苗易揚在夤夜司中待了一整夜， 翌日清晨，夤夜司使尊韓清親自下令開釋苗易揚，許其回家。

“使尊。”

周挺走出夤夜司大門， 先朝韓清行禮，隨即看向階梯底下那駕來接苗易揚的馬車， “杜琮是潘三司的人，想不到他竟會出面來保苗易揚。”

“你是想問，咱家為何這麽輕易就將人放了？”韓清看著馬車裏出來一位年輕的娘子， 將那位步履虛浮的朝奉郎扶上去。

杜琮其人，禮部郎中， 如今又在三司做戶部副使。

苗太尉在朝中本無什麽交好的文臣， 按理苗易揚的嫌疑也不夠大， 但杜琮這麽一出面， 不就又證明，苗太尉也並非什麽手段都使不上麽？

如此本該加重苗易揚的嫌疑，但韓清還是將人給放了。

“使尊心中自有考量。”

周挺垂眸。

“苗易揚任大理寺司直前， 幾乎成日裏的大門不出二門不邁，跟個娘子似的，在夤夜司裏待了一夜， 三魂七魄去了一半， 卻還念叨‘清白’二字，若不是他城府深， 便真是個小雞崽子似的膽子。”

韓清看著那馬車遠了，才轉身朝門內去：“先叫人盯著就是。”

晨霧不多時被日光烤幹， 苗易揚回到太尉府中， 即便躺在床上裹緊了被子也仍舊難以止住骨子裏的寒顫。

“春絮，我在裏頭都不敢睡覺， 你不知道，他們那裏頭有一個刑池，裏面好多血水，我還看見了鑲著鐵刺的鞭子，全都帶著血……”

苗易揚抓住蔡春絮要替他擦汗的手，“我聽見好多慘叫！他們都在喊冤！喊疼！整整一晚，他們都在問我同一個問題，我說得口幹舌燥，也不敢喝他們遞的茶，我瞧那茶的顏色，都像血似的……”

“夤夜司使尊連上好的霧山紅茶都拿來給你喝，你怎麽沒出息成這樣？”蔡春絮聽煩了他的絮叨，從馬車上，到了府裏，他嘴裏一直絮叨個沒完。

“你知道有多可怕嗎春絮……”

苗易揚委屈極了，還不願放開她的手。

“老子這輩子怎麽生了你這麽個玩意！”

蔡春絮只聽得這中氣十足的渾厚嗓音，一下回頭，只見門檻處那片日光裏頭映出來好幾道影子，接著便是一個身形魁梧，約莫五十多歲的男人帶著一位與他年紀相仿的婦人進來，後面還跟著一對兒年輕的夫婦。

“阿舅，阿婆。”

蔡春絮立即起身作揖，先喚公婆，見後頭的兄嫂進來，又道：“大哥，大嫂。”

“阿蔡，你莫管他。”

苗太尉進來一見蔡春絮，便冷哼道：“只是進了趟夤夜司，半點刑罰沒受，便嚇破了膽子，成了這副病歪歪的樣子，討人嫌！說出去，都怕你這小雞崽子丟了老子的臉！”

“他才剛出來，你快別說這些話。”

王氏一瞧二兒子臉色煞白，滿額是汗，就心疼起來。

“阿舅，咱們二郎君自小身子骨弱，哪裏又見過那夤夜司裏頭的腌臜事，這回明明是好心好意救個小娘子回來，哪知卻因為那小娘子的事兒進了夤夜司裏頭吃苦，若是我，我心中也是極難受的。”

大兒媳夏氏在旁搭腔道。

這話聽著有些味兒不對，大郎君苗景貞天生一張冷臉，聽了她這番話便皺了一下眉，“小暑。”

“不會說話就別說了。”苗太尉也瞅著她，見她拿繡帕捂住嘴，這才又去瞧床上那半死不活樣兒的二兒子，“你倒還不如那個小娘子，姓什麽來著？”

苗太尉想起來昨兒早朝聽見的冬試案，“啊，姓倪對吧？那小娘子在光寧府先受了殺威棒，後來又被關進了夤夜司，她怎麽不像你似的，腿軟成這樣？”

苗易揚遇著他爹這樣爆竹似的脾氣，又聽他那大嗓門，什麽話也不敢說，見蔡春絮坐了回來，他趕緊挨著她，委委屈屈地不說話。

“要不是三司的杜琮杜大人，你小子，指不定要在夤夜司裏待上幾天呢！”苗太尉瞧著他那樣子就來氣，招手喚來一名小廝，“去請個醫工來給他瞧瞧。”

“爹，可杜大人為何要幫您？”

苗景貞忽然問。

“他啊……”

苗太尉摸了摸鼻子，“他跟你老子在一塊兒喝過酒，你問那麽多幹什麽？你弟弟的事兒你出不了面，杜琮主動幫我的忙還不好麽？”

苗景貞再將父親審視一番，“可您以為，這份情是好承的麽？他此時來說和，夤夜司使尊如何想？”

“管那宦官如何想？”

苗太尉冷笑，“你瞧瞧你弟弟這副樣子，能是殺人害命的材料？我雖在朝堂裏與那些文官們說不到幾句話，但誰要敢讓我兒子背黑鍋，我也是不能含糊的！”

苗景貞本就寡言，一番言語試探，明白父親並非不知這其中厲害後，他也就不再說話了。

“阿蔡啊，這個，”苗太尉揉了揉腦袋，又對蔡春絮道，“你得空就好好寫一首漂亮的，還得是適合我的詩來，給那杜大人送去。”

“阿舅，只送詩啊？”

夏氏有點憋不住笑。

“自然還是要送些好東西的，請個會瞧古董的，買些字兒啊畫兒什麽的，我那詩不是隨他們那些文人的習慣麽？交朋友就愛扯閑詩送來送去。”苗太尉說的頭頭是道。

正說著話，外頭仆婦來報，說有位倪小娘子來了。

不多時，女婢便領著那年輕女子進了院兒。

這還是苗太尉第一回 真正見到傳聞中的那位倪小娘子，淡青的衫子，月白的長裙，裝扮素雅，而容貌不俗。

“倪素見過太尉大人。”

倪素進了屋子，經身旁女婢低聲提點，便朝坐在折背椅上的那位大人作揖，又與大郎君苗景貞，以及幾位女眷一一示禮。

屋內人俱在打量她，見她禮數周全且全無怯懦，苗太尉的夫人王氏便道：“瞧著是個大戶人家的姑娘。”

“阿婆，若不是出了這樣的事，我阿喜妹妹也不至於在雲京這麽無依無靠的。”蔡春絮見倪素來了，便用力掙脫了苗易揚的手，瞪他一眼的同時打了他一下，隨後走到倪素跟前來，拉著她坐下。

“蔡姐姐，我不知此事會牽連到……”

“又說這些做什麽呢？莫說你不知，我們又如何能算到這些事？我的郎君我自個兒知道，你瞧瞧他那樣兒，叫他殺雞殺魚只怕他都下不去手，如何能是個殺人的材料？”

倪素的話才說一半，蔡春絮便拍了拍她的肩膀打斷。

“二公子這是怎麽了？”

倪素隨著蔡春絮地目光看去，躺在床上的苗意揚蔫噠噠的。

蔡春絮沒好氣：“嚇著了，阿喜妹妹不如你給他瞧瞧，吃什麽藥才補得齊他嚇破的膽子。”

“果真是個藥……”

大兒媳夏氏不假思索，然而話沒說罷，便被自家郎君與阿舅盯住，她只得咽下話音，撇撇嘴。

“咱們家沒那樣的怪講究，姑娘你若真有瞧病的本事，你先給他瞧瞧看。”苗太尉看著倪素說道。

倪素應了一聲，與蔡春絮一塊兒去了床前。

蔡春絮將一塊薄帕搭在苗易揚腕上，“阿喜妹妹，請。”

一時間，屋中所有人都在瞧著那名坐在床前給苗易揚搭脈的女子，除蔡春絮外，幾乎大家對那女子都持有一種默然的懷疑。

搭過脈，倪素給苗易揚開了一副方子，便與苗太尉等人告辭，由蔡春絮送著往府門去，卻正好遇見一名小廝帶著個提著藥箱的醫工匆匆穿過廊廡。

“阿喜妹妹，對不住……”

蔡春絮一見，面上浮出尷尬的神情。

明明方才在房中，她阿舅已吩咐人不必再請醫工，但看那仆婦像是阿婆王氏身邊的，這會兒領著醫工來是什麽意思，不言而喻。

“夫人愛子心切，又不知我底細，謹慎一些本也沒有什麽。”倪素搖頭，對蔡春絮笑了一下。

蔡春絮正欲再說些什麽，卻驀地盯住倪素的脖頸。

“蔡姐姐？”

倪素不明所以。

“阿喜妹妹，你可有事瞞我？”蔡春絮秀氣的眉蹙起來，一下握住倪素的手。

“怎麽了？”

倪素滿臉茫然。

“你方才不是說你頸子上起了濕疹麽？可你這……哪裏像濕疹？”蔡春絮緊盯著她頸間歪斜的錦帕，她伸出一指勾起那帕子，露出來底下那個結了血痂的完整齒痕，她倒吸一口涼氣，隨即怒起，“阿喜妹妹！這，這到底是什麽登徒浪子敢如此！”

倪素神情一滯，立即將帕子重新裹好，她的臉頰難免發熱，心中慶幸只有蔡春絮瞧見了端倪，她模糊道：“姐姐誤會了，哪來的什麽登徒浪子。”

“可這印子……”蔡春絮怕被人聽見，壓低了聲音。

幸好女婢在後頭也沒瞧清楚。

“前日裏我抱過來送藥材的藥農的小孩兒，那小孩兒正鬧脾氣。”倪素隨口謅了一句。

“什麽小孩兒牙口這樣利？你又抱他做什麽？”蔡春絮松了口氣，又怪起那不懂事的小孩兒來，“若叫人瞧了去，難道不與我一樣誤會麽？也不知家裏人是如何教的，耍起這樣的脾性……”

蔡春絮才說罷，只覺身前來了陣兒寒風似的，大太陽底下，竟教人有些涼颼颼的。

這陣風吹動倪素的裙袂，她垂下眼睛，瞧見地上微微晃動的，那一團淡白如月的瑩光，她不自禁彎了彎眼睛，卻與蔡春絮道：

“他長得乖巧極了，一點兒也看不出來是那樣的脾性。”

出了太尉府，倪素走在熱鬧的街市上，看著映在地面的，一團淡白如月的瑩光，她在一處茶飲攤子前買了兩份果子飲，要了些茶點用油紙包起來。

“你既不怕陽光，為何不願現身與我一同在街上走。”

倪素走上雲鄉河的虹橋，聲音很輕地與人說話。

可是她身側並無人同行，只有來往的過客。

“是不是在生氣？”

倪素喝一口果子飲，“氣我與蔡姐姐說你是個脾性不好的小孩兒？”

“並未。”

淺淡的霧氣在倪素身邊凝成一個年輕男子的身形。

倪素迎著晴光看他，他的身影仍是霧蒙蒙的，除了她，橋上往來的行人沒有任何人可以發現他。

“那麽徐子淩，”

倪素將一盅果子飲遞給他，“我們一起去游永安湖吧。”

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