外頭的局勢如何動蕩，不影響習慣了肅州安樂的百姓們按部就班地為年節進行準備。

街上一如既往地熱鬧, 貼在大街小巷的檄文仿佛只是成了茶餘飯後的談資, 並沒有對大家的生活造成多少影響。連微後來又出去幾次，去小滿茶樓, 去當時經過的那條街，然而沒能找到一點可疑的蹤跡。

仿佛塞給她那張字條的人融化在了人群裏, 又或者那背後並不像她想的一樣有什麽陰謀，而只是某人一時興起的惡作劇罷了。

“姑娘, 席面與樂師舞姬都已經備好了, 時辰也差不多了, 是否傳命下去，引賓客入座？”

“——姑娘？”

“啊。”連微驀地回神, 看見迎露站在身側，而她對著發呆的窗外斜枝, 已徹底融入了逐漸變暗的夜色之中。

花了不少時間理清府上諸事該如何打理, 尚未來得及歇一歇, 除夕夜就這樣悄然而至。往年的除夕, 征西軍這一幫人都是要在將軍府中擺開宴席歡飲達旦的，今年自然也不例外, 只不過經手各種瑣碎細節的人由任勞任怨的庾令白，成了她。

“讓人去安排吧。”連微起身。她的衣裳和妝容早便收拾好了，因著來赴宴的諸人都會帶上自己的家眷，她也要與符騫一道出席。

今日她穿的是一身赭色的齊腰褶裙，外披黑底繡金的大袖, 原本是極老氣的色調，但因了那上妝之後愈發妍麗的眉眼，並不顯半分暮色，反而神奇的壓住了容易顯得輕佻的容貌，襯出了些沈靜的威勢。

“將軍呢？”連微走出半步，問，“還未回來麽？”

這幾日，每日一早符騫便出城去兵營中整肅軍隊，一副厲兵秣馬就要搞大事的勢頭。回城的時間也很不固定，但赴宴者已至，他們也該出席了，遲到太多總歸不好。

“門房還沒有消息。”迎露答道。

連微看了看天色，“那便先去側院吧。”

前幾日，沒和任何人打招呼，喻揚悄悄地離了城，留下小七在城中由婢仆照顧。連微索性將人接到將軍府側院裏看顧一二。眼下前頭設宴，自然不好將人扔在側院裏，不如一並接上。

小七的院落一片靜悄悄的，她叩門進去。小七在陳陵舊址之事後，一直被喻揚精心照看著，早不覆當時宛若餓殍的模樣。今日又被侍女有意打理過，一身紅鍛滾著雪白毛邊的的小襖，看上去分外可愛。

“走吧。”連微彎下腰，朝她伸出手，“除夕宴可不宜遲了，今日有煙花呢。”

微涼的小手落入掌心，她直起身，忽然聽到院門外有腳步身匆匆而來，接著是一聲輕喚：“阿微！”

聞聲知人，連微還未轉身，臉上已不自覺地帶上了笑意：“再晚些，可就要遲到了。”

符騫方從城外趕回，飛快地卸了甲胄簡單梳洗，身上還有未散去的一點水汽，他聞言笑道：“他們還敢說什麽不成？”

他接過迎露手中的琉璃燈提著，與連微並肩一道向外去。

前院，隨處可見的燈燭將整座景暉廳照得宛如白晝。等在角院的賓客由衣著簡單的婢子引著魚貫入座，而廳前重重帷幕垂落的花臺上，已有樂師彈琴鼓瑟，曲調清平歡快，令聞者心中安然。

坐次在廳堂兩側一溜排開，最上首有一處高出地面半尺的木臺，上面置了兩套桌案。有人見了，趁著主人未至，便問身側同伴：“今日是另有貴客要來？緣何上頭有兩套桌案？”

那人訝異地看他一眼，道：“將軍近日得了個美人，寶貝的很，孰人不知？”

“美人？往常不都有美人，一個賽一個的嬌媚，哪回有這陣仗。”

“這回的可有點不一樣，我說童兄，你是去周邊的縣裏屯軍，又不是被禁了足，怎地什麽也不知？”那人道，“說起來，這美人你我還都是見過一面的呢。”

童仲一臉疑惑。

那人正要再說什麽，忽地視線一定，向前面的屏風後努努嘴，輕聲道：“喏，這不是來了。”

其他人許是也察覺到了正主的到來，閑侃的鬥嘴的，都默契地安靜下來。眾人一齊看向上首。

符騫身著緇衣從屏風後緩步而出，連微緊隨其後。他於上面站定，座下諸人便都起身，齊齊向他行禮。

一禮畢，符騫略還一禮，正色道：“此前我發出的檄文，諸位應當都讀過了，或許有人心有不安，我便在此說了，河西道近日的確將有戰事，若是順利，征西軍日後便不只囿於肅州一城，此事還要請諸君助我。”

眾人紛紛應和，不少人面有興奮之色——這些多是隨符騫從玉川一起打過來的老將，血液中便淌著對征服的熱忱。但也有來肅州後新納入麾下的臣屬，此時便頗有憂色。

雖說那檄文的意圖已昭然若揭，但猛然知道戰事就在眼前，誰也不能立即接受。

符騫對這一批神色有異的人恍若未見，笑道：“當然，今日我等歡聚此地，是為共度除夕，而非共商大事。此事說與諸君知曉便可，諸位不必多想，我先敬諸君一杯！”

他為自己滿斟，而後向席中人遙一舉杯。連微不擅飲，她在後面輕輕擡手，便有人傳令下去，花臺外的帷幕緩緩拉開，一行窈窕舞姬款款而下，在廳中擺好姿態，隨著身後鼓樂聲起舞。

廳側小門也一並打開，侍女手托餐盤為一張張幾案布菜。

這便開宴了。

眾人都安然坐下，各自閑話。連微對這樣軟綿綿的歌舞並無興趣，又不好加入席中的閑聊，只好晃著杯中特意為她備下的清茶，有一箸沒一箸地吃著，一邊聽著灌入耳中的只言片語。

正覺得無聊，忽然一句話飄入耳中。

“將軍真是有艷福……”

“以我看，這美人兒不止生的妍麗，恐怕還是個內秀！”

仿佛與自己相關，但不算什麽好話。連微向聲源處看去，坐在那兒的細須男子見她看過來，不僅不避讓，還朝她舉了舉杯，接著向身畔友人道：“不怪將軍偏愛，這一眼當真攝人魂魄。此女宛若此杯，光滑明凈，若是能得之，可不得捧在手上，日日把玩離她不得？”

連微聽得眉頭緊皺，在那人又毫不遮掩地看過來時，終於沒忍住道：“這位先生，你可是在說我？”

細須男子一揚眉，直直道：“正是在說姑娘宛若這岫玉杯，難怪將軍愛不釋手。”

符騫這時也註意到了這邊的情況，他轉過來疑惑地看了兩人之間微僵的氣氛一眼，似乎想要插話，被連微攔下了。

她自上而下細細掃視他一遍，忽地一嗤，道：“能將芙石認作岫玉，也難怪你有眼無珠，棄糟糠不顧而流連花叢了。明明囊中羞澀，何必硬充大頭？”

那人面色幾變，一時竟不知該反駁哪點是好。而連微已經微微傾身，頗具壓迫感地盯著他，繼續道：“領口裏衣尚有些毛邊，外頭卻穿了天絲錦的衣裳，腰上香囊，更是迎香樓裏的茹雲娘子常繡的花色——我真是為尊夫人不值，辛苦操持內務，養出來的卻是這樣一只白眼狼？”

這次宴席從頭到尾，不論坐次、歌舞、菜肴還是賓客，都是連微經手的。來人的基本狀況她自是一清二楚，對應當時安排的座位，便能想起來這位不過是城中一介小小的主簿，家中有個生了病的老母拖著，境況不算太好，全靠賢惠的發妻操持。

這人家中無妾亦無子，只有老少三人相依為命，連微當時看到還唏噓了一下，考慮著是不是該扶助一二，卻沒想到這人竟然能如此荒唐。

顯然，連微說的都是實情。這人被疾風驟雨一陣數落，呆立當場，一時進退不得，只覺得周圍同僚的視線一道道的如同利刃刺來，十分惶然。又見上首符騫並不說話，只是靜靜註視著他，心下更覺忐忑，在終於得了符騫一句“你先回去自省”之後如蒙大赦，慌忙收拾衣裳，垂首溜了。

連微冷淡地看著他離開的背影，湊近符騫道：“回頭使人查查這人經手的賬面吧。”

過於貼近的淡淡香氣讓符騫略微緊繃，他不露聲色道：“怎麽？”

“天絲錦不是他省吃儉用便能淘換來的物件，以這人品貌，花樓娘子更不可能倒貼——他的錢物來處可疑。”

這事不好當眾捅出，畢竟要處置還需要鐵證，單與符騫說說卻是無妨。

“好。”符騫應了。

他們在上首私語，席中則是一片安靜。猝不及防一人狼狽離席，剩下的人都謹慎地暫先閉了嘴，唯有絲竹鼓樂依舊，舞女柔軟的四肢有韻律地擺動，絲毫不受席上氣氛影響。

直到被那細須男子離去時帶上的廳門忽地敞開，一名穿著襲簡單青衣的瘦削書生站在那兒，隨手解下肩上鬥篷，朝廳內看了看，一挑眉，道：“今兒這是怎麽了？該不是都知道在下回城，故此嚴陣以待？”

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