沖入牢房的時候，他聞到了濃郁的血腥味，嗆得人難以呼吸。

瞳孔驟然緊縮，阪田銀時死死地盯著面前地獄般的場景，腦子像是亂麻般理不清思路。

粘稠而刺目的鮮血塗滿了墻壁，順著像是被染上了紅漆般的木柱滴落，聲音清脆而單調，滲透進了石板與石板間的縫隙裏。

白骨森森，屍骸遍地，臉上是凝固般的驚懼。

“松陽老師——”

他聽見了高杉晉助撕心裂肺般的疾呼聲，充斥著難以掩蓋的絕望與不甘。

阪田銀時走進了那間唯一敞開的牢房裏。

高杉晉助一拳砸向了地面，血肉模糊，雙肩顫抖個不停。

躺在地面上的那個男子，臉色蒼白卻平和，就像是睡著了一樣。

但從脖頸到他的半截手臂，都被啃食殆盡，露出了森森的白骨和殘缺的筋肉。

“松陽老師……”阪田銀時楞楞地看著吉田松陽的屍體，他以為他的腦海會空白一片，或者失去理智，但是亂麻般的思緒此時卻該死的被理得清清楚楚。

微微的低著頭，被白發遮住了眼眸的阪田銀時，用力地握緊了拳頭，沒有露出任何的表情。

是你嗎？

千羽。

【Ⅰ】

盛夏蟬鳴，吵得人難以入睡。

從地鋪上翻身起來的阪田銀時，偶然想起了他和假發、高杉前幾天在後山上做的簡陋的捕鳥籠——用短棒支起一個大竹匾，撒下秕谷，鳥兒吃食時會撞到短棒，就能成功捕鳥了。

只不過那天他們試了半天，一只鳥都沒捉到就是了。

突然奇想去後山看捕鳥籠的阪田銀時，在走入樹林後不久，聽見梧桐樹後傳來了女孩隱隱約約的古怪聲音。

那個聲音有些耳熟。

腳步微頓，阪田銀時紅眸裏劃過了一絲疑惑，循聲找去。

灌木叢後的女孩，扶著樹幹，扣著喉嚨將剛才吞下的午飯全部嘔吐了出來，直到不能再吐出任何東西為止，才打開了手裏的礦泉水瓶，用水涮了涮口，臉色蒼白如紙。

“你怎麽了，麻煩鬼。”他驟然出聲。

女孩倉皇般的回過了頭來，露出了一瞬間驚慌的表情，但很快卻又恢覆了平靜，將手中的瓶蓋擰上，抿了抿唇，別開了視線：“原來是阪田君呀，我沒什麽啊，可能是昨晚著涼了，今天有點不舒服。”

“不舒服還不努力吃飯？”阪田銀時剛剛走上前來，女孩卻下意識地瑟縮著後退了一步。

“……”

“麻煩鬼。”

“啊？”

“你再後退的話就會踩到嘔吐物了。”

“……”

【Ⅱ】

梅雨時節細雨紛紛，陰冷而潮濕的天氣裏，整體都待在私塾裏的阪田銀時覺得自己都快發黴了。

“啊啊啊啊真無聊啊！”阪田銀時用書本遮住臉無力地嚷嚷道。

“銀時，書本不是那樣用的。”從他的臉上把書本拿了下來，桂小太郎一本正經的說著。

總覺得這個時候阻止他的該是那個總是裝好學生的吉田千羽才對啊。

阪田銀時目露疑惑，掃視了一遍教室裏靜默閱讀的同窗，用書本拍了拍前面黑發女孩的頭頂隨口問：“真弓，麻煩鬼呢？”

“誒？”抱著被打痛了頭的三崎真弓扭過了頭來，老老實實地回答說，“吉田桑好像發燒了，所以沒來上課，不過松陽老師剛才下山去給吉田桑買藥了。”

“不是說笨蛋是不會感冒的嗎？”阪田銀時站起了身來，習慣性地將松陽老師交給了他的那把刀拿在了手裏，無視掉假發不停地念叨著“還在早課啊銀時。”的聲音，決定去看看那個明明是笨蛋竟然還會感冒的稀有生物。

“砰砰”——他敲了敲門。

裏面沒有傳出任何的聲音。

“麻煩鬼？”他又喊了一聲。

裏面安靜得連一根繡花針落在地上的聲音都聽得見。

“……”阪田銀時猶豫了一下說，“你沒事吧麻煩鬼？我要開門了喲。”

右手伸向了紙門，隨著紙門被他一點點推開，他終於看見房間的裏面了。

雨中的陽光，輕柔而黯淡，像是絲絨般透過格子窗微弱地照亮了房間。

房間的主人好像剛離開不久，地上的被褥略顯淩亂，光影交錯，微微晃眼。

風從半敞開的窗戶肆無忌憚的湧入，吹得案臺上書本沙沙作響。

阪田銀時脫下木屐，走入了室內，剛打算將窗戶合上，卻瞥見窗臺下，通往後山的小路上，一連串清淺的腳印。

紅眸微凝，他關上了窗戶，走出了房間，將木屐穿上後，猶豫了一瞬，返回了室內，翻窗跳出，沿著那串腳印追了出去。

【Ⅲ】

那串腳印在後山村落的村口斷掉了。

細雨蒙蒙，這個原本溫馨平和的村落，此時卻是死氣沈沈的。

沒有一個人出來，大家都緊閉著門戶，當他穿過房屋與房屋直接的小路時，他聽見了躲在房子裏的村民們，細碎而怨毒。

“就是他嗎？”

“他就是那個食屍鬼。”

“天啊，吉田先生怎麽會收養那樣的人。”

“是不是有什麽誤會？”

“……那個屍體可都被撕成碎塊了……”

……

阪田銀時握緊了手裏的武士刀，加快了腳步穿過了小路。

豆粒般的雨突如其來，毫無征兆。

阪田銀時保護著刀躲到了屋檐下。

雨聲嘩嘩。

這裏避開了剛才的村落，只有幾個獨立的房屋，透過破舊的門窗，能看見裏面大多是空蕩蕩的，舊桌椅上蒙著厚厚的一層灰塵。

阪田銀時隱約記得這附近就是一月前發生了食人案事件的地方。

那個時候幕府派了兩三個武士來逛了一圈，敷衍般定下了猛獸食人的結論，叫大家不必驚慌，隨即走掉了。

被村民們拜托來調查事件的松陽老師，雖然細致的查過了，但終究沒得出什麽可以信服的結果來。

只不過在阪田銀時的印象裏，趕赴案發現場，並認真地調查後的松陽老師，神情顯得有些覆雜和不敢置信。

雨斜飄了進來，將站在屋檐下的阪田銀時半邊衣服都打濕了。

“餵，有人嗎？”阪田銀時敲了敲木門。

“咯吱……咯吱……”——他聽見裏面傳來了朦朦朧朧的古怪聲音。

“沒人出聲的話，阿銀我就當裏面沒人進來躲雨了喲。”阪田銀時又拍了拍門，沒有關緊的門被不期然的推開了。

裏面的光線暗沈得近乎看不清。

背對著他坐在地上的女孩，好像在吃什麽東西，“咯吱咯吱”地響個不停。

房間裏滿溢著濃郁的血腥味。

驟然反應了過來的阪田銀時拔刀出鞘，砍了過去。

刀哢擦一聲砍碎了木板。

原本坐在地面上的女孩消失了。

阪田銀時微楞。

風突然吹來。

他擡起了頭，一身是血的紫發女孩坐在窗沿上，背對著他跳了下去。

那個背影是——

眼裏被驚駭充斥，阪田銀時沖了過去想要拉住她，手卻僅僅抓住了他的衣角，轉瞬間就從手裏脫離，僅留下了一手的鮮血，粘稠而刺目。

“餵，你這家夥，到底是誰？”阪田銀時死死地盯住了女孩的背影，一字一句。

“……”背對著他的女孩沒有回答，沿著小路逃離。

“該死！”阪田銀時剛打算沿著窗沿翻出然後追出去，但後衣領卻被驟然拉住了。

“別追了，銀時。”是松陽老師的聲音。

阪田銀時停住了動作。

吉田松陽將他剛才扔下了的武士刀遞給了他：“我們先離開這裏，有什麽事情之後再說。”

窗戶被打開後，室外的光線瞬間湧入了室內，將房間裏殘缺的屍體照得清晰可見。

阪田銀時別開了視線然後點頭。

【Ⅳ】

“我怎麽了嗎？阪田君？”

面前的女孩，在他的打量下，低下了頭去，看了看自己身上的和服，又擡起了頭，小心翼翼地看著他，目露不安。

“千羽……”眸光微閃，阪田銀時故意用隨意的語氣問道，“你剛才到哪裏去了？”

“誒？”女孩楞了楞，露出了困惑的表情，“我一直都在房間裏呀，阪田君你今天是怎麽了？好像有些奇怪的樣子。”

“……一直都在？”

“嗯，一直都在。”

【Ⅴ】

阪田銀時躲在了粗壯的樹幹後，親眼看到，她將松陽老師給她煎的藥悄悄地倒掉了，但她的病還是很快就好了起來。

【Ⅵ】

“銀時，我們並不能確定那件事是千羽做的，畢竟我們都只看到了那個相似的背影而已，所以暫時不要告訴小太郎他們。”

【Ⅶ】

那是那個村子裏最後一次發生“猛獸吃人”的事件。

不過村子的不遠處，有亂葬崗。

……

“殺了他！”

高杉晉助如同困獸般絕望的嘶吼聲喚回了阪田銀時的思緒。

他悲傷的眼神，像是一頭筋疲力竭而又不得不站起來戰鬥的孤狼：“我絕對要殺了他！”

高杉晉助口裏的那個“他”，並不是固定的某一個人，而是這個腐敗的幕府裏所有的人。

阪田銀時沒有說話。

他看著地上那具殘破的屍體，想起了那場雨，與雨裏的殺戮。

身體像是灌了鉛一樣，他動了動唇，嗓子幹澀得說不出任何的話來。

……

高樓上，這個城池裏的大名，他的屍體被人用長矛高高地釘在了墻壁裏，七竅流血，臉上滿是扭曲與驚懼。

以那天為分界線，那之後，關於攘夷的記憶，阪田銀時都記不太清了。

零零碎碎，拼不完整。

而且都是些不想去回想的記憶，所以他也不想去拼。

比如遭遇了天道眾高層的那場戰役，為首的那個茶吉尼族天人很輕易地擒獲了他們，又很輕易地放過了他們。

他們後來才知道，那是因為被稱作能逆天改命的三崎真弓，向那些天人提出了“如果在戰場上遇到了他們的話，請至少放過他們一次。”那樣充斥著妥協與屈辱的條件，加入了天道眾。

再比如，那間被焚毀了的松下村塾前，立著的墓碑。

恩師吉田松陽之墓。

和……吉田千羽之墓。

吶，千羽喲。

你真的死了嗎？

站在冰冷的墓碑前，阪田銀時微低著頭，緊握著手裏的武士刀，在心底輕聲問道。

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