十二月初十， 賜婚嘉王與宛江吳氏女的旨意落定。

殿前司都虞侯苗景貞握著刀立在慶和殿外，今日沒下雪，但碧瓦之上積雪未化， 檐角還有長長的冰淩，冷得人連呼吸都要小心翼翼。

殿門“吱呀”作響， 苗景貞立時回頭，迎面一股子熱氣混著藥味襲來，穿著狐貍毛領氅衣的嘉王已謝過天恩， 從裏面走出。

“殿下。”

苗景貞俯身行禮。

身後的殿門合上，凜風吹得嘉王的毛領子蓬亂， 他看了一眼身穿甲胄， 英武挺拔的這個年輕人， 不作停留地走過他身邊， “多謝。”

這一聲很輕，只有苗景貞一人聽見。

苗景貞一頓，

他當然知道嘉王在謝什麽。

嘉王夫婦被囚重明殿之時， 那顆有毒的丸藥，本是他趁宮人不註意，塞給嘉王的。

苗景貞站直身體， 回過頭去， 只見嘉王提著衣擺，正朝階下去。

貴妃在宛江的內侄女已經在來雲京的路上， 而嘉王銑足為君父移災的孝舉令潘有芳等人一時使不上力，即便有官員上疏請求官家懲治嘉王抗旨之罪， 但奏疏送上去， 卻都被留中不發。

倪素在太醫局取牌子時便聽說了官家賜婚的旨意，到了南郊別苑， 她卻一時不知該如何對病得形銷骨立的李昔真說起這件事。

“你似乎有話想與我說。”

李昔真冷不丁地出聲。

倪素怔了一下，隨即道：“是。”

“你如此難以啟齒，”昔真身上裹得棉被厚實很多，懷中還被倪素塞了一個湯婆子，這讓她好受許多，“是殿下要娶吳氏女的事？”

“王妃……”

倪素收回探脈的手，她擡起頭看李昔真，這樣一副病容，卻看不出她到底傷不傷心。

恰逢宮娥端了熱湯藥進來，倪素沒說話，只扶著李昔真坐起身，又用披風裹住她，再從宮娥手中接過藥碗。

李昔真自己攏緊披風，靠著軟枕，見宮娥出去，她才開口，“小娘子不必擔心我，自你告訴我殿下回來的消息，我心中便明白，這是遲早的事。”

“娘娘不死心，而殿下能違抗回京的旨，便不能再違抗賜婚的旨，我心裏早就有這樣的準備。”

李昔真接了倪素手中的藥碗，自己一勺一勺地喝，“殿下是一個善良敦厚之人，我一直都很看重他的這份心性，雖為宗親，卻能為民而自苦，我們夫妻兩個雖過得不如其他宗室，可這麽些年我跟著他，從沒有一日後悔過。”

“但我也知道，雲京是容不下他這份心性的，官家容不下，娘娘容不下，朝臣們也容不下……他不願與人為惡，不願回到這裏，可這裏的人卻從沒有真正放過他。”

“我知道他心裏的痛，先失摯友，再死恩師，作為妻子，我盼他安穩，可作為我自己，我又盼他走出那一步。”

“我們已經茍活了這麽多年，再不能為自己而活了。”

滿口是苦澀的藥味，李昔真捏著湯匙的手指收緊，“倪小娘子，若你能再見到殿下，請你代我告訴他，我們的夫妻情分到這裏也夠了，無論是我，還是他，我們都看開一些，公理道義為先，而兒女私情不足道，我很高興他如此抉擇，往後即便不能做夫妻……庶人李氏，亦敬他，愛他，祝他珍重。”

過分嚴寒的冬天裏，日光淡薄得只剩一層淺金，照不化琉璃碧瓦上的積雪，也不能令人感到絲毫暖意。

為防止雪積得太厚，宮裏的宦官們開始踩著梯子上屋頂清理上面凍硬了的冰雪，就是這個當口，宛江的吳氏女進京了。

宛江是吳家的祖宅所在之地，貴妃的這個內侄女，是吳岱在宛江的庶弟的長子所生的女兒，自她入宮，便在貴妃身邊，常與嘉王同進同出。

倪素一直將李昔真的話謹記在心，卻一直未能找到為其傳話的機會。

隨著嘉王與貴妃走得越近，朝中的局勢一變再變。

吳岱曾與魯國公，潘有芳是一路人，吳岱未必沒有私下裏攥握一些他們的把柄，而貴妃作為吳岱的女兒，或多或少，也知道一些陰私。

但顧忌著許多事都曾有吳岱參與，貴妃在嘉王面前還是留了心眼，並未全盤托出，只是提起了一樁吳岱無關的正元十三年的滅黃案。

正元十三年，重州發大水，淹沒良田無數，大批難民一路南逃，時任蓉江制置使的劉廷之正奉命追擊一股在蓉江府造反的起義軍。

然而蓉江府的起義軍頭領十分狡猾，而劉廷之身為文官，從來紙上談兵，他連連錯失剿殺蓉江府起義軍的機會，以比對方多出兩倍之餘的兵力，卻受重創。

劉廷之心中憂懼，生怕回京受裁，正逢重州大批難民欲往蓉江府，劉廷之在路上遇見，他邪念頓起，令人喬裝潛入難民之中，散播官府貪了賑災款項，而蓉江府起義軍有千萬之財，可以養眾人之難，若去投奔，必有前程的謠言。

其中有個姓黃的年輕人為此而意動，號召眾人投奔蓉江府起義軍，劉廷之得此消息，立即舉兵屠殺數百人。

在劉廷之上奏朝廷的奏疏中，那個姓黃的年輕人成為從重州來的造反起義軍的頭目，而那幾百名難民，板上釘釘，成為了跟隨姓黃的造反，投奔蓉江府義軍的人。

劉廷之因滅黃案而免受朝廷責難，從正元十三年到如今，今年升任樞密副使。

正元十四年，南康王病逝，其嫡子繼承魯國公爵位，在吳岱與潘有芳之間，與潘有芳走得更近，致使滿裕錢莊逐漸從吳岱手裏，轉到了潘有芳手裏，也是這一年，劉廷之被調任代州做轉運使，因為其輕易瞧不上人的傲慢本性，他曾擅自想動滿裕錢莊的生意，魯國公與潘有芳怎會放任他動了自己的財路？

為了拿捏住劉廷之，他們頗費了一些力氣才查清楚滅黃案有異，到正元十五年才厘清此案的原委，但他們並不聲張，而是令當時的代州知州以此事要挾劉廷之，要他這個轉運使為他們的利益行方便。

吳岱不滿魯國公使手段讓潘有芳接手滿裕錢莊，暗自探得此事的關鍵人證，卻因到底還與他們在一條船上，並未發作。

所謂關鍵的人證，就是當年追隨劉廷之到過蓉江府，也剿過起義軍的親信。

“劉廷之已經被關入禦史臺大獄裏了……”

國公府中，魯國公端起茶碗又放下，轉過頭見潘有芳坐在那兒出神，“立譽！”

“啊？”

潘有芳後知後覺，擡起頭，見魯國公神情不快，他道，“國公爺，他的事兒咱們幫不了，畢竟鐵證都握在蔣先明手裏了。”

“立譽，你別忘了，他平日裏與你走得近，滿裕錢莊的事他也知道不少！”魯國公有些坐不住，起身來回踱步，“再說那蔣先明，此事指不定又是孟雲獻故意推給他去查的，你也知道蔣先明這個人，他是個死腦筋，又受官家器重，之前咱們就知道他在查滿裕錢莊的暗賬，吳岱得了癲病，代州的那幫官員被處置了，這件事就沒下文，但這並不代表，他蔣先明就放棄查下去了！”

“劉廷之犯的是死罪，按大齊律，他家中要男兒被流放，而女子充入教坊司，但我已經將他的幼子藏住，這消息，應該已經送去禦史臺大獄裏了，他應該知道什麽話該說，什麽話不該說。”

潘有芳與劉廷之深交之後，也算得好友，此番劉廷之被下獄，朝中也有了許多於他不利的傳言。

“話雖如此，可若是他還是抵不住嚴刑，被蔣先明撬出什麽……”魯國公皺著眉頭，“這些天，與你走的近的官員，都被孟雲獻狠狠打壓了一番，咱們若再如此被動，可就不妙了。”

“禦史臺又不是夤夜司，若劉廷之進的是夤夜司，我還真怕他吐出什麽，”潘有芳扯唇，“蔣先明的確不能再留，國公爺有一句話說得很對，我對蔣先明，的確是有些了解的。”

魯國公聞聲一頓，他捋了捋胡須，盯住潘有芳，片刻，他神情緩和許多，“是啊立譽，我怎麽忘了，若沒有你，他也不能青雲直上，坐穩禦史中丞的位置，你說說，你預備如何辦？”

潘有芳站起身，“您知道，譚廣聞最開始寫的認罪書並不是如今的那份，我要將最開始的那份，交給蔣先明。”

“你瘋了？”

魯國公吃了一驚，“你難道要為徐鶴雪脫罪不成？”

“如今咱們已經被逼到這樣的境地了，蔣先明審劉廷之還要些時日，要在劉廷之定罪前，讓蔣先明成為官家的棄子，就只能出此下策。”

潘有芳見魯國公臉色不好，便說，“國公爺放心，認罪書上沒有南康王的只言片語，只有吳岱。”

譚廣聞並不知道潘有芳，他充其量也只曉得一個杜琮，認罪書上既沒有南康王，也沒有潘有芳，只有吳岱。

“我也不是要為徐鶴雪脫罪，”

潘有芳自嘲一笑，“為他脫罪，不就是在治我自己的罪麽？國公爺，此前我們殺譚廣聞按住此事，是為了不讓此事鬧大，可如今文端公主府的舊案與劉廷之的滅黃案，還有蔣先明身上關於滿裕錢莊的暗賬，這一樁樁一件件都於咱們十分不利，既然如此，咱們便將徐鶴雪的案子索性鬧得大一些。”

門外寒風呼嘯，猶如厲鬼嚎啕，潘有芳側身看去，寒霧在一片燈影裏浮動，他眼底沈黑，“如此，也好教孟雲獻他們看看，他們所圖謀的一切，到底能不能如願以償。”

——

清晨驚醒，倪素滿額是汗，房中燈燭已燒得差不多，而她枕邊無人，她起身掀開床帳，淡白的光線透過欞窗照進來，對面的書案上還燃著一半殘蠟，年輕男人穿著青色的衣袍，手中握筆，也不知在寫什麽。

她日日點燈，青穹日日為徐鶴雪煮荻花露水茶，可他的身影還是如此淡薄。

倪素意識到，自那日他在宮中離開她，去過政事堂後，無論是他身上的傷，還是他的魂體，都比以往要恢覆得慢。

他甚至沒有辦法像從前那樣，借助她點的燈，使自己的魂體看起來更真實，看起來與常人無異。

幽都給的期限，已經越來越近了。

“徐子淩。”

她忽然出聲。

徐鶴雪聽見她這一聲，一下擡起頭，才發覺她不知何時已經醒來，他立即擱下筆，“穿好衣裳，屋中還沒有燒炭盆。”

倪素坐在床上不動，“你在寫什麽啊？”

徐鶴雪一手撐著桌案站起身，他身上的傷沒好，膝蓋也疼得厲害，他緩慢地走到她面前，將搭在屏風上的衫裙取來遞給她，“等我寫好，你就知道了。”

倪素一邊穿衣，一邊笑，“你怎麽也不編個謊話騙騙我？比如練字什麽的，你這麽說，只會讓我現在就很想知道。”

徐鶴雪坐在她身邊，看她頭發有些亂，便伸手替她攏了攏，還沒來得及說些什麽，便聽外面敲門聲響。

“徐將軍，倪姑娘！你們起了嗎！”

青穹的聲音聽起來十分焦急。

徐鶴雪立即扶著床柱起身，走過去打開門，站在外面的青穹一身雪氣，鼻尖被凍得通紅。

“怎麽了？”

徐鶴雪問他。

“我出去買早飯，卻撞見官兵在到處搜人！我聽那些被盤問過的人說，他們是在搜一個犯官，那個人……”

“那個人怎麽？”

倪素匆匆挽了發走來。

“那個人私自整理已故張相公的詩文，並在其中夾藏張相公遺言，還有什麽，供人傳閱……”

青穹記不太全那些文縐縐的話。

但這足以令徐鶴雪心頭一凜，他立時問道：“那個人叫什麽？”

“董耀。”

青穹回答。

董耀。

那個為老師去代州查糧草案的董耀，文端公主府校尉陸恒的兒子。

一連五日，官府的人都在大肆搜尋藏匿董耀編纂的《靜塵居士文集》的人，有官員，有書生，也有市井裏的小民。

前前後後，竟有數百人之眾。

慶和殿中，翰林侍讀學士鄭堅俯身作揖，“官家！他們這些人私藏《靜塵居士文集》在先，又以張敬遺言為訓，常有聚集，臣已查明，他們之中有不少人私下裏過問徐鶴雪叛國一案，意欲為徐鶴雪翻案！”

“僅憑他張敬臨死前的一番話，他們這些人就要為徐鶴雪翻案？”

正元帝在簾後冷笑。

“官家，”

殿中侍禦史丁進適時上前進言道，“臣以為，他們不但是為徐鶴雪翻案，更是為張敬不平。”

“徐鶴雪乃是叛國罪臣，而他們如此罔顧事實，煽動人心，長此以往，豈不生亂？”

“是啊官家，萬不可助長此風啊！”鄭堅立時附和，言辭懇切，“若更多的人如他們一樣，豈非藐視國法？”

“永庚。”

正元帝忽然喚了一聲。

丁進與鄭堅這才驚覺，簾內竟還有一位嘉王殿下。

嘉王坐在床沿，手中端著一碗湯藥，聞聲便站起身。

“張敬也是你的老師，”

正元帝還在病中，聲音咳得嘶啞，“他的遺言，你也信麽？”

嘉王立即俯身作揖，“永庚雖是老師的學生，卻也明白，老師臨終所言並無根據。”

“是啊，無根無據的話，本不足為信。”

正元帝的語氣陡然轉冷，“可偏偏就是有一些人，覺得朕不公，覺得朕錯殺了徐鶴雪。”

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