秋風乍起，菊黃蟹肥，轉眼已是八月仲秋，這是個千裏共嬋娟，人月兩團圓的佳節。

蕭和勝的腰好些了，前幾日已能斜靠枕頭坐在床上，今日便非要自己起來。竇氏好說歹說才攔住了，又派小妹看住他，才敢放心去廚房忙乎。

蕭小妹乖巧地搬來個小杌子，在屋子中間坐下。

蕭和勝安靜躺了會兒，便想要撐坐起來。

見他要動，蕭小妹深深吸一口氣便尖聲大喊：“娘——！”

嚇得蕭和勝急忙躺回去。

沒一會兒竇氏匆忙進來：“小妹，怎麽了？”視線移向蕭和勝，神情便帶了幾分寒意，“你又要自己起來？”

蕭和勝撥浪鼓似的搖頭：“沒有沒有，我就是躺久了有點麻，翻個身，翻個身而已。”

竇氏懷疑地盯他一眼，又看向小妹：“你爹亂動了？”

蕭小妹一臉無辜地搖頭：“爹就是翻了個身，我以為他要起來了。”

竇氏這才舒了口氣，又警告道：“你爹不能自己起來亂走，你可看緊些他。”

蕭小妹用力點頭。竇氏又盯了蕭和勝一眼，這才離開。

待竇氏離開，蕭和勝欣慰地看向蕭小妹，女兒果然是小棉襖，就是比兒子貼心啊！

蕭小妹烏黑水靈的大眼眨了眨：“爹，一會兒賣糖的陳叔會經過咱們胡同。”

蕭和勝不以為意地“嗯”了一聲。

蕭小妹：“陳叔這些天在賣一種新的糖——兔子糖。”

蕭和勝：“……”

蕭小妹繼續道：“兔子糖白白的，這——麽大！”她舉起自己的手，捏成一個粉嘟嘟的拳頭比了比，想想又把拳頭松開些，“這麽大！”

蕭和勝：“……多少錢一個？”

蕭小妹臉上漾起甜美的笑容：“才三個銅錢呀！”

傍晚時分，蕭曠與高湛一同回到城南蕭家。蕭弘也早早收了鋪子回到家中。

竇氏在椅子靠背上放了厚厚的靠墊，蕭曠扶著老爺子坐上椅子，與高湛一前一後，連人帶椅子擡起來，就和擡轎子似的往屋外走。

他們擡得極穩，不搖不晃也不顛，蕭和勝坐在這“轎子”上挺樂呵，瞧著前頭高大健朗的次子，再回頭瞧瞧高湛，感覺自己就像有三個兒子一般！

蕭曠與高湛把椅子穩穩放下地，就在飯桌正北主位。其他人便跟著依次落座。

有不少家庭吃飯，女人與孩童是不上桌的，京城裏的女人地位稍微高些，有條件的人家分桌而食，再有身份些的人家，連各房平日都是分開吃飯的。

而老蕭家似乎一直是這樣全家圍坐一張八仙桌吃飯。

一開始是蕭老蕭母、蕭和勝與竇氏，沒多久多了個小子蕭弘，四年後又多了蕭曠。之後少了蕭老，一年後蕭母亦不在了。

當小妹站在桌邊能與桌子差不多齊平的時候，飯桌邊又多了個女人——呂氏。

而後蕭曠考上武舉，離家住進軍營，家中平日就少了個人一起吃飯，可每逢節假，反會多出一個不姓蕭卻勝似蕭家人的高湛。

雖然七個人坐一張老舊的八仙桌已經嫌擠，但蕭家人還是圍坐一起吃飯。

吃了一陣，竇氏轉向蕭曠：“阿曠，還記得王家最小的那個丫頭嗎？”

蕭曠埋頭吃飯，隔了會兒才簡短地“嗯”一聲，似是說記得又似說不記得。

高湛用胳膊肘捅捅蕭曠，朝他擠了擠眼。

蕭曠毫無反應。

高湛又要拿胳膊肘捅他，蕭曠胸腹一縮，倏地朝後讓了幾寸，躲開了他這一下。高湛一時興起，右肘收回同時左手的碗交右手，左掌做刀橫掃蕭曠前胸。

蕭曠也把自己的碗換了個手，右手肘向內一收一沈，將高湛這一掌刀格開了。高湛也就收回手。兩人都沒真用力，眨眼間交手便結束了。

蕭小妹放下飯碗，笑著拍手：“高大哥你輸了！還是我二哥厲害！”

高湛也不以為意，坦然道：“是啊，是你二哥厲害，當年我就輸給他了。”

蕭曠輕搖頭：“方才那不算輸贏。”

於是蕭小妹便一臉熱切地道：“二哥和高大哥再比比吧！”

竇氏板起臉斥道：“小妹好好地吃飯，攛掇你二哥和高大哥打架做什麽？”

蕭小妹背著竇氏做了個鬼臉，乖乖捧著碗扒了一大口飯，又送了一大口菜進去，鼓起腮幫子費勁地嚼著。

方才這一番打岔，竇氏那話頭就不得不重提，她幹脆也不迂回了：“阿曠，你也老大不小了，我看那丫頭不錯，人老實，話不多，針線活兒也好……”

她說了半天，看蕭曠只是埋頭吃飯，好像他面前那盤芋頭有多好吃似的，便直問道：“王家那丫頭，你是中意不中意？”

蕭曠伸出去的筷子頓了一下，小聲道：“她長啥樣子都不記得了。”

“那明天去看一看唄。或者我讓王家嫂子帶她過來，你先在屋裏看，如果覺著中意，你就裝成什麽都不知道的樣子從裏面走出來。”

蕭曠：“…………”

高湛在一旁憋不住直樂。蕭曠很想給他肋下也來一肘，讓他別笑得那麽招人恨。

竇氏看蕭曠一付隨你怎麽說也不打算配合的悶葫蘆樣就來氣：“你到底要啥樣的？你說說看。”

蕭曠安靜了片刻。

蕭和勝飲了幾盅老酒，正有點輕飄飄的，插嘴道：“阿曠好歹也是個把總了，手底下帶著好幾百人呢，就是官家女兒也是娶得的。要我說啊，我兒媳婦要像那天送我回來的姑娘那樣心善，說話柔聲細氣的，要再能像她一半好看，我就心滿意足了。”

一旁的呂氏漸漸低下頭去。她長得秀美溫婉，本也是小家碧玉，只是嫁來蕭家為人婦已有多年，平日衣著質樸，妝容樸素。而蕭老爺子這幾天只要提起那個把他送回來的姑娘，必是把人家誇得猶如天仙下凡一般。在老爺子眼裏，她自然是連人家一半都及不上的。

“黃湯又灌多了！盡說胡話！”竇氏狠狠剜了蕭和勝一眼，又道，“官家小姐教養自然是好的，未必就一定是心善，好看也是理所當然的，天天不幹家事就是梳頭打扮，能不好看嗎？但再好看也是人家女兒，不是我們家媳婦！至於你二兒媳，要能像我長媳婦一樣賢惠，幫我分擔許多家事才行。要有兩個這樣的兒媳婦我就笑不動了。”

蕭和勝恍然醒悟，急忙讚道：“對對對，你說得對，我是喝多了。討兒媳婦就要像老大媳婦這樣的。”

蕭弘從桌子底下伸手過去，握住呂氏的手捏了捏。呂氏瞥他一眼，想要把手抽回去，他卻握住了不放。

呂氏低著頭，臉頰微微泛紅，唇角卻悄然彎起。

說起那天的事，蕭和勝道：“那姑娘後來再沒去過作坊，阿曠，你設法找找，看她是哪家的姑娘，我要好好謝謝她。”

蕭曠無奈道：“這麽大的京城，又不知她姓什麽，住哪裏，怎麽找？”

蕭和勝道：“她不是說要去茹蕙園嗎？你就去那裏打聽啊！你不去我自己去找。”

事情已經隔了那麽久，又不知其名姓身份，只憑老爺子一番“長得比天仙還好看”的誇大形容，蕭曠覺著多半是找不到人的，但老爺子執意要找，他便答應第二天回軍營前去打聽打聽。

再次聽老爺子提起茹蕙園，他倒是想起另一件舊事來。因相隔經年，又是與切身無關之事，老爺子第一次提起時他沒能想起來。

那座園子曾起過一場大火，火災中死了幾個人，其中似乎還有個官家小姐。

於他來說這是件舊事，對於其他人來說卻是“還未發生的事”。蕭曠不由皺起眉來，似乎就是這個秋天的事，是哪天起火的呢……

“阿曠，你到底想要什麽樣的媳婦？”竇氏好不容易等他們把找人之事說完，又重提蕭曠的婚姻大事。

蕭曠只覺頭痛：“這怎麽說得清？”

“這怎麽就說不清了？你喜歡話多的還是話少的？高的還是矮的，胖點還是瘦點，娘總好有個方向吧？天仙兒那般的人物，娘是沒本事替你找來，但好人家的姑娘那麽多，總有你能看得上的吧？”

蕭曠被她問得有點不知所措，前一世家裏給他說了門親，是個衙門小吏的女兒，那家管教的嚴，定親前他甚至沒見過人，只在定親後遠遠看了幾眼。但沒等禮成，那家老爺子突發中風過世，婚事便往後延了。

再後來阿湛投靠權宦，他不願同流，便隨北路軍離開京城，死於戰場之上……

回憶起來，他竟連她的面容都記不清了。就記得她遠遠站在一叢花後，嬌怯怯低著頭側對他的樣子。

“你到底喜歡啥樣兒的？”竇氏再次追問。

蕭曠只道：“找你們覺得好的就行了。”

竇氏擰眉揚起下頜：“這是給你找媳婦，不是給你爹和我找媳婦。”

蕭曠：“……”方才爭我兒媳婦要怎樣怎樣，爭得最起勁的不正是你們倆嗎？

竇氏看他這裏一時半會兒是問不出了，另辟蹊徑來問高湛：“阿湛，你呢？你喜歡咋樣的？”

高湛一愕，忽然臉漲紅了，撓撓耳朵郝然道：“我……喜歡長得好看的。”

蕭曠聽見他這句，知道他說得是沈童。

那樣的姑娘，不僅僅是好看，是看一眼就絕不會忘記的……

蕭家人都善意地笑了，竇氏邊笑邊道：“大娘替你留心著好看的姑娘，到時候啊，也替你說個京城裏的媳婦。”

高湛“哈哈”笑了兩聲，笑聲幹澀。蕭曠拍了拍他的肩。

這一頓飯說說笑笑，吃了好幾個時辰，直到月上中天，蕭小妹呵欠連天，竇氏催她進屋睡覺。呂氏哄睡了幼子，出來收拾桌上碗碟。

蕭曠與高湛把老爺子擡進屋子，搬上床服侍他躺下，蕭弘替他貼上了藥膏。三人離開主屋時，蕭弘聽見孩子哭聲，見呂氏正忙著脫不開身，便回屋哄孩子去了。

蕭曠與高湛走到院裏，找了兩個小杌子坐下。

夜深人靜，秋月格外地圓潤明亮，像是洗過的玉盤一般澄凈，孤懸於墨色的夜空中。

高湛提來酒壇，朝蕭曠晃了晃，裏面還有半壇子酒：“咱哥倆繼續！”說完仰脖咕嘟咕嘟連灌好幾口，將壇子遞給蕭曠。

蕭曠接過酒壇，喝了一大口。

高湛把壇子拿回去又是好幾口，放下酒壇忽然擡眼灼灼地盯著蕭曠：“阿曠，她說我偷偷跟著她，還說當面罵過我，我心虛逃走了。”

蕭曠心底一凜，轉眸看向高湛。

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