夤夜司的親從官很快趕來收拾了永安湖畔的死屍， 周挺將倪素帶回南槐街醫館，又聽底下人來報，“小周大人， 都驗過了，他們身上都是劍傷。”

倪素一個弱女子既沒有武學根基， 又如何能用劍？但周挺卻記得晦暗雨幕裏，他原本還看見一道身影，卻不知為何他策馬臨近， 卻又只見倪素一人。

衣襟底下的傷處崩開，血液與衣料粘連在一起， 有種不太舒服的黏膩， 周挺不動聲色， 回過頭去看身裹披風， 在房內點燈的年輕女子。

她雙腿似乎還有些發軟，步子很慢，人也還有些恍惚， 點了燈便坐在桌前，垂著腦袋一動不動。

周挺走進去，倒了一杯熱茶放到她面前， 隨即便又後退兩步， 俯身抱拳：“倪姑娘，對不住， 此事是我牽累了你。”

倪素堪堪回神，想起方才在永安湖畔的那些殺手所說的話， “小周大人， 我不明白，他們為何覺得抓了我， 便能引你上鉤？”

周挺沈默一瞬，片刻才道，“今日我母親來過你這裏，加之先前吳岱故意放出你與我之間的流言，他們以為我與你……”

“有情”這兩字出口，周挺擡眼看著面前這個鬢發濕潤，唇色泛白的女子，他握著刀柄的手沒由來緊了緊，竟忽然想起母親蘭氏問他的那番話。

倪素在聽見他前半句話時便立時想到今日上門的那位婦人，原來，那便是小周大人的母親。

“可是，你母親來我這裏，是為了什麽？”

周挺一頓，還是隱瞞了母親的打算，只道：“她聽過你的事，一直想見你，倪姑娘，此事於你本是無妄之災，今日起，我會遣人就近保護你，若你有任何事，請盡管向我開口，只要不違律法，我一定相幫。”

“不必了，小周大人。”

倪素搖頭，若夤夜司的人再來守，她又如何方便與徐子淩出門，為他點燈，為他引路？

周挺未料她會拒絕，他一怔，隨即道：“若不如此，我擔心他們會故技重施，今日我便遲了一步，卻是不知，救了姑娘的那人，是誰？”

僅僅只是夜雨裏的一道剪影，周挺始終懸掛於心。

“不知道。”

倪素捧來茶碗，卻不喝，“我甚至沒有看清他。”

卻不知周挺信了沒有，倪素等了片刻才聽他道：“既如此，此事便交由我來查，請姑娘放心，我必不會放過這些人。”

她說不知道，周挺便不好再問，畢竟此事因他而起，他並不會像在夤夜司中訊問犯官那樣要求面前的這個女子一定要給他一個準確的回答。

臨告辭，周挺看倪素一身濕透的衣裳未換，提醒了一聲：“倪姑娘，小心受寒，還有，這是宮中賞賜給夤夜司用的傷藥。”

他從懷中摸出一只瓷瓶，上面沾了些血跡，他用指腹擦去，將瓷瓶放在桌上，低眼看見她掌心血紅的一道口子，“你若不便，我……”

“我自己可以的，謝謝小周大人。”

倪素擡起眼睛看他。

這間居室裏的燈火粼粼，映在她清透的眼底，周挺看著她，又立時挪開視線，“好。”

那樣深的一道口子，她只是眼眶微紅，卻不見淚，一如周挺初時在夤夜司中見她，她不是個心中沒有恐懼的女子，但她的恐懼，卻從未使她軟弱。

周挺離開後，倪素換了身幹凈的衣裳，又將藥粉灑在傷口上，簡單裹了一條細布，做完這些，她也並沒有離開這間屋子。

這是徐子淩的居室，案頭放著他常看的幾卷書，筆墨紙硯都收揀得很整齊，房中攏著淡香，是令人心安的味道。

倪素脫了鞋子，將自己裹進他的被子裏，一雙眼睛盯著搖晃的燭焰，夜雨聲聲，她喚：“徐子淩。”

淡霧浮動，卻始終化不成他的身形。

天色將明，雲銷雨霽，倪素在床上沈沈地睡著，昨夜未合攏的欞窗外有濕冷的風吹來，屋中最後一支殘蠟被吹熄。

淺淡的霧氣凝聚成一道淡薄的身影，他蒼白的指節合上欞窗，房中淡青的簾子不再搖晃。

他走到床前，床上的姑娘烏黑的發絲淩亂，幾綹貼在白皙的頰邊，半張臉都壓在被子邊緣，枕頭經此一夜，已到了她的懷中。

她從被中伸出來的一只手，上面裹著的細布松散極了，露出來掌心那道結了鮮紅血痂的傷口。

徐鶴雪回頭，看見桌上的瓷瓶，魂體脆弱，刑罰加身，從拿藥到回到床前坐著，他都走得很慢。

藥粉被他灑在她的掌心，他尋來幹凈的細布，細致地裹好她的傷口，整個過程他都很輕柔。

聽著她清淺的呼吸，徐鶴雪做完這些事，便將手放在膝上，卻不自禁望著她的臉。

她的眉頭忽然皺起來。

徐鶴雪聽見她夢囈般，嘴唇微動，聲音模糊，他不由俯身，湊近了些，她溫熱的呼吸輕拂，喃喃：“徐子淩……”

徐鶴雪脊背一僵，半晌才坐直身體。

日光逐漸明亮起來，斜斜地從欞窗照來，他在這道光裏靜坐，眉眼如覆雪的松枝般清寒，心中卻在想她的夢。

她此時正在做的這個，有關於他的夢。

徐鶴雪忽聽衣料摩擦的聲音響起，他一擡眼，便見方才還睡著的倪素此時已經睜開了眼，她擡著那只被重新包紮過的手，正在看。

“我夢見你了。”

倪素的聲音帶了些尚未醒透的啞。

徐鶴雪喉結滑動一下，“嗯。”

“你為什麽不問我夢見你什麽了？”倪素看著他，他的身形還是有些淡，日光照在他身上都是淡薄凜冽的。

“什麽？”他問。

“夢見昨天夜裏在永安湖的事，唯一不一樣的，是你化成霧，然後就消失了，”倪素抱著他的枕頭，“還好，我一醒來就看見你了。”

殘留在瓦檐縫隙裏的水珠滴答，輕輕敲擊著徐鶴雪的心神，半晌，他道：“若到那日，我不會不辭而別。”

他的嗓音克制而冷靜。

倪素沈默了好一會兒，本能地回避起“離別”這兩個字，她望向那道閉合的欞窗，“好像沒有下雨了。”

但紙鳶還沒做好。

天見晴，徐鶴雪魂體虛弱，勉強能維持人形的時間，他都用來做紙鳶或看賬冊，從蔣府中得來的那十幾名官員十五年內的官職升遷變動，他都熟記於心，這十幾個名字之間唯一的關聯，便是十五年前代州與雍州之間的這條路線。

他們在十五年前，都是代州到雍州沿路的官員。

想通這一點不算難，難的是這些官員在十五年間雖有升遷，卻都不在京，要查，便只能往代州去。

“代州你我都不用去，這十幾人中，有一個前年被貶官到豐州的，名喚錢唯寅，此人曾是我的同窗，逢年過節亦有書信來往，但去年，他從任上突然消失，下落不明，可是昨夜，我卻收到他的手書，說他便在此地，請我前來，說有話與我交代。”

蔣先明站在一間破舊的屋舍前，低聲與身邊的年輕男女說話。

老內知在旁為他提燈，而倪素與徐鶴雪則各自提著一盞琉璃燈，帷帽之下，他們的眼睛同時註視著那道歪歪斜斜，將落不落的院門。

“我身邊沒有什麽會武之人，故而才請公子前來。”自上次的刺殺過後，蔣先明更謹慎許多。

徐鶴雪不言，以劍鞘抵開院門，裏面黑漆漆的，待他們幾人走進去，院中才添了一些光亮。

這是一間年久失修，破敗不堪的院子，雜草長滿磚縫，塵土極厚。

“老錢，我是蔣先明，你在何處？”

蔣先明瞧了瞧四周，卻不見有人，他便索性提高聲音。

但等了半晌，倪素也沒聽見有什麽動靜，燈火照見檐下成片的蛛網，在夜風中微蕩。

“老錢？”蔣先明的眉頭皺起來，不禁疑心自己被戲耍。

可偏偏那手書上的字跡，的確是錢唯寅親手所寫，他應該不會錯認才是。

徐鶴雪忽而側臉，一雙眼睛盯住那漆黑的正堂，他敏銳地聽出些細微的響動，隨即快步上階，暖黃的燈影隨著他的步履鋪入正堂，倪素看見他劍刃出鞘，很快那堆雜物中間便有一人從陰影裏站起身。

他衣衫襤褸，散著頭發，胡須幾乎遮了他半張臉，整個人看起來狼狽又頹廢。

“蔣先明，我是信你才會冒險找你，可你為何要帶這些人來！”那人僵著脖子不敢動，聲音裏帶了點怒意。

“你都失蹤一年了，我忽然收到你的手書，怎會不疑心？老錢，他們都是信得過的人，你不必害怕。”

蔣先明提著衣擺跟隨倪素走進堂屋中，先將他瞧了一番，才又說道，“咱們不如說一說，你找我，到底是因為何事？”

徐鶴雪收劍入鞘，那錢唯寅才如釋重負，他看著蔣先明衣著光鮮，便打量起自己這身乞丐裝束，不由苦笑，“咱們幾個舊友當中，便只你最風光無限。”

“你棄任而逃，是因杜琮，還是他上面的人？”蔣先明卻也不兜圈子，徑直問道。

錢唯寅乍聽此言，他眼底立時浮出一絲驚愕，“你……知道了什麽？”

“杜琮的事你應該已經聽說了，他的賬冊在我手裏，近來，我又查了一本滿裕錢莊的暗賬。”蔣先明正愁此事該如何繼續查下去，卻不料瞌睡來了有人送枕頭，這棄任而逃的錢唯寅，竟主動找上門。

“老錢，你這些年，往杜琮手裏送了不少錢，你們這些人當中，卻只有你被貶官。”

蔣先明這話正刺中錢唯寅的痛處，他神情灰敗，長嘆一聲，“那是因為，我實在拿不出錢了。”

“你是正經科舉出身，卻為何不知自重？”蔣先明心中覆雜，當年與此人交游時，他尚是一個意氣風發，滿懷抱負之人。

“自重？我要如何自重？”錢唯寅一身臟爛衣裳，也沒有從前為官時的講究，一屁股坐在地上，“凈年，十六年前我便在泥潭裏了。”

“十六年前，杜琮，也就是杜三財奉旨從代州糧倉取軍糧運送至雍州邊關，時年，你在代州任通判。”

錢唯寅忽聽那戴帷帽的年輕男人的聲音響起，他神情一變，轉過臉看向那人。

“錢唯寅，你的泥潭，可是十六年前代州的糧倉？”

徐鶴雪隔著帷帽，盯住他。

錢唯寅沈默。

蔣先明一聽十六年前，又聽徐鶴雪提及十六年前杜琮運送糧草的事，心中便是一跳，他驚疑不定，立即道：“老錢，你要我來見你，不就是要與我說清事由麽？”

錢唯寅看著自己腳上的草鞋，他想起自己從任上出逃，想起自己這一路躲躲藏藏，喉間發澀，“是，我入泥潭，便是從十六年前的代州糧倉開始的。”

“時年，玉節將軍在邊關迎戰丹丘胡人，官家下敕令，命就近的代州開倉以充軍糧送至邊關應急，可凈年，代州無糧啊……”

“怎會無糧？”蔣先明不敢置信，“我看過以往代州的奏報，那年的代州知府明明說存糧頗豐，所以官家才會下令，命代州放糧救急。”

錢唯寅點頭，“那奏報沒有錯，存糧本是夠的，但恰逢官家壽辰將近，代州正修道宮，朝廷撥來的銀子不夠，知州擔心誤了期限，便想出了個法子——開倉賣糧，暫解燃眉之急，若不是官家突然下敕令命代州開倉取糧，我們本還有機會將此事遮掩過去。”

“朝廷的糧，你們也敢賣？！”

蔣先明又驚又怒。

“杜琮來時，已無餘糧，我們是死罪，他在路上耽擱了些時日，也是死罪，但他與我們說，有人可保我等無虞。”

“誰？”

錢唯寅搖頭，“我至今都不知道他是誰，杜琮運往雍州的糧車是空的，此事只有我們知道，他逃過了死罪，我們也跟著逃過了死罪，因為這件事，我們從此與杜琮綁在一起，聽話的，便能升遷，不聽話的，敢上京的，都死在了路上。”

“那你如今，怎麽敢不要命地跑到雲京來？”蔣先明冷聲道。

“他們這些人中，有個爬的比我高的，占了我女兒，”錢唯寅的眼眶濕潤，蜷握手掌，“前年，她死了。”

“凈年，我不要我這條命了，我只問你，這件事，你敢管嗎？”

敢嗎？

蔣先明一時無言，半晌才道，“你先與我走。”

倪素一直沒有說話，但她一直在聽錢唯寅與蔣先明說的話，等蔣先明帶著人駕車回去，她與徐鶴雪提燈走在路上，發覺他異常安靜。

“有錢唯寅作證，蔣禦史為何猶豫？”

倪素打破兩人間的靜謐。

徐鶴雪回神，“即便蔣先明敢上奏，此事官家也極有可能不予理會，甚至，還可能將他治罪。”

“為什……”倪素的話音戛然而止，她忽然領悟，代州糧倉裏的糧被倒賣後，所有的錢都用在給官家修代州道宮，代州的糧倉綁死了那十幾名官員，他們無人敢提此事，正是因為他們都很清楚此事的根源在何處。

重提代州糧倉，無異於是狀告君父。

蔣先明敢提，官家敢認嗎？

“那你的事，豈不是……”倪素心中的滋味難言。

若連蔣先明都不敢，這天底下，還有誰敢？

徐鶴雪沒有說話，時至今日，他終於厘清了糧草案的真相，十幾個官員的默不作聲，使得三萬靖安軍糧草盡絕，不得已忍饑上陣。

“將軍，哎呀小進士！你就聽我的，快把這半塊胡餅吃了！你的都分給底下人了，你自己可如何是好？”

記憶裏，有人將半塊放了很久的，硬邦邦的胡餅塞到他手裏。

“你這很難吃啊薛懷，”

他將胡餅扔回他懷裏，“我只吃雍州城裏龐家鋪子的胡餅。”

“得了吧將軍，你別以為我不知道，你就是想讓我吃。”薛懷說著這樣的話，笑得很爽朗。

那半塊胡餅，最後被他掰成兩半。

徐鶴雪已經不記得那塊胡餅是什麽味道，他只記得，真的很難吃。

忍饑上陣其實並非是致使靖安軍被屠戮於牧神山的真相，徐鶴雪以戰養戰，用胡人的糧養活自己的將士，只最初艱難些，之後越是在胡人的地界，軍中便越是不必忍饑挨餓。

但，徐鶴雪以為，糧草案背後，杜琮之上的人，絕與這施加在他與靖安軍身上的叛國重罪脫不開幹系。

“徐子淩。”

忽的，徐鶴雪聽見身邊人喚，他擡起眼睛，見倪素停步，那雙眼睛認真地審視著他，他只覺衣冠在身，而某些東西，卻已無處藏。

“你生前，你的老師期望你做的官，是文官，而你說辜負他，是指，你做了雍州的武官？”

若非如此，倪素想不通，他還能因為什麽如此憎恨杜琮，而那十幾名官員隱瞞下來的糧草案，又與他能有什麽樣的幹系。

徐鶴雪曾經不知該如何與她提及自己的身份，但從蔣先明這件事起，他對倪素，已不再避諱。

她是個聰敏的女子，聽見今夜的事由，又怎會想不到這一層？

再之後，她便會知道，他並不只是一個武官，還是錢唯寅口中的玉節將軍。

夜風吹拂徐鶴雪的衣袂，他瑩白的影子與她昏黑的影子在燈火之間涇渭分明，“你會相信我嗎？”

“相信你什麽？”

“我……”

徐鶴雪喉結微動，世人再多詆毀，再多誤解，他其實都不入心，可唯獨眼前的倪素，令他心中生憂，生妄。

他說：“倪素，我真的，很想要你的信任。”

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