“嗯。”

身後不知何處，臨淵低應了一聲。

此刻場面混亂，眾人的心思皆在水缸那掛著，唯有李羨魚一人屏息聽見。

她明眸微擡，正想說些什麽，卻見隨著一聲水響，眼前那群粗使嬤嬤們終於七手八腳地把何嬤嬤從缸裏拉了出來。

儲水的大缸前，素日裏趾高氣揚的何嬤嬤從未有過的狼狽。

一身深褐色的襖裙濕透，盤好的發髻也散了一半，殘留的水珠順著她的老臉下淌，襯得她臉色發青，面上的神情極為難看。

眾目睽睽下，何嬤嬤試圖找回些面子。

她重新將身子站得筆直，咬牙切齒道：“那老奴便罰公主——哎呦！”

話音未落，隨著一聲驚叫，何嬤嬤又一次栽進了方才的水缸裏。

而這次，栽得更快，更狠。

粗使嬤嬤們急忙湧上前去，手忙腳亂地將她往外拉。

這回，連披香殿裏的宮人們都有些震驚。

月見更是在一旁拉著竹瓷咬耳朵：“這惡嬤嬤成日裏來我們披香殿作威作福的，這回可算是遭了天譴。”

在她們眼中，好好地突然從平地摔進水缸，還一連摔了兩次，可不就是遭了天譴？

李羨魚輕眨了眨眼，沒有作聲。

在月見她們的耳語聲裏，何嬤嬤再一次被從水缸裏拉出來，重新站在地面上。

形容看著比方才還要狼狽許多。

這一次，何嬤嬤沒有急著開口，而是狐疑地掃視四周。

披香殿其餘宮人們站得極遠，而唯一離她最近的，卻是嘉寧公主。

穿著胭脂羅裙的小公主膚白唇紅，雲鬢堆鴉，嬌嬌俏俏地立在那。缸內濺出的水甚至都沒能沾到她一縷裙裾。

更勿論是伸手推她了。

秋日的清晨已有些微寒，冷風過去，何嬤嬤打了個哆嗦。

她想張口，又有些畏懼。

她右邊的膝蓋疼得厲害，光是站著，都覺得有些打顫。

想必是被那群手腳沒個輕重的婆子們從缸裏拽出來的時候，磕到缸沿的緣故。

偏偏還兩次都磕在了同一個地方。

要是再來一次，她即便是不落下病根，也得往榻上躺個幾個月才能下地。

何嬤嬤在原地僵立了一會，終於咬牙改口：“……既有陛下的允準，那今日之罰，便罷了。”

她說完，再敢不停留，只陰沈著臉色，帶著那群粗使嬤嬤們，一瘸一拐地出了披香殿。

連今日的課業都忘了布置。

她們的背影方消失在照壁後，月見立時便笑出聲來：“這群瘟神可算是送走了！看這情形，應當好幾日都不會再來。”

她對李羨魚道：“公主，現在奴婢便伺候您回去歇下吧。”

李羨魚卻沒有立時回答。

她的視線落在遠處空了一半的大水缸上，杏眸微彎。

“可過了這許久，我都不覺得困了。倒不如，先用早膳吧。”

她抿唇笑起來，小聲叮囑月見：“今日的早膳，記得要多做些。”

一盞茶的光景後，早膳便送到了偏殿中。

月見一樣樣地替她布著菜：“今日的早膳是芙蓉雞絲粥，佐三樣小菜，另有糯米藕與烏米糕。奴婢之前還吩咐小廚房裏的嬤嬤們烤了些胡餅，如今正是剛出爐的時候，便一同拿來了，您多少用些。”

李羨魚彎眉：“知道了，早膳不用人伺候，你們都去小廚房裏用膳吧。”

“奴婢這便去。”

月見笑應，帶著宮娥們往小廚房的方向去了。

殿內重新安靜下來，僅餘下李羨魚一人坐在長案前。

她起身掩上了槅扇，仰頭對著橫梁的方向小聲喚道：“臨淵，你下來。”

臨淵應聲自梁上躍下，立在她三步遠處，平靜問道：“什麽事？”

李羨魚彎眉，將裝著胡餅的小碟子往他那推了推：“今日有新烤好的胡餅，你過來一起吃些。”

她怕臨淵不答應，便又笑盈盈道：“便當做是我謝你趕走了何嬤嬤。”

臨淵‘嗯’了聲，從盤中拿走一塊胡餅，卻沒吃。

他道：“我可以替你殺了她。”

人若死在披香殿，容易給李羨魚惹來麻煩。

但若死在別處，便與李羨魚無關。

李羨魚正拿銀筷子挾著糯米藕，聞言微微一楞。

“你別去。”

李羨魚連連搖頭：“就算你殺了何嬤嬤，也還會有王嬤嬤、張嬤嬤、李嬤嬤。都是一樣的。”

她放輕了語聲：“而且今日的事，也不能讓旁人知道，不然父皇一定會差人過來重重罰你。”

臨淵道：“好。”

他低頭，咬了口手中的胡餅。

李羨魚卻沒再動筷。

她擡起羽睫，望著與她相隔一整張長案的少年，羽睫輕閃，略有些出神。

似乎自相識起，臨淵便一直站在她的三步之外，從未靠近過。

即便是隔著男女之防，這也太遠了些。

她想，他都要夠不到放在自己面前的那碗糯米藕了。

於是李羨魚擱下手裏的銀筷，小聲問道：“臨淵，我很討人厭嗎？”

臨淵的動作略微一頓，垂眼看向她。

長案後的少女也正望著他，卷翹羽睫微微擡起，一雙明眸波光瀲灩，清澈照人。

兩人的視線對上，那雙清澈的杏花眸輕眨了眨。

“臨淵，你很討厭我嗎？”

臨淵垂下眼簾，淡淡道：“沒有。”

李羨魚愈發好奇：“那你為什麽每次都要站得那樣遠？”

她道：“我又不會吃人。”

臨淵回答：“習慣罷了。”

以無數鮮血與教訓所養成的習慣。

在明月夜中，所有接近他的人，無論是奴隸還是權貴，皆是心懷惡意。

沒有人知道輕信的背後是什麽，是算計，暗害，還是殺機。

他已習慣，與所有人都保持三步遠的距離。

一個無論面對何種暗算，都來得及反擊的距離。

李羨魚似懂非懂地點頭，又輕蹙起眉心：“可你也不能總這樣站著吃飯。”

她想了想，自己站起身來，走到離長案稍遠的玫瑰椅上坐落，對臨淵彎眉道：“你坐下吃吧。”

“我現在，離你可不止三步遠了。”

臨淵沒有落座。

他問：“公主坐在那，拿得到桌上的早膳？”

李羨魚卻不在意。

她道：“你先吃呀，反正嬤嬤們都走了，有的是時辰來用膳。”

她輕聲催促：“再不吃，胡餅可就不脆了。”

臨淵仍舊沒有落座。

他放下了手中的胡餅，重新打水凈了手。

在李羨魚驚訝的視線中，他將遠處的長案挪到她跟前，自己則在離她最遠的那端坐下，略有些不適應地微側過臉去，低聲問道：“這樣可以嗎？”

李羨魚略想了想，答應下來：“這樣便好。”

雖然還是很遠，但終歸是能夠在一張長案上用飯了，不用一個等著另一個，等到菜都涼了。

於是兩人各坐一端，分別開始用飯。

李羨魚吃著她的糯米藕與芙蓉雞絲粥，而臨淵則獨自用他跟前的那碟胡餅。

在用到一半的時候，李羨魚將視線落到那碟沒人動過的烏米糕上，秀眉微蹙。

她試探著問：“臨淵，你挑食麽？”

臨淵答道：“不挑。”

“那便好。”李羨魚彎眉笑起來，趁機將自己不喜歡的烏米糕也推給了他：“那你把這個也吃了吧。”

在她期待的眸光裏，臨淵伸手接過。

李羨魚的心情微微雀躍起來。

她有些挑食，不喜歡的東西一筷都不會動。

每次月見與竹瓷見了，總要勸她。

如今可好，月見她們瞧不見有東西剩下，自然便不能拿這個嘮叨她了。

那她以後，是不是都可以這樣，偷偷找臨淵搭夥吃飯？

思量間，槅扇被人叩響。

“公主——”

外間傳來月見急促的語聲。

李羨魚思緒回籠，望著臨淵碗裏的烏米糕有些心虛：“月見，你不是去小廚房裏吃早膳了麽？怎麽那麽快便回來了？”

月見的語聲焦急：“公主，是東偏殿那——”

李羨魚羽睫一顫，霎時沒了用膳的心思。

“我這便過來。”

她面色微白，立時從長案前站起身來。提著裙裾，一路小跑到槅扇前。

臨淵起身，跟在她身後。

李羨魚卻在槅扇前短暫地回了頭。

她輕咬了咬唇瓣，小聲道：“臨淵，你等我一會，我很快便回來。”

臨淵應聲，停下了步伐。

這一等，便是足足兩個時辰。

桌上的早膳早已散盡了熱氣，而李羨魚始終未能回返。

臨淵看著她未用完的小半塊糯米藕，握在佩劍上的手微微收緊。

李羨魚是個守時的人。不會平白無故失約這許久。

除非，是遇到了什麽事。

他皺眉，終是隱下身形，向著李羨魚離開的方向追去。

披香殿並不算大，他很快便尋到了李羨魚的下落。

在東偏殿中。

一墻之隔，他聽見李羨魚與一名陌生女子的聲音。

伴隨著東西不住被掃落在地的悶響，那女子的聲音尖利又急促：“你們是誰？這是哪兒？都放開我！放我回去，我要回家去！”

緊接著，是李羨魚的聲音，格外的輕柔，格外的小心：“顧家的車駕已經在宮門外了，喝了這碗藥，我們便回去好不好？”

要進去嗎？

臨淵眉心微皺。

李羨魚讓他在偏殿中等她。

如今，既然知道她無恙，是否應該回去？

可緊接著，裏頭又是一聲急促的驚呼：“公主！”

臨淵眸色一寒，不再遲疑，閃身入內。

東偏殿內一片狼藉。

李羨魚被人推倒在地上，身旁一只甜白釉碗盞摔得粉碎，流濺出漆黑的藥汁。

宮娥們紛紛驚呼著來攙她。

與此同時，另一名女子掙脫了宮人們的鉗制。

她身著玉石藍宮裝，長發披散，神態癲狂，此刻正跌跌撞撞地往殿門處走，口中念念有詞：“回去……我這便家去。”

李羨魚掙紮著起身，握住了女子的手腕。

她摔得不輕，疼得面色發白，一雙好看的杏花眸裏滿是水意，語聲裏帶著尚未喘勻的氣音，聽著分外顫抖：“現在已經宵禁了，宮門下鑰了。我們明日，明日再出去。”

宮娥們也紛紛圍攏過來，女子掙脫不開，竟冷不丁地伸出手來，一把便拔了跟前小宮娥發上的銀簪子。

“放開我，都放開我！”

簪尖雪亮，被她當匕首胡亂比劃，像是隨時都要紮進自己的喉嚨。

李羨魚慌了神，下意識地擡手去搶。

女子不肯，掙紮之下，反手刺來。

鋒利的簪尖在眾人跟前一晃，眼見便要刺進李羨魚纖細的手腕。

李羨魚躲避不及，正等著疼痛到來。女子擡起的手臂，卻猛地被一只骨節分明的大手握住，不能再進分毫。

李羨魚擡眼，望見本應在偏殿內等她的少年擋在她身前，眸色幽暗。

“臨淵？”她錯愕出聲。

臨淵沒有回答。

他單手制住女子，空出的右手並指為刀，淩厲劈向女子的頸項。

此刻，他聽見李羨魚慌亂的語聲。

“臨淵，別，她是我的母妃！”

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