這小一段的火焰與濃煙就被壓了下去！@無限好文，盡在.

蕭曠看準火勢被削弱之處，幾大步奔近圍墻，盡全力往上縱躍。

然而他來回翻越高墻，又在火場中找人，體力消耗極大，此時身後又背著個人，沒法如先前那樣輕松躍過墻頭，雖盡全力躍起，卻只能勉強伸手搭住墻脊。

手按上墻脊，才發現墻脊已經被燒得灼熱燙手！還是被水澆過後稍稍冷卻了，要不然連抓都抓不住。

咬牙忍住了掌心的灼痛，蕭曠終於費力地將自己拉上墻頭。墻外聚著不少人，一見他出來，都慶幸地歡呼起來。

蕭曠躍下地，立即有好幾個人過來接應，有扶著他的，也有幫他把背後的丫頭解下來的。

雖然馮嬤嬤不住相勸，沈童卻一直沒離開，終見蕭曠從墻後露出頭來，她心中一松，舒了口氣，再見他背後還負著一人，竟真的給他救出人來了！

她欣然笑了起來，又低聲吩咐琴瑟幾句，這才上了馬車。

此時的蕭曠一副狼狽相，發髻散亂，發梢被火燎得卷曲起來，臉頰與手上有燙傷，還被煙氣熏得臉上東一塊西一片的煙黑色。

真逃出來後，才發現全身虛脫，喉嚨灼痛，雙目也被煙熏得紅腫，直到此時仍流淚不止。

他緩步走到一棵樹旁坐下休息，一旁有人遞上杯水。

蕭曠正渴得厲害，接過來一口飲盡，只覺入口清涼，飲下後齒頰留香，嗓子眼的灼痛頓時消減不少，才發現這杯不是清水而是茉莉花水，花香之餘還帶著薄荷的涼意。細看杯子也不是尋常陶杯瓷杯，而是盞花紋細致精美的鬥彩蓮口茶杯。

他回頭便見琴瑟提著把鬥彩蓮花茶壺立於側旁，正朝他微笑：“我家小姐向蕭大人致謝。”說著又替他續上一杯茉莉薄荷茶。

蕭曠搖頭：“不必謝，蕭某只是做了該做之事。”

茶水舒爽潤喉，香氣馥郁，蕭曠忍不住又喝了一杯，一喝完琴瑟便立即替他續茶，這杯子小巧精致，他一口就能喝幹，連飲四五杯之後，蕭曠自己也覺不好意思，便謝絕琴瑟再續。

琴瑟倒笑了，將茶壺放於他身旁地上：“蕭大人慢慢飲就是了。”

這會兒那榮國公府的丫鬟桃兒過來，小聲詢問：“蕭大哥在裏面可見過我家小姐……”

蕭曠遺憾地搖頭：“沒找見章小姐，我只看見了那個丫鬟。”@無限好文，盡在.

桃兒撲通跪了下來，哭泣著懇求道：“求蕭大哥再去找找，我家小姐……”

聞言蕭曠還沒說話，琴瑟已忍不住斥道：“裏面已經燒成那樣了，蕭大人好不容易才救出一人，自己也受了傷，你怎能再要他回去找？方才是我家小姐叫人調來水龍車，才稍稍壓下火頭，如今這火已經滅不了，只好等它自己燒完，火丁都沒有法子，只能全力阻止火燒到旁邊的宅院。你這樣求蕭大人，豈不是存心讓他為難嗎？起初他就不該答應你進去找人！連聽你說一句謝都沒有，還真是好人難做……”

桃兒也知這是強人所難，只是看蕭曠先前的勇義之舉，仍存著一絲希望才試著懇求，被琴瑟一頓訓斥後便不敢再言，只在一旁小聲哭泣。

蕭曠聽琴瑟所言，方知那架救命的水龍車是沈童相助調來的，若無水龍澆出的那條通路，他也許就逃不出來了，即使勉強沖出，身上衣物也會被火燃著，那就不止這些小小燙傷了。

他在人群中尋找，卻找不見那道窈窕身影。

琴瑟見他目光逡巡，便道：“我家小姐傷了腳，已經先回去醫治了。她命奴婢留下，蕭大人有任何需要，吩咐奴婢便是了。”

蕭曠微覺失落，對她搖搖頭：“不需要了，你回去吧。”

琴瑟卻道：“姐兒吩咐，務必要陪蕭大人回到家中，奴婢才能離去。”

蕭曠不想這幅狼狽樣子回家去，娘見到了定然要問東問西，沒有一個時辰消停不了，便先回了自家作坊。

琴瑟上回來和永興送還孔雀簪，幾乎是“逃”出來的，怕蕭弘又要追著她給孔雀簪，便沒有進作坊，在門外向蕭曠告辭後離去了。

蕭弘見了蕭曠不由吃驚：“阿曠，怎麽弄成這個樣子？”

“我進城辦事，正巧撞見昆玉園起火，幫著救了幾個人，被火燎到了。”蕭曠輕描淡寫地說明了經過，最後補了句，“我就不回家了，省得爹娘看了擔心，晚上你和他們說一聲吧。過一會兒我就回營裏去。”

蕭弘仍有些不放心，仔細查看他身上，確實除了些許小燙傷別無大礙，才答應了他。

作坊裏有熔鑄金銀的坩堝風爐，工匠時有燙傷，便常備著燒燙傷用的藥膏。蕭曠洗去臉與手上煙熏到的炭黑，塗上藥膏，再重新梳齊頭發，看上去便沒那麽狼狽了。

蕭弘等他收拾好，勸道：“時候還早，你在後頭歇會兒吧，不忙回去。”

作坊後頭有夥計值夜時睡的小隔間，蕭曠進去往榻上一躺，方覺渾身酸軟，疲憊脫力。一合起眼，不覺又想起方才經歷。

在昆玉園時，他聽那些世家小姐議論，原先她們是在茹蕙園聚會的，因為茹蕙園鬧鼠患才換了地方，沒想到卻遇上了火災！事後想來還不如不換地方。

所以送老爺子回家的姑娘很可能就在這些姑娘中，只可惜當時情勢危急，他顧不上問。

沈童也在其中，會是她嗎？

想起老爺子“比天仙還美”的描述，也許老爺子並未誇大其詞……

她在他耳邊輕聲說著那句“你是個好人”的時候，蕭曠想起自己對阿湛也好，對她也好，都稱不上問心無愧。

她為何就認定他是個好人呢？

……

說起來也是她救了他一命，若無那架水龍車及時澆出一條生路，他沒那麽容易逃出來。

……

蕭曠思緒起伏紛亂，忽而給他想起趕赴昆玉園之前差點撞到的那對男女，那青年身上帶有火.藥與猛火油的氣味。

蕭曠常在神機營接觸火.藥，也曾見過猛火油，這兩樣都是引火之物，撒上猛火油或是火.藥之後，燃燒尤為劇烈。

顯然那青年使用了猛火油與火.藥作為引火物，昆玉園的火就是他放的！

蕭曠猛然睜眼，從榻上坐起。

蕭弘看見蕭曠急匆匆出來不由詫異：“怎麽不歇了？阿曠，你去哪裏？”

“順天府衙，我去打聽打聽這場火的事。”-

上回捕獲京中夜盜立功便是因為蕭曠與高湛兩人，因此江捕頭認得蕭曠，看見他時還尤為客氣，入內後江捕頭詢問：“不知蕭把總今天過來，是為了什麽事？”

“今日昆玉園起火了，江捕頭可知道？”

說起此事，江捕頭神情也沈重不少：“知道，我才從那裏回來，走的時候火還在燒呢！不幸中的大幸是人大多救出了。”

蕭曠意外道：“榮國公府的章小姐和她的丫鬟也救出來了？”

江捕頭搖頭：“那倒沒有，這麽大的火，能逃的早就出來了，逃不出來的麽，兇多吉少。”

榮國公府的章二爺與其夫人得到消息便趕去了昆玉園，看見現場那情形，章二爺當即臉都灰了，章夫人哭泣不止，仍舊不死心地守在火場外。

但如江捕頭這般有經驗的人都知道，像這樣的大火燒過之後，能收個全屍都不易了。

蕭曠一開始為自證並非歹人而報了姓名身份，周圍街坊與世家仆從互相一打聽，便都知道了他。而之後他沖進火場救人之舉，更是讓人傳了個遍。

江捕頭到現場了解事情經過時，聽不少人提過，此時見他頭上手上都有灼傷，更確信此事，欽佩之餘由衷讚嘆道：“能有那麽多人逃出來，還是要多虧了有蕭把總在那兒啊！”

蕭曠謙虛了幾句，接著便皺眉道：“在下趕去火場的途中，差點撞到兩人。”

他說起對那青年的懷疑，江捕頭沈吟著道：“要是那個男的就是放火的人，那女的也很可疑啊……這兩人年齡長相分別如何？有什麽特別的記認？”

“男的二十來歲，相貌英俊，眉毛很濃……”蕭曠回憶著當時情景，慢慢說道。

江捕頭索性找來畫師，讓他將那兩人的樣貌畫下來。

說實話這畫師的水平很是一般，蕭曠與那兩人也只是對了一眼，依據口述再憑想象畫出來的畫像，若是拿著到大街上一對，十個人裏面至少有六七個都與畫上之人有那麽一點像。

但有總比沒有好，好歹也是種尋人的依據。

待畫像畫完，時候也不早了，蕭曠便告辭離開。

江捕頭讓畫師另描兩份一模一樣的人像，不一會兒有民壯過來稟報，說是昆玉園的火已經小了許多，火丁很快就能把火都滅了。

江捕頭帶上畫像，便趕往昆玉園。

現場的捕快回報，除章熙春與碧月主仆之外，昆玉園的仆役亦有兩名不見蹤跡，另還有一名粗使丫鬟被蕭曠救出，卻因吸入煙氣，至今昏迷不醒。

本來一座美輪美奐、繁花似錦的園子，此時已成一片焦土，有些地方仍有小火頭，有些地方則冒著白煙，地上到處是混著黑灰的汙水、燒得焦黑看不出原來模樣的家什用具……

榮國公府並平鄉伯府的仆役在廢墟中搜索失蹤之人，忽地響起呼喊：“找到了！找到了！”

“快！快過去！”

從傾倒的墻壁下，挖出的是具焦黑的屍體，但體形骨架為成年男子，應是平鄉伯府失蹤仆役之一。很快又有屍體被發現，分辨後確認是名老年仆婦。

每一次章二爺與夫人都心懷希望同時又心情矛盾地暗暗希望不是自己女兒。

最後在火勢最猛烈之處找到一具屍體，說是屍體，其實只是焦黑的骨骸，甚至連頭骨都不完整了，臉面與肢體都殘缺不全，根本無法分辨。

在骨骸旁，江捕頭找到了幾件半融化的金銀首飾與燒得焦黑的寶石，而火場中失蹤之人裏，還未曾找到的只有章小姐主仆兩人，若是丫鬟碧月，不會佩戴這麽多的金銀寶石飾物，看來也只有章熙春了。之後又在附近找到塊燒裂的玉佩，交給章夫人辨認時，她只看了一眼便暈厥過去。丫鬟桃兒也認出來了，這塊玉佩確屬章小姐今日所佩。

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章夫人醒來後悲怮難當，哭得險些再次暈厥過去。章二爺也是面色蒼白，雙目赤紅，側頭不忍直視殘缺的骨骸。

饒是像江捕頭這般見慣人世險惡與各式悲劇的糙漢，看見眼前這一幕都不由心中感慨。

火場內找到的屍體都臨時放置在旁邊的空地上，但公府小姐的屍骸自然不能這樣擺放，章二爺命仆從收拾骨骸，用布包好，準備帶回府去，擇日安葬。

江捕頭想起蕭曠來時提及的疑點，急忙請公府仆從稍緩，先讓仵作檢查一遍骨骸。

那仵作細細查看，江捕頭低聲問他：“連骨頭都燒沒了，這麽厲害，是不是澆了什麽引火之物？”

仵作吸了吸鼻子，點頭道：“確實有點怪味道。”

江捕頭便側過身子，擋住公府仆從的視線，撿起塊焦黑的殘骨用汗巾裹起藏好-

蕭曠從順天府衙出來，便直接回了軍營。

高湛見他不由詫異：“你怎地弄成這般模樣？不是回家幫忙嗎？是作坊起火了？”

蕭曠搖頭，告訴他今日昆玉園失火之事，正說到自己看見起火趕去，有兵士過來，說是慶陽侯府讓人送來了東西。

高湛問道：“小侯爺給我送東西來了？”

自上回與沈童對質後，沈書巖趁著假日又來過兩回，高湛都找理由避開沒見他，沈書巖失望而歸，今日聽聞慶陽侯府送東西來，高湛自然而然地想到是沈書巖為求他繼續教授射術而送禮示好。

沒想到兵士卻把一個四四方方的小巧包裹交給了蕭曠：“是給蕭把總的。”

高湛更為驚訝：“阿曠，小侯爺給你送什麽來了？”

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