雍州知州沈同川的奏疏送至雲京， 猶如一石激起千層浪，立時引起朝野上下一片震動。

宋嵩的死訊來得太突然，正元帝只聽入內內侍省都都知梁神福念了一遍奏疏， 便扶著額頭，“列位臣工如何看待此事啊？”

朝天殿中雜聲紛亂， 一名官員手持笏板，走上前作揖：“官家，我大齊與丹丘十幾年來都相安無事， 即便他們有心撕毀盟約，想來也不應該如此冒進才是啊……”

“是啊……”

他這話一出， 有不少人你看我我看你， 隨即點頭應和。

韓林侍讀學士鄭堅往前一步， “官家， 不若先派使臣與丹丘交涉？單憑沈同川的一面之詞，實在有些摸不準狀況。”

“哪裏只有沈同川的一面之詞？離雍州近一些的州府不也送了奏疏？雍州守軍與蘇契勒交戰，確有其事！”

苗太尉按捺不住， 眉頭擰得死緊，立時上前，“官家！沈同川在奏疏上說得已經很清楚， 是蘇契勒先借阿多冗之死發難不成， 逼得宋監軍無法，只得親赴蘇契勒帳中與其相談， 而蘇契勒卻趁此機會殺了宋大人！丹丘人的野心已昭然若揭！若要先遣使臣與丹丘交涉，不知又要耗費多少時日， 可雍州如何能等得起？！”

他俯下身， “官家，蘇契勒一死， 丹丘必然向雍州發難啊！”

大齊與丹丘混戰多年，好不容易迎來十幾年的太平日子，卻被丹丘小王子蘇契勒的死打破，這教朝中一向保守的大臣一時都拿不準主意。

“可眼下還有反賊未曾彈壓幹凈，若此時再與丹丘開戰，豈非內外皆憂？依臣之見，還是先施以懷柔，暫且穩住丹丘王庭，攘外，必先安內啊！”

有人進言。

“蘇契勒死了，還要如何安撫丹丘王庭才能安撫得住？”翰林院學士賀童實在忍不住開口道。

一眾大臣開始環看左右，議論紛紛。

“潘卿。”

禦座之上的正元帝一手扶在案前，淡聲開口。

三司使潘有芳立即走上前去作揖，只聽得正元帝在上面問：“你心裏是如何想的？”

殿中霎時安靜下來，許多雙眼睛都停在潘有芳的身上。

“臣以為，蘇契勒王子死在雍州軍手中，此事只怕沒那麽容易說和……”潘有芳答了一句，又稍稍擡頭，看向在一側一言不發的黃宗玉，“黃樞相曾知鑒池府，兼經略安撫使，而鑒池府靠近雍州，想來黃樞相會比吾等更清楚邊關之事。”

苗太尉聽見潘有芳這話，只見那黃宗玉懵然地一擡頭，一把老骨頭顫顫巍巍的，往前挪幾步都不容易，他心中火氣甚重，不由暗罵，這個老家夥知道個屁，誰不知道他知鑒池府時是個諸事不愛管的，只怕連鑒池府都沒出過，哪裏知道雍州關外頭的事！

張敬死後，官家偏偏提了此人做西府的樞密使。

正元帝沒說話，只等著黃宗玉上前，聽他道：“官家，那蘇契勒的叔父是南延部落曾經的親王多羚，他母親是丹丘王庭的王後，而南延部落是丹丘最為驍勇的部落，他們幾乎掌握著丹丘王庭最強大的騎兵，蘇契勒是他們支持的王子，先不論丹丘王怎麽想，南延部落的人失了蘇契勒這個王子，心中的憤恨只怕不好消解啊……”

黃宗玉其實一向是趨於保守的，但這麽一會兒工夫，他亦沒有想好該如何化解與丹丘的戰爭。

禦座上的正元帝不說話，底下的臣子們幾乎個個冷汗涔涔。

“孟卿，你說呢？”

冷不丁的，正元帝忽然看向另一側的孟雲獻。

孟雲獻面色如常，聞聲便也從容地上前一步，作揖道，“官家，臣以為，此戰不可避免，非是我大齊不想要平靜日子，而是丹丘短期內是絕不可能與我們修好了。”

他的語氣頗帶幾分無可奈何。

“說下去。”

正元帝手指在膝上輕敲。

“這十六年來，丹丘王庭一步步收服草原上的二十九個部落，王庭所依靠的，正是南延部落最為出色的鐵騎，可諸位莫忘了，南延部落的親王多羚當初是死在誰的手裏？王庭可以按壓下南延部落的這份仇恨，是因為丹丘王娶了他們的公主做王後，這等同於王庭願跟他們部落結為親族，共同進退，而王後雖育有兩子一女，南延部落中亦分派系，各自支持兩位王子，但無論是哪一派系，蘇契勒到底也有著他們南延部落的一半血脈。”

南延親王多羚的死，與蘇契勒的死放在一起便是舊怨新仇，南延部落內裏再分派系又如何？如今蘇契勒已死，曾經支持蘇契勒的人便只能寄希望於其兄，如此沒了內鬥的根源，豈不更擰成一股繩？而蘇契勒的母後與兄長，也未必能咽得下這口氣。

這些話孟雲獻不明說，但無論是正元帝還是此時殿中的朝臣，都已順著他的話頭想到了這一層。

殿中一時鴉雀無聲，一向保守的那些個大臣一時也不好開口說話，他們要說，便要給官家拿出個不戰只和的章程來，可如今這樣的局勢，要如何才能保住兩國的盟約？

“剩下的人都啞巴了？”

正元帝在禦座上冷笑，“昨日為官交子取代私交子的事還吵個不停，今日涉及軍情戰事，怎麽一個個都拿不出主意了？”

“臣惶恐……”

一眾朝臣彎身作揖，齊聲。

“官家，臣以為，不論如何，還請先調動鑒池府的五萬精兵前去支援雍州！”禦史中丞蔣先明上前進言，“雍州乃是我大齊面向丹丘的最後一道險關！保住雍州當是重中之重，否則，丹丘胡人若真有心再竊我大齊國土，便可避開溶江天險，直逼腹地啊！”

“臣願前往鑒池府，領兵支援雍州！”苗太尉立即往前，振聲道。

正元帝聞言，擡起一雙眼睛，神情似乎溫和了一分，“苗卿，你身有舊疾，聽聞還時常覆發，那都是你這些年為大齊所受的傷，你說，朕怎忍心，再讓你帶著如此重的傷病，去領兵殺敵啊？”

如此關切之語，卻令苗太尉直挺挺的脊背塌了下去，他低頭，掩去黯淡之色，嗓子發幹，“多謝官家。”

鑒池府的駐兵多出自他的護寧軍，而護寧軍中的兒郎比起軍令，更認他這個將軍，他險些忘了自己是因何而主動卸下兵權，回來朝中做的這個閑散太尉。

正元帝正襟危坐，“雍州是絕不能丟的，朕雖珍惜這些年與百姓休養生息的日子，卻不能坐視丹丘出兵危及我雍州險要之關。”

“裴知遠。”

只聽得正元帝一聲喚，裴知遠立即上前，“臣在。”

“立刻擬旨，命鑒池府，澤州兩地駐兵即刻增援雍州，不得有誤！”

“臣遵旨。”

裴知遠俯身。

早朝既散，一眾朝臣無不是面帶凝重之色，三三兩兩地走出朝天殿外去，潘有芳與其他幾個官員說著話走出來，正遇上孟雲獻與賀童二人，便上前關切道，“孟公，聽說您這幾日病著，如今可好些？”

孟雲獻“嗯”了一聲，又道，“還沒謝過你潘三司送來的參。”

“我老家正是產好參的地界，這本不值一提，”潘有芳擺了擺手，“還請孟公千萬保重身體，新政缺了您可不行啊。”

三司中事務繁多，潘有芳沒與孟雲獻說幾句話，便被底下的官員催促著離開，裴知遠接了差事也早就走了，只有賀童還亦步亦趨地跟著孟雲獻往階梯下走。

“崇之不在，你便總在我後頭像個跟屁蟲似的。”

孟雲獻一手提著衣擺，打趣了他一句。

“孟相公，您還笑得出來啊？”賀童悶聲，擡起下巴，看了一眼底下還沒走太遠的潘有芳，“若不是潘三司，官家才懶得聽您說話呢。”

自張敬死後，正元帝便對孟雲獻一直不冷不熱的，私下召見的朝臣中也總無他這位宰執，再加上黃宗玉曾經便與孟雲獻政見不同，正元帝卻要東府西府共議新政，這便令孟雲獻頗受掣肘。

方才在朝天殿中，潘有芳將樞相黃宗玉拉出來，官家問過黃宗玉這位西府的相公，才想起問孟雲獻這位正經的東府相公。

“孟相公！”

身後忽然傳來一道聲音，孟雲獻與賀童皆是回頭一望，只見入內內侍省都都知梁神福匆匆走來，“孟相公，官家請您去慶和殿。”

“我知道了。”

孟雲獻點了點頭，見梁神福領著幾個內侍回身又往上走，他緩緩看向身邊的賀童，“官家這不就想聽了麽？”

賀童看他老神在在，似乎一點也不意外梁神福會來請他，他心中隱隱有些察覺，不由喃喃，“孟相公，您想做什麽？”

“你以為我要做什麽？”

賀童是個直腸子，也沒有那麽多的彎彎繞繞，更猜不準這位孟相公的心事，他只能說道，“不論如何，希望您在官家面前多加小心，老師他……”

他啞聲，“老師他一生唯有您一位摯友，請您，珍重自身。”

孟雲獻聽罷，不由笑了一聲，他伸手輕拍了一下賀童的肩，“你說這話，我聽得高興，你也不必擔心我，我如今比從前任何時候都要惜命，何況方才在殿中你也聽到了，即便官家不想打仗，如今這個情勢，大齊與丹丘的戰事已經不可避免，我去見官家，是為他解憂，而非添堵。”

“你先回去吧。”

孟雲獻說罷，轉身便朝慶和殿的方向去，待他入得殿中時，裴知遠已在其中握筆擬旨。

正元帝扶著額頭，坐在禦案後，“梁神福。”

梁神福立即命內侍搬來一把椅子放在孟雲獻身後，孟雲獻立即作揖，“謝官家。”

“孟卿，宋嵩死在丹丘胡人的手裏，而雍州軍不可一日無監軍啊，不知你心中，可有人選啊？”

孟雲獻才坐下，便聽正元帝已開門見山。

“官家心中可是有顧慮？”

孟雲獻垂首道。

正元帝哼笑了一聲，“朝中這些個臣工，朕真不知該信他們哪一個，才能讓朕省心些。”

孟雲獻察覺出正元帝此番話中對於宋嵩的幾分不滿，他垂著眼，像是琢磨了一會兒，“臣不敢斷言哪位同僚可堪此任，畢竟雍州如今正是危急存亡之時，但臣有一句話，不知當講不當講？”

“說。”

正元帝輕擡下頜。

“官家若想不出讓哪位朝臣出任雍州監軍，不若，便將此任，交予官家親近之人？”

他這番話太出人意料，正元帝收斂眼底的漫不經心，“親近之人？”

“在官家身側，只為官家的人。”

孟雲獻並不擡頭，而在正元帝身邊的梁神福卻不禁因他此言而心頭一動，他心中立時有思緒打轉，又小心翼翼地望了一眼正元帝。

何為親近之人？必是比朝臣離官家更近的——宦官。

“孟卿說的極是。”

正元帝撫掌，眉頭稍松。

裴知遠擬完旨，是與孟雲獻一同走出慶和殿的，他雙手攏在袖中，不由嘆，“朝臣是臣，而宦官呢？那是官家的奴，朝臣不一定只為君父，而宦官卻只能為主，孟公您啊，這番話是說到官家的心坎裏去咯。”

孟雲獻從頭到尾都沒有舉薦任何一人，卻正是因為如此，他才令正元帝放下了心中戒備，采納了他的建議。

但在旁的梁神福不可能不為自己的幹兒子韓清掙功績，如此好的機會，他一定不會放過。

此任命極大可能會落在韓清的身上，畢竟他掌管的夤夜司，歷來是官家的夤夜司，而他韓清尚未做夤夜司使前，受梁神福扶持，亦得以在官家近前，若非是信任他，官家也不會許他夤夜司使的位置。

韓清向來獨來獨往，少與朝臣交游，而朝中亦無多少文臣瞧得上他這個仗著官家威勢，行森嚴刑罰的宦官。

朝中無人知曉韓清與孟雲獻之間的關聯，一旦韓清做了雍州的監軍，那麽孟雲獻便能悄無聲息地掌握雍州邊關的局勢。

“如今我只擔心雍州邊關的境況，官家的敕令即便是再快，送到澤州與鑒池府也要一些時日。”

孟雲獻仰頭，嘆了聲，“雍州有天險，我們在雍州的兵力與丹丘在居涵關的兵力相差不大，可我們缺軍馬，騎兵不濟，而蘇契勒帳下的石摩奴是南延部落中的一員猛將，他手下一定有精銳騎兵，秦繼勳怕是要吃些苦頭了……”

雍州並非無險可守，而石摩奴領兵前來則是與大齊時隔十六年，真正意義上的第一次戰爭，他或許沖不破雍州關，但只要他能夠盡可能多的折損雍州軍的實力，之後丹丘的增兵上來，便會將雍州當做破口，拼盡全力吃下它。

雍州入秋以後，晝夜之間的溫差更大，夜裏冷得好似冬日，只有白日裏才回暖一些，並不常落雨的此地，風沙深重。

“秦繼勳魏德昌！你丹丘爺爺從胡楊林將你們殺退到城中龜縮著，如今竟是不敢出來一戰了？”

城樓之下，居涵關的丹丘將領石摩奴在馬背上譏笑，“如今倒是膽慫，殺我丹丘小王子蘇契勒時，你們怎麽沒料想過今日？！老子定要將你二人的人頭做成缽盂，來盛我們蘇契勒王子的骨灰！”

“他們丹丘人用頭骨……”

上城樓來給兵士們送餅子吃的青穹正好聽見底下那石摩奴的叫囂，他濃黑的瞳仁顫動一下。

“狗叫呢，聽都懶得聽。”

段嶸掏了掏耳朵，“你也別聽，聽多了吃不下餅子。”

秦繼勳正與徐鶴雪在旁說話，倪素看青穹的臉色不太好，便將自己身上的披風裹到他身上，“昨夜我給你施針，你有覺得好些嗎？”

“好些了，沒以前那麽痛。”

青穹點了點頭，他一入秋，身上就冷得受不了，到了冬日就更是難捱，身體也總是要比春夏兩季差一些。

“倪素。”

倪素正與青穹說著話，卻聽一聲喚。

她轉過頭，見徐鶴雪穿著那身雪白的圓領袍，裏面中衣朱紅的衣領很惹眼，他臉上仍裹著長巾，那雙向來冷寂的眼正看著她，朝她招手。

她站起身走到他的面前去，便見他伸來一只手，將一個油紙包塞到她掌中，隨即聽他道：“魏統領給的，你與青穹一起吃。”

倪素打開油紙包，裏面是裹著細雪粒子似的霜糖的糕餅，她擡起頭，見他又在與秦繼勳商量布防的事。

她拿起一塊來咬了一口，豆沙餡很軟，她眼睛一亮，塞了一塊到他的手裏，才轉身去青穹那兒。

徐鶴雪話音一頓，垂眸看了一眼手裏多出來的那塊糕餅。

秦繼勳也瞧見了，這麽多天以來，他凝重的面容上頭一回露出點輕松的笑意，轉過臉看了一眼倪素的背影，“倪小娘子可真是什麽都要跟你分著吃。”

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