第126章 萬裏春（五）
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登聞鼓院大門外擠滿了人， 他們皆是被登聞鼓的聲音吸引而來，一個個好奇地伸長了脖子望向門內，雜聲紛繁。
“那是倪小娘子啊。”
“先前她就敲過一回登聞鼓， 這回又是為的什麽？她不要命了麽？”
“二十杖啊……是個男人都受不住吧？她怎麽膽子這樣大？”
“……”
百姓們七嘴八舌，周挺立在階上， 沒有皂隸敢將他攔在門外，但他卻並沒有要進去的意思，寒霧彌漫， 他靜默地凝視正堂內，那個女子的背影。
她身上裹著一件玄黑氅衣， 漆黑的獸毛領子， 衣袂的仙鶴繡紋泛著凜冽銀光， 那是一件男人的氅衣， 她將它裹在身上，完全遮掩了她穿在裏面的衫裙，烏黑的發髻間也唯有一支珍珠花鳥金簪作飾。
正堂上， 譚判院滿額是汗，幾乎不敢相信自己所聽到的，“你……說什麽？你要告誰？！”
倪素揚聲， 重覆：“民女倪素， 要狀告南康王父子勾結吳岱潘有芳，害死玉節大將軍徐鶴雪與三萬靖安軍將士！”
她這道聲音有力而清晰， 無論是在堂上端坐的譚判院，還是在大門外聚集的人群， 他們都聽得清清楚楚。
這個草民，
在狀告宗親。
不但是宗親，其中還牽扯著才被蓮華教副教主張信恩殺害的朝廷重臣潘三司， 與貴妃娘娘的父親吳岱。
譚判院猛地一下站起身。
他後背都驚出一身冷汗，“大膽！你竟敢誣告宗親？！”
倪素冷聲道，“大人還未審案，又怎知我是誣告？”
譚判院只覺荒唐至極，他一拍桌案，沈聲質問，“你三言兩語，就牽涉了已逝世的南康王，和如今的魯國公，其中還有才將將遇害的潘三司與娘娘的父親，憑你是誰？”
“憑我是官家追封的懷化郎將徐景安的遺孀。”
譚判院拱手向天，“官家仁德，追封在雍州戰死的徐景安為懷化郎將，卻不是讓你這個為人守節的小娘子，在今日，來誣告他人的！”
“若我說，他是靖安軍舊人呢？”
“任他是誰，你也不能……”譚判院話說一半，聲音戛然而止，他臉頰肌肉抽動，正堂內一片寂靜。
皂隸們亦面露驚愕，諸般視線落於倪素的身上。
譚判院回過神，立時道，“無稽之談！誰都知道，靖安軍在牧神山全軍覆沒！哪裏來的什麽舊人！”
“那麽多人死在牧神山，有誰去收殮過他們的屍體？誰又知道，屍山血海裏，是否還有活口？”
倪素望著他，“你們這些半輩子都在雲京過著安穩日子的大人們，在乎過嗎？”
這般鋒利的語氣，紮得譚判院臉色一沈：“倪素，你這是藐視公堂！”
倪素低眉，“民女不敢。”
譚判院只覺口裏泛苦，如今官家病重，並不知事，登聞鼓院的這樁案子即便是送到禦前，到頭來也只可能是他這個判院來定奪。
可事涉宗親，又涉貴妃之父，三司長官。
還有他根本連碰也不想碰的玉節大將軍徐鶴雪的舊案。
這可如何是好？
大門外的人群裏雜聲紛亂，他們都將倪素所說的每一個字聽得清清楚楚，誰也沒有料想到，那位在雍州守城，誅殺丹丘大將耶律真的英雄徐景安，竟然是靖安軍舊人！
他們吵吵嚷嚷，聽得譚判院越發心煩，他盯住堂上的這個年輕女子，“倪素，你已不是第一回 來登聞鼓院，你受過這裏的刑罰，心中應當有數，但本官還要提醒你，即便你受了刑，到那時你拿不出實證，便是死罪！”
這算不得是善意的提醒，他言辭底下滿是威脅，他在逼這個女子，此時若放棄，他尚能給她留些餘地。
倪素卻好似根本沒有覺出他的那番深意似的，只是平靜地說道，“依照律法，魯國公應當來登聞鼓院與我對證。”
譚判院的臉色倏爾一變。
她還真是不要命了！
無法，譚判院只得招來皂隸，命他去請魯國公來登聞院與此女當堂對證，隨後他重新坐回椅子上，理了理衣袖，“本官也不是第一回 見你，你為兄長鳴冤一事，整個雲京無人不知無人不曉，此後你又在雍州救治軍民，連官家都稱讚你，獎賞你，你這樣的女子的確令人敬佩，但王法在上，鼓院的規矩不可廢，這二十杖，再無人能代你領受，你——知曉嗎？”
“是。”
譚判院再無話，他擡起手來，幾名皂隸立時將一張春凳擡上來，他們鎖著倪素的雙臂，將她押到春凳上。
他們毫不留情，壓著倪素的後腦，令她的臉頰抵在冰冷的凳面，即便她沒有掙紮，但這依舊是他們施加給她的一種令人心中屈辱的威懾。
“倪姑娘！”
這道聲音熟悉，但倪素被皂隸制住，不能回頭。
青穹在大門外被皂隸攔著，他一聲聲地喊，只見正堂上立在春凳兩側的皂隸已經舉起笞杖，他拼命地想要往裏鉆，卻被守在大門前的人照著腹部狠踢了一腳。
青穹踉蹌後仰，周挺立時伸手將他扶穩，隨後看向那守門的皂隸，“誰準你傷人？”
周挺穿著夤夜司的袍衫，皂隸哪敢得罪，他一句話也不敢說，低下頭去。
周挺認得這個青年，他在雍州就常跟在倪素身邊，此時他的頭巾松散，露出半個光禿禿的腦袋，所有人都在看他過分蒼白的臉，以及那雙怪異濃黑的眼睛。
“你是進不去的，這是她自己的選擇。”
周挺松開他，說。
青穹眼眶憋紅，他擡起頭，眼睜睜地看著正堂上，一名皂隸手中的笞杖打下去，一霎人群寂靜，所有人都聽見笞杖落在血肉身軀上的悶聲。
這不是倪素第一回 受刑，但她依舊沒有辦法不去恐懼這種幾乎要碾碎皮肉筋骨的疼，她渾身都在發抖，雙手指節緊繃，本能地抓住春凳的邊緣。
又是一杖落下，她終究還是忍不住慘叫出聲。
極致的疼痛傳遍四肢百骸，寒冷的冬日，她吸入的每一口氣都在狠狠地擠壓著她的肺腑，越是疼，越是怕。
然而笞杖毫不留情地再度落下，她眼瞼滿是淚意，沒有血色的唇顫動著，她覺得自己是離了水的一尾魚，在人的彀中，被尖銳的魚鉤紮破了口舌，除了痛叫，什麽話也喊不出。
玄黑的氅衣包裹著她的身軀，鮮血浸濕衣擺，滴滴答答的，刺目殷紅。
“譚判院！”
周挺發覺不對，他立時走進去，“您打得過重了！”
杖刑有杖刑的門道，周挺在夤夜司多年，他刑訊過的人數不勝數，如何看不清那皂隸的手段有異，“她是來伸冤的，大人如此重刑，難道是想打死人嗎！”
譚判院識得這位夤夜司的周副使，自己這點手段沒能逃得過此人的法眼，他的臉色一下有些難堪。
“將人打死了還怎麽伸冤！”
“倪小娘子一個弱女子，譚判院為何下死手？！”
何仲平一聽到登聞鼓院的消息，便急匆匆地趕過來，他連衣裳也顧不得換，“譚判院！誰準您徇私枉法！您究竟在怕什麽？是怕這樁案子您擔負不起嗎！是怕得罪了誰嗎！”
“大人如此，是要偏私嗎！”
與何仲平一道來的那些年輕人也憤聲道。
人群裏不平之聲漸起。
“她是在雍州上過戰場，救治過軍民的女子！如此可敬之人，怎能由大人您如此對待！”
“大人若要打，我們來替她！”
“對！我們來替她！”
才因為丁進的罪書而被放出夤夜司的這些年輕人，又在這登聞鼓院大門外，鐵了心地要代倪素受刑。
這多像是那日，
倪素為兄長在此受刑，他們這樣一群人，也曾如此為她，為兄長，幾十餘人在鼓院一同受刑。
那時，她身邊還有他。
倪素痛得神思恍惚，泛白的唇卻扯了扯。
“放肆！”
譚判院站起身，肅聲道，“她口口聲聲，稱其亡夫徐景安為靖安軍舊人，爾等又是誰？你們與靖安軍有何幹系？想要代人受刑，你們還沒有這個資格！”
上一回，何仲平尚能以倪青嵐摯友的身份入鼓院受刑，但這一回，牧神山舊案牽涉巨大，沒有人可以代倪素受刑。
但見周挺在正堂外，譚判院到底不好再使什麽手段，只朝手持笞杖的皂隸使了個眼色，道，“繼續。”
又是一杖打下去，周挺站在日光底下，他看見倪素的脖頸青筋嶙峋，汗水涔涔，脊骨緊繃，帶著哭腔的痛叫嘶啞。
他的手緊緊地攥住刀柄。
“倪姑娘……”
青穹抓著皂隸的手臂，哭著喊，“大人，求您，讓我替她吧，我來替她吧……”
一杖接著一杖，所有人都在註視著那個女子，她身上的氅衣玄黑，令人看不見什麽血跡，然而濡濕的血珠順著衣擺滴落。
怎麽會有人不怕刑罰呢？那個女子如果不怕，她也不會哭，她也不會渾身止不住地抖，可沒有人，聽見她求饒。
眾人幾乎不忍再看。
他們意識到這不是什麽能隨意湊的熱鬧，這個女子，在用她的性命，翻開一樁塵封十六年的舊案。
為一位將軍，
也為三萬將士。
天寒風凜，吹得暗自抹淚的男女老少臉頰刺疼，魯國公的馬車在人群之外停穩，他被家仆扶下馬車，冷著臉由仆人撥開人群。
鼓院裏，那女子被按在春凳上，高高揚起的笞杖上沾著斑駁血跡，守在門口的皂隸們退到兩旁，將魯國公迎進門。
“國公爺。”
譚判院一見魯國公進來，便立時命人，“快，擡椅子，看茶！”
魯國公一言不發，走到正堂裏，一撩衣擺在那張折背椅上坐下來，手中接來一碗熱茶，擡著下巴，睨著那女子，“多少杖了？”
“已有十杖了。”
譚判院忙說道。
魯國公不緊不慢地抿了一口茶，擡起手來，譚判院便立時讓皂隸停手，倪素雖有喘息之機，身上的劇痛卻還是令她止不住地發抖。
她艱難地呼吸，眼睛勉強半睜著。
“你可知誣告宗親是什麽重罪？可笑我今日，竟還非來這鼓院不可，你倒是告訴我，到底是何人指使的你，讓你這般不要性命地汙蔑我與我父？”
魯國公盯住她那張滿是冷汗，蒼白如紙的臉。
倪素嘴唇翕動，聲線也止不住地抖，“受誰指使？我受三萬英魂指使，要你們這些最該死的人，去九泉之下向他們贖罪。”
魯國公神情一凜，“你好大的膽子！憑你三言兩語，你便想定我與我父的罪？可笑！可笑至極！”
“譚廣聞的罪書在前，在雍州的監軍韓清韓大人與秦繼勳將軍，魏德昌統領，他們都親耳聽見譚廣聞招認，吳岱輕信丹丘日黎親王，以為丹丘要偷襲鑒池府，時任雍州知州的楊鳴依附於南康王，而吳岱更是暗中與南康王勾結，令楊鳴奪了雍州軍統制苗天寧的令牌，私自調兵增援鑒池府。”
倪素只覺得自己一呼一吸都是痛的，她仍強迫自己保持清醒，“可這消息是假的，丹丘沒有攻打鑒池府，卻偷襲了兵力空虛的雍州……”
魯國公心中駭然，他一下站起身，“你住口！”
這個女子如何會知道這些事？！
“你當這裏是什麽地方，怎由你在此信口胡說！”
“她沒有胡言。”
周挺走入正堂，“譚廣聞當日認罪時，我就在側，他親口說過，當時支援鑒池府的，除了那一半雍州軍以外，還有他。”
“當時，蒙脫以青崖州徐氏滿門性命相要挾，要玉節大將軍投敵，而玉節大將軍將計就計，下令兵分三路在牧神山圍困蒙脫，其時，吳岱卻催促譚廣聞增兵鑒池府，杜琮更是假傳軍令，讓他先去鑒池府，再趕赴龍巖。”
“可譚廣聞並不熟悉龍巖地形，他迷了路，致使三萬靖安軍在牧神山與五萬胡人同歸於盡。”
“彼時在輦池的葛讓葛大人，從頭至尾都沒有收到軍令，而這個攔截大將軍軍令的人，便是三司使潘有芳。”
“周挺！”
魯國公冷聲道，“你這是做什麽！竟敢與這個來歷不明的女子一道，在此汙蔑我父？！”
“她的來歷還不夠清楚嗎？她名倪素，雀縣人氏。”
周挺一低眼，就是她被汗濕的鬢發，顫抖的身軀，“國公爺來的路上，沒有聽人說嗎？她的亡夫徐景安，是靖安軍最後一個人。”
“那個人，已經為大齊戰死在雍州，而她，在為亡夫，喊冤。”
“她說是就是，何以為證！”
倪素艱難出聲，“那麽國公爺您，又何以為證？”
魯國公幾乎被她這道聲音一刺：“譚判院！她的刑罰受完了沒有？”
譚判院如實答，“還有十杖。”
“那你還等什麽？繼續！”
魯國公橫了他一眼。
周挺立在側，他沒有辦法為倪素再多說一個字，只見皂隸又舉起笞杖，一杖連著一杖，倪素的雙肩緊繃，她痛得失去了理智，身體不住地抖動，皂隸伸手按下她的後腦，迫使她的臉重重抵在凳面上。
“不許如此待她！”
何仲平見狀，在門外大喊。
“她是心甘情願受刑，根本就不會掙紮！你們不許如此待她！”
“大人！求求您！”
越來越多的聲音，此起彼伏，有些娘子還帶著哭腔，在門外頭一聲聲地求。
“譚判院！”
周挺壓著怒意。
譚判院充耳不聞，他與這位周副使根本就不是一路人，如今諫院裏頭多少官員都指著魯國公，若嘉王繼位，他們這些反對新政的人，莫說官身，只怕連性命都保不住。
“譚兆！”
驀地，一道隱含怒意的聲音從大門處傳來，譚判院猛地擡起頭，只見孟、黃二位相公撥開了人群。
“給我停手！”
孟雲獻見笞杖又要落下去，“譚兆你聽見沒有！”
譚判院嚇得不輕，他連忙從長案後走出來，讓人停手，然後迎上前，“孟相公，黃相公……”
黃宗玉臭著臉，拄著拐杖走得慢，只見孟雲獻像一陣風似的從他身邊飛快掠過，很快到了正堂裏頭。
春凳上的女子，臉色煞白，抓著凳面邊緣的手青筋鼓起，嘴裏都浸著血，孟雲獻只看了一眼，他緊咬齒關，心頭難捱。
“國公爺，此女怎麽說也是在雍州有過大功績的，再說她的亡夫徐景安還是親手殺了耶律真的英雄，徐景安為國而死，咱們這些人卻如此對待他的妻子，是否太讓人心寒？”黃宗玉慢吞吞地走上來，瞧見地上的血跡，他再看那女子，心中也泛起些覆雜的情緒。
魯國公冷笑，“黃相公這是什麽話？這刑罰是登聞院的規矩，哪裏是我定的？她要誣告我與我父，就得受著！”
“可我看你們是要將人打死才罷休，”
孟雲獻擡起臉來，這話雖是對著魯國公說的，但那雙眼，卻在盯著譚判院，“人打死了，案子就不用審了，是不是？”
“這……”
譚判院後背都是冷汗，他小心翼翼地說，“二位相公明鑒，下官並未讓人下死手啊。”
“譚判院……”
倪素抖著唇，“還有幾杖？”
“還有六杖。”
“好，我受。”
聽她此言，孟雲獻正欲說話，黃宗玉卻一把按住他的手，隨即道，“如今官家在病中，我與孟相公身為宰執，自是要為官家分憂的，譚判院，我們兩個在此旁聽，你可有異議？”
縱是心中千百個不願，譚判院此時也只能道一聲：“……不敢。”
“給周副使也搬個椅子。”
黃宗玉見皂隸只搬來兩張椅子，便道。
那皂隸只得又去後堂裏頭搬來一張。
東府西府兩位相公在堂，譚判院自是如坐針氈，魯國公的臉色也十分不好，他手心裏浸滿汗意。
笞杖擡起，再落下。
孟雲獻放在膝上的手緊握成拳，他不由閉起眼睛。
倪素忍不住這疼，她的呼吸越發急促，斷斷續續地出聲，“國公爺，您，不認您的父親南康王與吳岱有私……對嗎？”
魯國公睨著她，“吳岱犯下的罪過，與我父王何幹？”
“如此，”
倪素才出聲，又是一杖落下來，她本能地想蜷縮起身體，卻發現自己使不上一點力氣，她緩了又緩，“您也不認，楊鳴是南康王的人？”
“一個死了多年的人，憑什麽你說他與我父王有幹系，就一定有幹系？”
再一杖落下，女子顫抖的，痛苦的慘聲落在每一個人的耳畔，孟雲獻眼瞼浸淚，他緊緊地握住椅子的扶手。
“那麽……潘有芳呢？國公爺，”
倪素繃緊脊背，“潘有芳與吳岱之間的幹系，您與您父王都不知道，是嗎？”
“你到底想說什麽！”
倪素再受一杖，她臉上分不清到底是淚水還是汗水，喉嚨哽著哭聲，卻還強撐著，一個字，一個字地問：
“我……在問您，您與潘有芳……之間，到底有沒有，有沒有勾連？”
“國公爺，”
倪素唇齒浸血，“有……還是沒有？”
魯國公胸膛起伏，“你這女子，是要在這堂上審我不成！”
“您怕了？”
倪素艱難吐字，“您怕了是不是？怕我這個草民嗎？你們這些將萬民踩在腳底下的人，也會怕嗎？”
“滿口胡言！”
“那您，怎麽不答？”
笞杖又一次落下，青穹在外面不斷哭喊，但倪素聽不太清，她還是沒有辦法習慣這痛，筋骨似乎都要剝離，她眼中又被逼出淚來，顫聲，“國公爺，我……在問您，您為何不答？”
她充血的眼中毫不掩飾的嘲諷，與重刑之下仍不減鋒芒的逼問，竟將魯國公逼出一身冷汗。
“有沒有？”
“沒有！”
魯國公怒聲，“管他吳岱還是潘有芳，他們做了什麽，與我，與我父王有什麽幹系？！你若有本事，你不若到九泉之下去問問他們！”
魯國公的話音才落，皂隸又是一杖打下去。
倪素的發髻松散，金簪落地，發出清脆的一聲響。
她吐出血來。
孟雲獻猛地一下站起身，周挺更是立時走上前握住皂隸手中的笞杖，他滿掌都沾著她的血，“夠了！六杖已經打完了！”
魯國公看著那個女子，她滿嘴是血，卻不知為何，竟還輕笑出聲。
她笑得眼眶裏積蓄的淚珠滑下臉頰，雙肩顫動。
“國公爺，這可是您說的。”
孟雲獻走到魯國公的面前，“您說你們父子二人與吳岱潘有芳沒有勾連，可我卻有人證！”
“……什麽人證？”
魯國公只見孟雲獻這般淩厲的目光，他心頭驟然一慌。
“滿裕錢莊的曹棟正在我手中，他親口對我說，代州糧草案過後，那幫官員給吳岱，潘有芳，還有你們父子的孝敬，整整五千三百六十萬貫錢，多少的民脂民膏，國公爺，可有此事？”
孟雲獻字字逼人。
魯國公神情一緊，他佯裝鎮定，“什麽曹棟，我不認識！”
“國公爺，認不認識的，要審啊。”
黃宗玉這才發覺孟雲獻的心思，他起身，拄著拐走下來，“是您先說您與潘有芳吳岱之間沒有幹系，可如今有人證在，您這番話就顯得有些自相矛盾了。”
魯國公脊背生寒，此刻，他猛然意識到，方才那女子是在引誘他，引他說出撇清幹系的話，為的就是此刻。
“蔣禦史在泰安殿奉上的那份譚廣聞的罪書是真的，上面雖只提了吳岱，可僅憑吳岱，他能成多少事？代州糧草案與玉節將軍的案子也未必沒有幹系，那糧草，本是要送到邊關的糧草！邊關的將士無糧，又如何為我大齊守住國土？”
孟雲獻沈聲，“滿裕錢莊的暗賬是從十六年前開始的，這麽多年，吳岱一個人抄沒的家財也不夠那些錢，曹棟口中的人也不止他一個，還有一個人便是潘有芳，他的錢都補了道宮的虧空，那麽你們父子呢？你們又將那些百姓的血汗錢，用在了何處！”
“笑話！他說什麽你們便信什麽嗎！”
魯國公厲聲。
“國公爺，夤夜司最受官家器重，這等案子，若官家此時能好些，他也必是要交給夤夜司來審的，既然您與曹棟各執一詞，那麽，便只好請您去夤夜司中，與曹棟對質了。”
黃宗玉適時出聲。
若魯國公一開始對倪素多些防範，不急於與潘有芳吳岱撇清所有幹系，只要他多想一想，將滿裕錢莊的事全數推到已經去世的南康王身上，他便能躲開這一局，作為宗親，也自然能不受訊問。
但如今，他身上牽連了兩樁案子，孟雲獻將玉節將軍叛國舊案與滿裕錢莊的案子牽扯在一起。
如此一來，他就必須要去夤夜司中與曹棟對質了。
魯國公渾身冰涼，啞口無言。
登聞鼓院的這樁案子審不下去了，但夤夜司的案子卻能審了。
只要魯國公進了夤夜司，玉節將軍叛國案就有希望在此時正式翻開。
而那些與魯國公站在一起的舊黨官員，也必會驚慌失措，不得不重新考慮起自己的退路。
只要夤夜司能夠制得住魯國公，嘉王所面臨的壓力，也會因此而減少。
倪素視線低垂，冷風吹得她尚且還能保持一分清明，她顫抖著伸手，想要去撿地上的金簪。
登聞院內外的雜聲敲擊她的耳膜，她渾身都疼得厲害，手指努力地繃直，還是夠不到地面。
周挺俯身，將沾血的金簪放到她手中。
倪素後知後覺，擡起眼簾，“……小周大人。”
她一出聲，唇邊就淌出血來。
“我知道你要說什麽。”
周挺看著她，“我不會辜負你的期望，我們都不會，你放心，我一定……”
一定撬開他的嘴。
以我的官身作保，以我的性命作保。
“謝謝。”
倪素扯唇，喃喃了一聲。
她緊緊地握著那支金簪，她想擦去珍珠上的血跡，指腹越是摸索，越是擦不幹凈，她滿眶是淚，脊背松懈下來，腦中那根一直緊繃的弦也應聲而斷。
失去意識的前一刻，
她覺得自己好像看見了那個人。
他穿著她做的衣裳，衣袂幹凈整潔，立在恨水之畔，荻花叢中。
徐子淩，
你看見了嗎？
我們，
都在為你。
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“那是倪小娘子啊。”
“先前她就敲過一回登聞鼓， 這回又是為的什麽？她不要命了麽？”
“二十杖啊……是個男人都受不住吧？她怎麽膽子這樣大？”
“……”
百姓們七嘴八舌，周挺立在階上， 沒有皂隸敢將他攔在門外，但他卻並沒有要進去的意思，寒霧彌漫， 他靜默地凝視正堂內，那個女子的背影。
她身上裹著一件玄黑氅衣， 漆黑的獸毛領子， 衣袂的仙鶴繡紋泛著凜冽銀光， 那是一件男人的氅衣， 她將它裹在身上，完全遮掩了她穿在裏面的衫裙，烏黑的發髻間也唯有一支珍珠花鳥金簪作飾。
正堂上， 譚判院滿額是汗，幾乎不敢相信自己所聽到的，“你……說什麽？你要告誰？！”
倪素揚聲， 重覆：“民女倪素， 要狀告南康王父子勾結吳岱潘有芳，害死玉節大將軍徐鶴雪與三萬靖安軍將士！”
她這道聲音有力而清晰， 無論是在堂上端坐的譚判院，還是在大門外聚集的人群， 他們都聽得清清楚楚。
這個草民，
在狀告宗親。
不但是宗親，其中還牽扯著才被蓮華教副教主張信恩殺害的朝廷重臣潘三司， 與貴妃娘娘的父親吳岱。
譚判院猛地一下站起身。
他後背都驚出一身冷汗，“大膽！你竟敢誣告宗親？！”
倪素冷聲道，“大人還未審案，又怎知我是誣告？”
譚判院只覺荒唐至極，他一拍桌案，沈聲質問，“你三言兩語，就牽涉了已逝世的南康王，和如今的魯國公，其中還有才將將遇害的潘三司與娘娘的父親，憑你是誰？”
“憑我是官家追封的懷化郎將徐景安的遺孀。”
譚判院拱手向天，“官家仁德，追封在雍州戰死的徐景安為懷化郎將，卻不是讓你這個為人守節的小娘子，在今日，來誣告他人的！”
“若我說，他是靖安軍舊人呢？”
“任他是誰，你也不能……”譚判院話說一半，聲音戛然而止，他臉頰肌肉抽動，正堂內一片寂靜。
皂隸們亦面露驚愕，諸般視線落於倪素的身上。
譚判院回過神，立時道，“無稽之談！誰都知道，靖安軍在牧神山全軍覆沒！哪裏來的什麽舊人！”
“那麽多人死在牧神山，有誰去收殮過他們的屍體？誰又知道，屍山血海裏，是否還有活口？”
倪素望著他，“你們這些半輩子都在雲京過著安穩日子的大人們，在乎過嗎？”
這般鋒利的語氣，紮得譚判院臉色一沈：“倪素，你這是藐視公堂！”
倪素低眉，“民女不敢。”
譚判院只覺口裏泛苦，如今官家病重，並不知事，登聞鼓院的這樁案子即便是送到禦前，到頭來也只可能是他這個判院來定奪。
可事涉宗親，又涉貴妃之父，三司長官。
還有他根本連碰也不想碰的玉節大將軍徐鶴雪的舊案。
這可如何是好？
大門外的人群裏雜聲紛亂，他們都將倪素所說的每一個字聽得清清楚楚，誰也沒有料想到，那位在雍州守城，誅殺丹丘大將耶律真的英雄徐景安，竟然是靖安軍舊人！
他們吵吵嚷嚷，聽得譚判院越發心煩，他盯住堂上的這個年輕女子，“倪素，你已不是第一回 來登聞鼓院，你受過這裏的刑罰，心中應當有數，但本官還要提醒你，即便你受了刑，到那時你拿不出實證，便是死罪！”
這算不得是善意的提醒，他言辭底下滿是威脅，他在逼這個女子，此時若放棄，他尚能給她留些餘地。
倪素卻好似根本沒有覺出他的那番深意似的，只是平靜地說道，“依照律法，魯國公應當來登聞鼓院與我對證。”
譚判院的臉色倏爾一變。
她還真是不要命了！
無法，譚判院只得招來皂隸，命他去請魯國公來登聞院與此女當堂對證，隨後他重新坐回椅子上，理了理衣袖，“本官也不是第一回 見你，你為兄長鳴冤一事，整個雲京無人不知無人不曉，此後你又在雍州救治軍民，連官家都稱讚你，獎賞你，你這樣的女子的確令人敬佩，但王法在上，鼓院的規矩不可廢，這二十杖，再無人能代你領受，你——知曉嗎？”
“是。”
譚判院再無話，他擡起手來，幾名皂隸立時將一張春凳擡上來，他們鎖著倪素的雙臂，將她押到春凳上。
他們毫不留情，壓著倪素的後腦，令她的臉頰抵在冰冷的凳面，即便她沒有掙紮，但這依舊是他們施加給她的一種令人心中屈辱的威懾。
“倪姑娘！”
這道聲音熟悉，但倪素被皂隸制住，不能回頭。
青穹在大門外被皂隸攔著，他一聲聲地喊，只見正堂上立在春凳兩側的皂隸已經舉起笞杖，他拼命地想要往裏鉆，卻被守在大門前的人照著腹部狠踢了一腳。
青穹踉蹌後仰，周挺立時伸手將他扶穩，隨後看向那守門的皂隸，“誰準你傷人？”
周挺穿著夤夜司的袍衫，皂隸哪敢得罪，他一句話也不敢說，低下頭去。
周挺認得這個青年，他在雍州就常跟在倪素身邊，此時他的頭巾松散，露出半個光禿禿的腦袋，所有人都在看他過分蒼白的臉，以及那雙怪異濃黑的眼睛。
“你是進不去的，這是她自己的選擇。”
周挺松開他，說。
青穹眼眶憋紅，他擡起頭，眼睜睜地看著正堂上，一名皂隸手中的笞杖打下去，一霎人群寂靜，所有人都聽見笞杖落在血肉身軀上的悶聲。
這不是倪素第一回 受刑，但她依舊沒有辦法不去恐懼這種幾乎要碾碎皮肉筋骨的疼，她渾身都在發抖，雙手指節緊繃，本能地抓住春凳的邊緣。
又是一杖落下，她終究還是忍不住慘叫出聲。
極致的疼痛傳遍四肢百骸，寒冷的冬日，她吸入的每一口氣都在狠狠地擠壓著她的肺腑，越是疼，越是怕。
然而笞杖毫不留情地再度落下，她眼瞼滿是淚意，沒有血色的唇顫動著，她覺得自己是離了水的一尾魚，在人的彀中，被尖銳的魚鉤紮破了口舌，除了痛叫，什麽話也喊不出。
玄黑的氅衣包裹著她的身軀，鮮血浸濕衣擺，滴滴答答的，刺目殷紅。
“譚判院！”
周挺發覺不對，他立時走進去，“您打得過重了！”
杖刑有杖刑的門道，周挺在夤夜司多年，他刑訊過的人數不勝數，如何看不清那皂隸的手段有異，“她是來伸冤的，大人如此重刑，難道是想打死人嗎！”
譚判院識得這位夤夜司的周副使，自己這點手段沒能逃得過此人的法眼，他的臉色一下有些難堪。
“將人打死了還怎麽伸冤！”
“倪小娘子一個弱女子，譚判院為何下死手？！”
何仲平一聽到登聞鼓院的消息，便急匆匆地趕過來，他連衣裳也顧不得換，“譚判院！誰準您徇私枉法！您究竟在怕什麽？是怕這樁案子您擔負不起嗎！是怕得罪了誰嗎！”
“大人如此，是要偏私嗎！”
與何仲平一道來的那些年輕人也憤聲道。
人群裏不平之聲漸起。
“她是在雍州上過戰場，救治過軍民的女子！如此可敬之人，怎能由大人您如此對待！”
“大人若要打，我們來替她！”
“對！我們來替她！”
才因為丁進的罪書而被放出夤夜司的這些年輕人，又在這登聞鼓院大門外，鐵了心地要代倪素受刑。
這多像是那日，
倪素為兄長在此受刑，他們這樣一群人，也曾如此為她，為兄長，幾十餘人在鼓院一同受刑。
那時，她身邊還有他。
倪素痛得神思恍惚，泛白的唇卻扯了扯。
“放肆！”
譚判院站起身，肅聲道，“她口口聲聲，稱其亡夫徐景安為靖安軍舊人，爾等又是誰？你們與靖安軍有何幹系？想要代人受刑，你們還沒有這個資格！”
上一回，何仲平尚能以倪青嵐摯友的身份入鼓院受刑，但這一回，牧神山舊案牽涉巨大，沒有人可以代倪素受刑。
但見周挺在正堂外，譚判院到底不好再使什麽手段，只朝手持笞杖的皂隸使了個眼色，道，“繼續。”
又是一杖打下去，周挺站在日光底下，他看見倪素的脖頸青筋嶙峋，汗水涔涔，脊骨緊繃，帶著哭腔的痛叫嘶啞。
他的手緊緊地攥住刀柄。
“倪姑娘……”
青穹抓著皂隸的手臂，哭著喊，“大人，求您，讓我替她吧，我來替她吧……”
一杖接著一杖，所有人都在註視著那個女子，她身上的氅衣玄黑，令人看不見什麽血跡，然而濡濕的血珠順著衣擺滴落。
怎麽會有人不怕刑罰呢？那個女子如果不怕，她也不會哭，她也不會渾身止不住地抖，可沒有人，聽見她求饒。
眾人幾乎不忍再看。
他們意識到這不是什麽能隨意湊的熱鬧，這個女子，在用她的性命，翻開一樁塵封十六年的舊案。
為一位將軍，
也為三萬將士。
天寒風凜，吹得暗自抹淚的男女老少臉頰刺疼，魯國公的馬車在人群之外停穩，他被家仆扶下馬車，冷著臉由仆人撥開人群。
鼓院裏，那女子被按在春凳上，高高揚起的笞杖上沾著斑駁血跡，守在門口的皂隸們退到兩旁，將魯國公迎進門。
“國公爺。”
譚判院一見魯國公進來，便立時命人，“快，擡椅子，看茶！”
魯國公一言不發，走到正堂裏，一撩衣擺在那張折背椅上坐下來，手中接來一碗熱茶，擡著下巴，睨著那女子，“多少杖了？”
“已有十杖了。”
譚判院忙說道。
魯國公不緊不慢地抿了一口茶，擡起手來，譚判院便立時讓皂隸停手，倪素雖有喘息之機，身上的劇痛卻還是令她止不住地發抖。
她艱難地呼吸，眼睛勉強半睜著。
“你可知誣告宗親是什麽重罪？可笑我今日，竟還非來這鼓院不可，你倒是告訴我，到底是何人指使的你，讓你這般不要性命地汙蔑我與我父？”
魯國公盯住她那張滿是冷汗，蒼白如紙的臉。
倪素嘴唇翕動，聲線也止不住地抖，“受誰指使？我受三萬英魂指使，要你們這些最該死的人，去九泉之下向他們贖罪。”
魯國公神情一凜，“你好大的膽子！憑你三言兩語，你便想定我與我父的罪？可笑！可笑至極！”
“譚廣聞的罪書在前，在雍州的監軍韓清韓大人與秦繼勳將軍，魏德昌統領，他們都親耳聽見譚廣聞招認，吳岱輕信丹丘日黎親王，以為丹丘要偷襲鑒池府，時任雍州知州的楊鳴依附於南康王，而吳岱更是暗中與南康王勾結，令楊鳴奪了雍州軍統制苗天寧的令牌，私自調兵增援鑒池府。”
倪素只覺得自己一呼一吸都是痛的，她仍強迫自己保持清醒，“可這消息是假的，丹丘沒有攻打鑒池府，卻偷襲了兵力空虛的雍州……”
魯國公心中駭然，他一下站起身，“你住口！”
這個女子如何會知道這些事？！
“你當這裏是什麽地方，怎由你在此信口胡說！”
“她沒有胡言。”
周挺走入正堂，“譚廣聞當日認罪時，我就在側，他親口說過，當時支援鑒池府的，除了那一半雍州軍以外，還有他。”
“當時，蒙脫以青崖州徐氏滿門性命相要挾，要玉節大將軍投敵，而玉節大將軍將計就計，下令兵分三路在牧神山圍困蒙脫，其時，吳岱卻催促譚廣聞增兵鑒池府，杜琮更是假傳軍令，讓他先去鑒池府，再趕赴龍巖。”
“可譚廣聞並不熟悉龍巖地形，他迷了路，致使三萬靖安軍在牧神山與五萬胡人同歸於盡。”
“彼時在輦池的葛讓葛大人，從頭至尾都沒有收到軍令，而這個攔截大將軍軍令的人，便是三司使潘有芳。”
“周挺！”
魯國公冷聲道，“你這是做什麽！竟敢與這個來歷不明的女子一道，在此汙蔑我父？！”
“她的來歷還不夠清楚嗎？她名倪素，雀縣人氏。”
周挺一低眼，就是她被汗濕的鬢發，顫抖的身軀，“國公爺來的路上，沒有聽人說嗎？她的亡夫徐景安，是靖安軍最後一個人。”
“那個人，已經為大齊戰死在雍州，而她，在為亡夫，喊冤。”
“她說是就是，何以為證！”
倪素艱難出聲，“那麽國公爺您，又何以為證？”
魯國公幾乎被她這道聲音一刺：“譚判院！她的刑罰受完了沒有？”
譚判院如實答，“還有十杖。”
“那你還等什麽？繼續！”
魯國公橫了他一眼。
周挺立在側，他沒有辦法為倪素再多說一個字，只見皂隸又舉起笞杖，一杖連著一杖，倪素的雙肩緊繃，她痛得失去了理智，身體不住地抖動，皂隸伸手按下她的後腦，迫使她的臉重重抵在凳面上。
“不許如此待她！”
何仲平見狀，在門外大喊。
“她是心甘情願受刑，根本就不會掙紮！你們不許如此待她！”
“大人！求求您！”
越來越多的聲音，此起彼伏，有些娘子還帶著哭腔，在門外頭一聲聲地求。
“譚判院！”
周挺壓著怒意。
譚判院充耳不聞，他與這位周副使根本就不是一路人，如今諫院裏頭多少官員都指著魯國公，若嘉王繼位，他們這些反對新政的人，莫說官身，只怕連性命都保不住。
“譚兆！”
驀地，一道隱含怒意的聲音從大門處傳來，譚判院猛地擡起頭，只見孟、黃二位相公撥開了人群。
“給我停手！”
孟雲獻見笞杖又要落下去，“譚兆你聽見沒有！”
譚判院嚇得不輕，他連忙從長案後走出來，讓人停手，然後迎上前，“孟相公，黃相公……”
黃宗玉臭著臉，拄著拐杖走得慢，只見孟雲獻像一陣風似的從他身邊飛快掠過，很快到了正堂裏頭。
春凳上的女子，臉色煞白，抓著凳面邊緣的手青筋鼓起，嘴裏都浸著血，孟雲獻只看了一眼，他緊咬齒關，心頭難捱。
“國公爺，此女怎麽說也是在雍州有過大功績的，再說她的亡夫徐景安還是親手殺了耶律真的英雄，徐景安為國而死，咱們這些人卻如此對待他的妻子，是否太讓人心寒？”黃宗玉慢吞吞地走上來，瞧見地上的血跡，他再看那女子，心中也泛起些覆雜的情緒。
魯國公冷笑，“黃相公這是什麽話？這刑罰是登聞院的規矩，哪裏是我定的？她要誣告我與我父，就得受著！”
“可我看你們是要將人打死才罷休，”
孟雲獻擡起臉來，這話雖是對著魯國公說的，但那雙眼，卻在盯著譚判院，“人打死了，案子就不用審了，是不是？”
“這……”
譚判院後背都是冷汗，他小心翼翼地說，“二位相公明鑒，下官並未讓人下死手啊。”
“譚判院……”
倪素抖著唇，“還有幾杖？”
“還有六杖。”
“好，我受。”
聽她此言，孟雲獻正欲說話，黃宗玉卻一把按住他的手，隨即道，“如今官家在病中，我與孟相公身為宰執，自是要為官家分憂的，譚判院，我們兩個在此旁聽，你可有異議？”
縱是心中千百個不願，譚判院此時也只能道一聲：“……不敢。”
“給周副使也搬個椅子。”
黃宗玉見皂隸只搬來兩張椅子，便道。
那皂隸只得又去後堂裏頭搬來一張。
東府西府兩位相公在堂，譚判院自是如坐針氈，魯國公的臉色也十分不好，他手心裏浸滿汗意。
笞杖擡起，再落下。
孟雲獻放在膝上的手緊握成拳，他不由閉起眼睛。
倪素忍不住這疼，她的呼吸越發急促，斷斷續續地出聲，“國公爺，您，不認您的父親南康王與吳岱有私……對嗎？”
魯國公睨著她，“吳岱犯下的罪過，與我父王何幹？”
“如此，”
倪素才出聲，又是一杖落下來，她本能地想蜷縮起身體，卻發現自己使不上一點力氣，她緩了又緩，“您也不認，楊鳴是南康王的人？”
“一個死了多年的人，憑什麽你說他與我父王有幹系，就一定有幹系？”
再一杖落下，女子顫抖的，痛苦的慘聲落在每一個人的耳畔，孟雲獻眼瞼浸淚，他緊緊地握住椅子的扶手。
“那麽……潘有芳呢？國公爺，”
倪素繃緊脊背，“潘有芳與吳岱之間的幹系，您與您父王都不知道，是嗎？”
“你到底想說什麽！”
倪素再受一杖，她臉上分不清到底是淚水還是汗水，喉嚨哽著哭聲，卻還強撐著，一個字，一個字地問：
“我……在問您，您與潘有芳……之間，到底有沒有，有沒有勾連？”
“國公爺，”
倪素唇齒浸血，“有……還是沒有？”
魯國公胸膛起伏，“你這女子，是要在這堂上審我不成！”
“您怕了？”
倪素艱難吐字，“您怕了是不是？怕我這個草民嗎？你們這些將萬民踩在腳底下的人，也會怕嗎？”
“滿口胡言！”
“那您，怎麽不答？”
笞杖又一次落下，青穹在外面不斷哭喊，但倪素聽不太清，她還是沒有辦法習慣這痛，筋骨似乎都要剝離，她眼中又被逼出淚來，顫聲，“國公爺，我……在問您，您為何不答？”
她充血的眼中毫不掩飾的嘲諷，與重刑之下仍不減鋒芒的逼問，竟將魯國公逼出一身冷汗。
“有沒有？”
“沒有！”
魯國公怒聲，“管他吳岱還是潘有芳，他們做了什麽，與我，與我父王有什麽幹系？！你若有本事，你不若到九泉之下去問問他們！”
魯國公的話音才落，皂隸又是一杖打下去。
倪素的發髻松散，金簪落地，發出清脆的一聲響。
她吐出血來。
孟雲獻猛地一下站起身，周挺更是立時走上前握住皂隸手中的笞杖，他滿掌都沾著她的血，“夠了！六杖已經打完了！”
魯國公看著那個女子，她滿嘴是血，卻不知為何，竟還輕笑出聲。
她笑得眼眶裏積蓄的淚珠滑下臉頰，雙肩顫動。
“國公爺，這可是您說的。”
孟雲獻走到魯國公的面前，“您說你們父子二人與吳岱潘有芳沒有勾連，可我卻有人證！”
“……什麽人證？”
魯國公只見孟雲獻這般淩厲的目光，他心頭驟然一慌。
“滿裕錢莊的曹棟正在我手中，他親口對我說，代州糧草案過後，那幫官員給吳岱，潘有芳，還有你們父子的孝敬，整整五千三百六十萬貫錢，多少的民脂民膏，國公爺，可有此事？”
孟雲獻字字逼人。
魯國公神情一緊，他佯裝鎮定，“什麽曹棟，我不認識！”
“國公爺，認不認識的，要審啊。”
黃宗玉這才發覺孟雲獻的心思，他起身，拄著拐走下來，“是您先說您與潘有芳吳岱之間沒有幹系，可如今有人證在，您這番話就顯得有些自相矛盾了。”
魯國公脊背生寒，此刻，他猛然意識到，方才那女子是在引誘他，引他說出撇清幹系的話，為的就是此刻。
“蔣禦史在泰安殿奉上的那份譚廣聞的罪書是真的，上面雖只提了吳岱，可僅憑吳岱，他能成多少事？代州糧草案與玉節將軍的案子也未必沒有幹系，那糧草，本是要送到邊關的糧草！邊關的將士無糧，又如何為我大齊守住國土？”
孟雲獻沈聲，“滿裕錢莊的暗賬是從十六年前開始的，這麽多年，吳岱一個人抄沒的家財也不夠那些錢，曹棟口中的人也不止他一個，還有一個人便是潘有芳，他的錢都補了道宮的虧空，那麽你們父子呢？你們又將那些百姓的血汗錢，用在了何處！”
“笑話！他說什麽你們便信什麽嗎！”
魯國公厲聲。
“國公爺，夤夜司最受官家器重，這等案子，若官家此時能好些，他也必是要交給夤夜司來審的，既然您與曹棟各執一詞，那麽，便只好請您去夤夜司中，與曹棟對質了。”
黃宗玉適時出聲。
若魯國公一開始對倪素多些防範，不急於與潘有芳吳岱撇清所有幹系，只要他多想一想，將滿裕錢莊的事全數推到已經去世的南康王身上，他便能躲開這一局，作為宗親，也自然能不受訊問。
但如今，他身上牽連了兩樁案子，孟雲獻將玉節將軍叛國舊案與滿裕錢莊的案子牽扯在一起。
如此一來，他就必須要去夤夜司中與曹棟對質了。
魯國公渾身冰涼，啞口無言。
登聞鼓院的這樁案子審不下去了，但夤夜司的案子卻能審了。
只要魯國公進了夤夜司，玉節將軍叛國案就有希望在此時正式翻開。
而那些與魯國公站在一起的舊黨官員，也必會驚慌失措，不得不重新考慮起自己的退路。
只要夤夜司能夠制得住魯國公，嘉王所面臨的壓力，也會因此而減少。
倪素視線低垂，冷風吹得她尚且還能保持一分清明，她顫抖著伸手，想要去撿地上的金簪。
登聞院內外的雜聲敲擊她的耳膜，她渾身都疼得厲害，手指努力地繃直，還是夠不到地面。
周挺俯身，將沾血的金簪放到她手中。
倪素後知後覺，擡起眼簾，“……小周大人。”
她一出聲，唇邊就淌出血來。
“我知道你要說什麽。”
周挺看著她，“我不會辜負你的期望，我們都不會，你放心，我一定……”
一定撬開他的嘴。
以我的官身作保，以我的性命作保。
“謝謝。”
倪素扯唇，喃喃了一聲。
她緊緊地握著那支金簪，她想擦去珍珠上的血跡，指腹越是摸索，越是擦不幹凈，她滿眶是淚，脊背松懈下來，腦中那根一直緊繃的弦也應聲而斷。
失去意識的前一刻，
她覺得自己好像看見了那個人。
他穿著她做的衣裳，衣袂幹凈整潔，立在恨水之畔，荻花叢中。
徐子淩，
你看見了嗎？
我們，
都在為你。
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