看到自己發出的火球居然被這個少年模樣的青袍修士擋住，大肥紅鳥金色的眼瞳頓時閃過一絲戾氣，它撲棱著翅膀，再次張嘴，噴出了足有海碗大的金色火球！

“個頭不大，火氣卻不小，看來不露些真本事給你看，你是不會乖乖聽我說話！”

將魄冷笑著，左手與右手交疊，再次展開時，臂袖之間拉出了一面水鏡！

幽藍的波紋如海一般深邃，將金色的火球穩穩接住！

噗！

水鏡瞬間化為蒸汽，火球也被消弭，空氣炎熱得仿佛著了火。

將魄回頭，對姬智越和李玉暖道：“你們暫且退後，鳳凰生性傲慢，即使是幼體，也不能小覷！”

“是！”

兩人異口同聲地回答著，一步跨出了法陣。

……

……

做出孵化的決定後，將魄就已經預估到了現在這種狀況。雖然那時的他還不知道鳳凰的真相，但卻了解這天驕神獸的傲慢，即使是幼體也絕非尋常修士能夠鎮壓。所以從大肥紅鳥破殼而出的那一刻開始，他便凝神聚氣，隨時準備應對鳳凰的挑釁。

但即使有了完全的準備，接下鳳凰噴出的第一個火焰球時，他還是感到了一個意外。

只是個剛出殼的幼體，外形僅比家禽略大些，居然也有這等火力，金色的眼瞳中閃爍的分明是君臨天下的威嚴！

只看它的眼神，將魄也可以想象，遠古時代，成年的鳳凰張開垂天之翼，翺翔天際，該是何等威嚴何等氣勢磅礴。白雲被火焰燃燒得如魚鱗般緋紅，地下黑壓壓地跪了一地，高傲的鳳皇用它的金瞳輕蔑地看了一眼，隨即一聲輕哼，隱入雲海深處。

難怪先人們會將它描繪成火焰之王，描繪成世間最美麗最尊貴最高潔的神鳥，因為它確實太強大了，強大到他們不敢想象與它敵對的後果，只能竭盡全力地用讚美詩催眠它，祈求得到它的庇護。

——對鳳凰神化和美化的背後，蘊含著先人們對這殘暴的神鳥的無盡恐懼！

“我知道你心情很不好，一覺萬年，醒來已是滄海桑田。”

許是看他不動聲色間便接住了自己兩個火球的緣故，將魄開口時，大肥紅鳥沒有立刻吐火球，它側著腦袋，金色的眼睛看著他，和他身後陌生的一切。

將魄也註意到它的這些變化，順勢柔聲道：“一萬年，即使對鳳凰而言，也是很長的一段時間。更何況站在你面前的是人，是若不修道、百年便會回歸塵埃的人。一萬年的時間，足以讓人類的後代遍布世界。鳳凰翺翔天際萬物臣服的時代已經過去。如今的時代是人的時代，是修士的時代。雖然和萬年前一樣，我們崇敬鳳凰，將鳳凰奉為神獸，但世人崇敬的只是虛假的偶像，若你果真降臨塵間，迎接你的只能是恐懼和無盡的追捕。雖然這樣評述自己的同類有些過分，可人類確實是個貪婪且反覆的種族。因為弱小，因為生命短暫，我們渴望力量，渴望長生，渴望權力……”

“嘎？嘎？”

鳳凰低鳴了幾聲，似乎對將魄的話有些認同。

至少沒有攻擊，可見溝通的第一步已經成功邁出。

將魄於是上前一步，循循善誘道：“你是鳳凰，不論萬年前，或是萬年後，都將永存不朽的鳳凰。我不知道你涅槃前曾有過怎樣的經歷，也不知道你為何涅槃，更不知你長成完全體以後又將是怎樣的強大。我看到的只是你涅槃重生後的幼體，需要至少十年時間才能恢覆前世的力量，變成完全體。若是你不相信我，貿然闖入紅塵，必定會被貪念糾纏……雖然大部分修士對你而言都只是螻蟻般的存在，但螻蟻太多了卻也會心煩。何況……對鳳凰存在貪念的不僅僅人類，妖族、魔族……凡是渴求力量的生命，都會向你伸出索求的手。”

“嘎嘎？哦！”

大肥紅鳥搖晃著腦袋，發出了涅槃重生後的第一個人類的語言。

將魄忙趁熱打鐵道：“你現在所處之地是萬始宗，在這個萬年後的世界，也算個實力頗為雄厚的勢力，擁有即使供養你也不會捉襟見肘的大量靈石和靈脈。我知道你的尊貴和驕傲，所以從決定不惜代價將你孵化時，就已經決定，絕不奴役你。只想與你做個小小的約定。”

“噶？嘎？約？定？”

大肥紅鳥抖了下身上的羽毛，金色的眼中似閃過一道光。

溝通出乎預料的順利，讓將魄也是喜出望外。

“約定的內容非常簡單，”他說，“在你成年以前，萬始宗都將是你的庇護之地，你可以毫無顧忌地生活在這裏，只是名義上必須做我的弟子……二十年。對擁有近乎永恒的生命的您而言，二十年，不過是彈指一剎那，生命中微不足道的一個瞬間。而且萬始宗絕不會利用這個約定逼迫你做任何你不願意的事情。畢竟，合作的主動權，握在你手上。若是我們做了過分的事情，卻也得小心你長成完全體後，將整個宗門都連根拔起……”

每一句話都是再三斟酌之後才說出，鳳凰是擁有強大的力量和超越人的智慧的生物，即使是幼體也一樣不容小覷。若是愚蠢地以為自己是萬物之靈便可欺騙鳳凰，收獲的只能是暴雨般的火球。

——雖然眼前這只大肥紅鳥只是幼體，元嬰修為的自己，有足夠的把握鎮壓它。

將魄清楚地知道，鳳凰的潛力不可限量。十年後的自己未必能突破到化神，完全體的鳳凰卻絕對擁有與渡劫期一戰的力量。

所以，能夠避免正面沖突，是最好的結果。

二十年，也是將魄反覆思考後得出的結論，能滿足宗門的需要，卻又不會引起鳳凰反感。

鳳凰會被譽為祥瑞的化身，除卻先人們對它的恐懼，也因為它的每一片羽毛都是火焰，能將世間一切汙穢不純之物燃燒殆盡。留它在宗門二十年，宗門的靈脈將因為被鳳凰之火炙烤，變得更加精純更有利於修行，即使二十年後鳳凰揚長而去，遺留的精氣也足可以供宗門弟子享用五十年了。

而五十年的時間，集合宗門的力量，可以培養出一大批的金丹甚至元嬰，如此一來，即使修真界風雲大變，宗門也不至於被動挨打。

無意中發現自己的思維模式已經完全與掌教師兄重疊時，將魄也感到有些無奈。

他看了眼鳳凰的金色眼睛，伸出手：“可以答應我吧，鳳凰神君？”

大肥紅鳥晃了下腦袋，高傲地踱步上前，伸出一只翅膀，狠狠地拍在了將魄的掌心。

翅膀上附著的是足以將石凳瞬間氣化的高溫，但當大肥鳥的翅膀拍下時，將魄的掌心卻沒有絲毫變化。

大肥紅鳥眨了下眼睛，終於點了頭。

將魄知道，自己已經初步獲得它的認可，於是指了指身後，道：“我的徒孫中有一人體內含有少量的鳳血。若鳳凰神君不棄，我便安排她照顧神君的飲食起居，如何？”

“？”大肥鳥歪了下腦袋，金色的鳳眼犀利地掃過李玉暖，上下打量著，在看到女孩裹著繃帶的手臂時，略略呆滯了幾分。

威壓，無影中襲來。

李玉暖下意識地後退半步，她能感受到鳳凰的不快，金色的眼睛像流動的巖漿，隨時可能噴出火焰。

她本能地雙手交疊，露出表面鐫刻無數精細花紋的誘魔鐲。

剎那間，金色的眼睛瞇起，不快的情緒化為有形的實質壓在李玉暖的身上。

鳳爪擡起，啪嗒、啪嗒……一步步地踱向李玉暖，行進的過程中，幾乎能將身體熔化的熾熱視線始終直勾勾地註視著銀色的鐲子。

本能地，李玉暖想逃，金色眼瞳的註視中蘊含了太多的情感，憤怒、激動乃至憎恨，如此濃烈如此熱烈的情感，甚至能將她瞬間化為飛灰！

但是她不能退，身體被鳳凰的威壓定住，動彈不得，只能眼看著大肥紅鳥那肥胖碩大得有辱鳳凰之名的身軀越來越近……

你想怎麽樣！她用眼睛表達著自己的不滿。

鳳凰哼了一聲，不予回答。

……已經越來越近了，就在眼前了。

紅色和金色的身體猶如太陽般灼熱，流動的光，蘊含了不可一世的力量。

難怪遠古時代神獸能君臨天下！鳳凰確實足夠強，即使是個幼體，也強到讓人放棄抵抗的力量！但是，就算你殺死我就像碾死一只螞蟻那麽簡單，我也不會引頸待戮。我有必須活著去完成的事！為了完成這件事，我什麽都可以犧牲，也什麽都不會畏懼。

她瞪視著它，如此無聲地宣稱著。

也許是感覺到了她的覺悟，也許是發現了另外一些有趣的東西，大肥紅鳥停住了腳步，擡起金色的喙，在女孩的手腕上啄了一下，頓時，如被火炙，手背多了個金色的火焰印記。

“這是——”強忍住不適，試探著問著。

大肥紅鳥瞥了她一眼，顯然是不屑回答，虧得將魄知識淵博，上前一步，解釋道：“這是鳳族的印記，代表它認可你，允許你接近它，負責它的起居。有了這個印記，尋常的火焰無法燒傷你的身體。”

“可是——”李玉暖正要說“這不等於是鳳凰的私奴嗎”，卻因為聽見月華的聲音，連忙改口，道，“師祖與它師徒相稱，那徒孫該如何稱呼師叔？”

“……確實，得給它起個名字。”將魄皺了下眉，道‘“它的本體是鳳凰，又是宗門第十三代弟子，不妨以鳳為姓，清為名？”

“鳳清……”李玉暖重覆了一遍，耳邊突然響起月華一陣私語，竟讓她如鬼使神差般，道：“師祖，取名鳳清，難免有些特異，怕是會過分引人註目。不如叫鳳清德？民間傳說，鳳凰又叫火德真君……”

“鳳清德？鳳清德？”將魄沈吟著，交錯地看了眼大肥紅鳥和李玉暖，恍然大悟，道，“確實，鳳清德這名字聽起來更順耳一些。難得鳳君也喜歡，就叫鳳清德吧！”

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