李羨魚並不知曉自己偷偷出宮的事已被太子皇兄瞧見。

她仍舊是心情雀躍地帶著臨淵, 沿著熱鬧的長街徐徐逛了一圈。

沿途買了許多她覺得新奇的小物件與有趣的吃食, 直至眼看著快到了黃昏時節，才往北側宮門回返。

中途, 兩人還去了一趟街邊的鐵匠鋪。

臨淵將手中的那摞話本放在案臺上, 自懷中取出那張紅寶石面具遞給鐵匠。

“打一張面具，依著這張面具的形制來，盡量做到一般無二。”

他擡手, 遞過去幾根金條與十數枚大小不一的紅寶石。

鐵匠從沒接過這樣大的生意, 一時楞住, 磕磕巴巴道：“做是能做，但是這麽大一筆銀子, 客官可要去官服裏過個契？”

臨淵道：“不必。”

這便是上次為他打鐵面的工匠。

在當時離宮的時候，他早已查過此人的底細。

家世清白, 上有父母, 下有妻女。為人老實，並不會為了一筆橫財而拋家棄女, 背井離鄉。

況且，他也並不怕此人賴賬。

他只道：“我給你五倍的工錢，不過此事，絕不能外傳。”

鐵匠猶豫下，想著是熟客，加之要做的只是張面具，也不是什麽兇器，倒也答應下來，只道：“打制面具倒是費不了什麽功夫, 只是上頭的紅寶石打磨起來恐怕要些時日。客官五日後再來便好。”

臨淵頷首, 拎起那摞話本, 帶李羨魚回身往外。

兩人出了鐵匠鋪，被外頭的涼風一吹，李羨魚方自震驚裏回過神來。

她碰了碰臨淵的袖緣，不安地問他：“臨淵，你哪裏來的那麽多銀子？”

那些紅寶石與黃金價值不菲。

比她開給臨淵的月錢要多上許多。

臨淵忖了忖，平靜道：“這些東西，上一任主人已用不上，我便拿來了。”

這些都是薛茂隨身帶著的東西。

他如今已經死了，自是用不上。

李羨魚還倒是旁人送給他的，便沒有多問，只是在心裏悄悄感嘆了一下，那人可真是富有。心思便又被鐵匠鋪裏那張正在打制的紅寶石面具吸引過去。

她輕聲問：“面具打好後，我們便去‘明月夜’嗎？”

臨淵握著長劍的手驀地收緊，卻並未向她出爾反爾。

他頷首：“若是公主執意想去。”

李羨魚想了想：“那裏聽起來很危險。我要不要，帶些金吾衛與我們同去？”

“不必。”臨淵啟唇，眸底寒光如雪：“人越多，反倒是越危險。尤其是，宮中的人。”

更容易打草驚蛇，也更容易遭到明月夜的拼死反撲。

且明月夜能開得這樣聲勢浩大，多年屹立不倒，背後必然是有宮中的勢力。

帶上宮中與官府的人，只會適得其反。

李羨魚乖巧點頭。

她又從袖袋裏拿出一個方才買來的平安結給臨淵看。

“那等我回宮後，便依著這個模樣做兩個新的平安結出來，我們一人一個。”

她秀眉輕彎，對他綻開笑顏：“希望這次，我們都能平平安安的，誰也別再受傷。”

臨淵垂下眼簾。

視線落在她的笑顏上，停駐良久，方徐徐移開。

他帶著李羨魚往前，語聲很淡，卻帶著不容置疑的力度：“臣會保護公主。無論何時何地。”

日影輕移，鋪落在長街上的金陽漸漸轉淡。

黃昏的光影漸近。

游玩了一整日的李羨魚這才依依不舍地與臨淵回宮。

許是臨淵幫她新鋪姜黃粉格外均勻的緣故，守門的金吾衛並未察出端倪來，回宮的過程倒也算是順利。

但兩人從廢殿中取回食盒，換好衣裳，再回到披香殿的時候，仍舊是到了宮中漫天紅霞的時候。

月見正在殿門處等得焦急，遠遠見李羨魚過來，便迎上前去：“公主怎麽一去便是這樣久，奴婢都想著若是您再不回來，便要去鳳儀殿尋您了。”

李羨魚有些赧然，卻也只好依著出去時的謊話接續道：“寧懿皇姐留我用膳，這才回來的晚些。”

月見沒有多想。只是又問她：“公主用得可還習慣？晚膳奴婢還放在小廚房裏熱著，您可要再用些？”

李羨魚略想了想。

她在宮外吃了太多小食，此刻已經一口都用不下了。

臨淵亦是。

於是她搖頭道：“不用了，你們分了便好。”

月見輕應，福身往小廚房的方向去了。

李羨魚則順著抄手游廊回到自己的寢殿裏。

正想將從宮外買來的東西都整理出來，卻聽游廊上一陣急促的奔跑聲響起。

李羨魚訝然站起身來，往槅扇前走。

“誰呀？怎麽慌慌張張的？”

她方將槅扇打開，便見一團白絨絨的東西向她跑來，繼而慌不擇路地往她的裙裾底下鉆。

還是臨淵眼疾手快，將這東西拎起。

李羨魚著眼一看，愈發訝然。

“是小棉花。”

李羨魚便伸手，從臨淵手裏將小棉花抱過來。

還未來得及啟唇，便見又是一團白影子迅速追到近前。

臨淵劍眉微皺，眼疾手快地將這東西抓住，握著它的後脊將它提起。

李羨魚這才看清，臨淵手裏的是一只雪貂。

此刻被他抓住，還在不停地扭著身子掙紮，時不時地對著小棉花的方向齜牙咧嘴，嚇得小棉花都在她懷裏抖作一團。

“是寧懿皇姐的雪貂。”李羨魚認出來，愈發抱緊了懷裏的小棉花：“不知道是誰沒守好殿門，又讓它遛進來了，想咬我的小棉花。”

她說著嘆口氣，雖不情願，但仍舊是得抱著小棉花去找關雪貂的金籠：“我得在宵禁前給寧懿皇姐送回去。”

她原本，還想著趁著閑暇的時候翻翻宮外帶來的話本子的。

臨淵似是看出她的不情願。

他淡聲：“公主不必勞煩。”

李羨魚以為他是要幫自己送回去，便解釋道：“這雪貂必須是要我親自送回去，不然寧懿皇姐是不接的——臨淵？”

她的話音未落，卻見方才還立在眼前的少年已展開身形，踏窗出去。

再回返時，手裏已沒了那只雪貂。

李羨魚迎上前去，左右看了看他，見沒有可以藏活物的地方，便訝然出聲：“寧懿皇姐的雪貂呢？”

臨淵道：“我把它丟出去了。”

“丟出去了？”李羨魚有些震驚，像是第一次聽到這樣的話：“會不會有些不太好？”

她道：“寧懿皇姐知道了，會不高興。”

臨淵拿布巾擦了擦手，語聲平靜：“雪貂不會告狀。”

“下回再來，一律丟出去便是。”

李羨魚楞住。

像是從未想過還能這般。

抑或是，從前披香殿裏，從未有宮人敢這般做過。

好半晌，她才回過神來，輕點了點頭。

她將小棉花遞給臨淵抱著，耳緣微微泛紅：“臨淵，你帶著小棉花去外頭逛逛吧。”

她說著，還不忘小聲補充道：“最好，最好多逛一會。一個時辰後再回來。”

臨淵垂下眼簾看她。

李羨魚不太擅長說謊，尤其是每日想支開他去沐浴的時候，總是話未說完，耳緣便泛紅。

他並未說破，只道了聲好，便帶著小棉花離開。

臨淵並未走遠。

他隨手將小棉花在廊上放下，便徑直去了披香殿的角門。

方才他將雪貂丟出去的地方。

那只雪貂還守在那，正對著緊閉的角門轉悠個不停，齜牙咧嘴地似想找個縫隙重新鉆進來。

臨淵推開角門，冷眼看著它。

他記得李羨魚說過，這只雪貂曾經咬過她的兔子。

而她也因此請了顧憫之過來，為她的兔子診治。

他原不在意一只兔子的死活，但一想起顧憫之會來，他便本能地覺得不悅。

倒不如給這雪貂一個教訓。

而角門一開，門外的雪貂也立時便想躥進來。

臨淵單手將它拎起，重新丟了出去。

雪貂敏捷地在地上打了個轉身，又想往門裏鉆。

臨淵又一次將它丟了出去。

如此反覆幾次，直至雪貂氣喘籲籲地伏在原地，再沒了撲過來的力氣。

它似乎也知道自己沒了機會，便後爪著地，半立起身來，也不再往前撲，只對著臨淵‘嘶嘶’做聲。

繼而，扭身便跑。

跑到稍遠處，雪貂又短暫地回過頭來，那雙黑亮的小眼睛裏，滿是憤恨，像是自此怨恨上了他。

臨淵覺得可笑。

自己有生之年，竟還會被一只小畜生記恨。

他並不在意，只是回梁上小憩了會，待約莫一個時辰過去，便獨自回了李羨魚的寢殿。

此刻正是星月初升。

李羨魚也已從浴房回來。正披著件退紅色的絲絨鬥篷，坐在臨窗的長案後，就著燈火看一本新買回的話本。

她初初洗沐過，身上還帶著玫瑰露輕柔的香氣。

烏緞似的長發上猶有水意，臨近臉頰的幾縷，被她輕輕挽到耳後，露出一張凈瓷似的小臉，與微微泛紅的雙頰。

臨淵眸底的冷意散去，視線也隨之柔和了些。

他並未出言打攪她，只是立於旁側的月影中，安靜地等著她將手裏的話本看完。

李羨魚又翻過幾頁，旁側的燈火漸漸黯淡。

李羨魚有些看不清話本上的小字，便隨手拿起擱在旁側的銀簪，想將燭火挑亮。

一擡眼，卻望見了立在月影裏的少年。

“臨淵？”

李羨魚像是被他驚到，匆匆站起身來，慌亂地將手裏看到一半的話本子藏到身後，原本淺紅的雙靨驀地通紅。

臨淵覺得有異，劍眉微皺，上前一步：“公主？”

他看向李羨魚藏到身後的東西：“話本可是有什麽問題？”

“沒——”

李羨魚有些支支吾吾的：“我只是有些看不懂。”

臨淵便向她攤開掌心：“臣看看。”

他道：“若能看懂，便講給公主聽。”

李羨魚躊躇了下，終究是好奇心占了上風。

她將藏在身後的話本子拿出來，放到他的掌心裏，小聲道：“那你看懂了，記得教我。”

臨淵應聲，就著她方才指出來的那行，接著往下看去。

未讀幾行，少年的視線驀地頓住。

他迅速錯開眼，立時將手中的話本合攏，著眼去看書籍上的名字。

燈影下，三個纂體小字隨之映入眼簾。

他握書的長指驟然收緊，原本冷白的面上微有一線薄紅。

方才挑書的時候，他沒有細看，竟讓攤主將這等話本也混在其中拿給了李羨魚。

而李羨魚渾然不覺，仍舊是低頭看著他手裏的話本。

少女的眼眸清澈明凈。

纖細的手指將他合攏的書頁翻開，重新點著方才那行：“這一行是什麽意思呀？‘收用’又是什麽意思？”

旋即，她一低眼，又看見了書脊上寫著的名字，輕輕咦了一聲。

她輕聲念出書名來。

“金瓶梅。”

李羨魚眉眼彎彎，輕聲稱讚：“書名還挺好聽的。”

作者有話說：

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