伊莉莎與她最愛的養父鬧矛盾了。這本來是最不可能的事情，但的的確確發生了。

伊莉莎已經七歲了，布蘭登在倫敦的公寓已經有了仆人，有了來客。當他朋友攜妻子前來拜訪時，伊莉莎的存在總能成為夫人小姐們口中的熱點。

“多麽仁慈的紳士，你可真是個幸運的女孩。”許多人都曾抹著眼淚對上校的善良感動不已，而上校對外的解釋，則是伊莉莎是他的養女——她的母親和他有親戚關系。

伊莉莎尤其反感這些女人，但又不得不微笑著接納她們。她怎麽會忘記，當自己墮落時她們嘲諷冰冷的話語？盡管那是她活該，可對於她們所謂的仁慈寬容，伊莉莎清楚那只是嘴上說說。與這些人相比，她的養父真正可以稱之為聖人了。

布蘭登上校沒有妻室，單身男人撫養一個沒有血緣關系的女孩顯然不符合現實要求。因此，在伊莉莎七歲的某個清晨，上校還是對伊莉莎開口了。

“學校？我不去。”伊莉莎小嘴翹得高高的，撇過頭不看那個剛剛提出來要她去學校的男人。

“聽話伊莉莎。你已經七歲了，不適合和……和一個單身漢住在一塊兒。”上校同樣也是舍不得伊莉莎的，將近兩年的時間，伊莉莎都是和他生活在一起的。

單身漢？伊莉莎腦海裏突然出現一個女人在說的話，“一個七歲的女孩也該開始註意名譽了，總是和一個單身漢住一塊可不好。哦可憐的伊莉莎，我可是非常願意有個這麽漂亮的女兒的。”

伊莉莎覺得自己對早餐一點胃口都沒有了。她看著布蘭登，純黑的眼眸閃著憤怒的光，“是因為懷特小姐嗎？”

“誰？”上校皺起了眉頭，他似乎是努力地在腦海中搜尋那個叫做懷特小姐的，但效果不大。他最近正在忙於置辦一處巴頓的房產，約翰爵士已經催促他很多次了。因此除了每天對伊莉莎的關心，他完全沒有管別的東西。

上校的態度讓伊莉莎心裏好受了一點，但想起上次宴會上那個體態豐腴總是拿目光看著布蘭登上校的金小姐她還是忍不住憤怒。“就是上次拉著你講印度的那個……”

小姑娘輕輕哼了一聲，仿佛還能想起那個不懷好意的女人。布蘭登忍俊不禁，像是突然想起了伊莉莎說的是誰，低低的嗓音說到，“哦，是那個嗎？她可真是個舉止大方，長相美麗的小姐。”

“啪”伊莉莎手一顫，猛的絆動了盤子。“您這麽看？那真是太好了。”她說，“看來我就要有一個養母了。”

她怎麽會想到這兒呢？上校有些哭笑不得，他的伊莉莎可還是個七歲的孩子。

“好了伊莉莎。讓我們言歸正傳。”布蘭登上校認為懷特小姐不應該成為他抽空浪費時間的話題，他想了想還是換上一種嚴肅的語氣對養女說一些正經事，“別鬧脾氣伊莉莎，你已經七歲了，為了你的名譽和將來，去學校是不會有錯的。你的母親將你托付給我，我必須要對你負責。”

他在轉移話題……伊莉莎太過在乎，甚至連想法都悲觀也錯誤極了，她心裏叫囂著，難道他真的想娶懷特小姐？伊莉莎心裏酸澀極了，她一邊對自己說那是應該的，沒有懷特小姐也會有瑪麗安。可另一邊她還是忍不住難受……

“可是我不想去學校。”伊莉莎同樣對那個話題避而不談，學校她上輩子已經上夠了，這一次她只想在有限的時間裏多陪陪養父。“我吃飽了……你慢慢吃吧。”

她悶悶地放下手中的餐具，像個孩子那樣一句話也不和上校說，噠噠地跑上樓。

女孩都是這麽奇怪地嗎……上校看了看懷表，忍住想要追上去看看的欲～望安慰自己“只是小姑娘鬧脾氣，晚上就好了”，然後放心地去和好友赴約了。一直將伊莉莎當做小大人看待的布蘭登顯然沒有想到，就算平時伊莉莎表現得再成熟，但只要是女人，就會很難纏，很難纏。

伊莉莎和布蘭登上校冷戰了，盡管她並沒有表現得很明顯，但上校還是發現了這一點。他的伊莉莎不再半晚跑到他門前，也沒有在晚安時拉著他多待一會兒，她甚至以年紀不小了的原因拒絕給他晚安吻。這和年齡有什麽很大關系嗎？

伊莉莎每天至少要提兩到三遍懷特小姐，這讓布蘭登無奈得很，他只是認為伊莉莎總是太成熟想逗逗她而已，實際上他完全沒有任何懷特小姐的印象。可同時，上校走忍不住覺得自己是否將伊莉莎寵壞了，這個想法讓上校幾次按下了想要解釋的欲～望。

由於每次布蘭登嘗試著在餐桌上提起上學的事兒，導致伊莉莎總是提前離開餐桌，一個星期過去，上校覺得自己的小伊莉莎明顯瘦了一圈。

“絕對不能再這麽下去了！”布蘭登心疼地想著養女固執咬著嘴唇的樣子，“不想去上學就不去好了！反正……伊莉莎才只有七歲。”他這麽想著，終於在一個晚上留在了伊莉莎的房間。

“克裏斯托夫？你要和我說什麽嗎？”伊莉莎故作不解地看著坐在自己床邊猶豫半晌的養父。其實她早就不生氣了，甚至她也看出了上校對懷特小姐的毫不在意。她只是想到養父總有一天會娶妻子而自己卻要被早早地送到學校就難受的厲害。當然了，能夠順便解決自己暫時不想去學校的事兒更好。

“你和你母親一樣固執。”上校坐在伊莉莎身邊，手指輕柔地撫摸她的頭發，眼中透著懷念。“我想我大概一輩子都不會忘記她，更不會去娶別的女人。”

他的語氣低沈而又落寞，聽在伊莉莎耳中讓她有種想哭的感覺。這絕對不是她想要的結果！她一下子抓住上校的手，表情焦急又懊惱，“不，克裏斯托夫。我不是這個意思。”她是那麽清楚養父對母親的愛，可她更愛養父。不論如何，她都是希望布蘭登可以忘記母親，重新獲得幸福的……哪怕，她只能遠遠地祝福。

“好的小姐還有很多，她們美麗多情又溫順，端莊而不缺乏才氣。我只是認為你應該值得更好的，一定會有更好的……”她說著突然又洩了氣，她只能用那雙黑色的眸子緊緊盯著養父，“我希望你能獲得幸福，即使是……忘記我的母親。”忘記伊莉莎……

布蘭登驚奇又難過，這種話完全不像伊莉莎這麽大的女孩能說出來的，他甚至感覺與他說話的是一個成年女性。是什麽樣的生活導致他的伊莉莎如此早熟？上校心裏充滿了憐惜和愧疚，也更加堅定了自己的想法。至少在伊莉莎十六歲成長以前，他是不會娶妻子的。

“你還是個孩子伊莉莎。”布蘭登上校輕柔地吻了吻她的額頭，“不用擔心我，你要知道，比起尋找一個美麗的貴族小姐，我更希望我的伊莉莎可以成長為最棒的姑娘。”

上校頓了頓，做出一副無奈而妥協的樣子，“當然了，如果伊莉莎不想去學校我們就不去了。只要你好好的，別鬧脾氣，好嗎？”

“克裏斯托夫！”伊莉莎慚愧又有些惱羞成怒的情緒。她把臉埋在被子下悶悶地說，“我已經不是小孩了！”

布蘭登上校低聲笑著，“是的，伊莉莎只是對著我像個小孩。”

這話說的……伊莉莎臉上燒了起來，幸好躲在被子下看不到。好吧，她必須承認，布蘭登上校說得完全沒錯。就算重生一次，只要碰到關於養父的事兒，她可不就是像個小孩那樣任性霸道愛吃醋？

上校拍了拍被子裏的小腦袋，“好好睡吧，明天不允許再像這樣了。”

“等等，克裏斯托夫。”伊莉莎從被子裏鉆出來，把上校拉住，懇求的說，“和我一起吧，我睡不著。”

布蘭登無奈地看著她，似乎又像早就料到這種情況了，輕而易舉地妥協。“那可真是太糟糕了，裏面去一點兒，我今天很累，估計不能陪你聊太晚。”

伊莉莎乖乖滾到裏面去，等養父上了床又滾回來，蜷縮著，緊貼著他。“那就不要聊了，我突然覺得我也有點困了。”她補充著說，“這可真奇怪。”

“的確奇怪……”上校的聲音裏透出笑意，他的伊莉莎真是可愛極了。

一場風波有驚無險過去，伊莉莎清楚自己不可能每次都用這種任性地方法逃過離開養父，因此在她九歲那年就乖乖去了學校。與上一輩子不同，這次的學校是伊莉莎自己挑選的，距離倫敦中心不到一百裏。上校常常會去學校看她，盡管明白伊莉莎待在學校，但每次都還是給她留下不少零花錢。

伊莉莎沒有把錢全都用去買帽子裙子，那些東西上校從沒有讓她缺少過。相反的，這一次她將錢都存了起來，耐心地等待一個可以賺錢的機會。

在伊莉莎十三歲那一年，布蘭登上校的兄長——也是她母親的第一任丈夫去世了。布蘭登上校繼承了德拉福莊園，並且因為財產轉移和接手的事兒十分忙碌，很長一段時間沒有空閑去學校看伊莉莎。

也同樣是在伊莉莎準備主動去德拉福看望養父的那一天，她等到了一直想要的機會。

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