天色還沒亮透， 秦、魏兩族的族長帶著一大幫族中子弟與百姓站在城門口與秦繼勳、魏德昌二人對峙。

“伯公，您難道想妨礙雍州軍務？”

秦繼勳冷聲道。

“秦將軍的軍務，我一個老頭子如何敢妨礙？”秦家的老族長拄著拐， 顫顫巍巍地開口，“我不過是想問將軍你， 你預備放何人進城？”

秦繼勳心中其實也清楚這兩位族長的來意，他一雙冷冽的眸子輕擡，青黑的胡須一動， “您此時領著人回去，我便不治您的罪。”

“治罪？”

魏家的族長中氣倒是比秦繼勳的伯公要足， “都知道你秦將軍鐵血手腕， 鐵面無私， 當年改易風俗時你就已經治過你秦家族親的罪， 如今便是面對你的伯公，也是毫不留情面的！”

言語之間是毫不掩飾的嘲諷。

“祖父。”

魏德昌擰起眉，示意他不要再多言。

魏家族長卻盯住他， “阿昌，你說，你們預備讓誰入城？”

“楊天哲， 但是他……”

魏德昌話才說一半， 便被魏家族長打斷，“諸位可都聽見了？楊天哲， 那是誰啊？十六年前因父罪而叛國的楊天哲！”

他一振聲，周遭頓時議論紛雜。

“阿昌， 難道你忘了， 此前你才與我說，是誰殺了你兒阿瞻？”魏家族長環視一眼四周， 再將目光定在魏德昌身上。

“那時是我被人蒙蔽，祖父您莫再多言。”

“何人敢蒙蔽於你？”

魏德昌正欲張嘴，卻見身邊的秦繼勳擡手阻止，他只好咽下要脫口而出的話。

如今他們正要借宋嵩之死大做文章，自然不能在此時將其中的內情透露給更多的人知道。

“你說不出來，便是盲目信人了？”魏家族長若有所指。

秦家族長一聽這話，立時眼一橫，“你這話是何意？德昌與繼勳為義兄弟多年，難不成繼勳會哄騙德昌？要他放下殺子之仇，迎一個叛國賊入城？”

“我並非是這個意思，不論是咱們兩族，還是雍州現今的這些百姓們，少有沒在十六年前受過大災的，當年胡人來勢洶洶，燒殺搶掠，德昌的父親，還有你們秦將軍的父兄，哪個不是死狀淒慘，燒得連骨頭都找不到？這座雍州城，當年燒沒了一半，多少人死於非命……”

魏族長話至此處，他喉頭發澀，此間天色青灰暗淡，雜聲漸退，眾人幾乎沈默。

“昔年楊天哲之父楊鳴天生怕死，大敵當前意欲棄城而逃，被苗天寧苗統制一刀殺了，何以他楊天哲安然投敵十六年後，想要回來，便能回來？”

魏族長的拐杖重擊地面，“今日若由他入城，來日，我等又將如何面對死去的至親？！”

“不能讓他入城！”

“誰知道他究竟存的什麽心思？既做了胡人的走狗，又為何要回來？”

越來越多的聲音湧現，諸般揣測紛至沓來。

秦家的老族長一言不發，雙手按在拐杖上，以支撐自己佝僂的身體，他只用一雙渾濁的眼睛，平靜地凝視秦繼勳。

倪素在城樓之上，聽著底下那片翻沸的人聲，越來越多的雍州百姓聚集於此，憤怒地叫喊著“不能讓楊天哲入城”的話。

“咱們雍州軍都要撤入城中了，難道還能留楊天哲的起義軍在城外麽？真若如此，那楊天哲和他手底下的人該作何想？”

段嶸與她站在一處，瞧著底下的動靜，嘆了一口氣。

“秦將軍的軍令，他們也敢不聽嗎？”

倪素扶著左肩，穿著男子的朱紅袍衫，梳著利落的發髻，朝底下望。

“雍州就這二姓大族最是了不得，這周邊的百姓，有些是倚靠著他們兩家而活的佃戶，有的則是在他們那兒幫工，他們兩家這些年也沒少恩濟窮苦的人家，這二位族長，都是德高望重之人，當年胡人打到雍州來，多少人逃難，唯這二位領著全族人死守此地，軍糧不夠，他們便開倉放自己家的糧，如此才讓苗統制與守城軍在胡人的猛攻之下，得以堅持數日。”

段嶸的手指在城墻上來回一指，“雍州守城之戰過後，朝廷撥來的錢不夠，也是這二位族長出錢出力，將另外半邊破損不堪的城墻重新修葺。”

倪素隨著他所指的方向一看，兩邊的磚墻果然新舊不一。

“將軍其實很敬重他這位伯公，”

段嶸又自顧自地說道，“只是自打將軍一力維持破除舊俗的軍令之後，他與他這位伯公之間，便少有話說了。”

“為什麽？”

倪素聽他提及舊俗，便轉頭望向他。

“百年的風俗，本地人尚不以為惡，何人又敢置喙？唯有那一個而已。”段嶸擡了擡下巴。

“你說的是……”

“徐鶴雪。”

段嶸很輕易地說出這個被刻在桑丘殘碑上的名字，“當初就是他，不顧秦魏兩族威勢，在此地行破除舊俗之法令，敢有挑釁或再犯者，都被他從嚴處置，被處置的人中，多有秦魏族中子弟。”

“若非如此，徐鶴雪當年即便身負死罪，也不至於要受早已被廢除的刑罰，將軍延用他的這道軍令，豈非與族中作對？”

段嶸絮絮叨叨，而倪素卻因為他這樣一句話而腦中轟然，城墻之上寒風呼嘯，她滯了片刻，又猛地朝底下望去。

她渾身冷透了，幾乎站不住，踉蹌地往後退了幾步。

“倪小娘子？”

段嶸連忙伸手來扶。

徐鶴雪就在不遠處的幾級石階下與人交談，聽見段嶸的驚呼，他提著衣擺走上去，正見段嶸穩穩地握著倪素的手肘。

長巾遮掩了徐鶴雪的面容，他一雙眸子定在段嶸的那雙手上，神情亦清冷無波，卻步履無遲，走到她的面前去。

“倪素。”

段嶸的手何時握著她的手肘又何時松開，倪素其實都不曾註意，唯有他的聲音落來，才令她倏爾從尖銳紛亂的思緒裏回神。

倪素看向他。

蔣先明臨危受命知雍州，從民意，以淩遲之刑處死叛國罪臣徐鶴雪。

市井之間，人聲紛繁的熱鬧之處，哪裏有蔣先明的清名傳頌，哪裏便有叛國將軍徐鶴雪的惡名廣流。

可是蔣先明從的民意，到底是什麽民意？

是如今日這般，二姓大族的族長振臂一揮，千萬附庸簇擁而來的……所謂民意麽？

徐鶴雪只見她臉色發白，以為她肩上的傷痛得厲害，正欲說些什麽，卻不料她的手忽然伸來，一下握住他的手。

她的掌心溫熱，反襯他的冰冷，而她的手指越收越緊，徐鶴雪發覺她有些細微的抖。

“我楊天哲可以暫不入城！”

忽的，城墻之下，城門之外，傳來一道聲音。

段嶸立即跑到城墻另一邊去，果然見城墻之外，是一身甲胄未脫的楊天哲，他身形高大，下巴蓄著青黑的胡茬。

“我年少之時因一時激憤而轉投丹丘王庭，”他說著，忽然雙膝一屈，竟在眾目睽睽之下，重重地跪了下去，“我愧對君父，亦愧對爾等雍州百姓，我可以暫不入城，我手底下的起義軍也可以跟著我暫守城外，但請秦將軍，請諸位，能夠放我帶回的老弱婦孺入城安頓！”

他所說的老弱婦孺就跟在他身後不遠處，被兵士們護著，一個個衣衫襤褸的，怯生生地朝城門靠近。

城門之內，一時寂寂。

“不能相信他！”

“誰知道他什麽居心？他帶回來的這些人裏，有沒有他安插的奸細也未可知！咱們雍州城要是進了這些人，指不定又要遭什麽樣的難！”

有人起了頭，如亂石擊水，驚起波濤。

“秦將軍！這麽些年您一直將雍州城守得很好，咱們大家都記得您的好，可此人實在不足為信！”

“是啊秦將軍！”

眼見這樣的聲音越來越多，秦魏兩姓的族長卻一直沒有開口說話。

被起義軍的兵士們護在中間的老弱婦孺一時再不敢擡步往前，他們瑟縮在一塊兒，埋著頭，茫然又難堪。

楊天哲閉了閉眼，幹裂的唇翕動，頹然地跪在那裏，什麽聲音都發不出。

“諸位之中，難道沒有在十三州至今未能歸來的至親？”秦繼勳擡起下頜，掃視著面前這些人，“本將軍就在城門之內的方寸之地，給他們搭建氈棚暫作棲身，諸位也要攔？”

城墻之上，倪素忽然拉著徐鶴雪朝石階底下去，她的步子有些急，察覺到徐鶴雪的步履有些跟不上，她想起他身上的傷，一下慢了許多。

“此處搭好氈棚後，本將軍自會派人來守，無論何人，膽敢妨礙軍務，我必治罪！”

倪素牽著徐鶴雪走下城樓，正聽見秦繼勳這一道軍令，而城門之外傳來一陣騷動，倪素回頭，瞧見一名形容憔悴的婦人扶著微微隆起的腹部跪坐在地上，面如金紙。

“秦將軍，若要搭氈棚，還請盡快搭起一個來。”

倪素立即對秦繼勳說道。

秦繼勳朝外面看了一眼，隨即令人趕緊去準備氈棚，又招手讓段嶸將那婦人趕緊帶進來，那婦人卻撲通一下跪在段嶸的面前，抓著他的衣擺，哭求：“大人，請賜我一碗藥吧！”

她的衣袖往後堆疊，露出來她臂上一道顯眼的刺青。

眾目睽睽之下，她驚惶地攏緊衣袖，渾身發顫，根本不敢迎上此間所有人的目光。

“她那是胡人的……”

有好多人竊竊私語。

只有丹丘胡人，才會在軍妓的臂上刺字。

這麽多雙眼睛好似淩遲著婦人的每一寸血肉，她的眼瞼不斷有眼淚砸下，卻聽一道清越的女聲響起：“氈棚搭好後，可有娘子願意幫我？”

魏家的族長回頭掃視一眼眾人，人群之中安安靜靜，一時無人出聲，他回過頭，面無表情地審視著那個作男裝打扮的年輕女子。

她的身側，是一個以長巾遮面的年輕男人。

“我記得雍州曾有舊俗約束女子，在七出之外，亦可不遵律法，私下處置，”倪素任由眾人肆意打量，“後有法令破除此風俗，我想問諸位娘子，心中究竟是高興，還是不高興？”

“你這女子，胡言亂語些什麽！”

魏家族長厲聲。

而秦家的老族長雖未開口，卻掀起松弛的眼皮，盯住倪素。

倪素看著他們兩人，便不自禁地握緊身邊人的手，她牽著他往前，“從前此地，女子諸般行止，是對是錯，皆憑長者獨斷，諸位娘子應該最知道何為身不由己。”

“昔年雍州城將破之時，半城女子以身殉節，她們才是至貞至烈！”秦家族中一名年輕子弟身著闌衫，看起來是個讀過書的。

他毫不遮掩自己對於那婦人的輕視。

“你好驕傲啊。”

倪素盯著他，冷笑，“那我真心祝願，來生你投胎之時，便落在雍州做一個女子，我想，亦有你以身殉節的時候。”

她少有這般憤怒到言語帶刺的之後，徐鶴雪不禁側過臉，看向她。

“你！”

那年輕人臉上一陣紅一陣白。

“倪小娘子，我來幫你……”

人群之中，有一道細弱的女聲響起，倪素隨著眾人的目光看去，竟是之前被宋嵩的親兵親手落了胎的那個年輕婦人。

她頂著諸般莫測的視線，鼓起勇氣，松開身邊郎君的手，走到倪素的身邊來，又看向跪在段嶸面前的那名骨瘦如柴的婦人，“若沒有你，我應該也……”

如同那名婦人一般，她與當日被送出城的那些女子都將會被刺上屈辱的字，淪為胡人帳中的玩物，生不如死。

此話沒說盡，卻引得人群之間又有女子躊躇著，走了出來。

她們大多是那日與倪素一同被送往蘇契勒軍中的人。

“我什麽也不懂，但若用得上我，我也可以幫忙的。”

“我也來幫忙。”

……

她們一個個站出來，仿佛走到倪素身邊已花光她們所有的勇氣，她們一點兒也不敢擡頭看秦魏兩位族長，與他們身後的人。

“雍州法令在先，無論何人，敢無故加罪，處置族中女子者，死。”

徐鶴雪淡聲開口。

此言不但提醒了秦魏二族的族長，亦使得倪素身邊這些戰戰兢兢的女子心中多了一分安定。

秦家的老族長臉色雖看起來並沒有什麽變化，花白的胡須一顫，深深地看著倪素，帶了點微末笑意，卻不達眼底，“小娘子舌燦蓮花，卻不知你這身本事，到底能救人，還是害人？”

倪素在秦老族長的面前站定，“我若害人，敢賠命，老族長，你們敢嗎？”

你們可敢承認所謂洶湧的民意之下，實則是你們二族對一個人的挾私報覆？

你們敢還一個清白的靈魂所受的那一百三十六刀嗎？

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