選拔當日。

天剛蒙蒙亮, 柳餘就起床了。

“斑斑，早安。”

她先逗弄了下籠子裏的灰斑雀。

灰斑雀用翅膀捂住腦袋，屁股高高撅起：

[斑！]

“斑斑才不理貝比！一輩子不理！！”

“斑斑, 你已經生了一下午加一晚上的氣了……”柳餘半彎下腰, 朝籠中的鳥兒笑，那雙蔚藍色的眼睛滿是溫柔，“真的不原諒我嗎？”

[……斑。]

“……原諒。”

灰斑雀委委屈屈地從翅膀裏探出鳥腦袋，黑豆眼蘊了一泡水。似是不甘心, 又嘟嘟囔囔地：

“……貝比壞蛋。”

“是是是，貝比壞蛋。”鳥籠的門柳餘現在都不關了，她伸手將不斷掙紮的灰斑雀抱出, “可是斑斑大爺大人有大量, 原諒貝比，好不好？”

斑斑黑眼珠子一轉：

[斑……]

“……那個, 要原諒也不是不可以……你讓偉大的萊斯利先生抱一抱斑斑，恩……最好能抱著斑斑一起睡覺，就跟那天抱貝比小羊一樣……那斑斑一定會很愛貝比的……”

柳餘：……

這可真是不依不饒的……鳥小三啊, 還是雄的。

她笑了：

“那恐怕得等我從翡翠之森回來。”

鳥腦袋猛地從她懷裏直起來：

[斑？！]

“翡翠之森？！噢, 貝比，你不能去……”斑斑的黑豆眼又開始冒淚花了，顯然上次柳餘在翡翠之森的遭遇讓它記憶深刻, “你只剩下一條手臂了, 貝比……再沒有一條，你就會成為最醜陋的人類雌性了……連萊斯利先生都會拋棄你……”

“不會的。”

柳餘將它放到窗臺，看著它淺黃色的小腳丫在窗臺上不安地踱來踱去。

“而且斑斑, 我必須去。”

她告訴它。

灰斑雀的黑豆眼直直地盯了她一會，像是下定了決心, 翅膀一扇，一道白光從它身上彈出，落到柳餘身上。它一下子萎靡下來，連毛色都開始黯淡了：

[斑……]

斑斑耷拉著腦袋：

“……那這次斑斑把保命的絕技都給你了……貝比，你可一定要回來……斑斑很寂寞……那些蠢小鳥都沒有貝比聰明。”

柳餘總覺得，體內像是多了點什麽。

她整個身體都暖洋洋的，似乎充滿了某種力量。

她下意識彈出一個光明彈。

白色的球體在空中炸開，她立刻就感覺到了不一樣。

更純粹，更凝實……

讓她想起蓋亞曾經發出過的光明彈。

“……不用，你收回去。”她摸了摸斑斑背上灰黯的羽毛，“我有偉大的萊斯利先生保護啊，他可是星辰騎士。”

[斑？斑斑斑斑斑！]

斑斑驕傲地挺起小胸脯：

“偉大的萊斯利先生？！不，他不行！……雖然斑斑不想這樣說，可斑斑還得說，萊斯利先生他、他不中用！一只雄性如果無法保護心愛的雌性，在我們鳥類，它就該被逐出種群！……斑斑，斑斑比他厲害！斑斑行！”

柳餘：……

接下來，無論她如何勸說，斑斑都不肯收回，它像是打定了主意，一定要保護她這只柔弱的雌性。

“斑斑只給了一半，一小半。”它道，“等貝比回來，可是要還的。”

柳餘看著又躲到籠子裏去的灰斑雀，只得去衛生間洗漱。

漱口、洗臉，再細細地在臉上抹上一層潤膚膏——這是臨走之前，弗格斯夫人塞給她的。

想起弗格斯夫人，柳餘有點閃神。

鏡子中這張臉，和弗格斯夫人有三成相似，輪廓、鼻子、頭發，可又有那麽點不同——

她說不上來。

甚至覺得，跟兩個月前她剛剛進入貝莉婭的身體時，也有些變化。

眼睛更亮一些，頭發要更濃一些，甚至連那眉毛都似乎更動人一些。

柳餘將絲綢帕子搭在了一旁的架子上，就在這時——

她感覺到了一陣毛骨悚然。

屋裏……似乎存在著另一個人。

他藏在黑暗裏，肆無忌憚地窺探著這屋中的一切。

“誰？！”

她猛然擡起頭來。

什麽都沒有 。

可太靜了。

連斑斑時不時響起的幾聲鳥啼都不見了。

不好。

柳餘下意識推開門走了出去，壁櫥上空無一物。

鳥籠……消失了。

“斑斑？！”

她叫了一聲。

沒有哪怕那麽一絲回音。

只要她在蘑菇屋，斑斑就不會出去……

斑斑不見了。

柳餘的心幾乎要跳到嗓子眼，她想起了茜茜，想起了粉紅兔屍首分家的場景——扶著壁櫥的手忍不住抖了下。

這時，一片樹葉飄落了下來。

很奇特的形狀，像是不規則的愛心。

柳餘撿了起來，樹葉上有字，蝌蚪般的字母一字排開，她發現，自己居然看懂了：

“斑斑在我這，帶上鐵片，翡翠之森見。

路易斯。”

路易斯！

又是你。

柳餘面無表情地攥緊樹葉，直到它變成一團綠泥，才張開手撇了開來。

她重新去洗了把手，換好衣服，將鐵片和最重要的記憶珠掛在一起，才走了出去。

短短的一段時間，她已經冷靜了下來。

路易斯必有所求——在這之前，斑斑的安全是無虞的。

雖然，路易斯總是虛虛實實，東一榔頭、西一榔頭，看起來隨心所欲的模樣，可柳餘就是知道：他和自己，是一類人。

為達目的，不擇手段。

只可惜，她現在還沒有摸準他的意圖：

反正，絕不像小說中說的那樣。

事到如今，柳餘得承認：小說太片面了。

而她現在，活在一個真實的世界裏。所有的東西，都在向她展示它膨脹的、並不單調的內核。

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神聖選拔，是在神殿廣場集合。

當紅衣大主教年輕英俊的臉出現在所有神眷者面前時，底下一陣嗡嗡聲。

“居然和萊斯利先生一模一樣……”

“不，不，仔細看，還是萊斯利先生更英俊……”

”還有點像路易斯教授……”

布魯斯咳了一聲：

“孩子們，這位是聖殿的紅衣大主教，阿諾德閣下。他將親自主持這次神聖選拔。”

阿諾德擡了下手，表情親切而隨和，身上代表大主教的紅色法袍，和頭頂上的王冠在光下熠熠生輝。

“阿諾德·馬奇。”

“……比賽的地點改變了，我們將跨過翡翠之森，去到那斯雪山。那裏，有一場硬仗等著你們。最後勝出的三男三女，將隨我去到聖殿，接受神的挑選。祝你們好運。“

柳餘站在蓋亞身旁，目不轉睛地看著站在隊伍前列的黑發青年。

沒有鳥籠。

“貝莉婭。”

身邊人似有所感，轉了過來，“該走了。”

柳餘被他牽著，隨著人流走出廣場。

在經過大理石雕像時，她忍不住往回望了一眼，不知道是不是她的錯覺，她似乎看到路易斯經過阿諾德時，朝他伸了下手。

再看過去時，就沒有了。

而瑪麗居然也在，她和娜塔西走在了一起。

太奇怪了。

柳餘想：一定是有什麽，被她忽略了。

收回視線的剎那，她仿佛看到阿諾德那雙淺淺的綠眸朝她微笑了一下。

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