巴嶺範圍極大，山深林廣, 林中若藏些貓膩, 輕易是找不見的。

比如這兩日在山中紮起了行營的兵馬。

行營離這條通往玉屏關的必經之道不遠。符騫翻過一座山頭，便遠遠看見了散布在坡地上用枝條略作遮掩的營地。

他徑直朝不屬於己方的那片營帳走去。

衡安儒已在帥帳中喝了半盞茶, 還聽了首小曲兒。聽到來人的腳步聲，他掃過來一眼, 見是符騫，挑眉道：“這是事情了了？”

“局面已定。”

“吳胤老兒今次可是栽了。”衡安儒不意外地著拍拍身邊的坐席, 示意他過來坐下, “我許久不見他如此急怒, 你這自立，立得好啊！”

符騫沒動彈, 依舊站在帳口，與衡安儒隔了幾尺遠, 不置可否：“南陽王倒是不動如山。”

“我們又有何沖突呢？”衡安儒聞言笑道, “你破了吳胤老兒的臉面, 我還要開心一陣子, 來來，我的人方才也傳了捷報回來, 那廝的後軍已被我吞了，慶賀此勝，你我來共飲一杯！”

“不必了。”符騫斬獲大勝，面上卻無多少喜色，“我來, 是提醒你別忘了我們的協定。”

在得知肅州受到攻擊之後，符騫想起了被他扔進某只廢紙籃裏的信件。若立刻回兵援救，吳胤定然會抓住機會攻破玉屏關，屆時北部關卡被破，吳胤長驅直入，就算救得肅州，也不過多撐一時半刻。

因此他立刻遣人聯系了衡安儒。

兩人定下計劃誘敵深入，在這條適合埋伏的山道將敵軍一網打盡，接著合力吞掉玉屏關前的那批兵馬。吳胤吃下這兩個大虧，不僅不可能再圖謀玉屏關，一個弄不好，連東安都要丟了。

計劃實施得極順利，眼看著局面已定，這次聯手的後半部分便要重提了。

“若能打下東安，我可在情勢穩定後為你提供援助，助你在嶺東道站穩腳跟。”符騫道，“我希望你記住，以目前我們三家的實力，誰也吃不下誰，不要貪一時之勝。”

“自然，自然。”衡安儒哈哈笑了兩聲，“只是安定侯當真不考慮留下與我一並攻下東安？令你肅州的屬下再撐個兩天，換來的或許便是吳胤項上人頭啊！”

“此事不必再提。”符騫略一拱手，“南陽王既說不會忘，在下便先一步告辭了。”

他緊了緊鬥篷的系帶，頭也不回地快步出了帥帳，命文士收攏兵馬後繼續駐守玉屏關，自己則領上關內已整好的精兵，以最快速度向南方趕去。

肅州被圍，如今已是第八天。

前三日，軍械尚在，還可支撐。後面五日物資耗盡，敵軍紛紛爬上城頭，與兵士們短兵相接。肅州守軍固然是經過訓練整肅的精兵，面對數量遠大於己的車輪戰，也只能勉力支撐。

日漸一日的疲乏，每一天的傷亡都比前一天增多，肅州城墻能屹立到現在，全是拿兵士們的血肉拖延。

甚至石達毅迫不得已去城中呼籲，令許多百姓壯丁也填上城頭，補充匱乏的兵力。

即使這樣，還是有些撐不住了。

將軍府這兩日十分安靜，仆人們來往幹活時都埋著頭不出聲，唯恐驚動了空氣中潛藏著的什麽東西。每日裏，除了連微所住的主院時不時傳出砰砰的異動——這也沒有什麽人敢過去看，都只是默默猜測——只有外書院是有些活氣的，因為石達毅與幾位參謀若不在城頭盯著戰局，便是在這裏商議下一步，並稍作休息。

但仆從們行走間，還是謹慎地離外書院和主院都遠遠的。

這一日淩晨，外書院的門卻是被叩響了。

昨兒石達毅一眾人又是挑燈至天色將明，此時才在廂房睡下不久，被這樣鬧起來很是有些火氣。一個小兵曹窩著一肚子不爽爬起來去應了門，沒過多會兒，卻忽然一臉驚色地跑回來，用力把石達毅搖了起來。

後者一頭霧水地出去，隨後懷著莫名的神情重又踏入外書院，然後進入廂房將眾人一一喚起，向他們鄭重介紹身後跟隨而來的人。

“諸位，這位是連姑娘。”

他身後，連微裹著一身極厚實的靛色大氅，面頰微微蒼白，垂著眸子向剛剛被薅起來的一眾謀士頷首。

有人立刻蹙緊眉頭：“姑娘這……”

他理了理措辭。除夕宴上符騫帳下大多臣屬都已見過了連微，沒能參宴的也從同僚的口耳相傳中知道她是被主公默認的存在，倒不好太直白：“戰事吃緊，姑娘還是回院中候著吧，治軍之事，是不需姑娘掛心的。”

連微緊了緊外袍，還未開口，石達毅已不讚成地看過去。那人訕訕閉嘴後退，他才轉去前面打開正屋的門，將一眾人引進屋。

進屋後，連微將要說的話在喉間又過了一遍，直入主題：“清早叨擾，是我這兩日偶有靈感，想來問問諸位先生，是否可能用於戰事。”

簡要的想法她已在門口同石達毅說過了，在此處再說一遍，她的態度已平靜自信了不少：“我聽聞城中還餘有不少□□，當下戰事吃緊，或許可以用上。”

她說罷，略停了停，果然有人質疑道：“飛火我等不是沒有用過，其殺傷甚至不如滾油，這能有什麽用？”

飛火，就是這個時代運用□□的方式，將□□裹成團狀，點燃投出，或者縛於箭上射出。於攻城時，這樣的火球火箭有可能引燃城樓，收效頗為可觀。

但守城時，火球最多燒死一兩個士兵也就熄了，有這造飛火的功夫，還不如多投幾個石塊。

對這質疑，連微從懷中掏出了一只竹筒。

是隨處可見的那種青竹筒，細長脆弱，承不了重也耐不了高溫，唯一的用途是逢年過節時被人砍下來扔進火裏，劈裏啪啦地圖個熱鬧氣氛。

連微低垂著眸子撫了撫這只竹筒，將它遞給提出疑問的人：

“我這兩日嘗試了，若將□□塞入普通竹筒，引燃時便可發出極大的動靜，飛濺的竹片甚至能在窗欞上打出不淺的痕跡，有一次甚至打下了一只飛鳥。”這幾天主院奇怪的動靜就是這麽來的。

“我想，若先生們換一換外頭這層竹筒，換做硬木，或是薄鐵筒，又或是在□□中再混入些鐵珠鐵片一類的物事，屆時在戰局中間炸開，定然能有所助益。”

石達毅拿過竹筒，在連微的提示下用火折子引燃了擰在外面的細線，一眾人退至一邊，看著那支竹筒在短暫的安靜之後猛地炸開一聲巨響。

碎裂的竹片四散飛濺，石達毅用袍袖往空中一揮，卷住一片錯往眾人站立處飛來的碎片。仔細看時，厚實的袍袖也被劃開了一道大口子，袍袖遮掩下的胳臂，更是被打出了一道紅痕。

他將這道裂痕展示給眾人，眾人神色都是一凜。能披甲的士兵是少數，多數士兵都是布衣。若輕薄的竹片便能造成這樣的殺傷，那麽換做鐵片，其攻擊性毋庸置疑。

石達毅當下便拍板道：“我這就安排人研究，此法若成，連姑娘當居一大功！”

連微未見多少喜色：“我也知道現下情勢緊急，若只是一件新武器，怕是難以扭轉局面。私以為……待這物件成功做出，或可順勢來一場夜襲，又或其他什麽手段，好不浪費了難得的機會——這些，石將軍該是比我懂的。”

“是。”石達毅看向連微的目光有一瞬的驚異，旋即正色道，“必不會白費了姑娘巧手慧心。”

接下來數日，連微梳洗完畢便往外書院跑。壓力之下研發進展極快，不過兩日功夫，以鐵皮包裹的新版“爆竹”就算初步做好了。

“就叫……霹靂彈吧。”在石達毅的催促下，連微帶著點心虛地給這個“發明”安上了她印象中的名字。

這兩日共事，石達毅已徹底承認了連微的能力，此時大功告成，他便順口問道：“姑娘對這霹靂彈的用處，可有什麽想法？”

石達毅這一問相當誠心，連微看了他一會兒，自產生使用霹靂彈打開局面的想法之後便一直盤旋在腦中的念頭越發蠢蠢欲動。

說出來，可能面臨她也無法解答的質疑，但若不說，卻可能錯失良機。

她還是開口了。

“我有一支侍衛，功夫殊為不錯，若將軍信得過，便讓他們前去先一步埋下霹靂彈，而後趁夜深之時，率精兵出城，以火光炸響為號來一場襲營，何如？”

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