冼明州將投壺場地布置好, 只等宜笑郡主帶著人過來，太後娘娘腿腳不便，行動遲緩, 興致也不高昂, 但當她妙目轉向自己時，冼明州頓時緊張。

太後娘娘在這個位置上，察人入微, 眼明如炬，一眼便能將人看穿, 別說他一個不能識文斷字的粗人, 一根腸子通到底的，娘娘只消看上一眼，便能洞悉他內心全部的心事。

冼明州於是不敢給娘娘細瞧。

夏日林隙間有風, 依然避免不了燥熱, 活動筋骨的冼明州, 皮膚表層已經出了一層熱汗, 他拘謹地左手握著右手的腕，不露馬腳地停在郡主身後邊，避免了郡主目光停在自己身上。

“要猜先麽？”

姜月見心領神會地微笑，將宜笑郡主挽到身旁。

宜笑拿了箭給太後：“娘娘尊貴，當然娘娘先投。”

姜月見哪裏會什麽投壺, 以前在後宮悶得無聊時也曾拿來打發時間, 老實承認, 她投壺連傅銀釧都贏不了。

可為了宜笑這點子興致, 和未來有可能的終身, 姜月見執住了羽箭, 嘆息一聲, 趄了一步向前。

楚翊糟糕的箭術一定是隨了他親娘，姜月見躑躅搖擺，對那個方向猶猶豫豫不敢下手，也不知是上左，還是上右，想想她的兒子還暗中有“高人”指點，而至於她——

思緒一頓，她的臂肘被一只手掌輕輕地托了起來。

姜月見呼吸略滯，眼風旁側，蘇探微的容顏近在咫尺。

腰際搭上了另一只手，太後娘娘身上的薄錦衣用針線收束了腰肢，從纖腰至微翹的臀部線條流暢，一路滑下，被他握住的地方，密密麻麻地生出了滾燙。

冼明州當先脫口而出：“這不合——”

已被蘇探微正色擋了回去：“娘娘腳踝負傷，久立不利治愈，臣只是擔憂娘娘腳傷，扶她穩住重心。”

“……”

要是這種鬼話也有人信，真就是瞎子一個。

冼明州不敢言語，眼光輕輕地瞟了眼郡主，見郡主似乎不惱，他便也無話可說。

姜月見本來沒有信心，手肘教他托起之後，這會兒胸口鼓了起來，她不知怎麽擺弄箭鏃，可握住她臂肘的那只手，卻在無形之間，讓她不用著力地，替她找到了最正確的位置。

姜月見脫手擲出，力度正好，箭鏃入壺，發出清脆一聲，宛如龍吟。

眼睜睜看著入壺，姜月見心情大善，唇色瀲灩，宛如春水生漪。

她朝後看了眼蘇探微，對方瞧著一點破綻也沒有，一派舞弊事不關己的凜然，姜月見不禁對他既好奇，又佩服。

接著是宜笑郡主，宜笑投壺向來不錯，頭一箭，也不偏不倚投中了。

冼明州在郡主身後，多看了眼郡主臉上久違的輕松的笑容，嘴角也咧了一下。

第三人輪到了蘇探微，姜月見騰出地方，腿腳不便，走路艱難，故意做給他們倆看的。

誰知道，蘇探微上手之後，第一箭便岔了，箭鏃落空，掉在了地上。

冼明州十分驚訝，瞠目結舌。

這絕對不是蘇太醫的水準。一個個在射箭場上百發百中，射穿了八枚銅錢的神箭手，怎麽會連投壺都……

正當他百思不得其解時，蘇探微慚愧地微笑，對太後娘娘道：“臣真是不中用，遠比不上娘娘矢無虛發。”

姜月見暗搓搓睨他一眼，宜嗔宜喜，紅唇淺淺上彎。

冼明州對氣氛的暧昧和流動紋絲不覺，他老實巴交地取了自己的箭，一箭中壺，輕松不費力。

第一輪結束，第二輪又從姜月見開始。

她站定，穩住心神，手持羽箭繼續找位置。

身後的大掌再一次扶住了她的腰肢，托住了她的手肘，緩緩道：“娘娘莫緊張，輸了也便輸了，全是臣自己技藝不精。”

姜月見信他個鬼。

可他就是願意在人前擡舉她，反正今天她這邊一定會輸，紫蘇酒一定奉上，他可以輸得慘烈點兒，但她不行。

高高在上的雲端月，他不忍見她失落敗餒的模樣。

這第二支箭，姜月見又已投出。

瞄準位置之後，只需要用一個合適的力量，便能擲箭入壺，姜月見玩投壺不少次了，這點力度的把握是有分寸的，因此即便隨手拋擲，也不可能落在壺外。

宜笑郡主對一切看破不說破，奉承恭維：“皇嫂愈來愈得心應手了，宜笑也得打起警惕。”

她話音才落地，蘇探微的第二支箭，又空了。

空得極其巧妙，箭頭看看擦過壺旁右耳，碰了一聲，餘震猶在，箭已掉地，看起來就像是一場求險的賭博，只不過終因難度太大而失敗了。

蘇探微面露惋色：“不該。”

冼明州絕不敢相信，以至於他開始懷疑蘇太醫是不是今日生了什麽病導致狀態不佳，自己再繼續比試下去，是否有趁人之危的嫌疑。

還是說，蘇探微覺得上次比箭勝了，對他深抱慚愧，所以這次便故意賣他面子？

第二種可能聽起來最能解釋這一切。

然而冼明州自忖也是堂堂丈夫，男子漢大丈夫，若想要什麽，還需別人相讓，豈有顏面立足天地間。何況只是投壺比試，他本就只全當是為了……郡主。

冼明州一時意氣，等到上場時，也手松故意投偏了一箭。

兩個箭術高手相繼落空，男人的心思也令人費解，宜笑不由自主看了一眼冼明州，被她看上一眼，冼明州臉龐激紅，既怔楞，又懊悔，連忙擺手，道自己失手了，以求得郡主諒解。

宜笑搖了下頭，失笑：“無妨。”

只是眼中的不解和略含責怪，讓他無地自容，臉和後背又出了更多熱汗，濕淋淋的一片貼著肌肉，用力一擦，衣袖能甩下一圈汗漿下來。

為了不讓郡主再失望，冼明州只有打起十二萬分的精神，屢發屢中，在蘇探微節節敗退之下，最後取勝。

而今日投壺比試中，蘇探微失手頗多，五發一中，甚至遠遠遜於姜月見與宜笑，告負之後，蘇太醫滿懷歉疚地扯了一下太後娘娘的衣袂，“是臣無能，連累娘娘……”

蘇太醫泡的一手好茶，姜月見也禁不住心軟如棉，撫了撫他的手背，安慰道：“人有失手，馬有失蹄，不怪探微，區區幾壇紫蘇酒，哀家一會兒便教人送到了。”

到了最後，反倒是太後安慰太醫，兩人相伴離去。

冼明州一頭霧水，內心震撼。太後娘娘似乎極為寵愛那個近身伺候的太醫，這是何故？

入夜時分，紫蘇酒轉入旻山大營，獲勝的宜笑郡主與冼明州聚在一處飲酒，酒香純澈，以梅子佐之，更添甘洌。

宜笑與冼明州一碰壇，仰頭灌了一大口，放下酒壇時，只見冼明州目光愚鈍地盯著自己，宜笑大大方方任由打量。

“你像是有心事？”

經過兩日的相處，宜笑看得出他是個老實人。

冼明州再笨也看得出，她和人和離沒有多久，心情不佳，這幾日，他笨拙地在向她討好，帶她騎馬出游，在溪水邊漫步，去叢林裏捕捉野狐，圍著篝火烤肉……這些種種，宜笑心領了。

他不怎麽會說話，怕說錯話，於是幹脆不說，但只要她心情不好，或是露出為難神色，他立刻便能察覺。

這輩子除了自己的母妃，還沒有別的人對她這麽體貼過。

宜笑對他卸掉了幾分因為他相貌太過魁梧粗莽而產生的防備，也能交談一二了。

冼明州琢磨了一下午也沒琢磨明白，困惑地道：“郡主，末將這樣說可能是有些不敬，但是，末將實在是憋不住了。”

宜笑眨了眨眼：“什麽？你直說就是了。”

冼明州幽幽望了望郡主，這番話在舌頭纏繞了千百回，最終，變作甕聲甕語：“末將不知怎的，竟覺得……太後娘娘和蘇太醫，好像，好像有私……”

宜笑還以為他能憋出個什麽話，沒想到竟是這句，她不免發笑，笑到腹痛，在冼明州老實巴交地咬牙疑惑時，宜笑沖口而出：“我當是什麽，你就發現了個這個？”

“難道真的？”

冼明州先是反問，但隨即，他用力搖了搖腦袋，斬釘截鐵的口吻道：“絕不可能。”

宜笑不知道他哪裏來的信心，“憑什麽不可能？”

冼明州正經威嚴的嘴臉在宜笑看來也是那麽滑稽，他卻一點都意識不到。

這個耿直的大將軍，竟忘了男女之防，當場扯下了自己前襟，宜笑一楞，待要避開，可目光卻收不及時，正面撞上了冼明州胸口那道疤痕。

傷口結痂，又被摳掉，留下了一道永遠不能痊愈的疤。可見當初，刺他一劍的人心之狠絕。

於是宜笑忘了轉過視線，她怔怔道：“誰、誰傷的你？”

冼明州袒胸，手指著那塊疤記，低聲道：“太後娘娘。”

“皇嫂？”宜笑更是吃驚了，“她為何刺你？”

但說起來，宜笑又想到了一件事，這道劍傷，最有可能是皇嫂在皇兄衣冠靈柩回歲皇城之日刺下的。

冼明州證實了郡主的猜測：“郡主想的不錯。末將胸口這傷，是太後娘娘用先帝的佩劍刺的。末將奉靈柩還朝，將先帝遺物面呈太後，那時，娘娘全身縞素，頭戴白綾，末將跪在太和殿不敢動，娘娘眼中一滴淚也沒流，但轉身便拔劍刺傷了末將……”

姜月見毫無留情地抽出劍，一攤鮮血飛濺而出，落在了地面。

“你沒保護好他。”

姜月見冷冷地背過了身體，拄地的劍刃蜿蜒而下一抹紅，凝聚在鋒利的刃尖。

靈堂上的風，卷動著娘娘額間纏繞的雪練，彌漫開一股刺鼻的腥味。

冼明州重傷，屈膝跪在了地面，掌心捂著的傷口，鮮紅的熱液仍源源不斷地從指縫間滲透而出，滴答，滴答，墜落在血泊裏。

意識一陣閃回之後變得模糊了，他的人也倒在了血泊中。

其實，冼明州也以為自己當時必死無疑。

他絕不敢有絲毫怨意，這是他應該領受的。

他當時甚至恨不得將劍再刺深一點，紮下對穿，從此便與世長辭，不再清醒過來，面對世人拷打的目光，面對永遠過不去的懊慟。

悲不見淚，卻是極痛，娘娘對先皇陛下的深情，她怎麽可能，又去物色旁的什麽男子？難道這樣的情深，都是兩三年，便可以轉頭拋舍的麽？

他實難相信。

宜笑郡主也難掩驚色，在她心目中，皇嫂一直溫婉雍和，極少與人為難，至多拌幾句口，說到要報覆，她對姜家母子都能縱容忍耐，未曾動手，沒想到為了皇兄，卻拔劍利落，險些殺了冼明州。

“可皇嫂還是手下留情了對麽？”

這天底下，絕不止有別人對當年武威之戰好奇，宜笑接受冼明州的好意，也有探明舊案的意圖。

“我可不可以一問？當然，如果你不想說，我絕對不會勉強。”

這本是冼明州心中無法抹除的瘡疤，可問的人是郡主，他不想欺瞞，更不想郡主厭惡自己，他只是躲過了郡主的探視，垂下頭顱，手中撥了一下火鉗，沈沈地道：“太後留了冼明州性命，因為當年絕入大漠，乃是先皇密令。其實陛下本是打算親征漠北，但末將阻止了他，領了密旨率軍挺進沙漠裏，才至於後防無人，被狡猾的蠻夷殺了回馬槍，至於武威之禍。”

原來如此。那這件事，論理是怪不著冼明州。

只是論義，論情，不止天下人唾罵，他自己也過不去心裏的關隘，放逐碎葉城是太後的意思，何嘗不是冼明州內心的自贖。

被玦字劍刺傷後的冼明州再次醒來時，他發現自己還活著，血液還熱，心跳仍在，他在前往碎葉城的馬車上，娘娘恩許，令他駐守西北，無召不歸。

他當時其實比死了還難受。

宜笑不知怎麽安慰他，她擡起玉手，指尖停在半空中，不曉得以何種方式落下。許久之後，她輕輕地搭在了冼明州的肩頭，撫慰式地輕拍兩下。

今夜喝了酒，才打開了話匣，冼明州越說心裏越苦，不自禁伸壇和郡主相碰。

他仰起頭，酒水咕嘟咕嘟從壇口湧出，墜入口中，伴隨喉結地上下滾動，半壇子的紫蘇酒入了喉嚨，進到胃中，燃起一股燒灼的刺痛感覺，可他卻覺得快意，似乎只有痛，才能麻痹那種悔恨。

宜笑陪了一壇酒，算作酒逢知己。

醉眼朦朧之間，她眼前花了一花，在即將墜地之時，伸手抓住了冼明州，不知道扯到了哪兒，他山岳一般堅實厚重的身體，竟隨著她倒了下來，一同摔在了地面……

作者有話說：

楚狗牌綠茶上線。

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