一陣兵荒馬亂之後，梅老夫人緩緩醒來。像是瞬間蒼老幾歲般，眼神幽淡無光。看到床前的兒子兒媳，奮力扶著關嬤嬤的手坐起來。

“阿瑾…”

“母親，阿瑾知道錯了，就在外面跪著。”

梅老夫人緩緩搖頭，“她不是認錯，她壓根就不認為自己有錯。我多年精心教導，我以為她是最知禮最守規矩的孩子。可是你們看看她今天的行為，不管不顧當眾恃兇。宋夫人那個人豈會善罷甘休，從今日起，她的名聲就全完了。我苦心十六年，都白費了…”

“母親，不至於那般。宋夫人是什麽人，麓京城中誰不明白，她說的話旁人未必會信。”虞氏勸慰道。

“你們想得太簡單，旁人信也好，不信也好，總歸名聲是出去了。日後世人再提及我們梅家，怕是多有詬病。阿瑾這一鬧，極難收場。”

清流人家將名聲放在首位，若失了名聲，還有何威望可言。

梅仕禮不無如此想法，不過大女兒有句話倒是對的。宋家此番求娶分明是打梅家的臉，別人打上門萬沒有還腆著臉好言好語的道理。打回去雖說有辱斯文，但在大義上占著理。

“母親，您別多思，身體要緊。”

“我怎能安心休息，阿瑾這個樣子讓我想到了珍兒。當年珍兒義無反顧離家，到頭來我白發人送黑發人…”

“母親，都是過去的事。”虞氏連忙取出帕子替婆母擦眼淚，“再說阿瑾不像珍兒那麽單純，她不會做出離家的事。”

“我就是害怕…”梅老夫人按著眼角，傷感不已，“我怕她重蹈覆轍…”

“不會的。”梅仕禮也跟著勸道:“阿瑾這孩子您還不知道，您看她今日再是動怒打人，始終占著理，她不是那等沒有分寸的孩子。”

梅老夫人被兒子一勸，心裏好受了許多。

“她身體還虛，別讓她跪著，讓她回去好好反思。還有曄兒，今日著實不太像話，讓他也跟著閉門思過。”

虞氏應聲，心道婆母到底還是心疼兒孫們。

外面的石板上，梅青曄和梅青曉兄妹二人並排跪著。

梅青曉跪著一動不動，仿佛跪的不是冷硬的石板，而是墊著厚厚的蒲團。梅青曄幾次想動動腿腳，看到妹妹的樣子都忍住了。

他堂堂男兒，總不能輸給妹妹。

虞氏出來，看著跪在外面的兒子女兒，心疼道：“祖母已經醒了，你們都回去吧。阿瑾身子還虛著，先回去歇一歇。等祖母消氣了，你們再過來。”

梅青曉搖頭，“母親，是我魯莽了，我想去看看祖母。”

虞氏嘆氣，現在說這些有什麽用，母親眼下不想見阿瑾。今日之事太過突然，她都不相信一向知禮的大女兒會動手打人。

宋夫人那張嘴，必會四處宣揚。到時候世人不知如何議論他們梅家，然而兒子女兒的行為，細細思量並沒有做錯。她心亂如麻，不好苛責兒女。

“祖母喝過藥，怕是要睡一會。你們今日太過魯莽，都回去好好思過。”

梅青曄昂著頭梗著脖子，“母親，兒子不覺得自己有錯，阿瑾打得好。要不是兒子不打女人，就不止兩個巴掌那麽簡單。”

“行了，都回去吧。”

兄妹二人慢慢離開，梅青曉回望著筆直高聳的氣節柱，心中無比惆悵。祖母一定對她很失望，她心中極為難過。然而她不後悔，如果再來一次，她依舊不願妥協。

她無力改變什麽，更不想再順著祖母的要求活著。那樣刻板守禮的短暫一生，到頭來能換來什麽。

梅青曄撓頭，“阿瑾你別難過，祖母就是一時之氣。要說錯，都是我的錯。宋進財那畜生就是欠打，再來一次，我還是會出手。我只恨自己當時下手太輕，沒把他打死，大不了一命抵一命！”

“兄長，他的命怎麽能和你比。你記住無論何時，你都要保護好自己。你是我們梅家的頂梁柱，我以有你這樣的兄長而自豪。”

梅青曄聞言，眼神熾亮。

阿瑾說以他為榮，是真的嗎？

“阿瑾，你說的都是真的？”

“是真的，我以兄長為榮，我相信兄長便是不習文，將來有一天也能成為梅家的驕傲。梅家的氣節柱上，終將有一日會有兄長的名字。”

梅青曄同望著氣節柱，心潮澎湃。

“阿瑾，為了你這句話，我一定會努力成為那樣的人。”

梅青曉相信兄長只要一直好好的，就一定不會變成前世那般頹廢的樣子。他們梅家人，都會有不一樣的結果。

還有葉訇。

少年像影子一樣跟著他們，悄然無聲。

“我相信兄長一定會成為那樣頂天立地的人，不止是你。還有葉公子，葉公子也一定會有大作為。”

少年不想她會如此說，身形微微一頓。

梅青曄哈哈大笑起來，“那我們就借阿瑾的吉言，日後我和葉訇都成了大將軍。但凡是有人敢欺負你，也得問問我們的同不同意。以後等你嫁了人，有我們替你撐腰，未來的妹夫敢動你一根手指頭試試。”

她心一跳，下意識看向高瘦的少年。

梅青曄沈浸在自己的亢奮中，一把攬過葉訇的肩，拍了拍，“葉訇，你說是不是？我妹妹就是你妹妹，以後你有出息了，可別忘記護著她。”

什麽妹妹？

將來她會是葉訇的妻子，才不要當什麽妹妹。

“兄長，你說這些做什麽。”

梅青曄瞧見妹妹羞惱的樣子，驚覺自己說錯話。方才太過得意忘形，竟然忘了說話的分寸。他不自在地幹笑兩聲，“葉訇不是外人，他是我的兄弟。是不是啊，葉訇？”

“大公子，葉訇不敢高攀。如果他日葉訇真能有出息，必會記住今日之事竭盡全力護著大姑娘。”

梅青曉心下甜蜜，接著又因為他的卑微泛起淡淡苦澀。

出了前院，她轉頭對梅青曄道：“兄長，我想和葉公子說幾話。”

梅青曄識趣，走到一邊，留下他們二人。

“鞋子合不合適？你怎麽不穿？”她輕聲問。

“很合適，多謝大姑娘。”葉訇回著，依舊低頭。

她背對著兄長和靜心等人，眼神不掩愛意濃烈。“還叫我大姑娘，不是說好的叫我阿瑾。”

“我…我不敢，大姑娘…都是我不好。要不是為了我，宋夫人她也不敢來梅家提親。”少年說著，愧疚難當。

“傻阿慎，你以為自己把責任全攬過去，宋夫人就不會追究。她根本就是想賴上我們梅家，不管這事的起因是什麽，她都會咬著我們梅家不放。”

少年眉宇間局促不安，琥珀色的眸中全是自責。他艷絕的五官近看之下，更是美得令人心驚。她憶起他年長時的相貌，與眼前的臉慢慢重合。

若是愛著一個人，怕是他無論哪般都是極好的。他靜默低沈是好，他疾風冷血是好。他萬般都是好，一舉一動一言一行都是好。

在她眼中，世間再無比這個少年更好的男子。

他眉宇間局促不安，幾乎不敢與她對視。“我聽說你昨日被老夫人罰了，可是與我有關？”

她走近一些，雙眸水色瀲灩，唇瓣如梅花般紅潤，“是啊，我為了你連太子妃都不願意做，你說怎麽辦？”

他愕然，琥珀色的瞳滿是震驚。握成拳的雙手泛著白，一如他此時的心情。

她嫣然笑著，深情不藏，“阿慎，如果我寧願與天下為敵也要嫁給你，你怕不怕？”

少年往後退一步，“大姑娘，葉訇不配。”

是的，他不配。

他何其低賤，市井出生、越女之子，而她是百年清貴的梅家大姑娘。他與她之間，有著不可逾越的天塹。

“阿慎，我想告訴你，這輩子我認定你了。你只要回答我，你敢不敢？”

少女情意堅絕義無反顧，他破天荒地直視著她的眼。“我…不配。”

不是不敢，而是不配。他這麽低賤，如何能配得上這般美好的女子。多看一眼都是奢望，又怎能妄想擁有。

她顧盼生輝，眸有流光，“那我等你，等你覺得配得上我的那一天，你再登門求娶，可好？”

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